天光透过听涛小筑窗棂上糊的桑皮纸，在积了层薄灰的地板上投下几块模糊的光斑。
空气里还隐隐约约飘着股草药和焦糊味儿混合的怪气，那是叶晓晓昨晚草草处理伤口和焚烧痕迹留下的。
她没开窗，屋子里有些闷，但她宁愿这样。外面码头上早起渔民的吆喝声、货船卸货的哐当声，隔着墙壁和水面传进来，嗡嗡的，反而让她觉得有种畸形的安稳。
她没躺在床上，而是盘腿坐在靠里墙的一张旧蒲团上。左肩的伤口被一块干净的细麻布裹着，渗出的血迹已经变成了暗褐色。脸色还是白得厉害，嘴唇干得起皮。但她闭着眼，呼吸却比夜里匀停了许多，不再是那种扯着肺叶子的急喘。
体内那两股拧着劲儿的气流还在，一股子灼人的火辣，一股子钻心的冰寒，但不像昨夜那样恨不得把她撕碎了。好像……达成了一种精疲力竭后的僵持。
她试着按脑子里多出来的那点法子——玄女甩给她的、那点儿看似基础却透着股子玄奥的引气法门——去勾动魂源深处那丝凉意。
这活儿细致得让人憋屈，得屏着呼吸，心神凝成一根针尖儿，去触碰那仿佛万年冻土下的一缕寒泉。稍微心急一点，那丝感应就断了，换来的是丹田一阵针扎似的钝痛。
几次下来，额角见了汗，黏糊糊地沾着几缕碎发。她有点烦躁地睁开眼，眸子瞥见墙角水盆里自己模糊的倒影，一副病痨鬼的德行。“这叫什么事儿……”她低声咕哝了一句，声音沙哑。火用起来多痛快，心念一到，炽热奔涌，虽然也知道是饮鸩止渴，但至少痛快。这寒气，磨叽得让人心焦。
可她也清楚，昨夜要不是最后关头那点寒气护住了心脉，顺带冻滞了毒素蔓延，自己这会儿怕是已经硬了。
她叹了口气，认命似的重新闭上眼，再次沉下心神，去进行那枯燥又痛苦的“勾引”工作。
这一次，她耐着性子，放得更慢，几乎是一种“抚摸”的姿态去接触那丝寒意。渐渐地，那寒意似乎不再那么排斥，开始如涓涓细流，极其缓慢地顺着她引导的路线，在受损的经脉里流淌起来。所过之处，那火烧火燎的感觉像被清凉的泉水浸润，确实舒坦了不少，但紧随其后的是一种更深沉的、几乎要冻僵魂魄的寒意，让她忍不住打了个哆嗦，牙关都有些发颤。
“真是……冰火两重天。”她心里骂了一句，脸上却没什么表情，继续咬牙坚持着。她知道，没得选。
快到晌午的时候，她终于感觉身体里那翻江倒海的劲儿平息了大半，虽然虚弱得像被抽了骨头，但至少灵力能勉强顺畅运转了。
她挣扎着爬起来，腿肚子直打晃，扶着墙壁走到那个用破木板勉强钉住的墙洞前，凑到缝隙往外看。
雨后的云梦泽水汽氤氲，远处的船帆像蒙了层纱。她眯着眼，仔细打量靠近小楼的几艘小渔船。那几条船看着和别的渔船没啥两样，船上的人也在收网、整理缆绳，但动作总透着股刻意的不自然，眼神时不时地、飞快地扫过听涛小筑，尤其是她这个破洞的方向。像夜里蹲在田埂上的黄皮子，看似懒散，实则机警得很。
“盯梢的已经撒出来了。”叶晓晓心里一沉。黑蛇帮的反应比她预想的还快。这些船夫打扮的，恐怕只是最外围的眼线，水里说不定还藏着更厉害的角色。她不能等他们确认了自己的状况再动手。
退回墙角，她深吸了几口气，压下心里的焦躁。现在冲出去就是送死。得拖时间，哪怕多拖一刻钟，让她多恢复一丝力气也好。
她重新坐回蒲团，不再试图去“勾引”那高冷的寒气，而是老老实实运转起最基础的《曦曜凝心诀》，像老牛拉破车一样，一点点吸纳空气中稀薄的灵气，滋养干涸的经脉。这个过程缓慢而痛苦，如同久旱的龟裂土地等待一场微不足道的毛毛雨，每一丝灵气的注入都伴随着经脉撕裂般的疼。但她只能忍着，汗水浸湿了后背的衣衫，贴在皮肤上，冰凉。
晌午过后，日头稍微烈了些，透过窗纸的光斑变得清晰了点。叶晓晓感觉四肢终于有了点力气，不再是那种软绵绵的感觉。
她试着挥动了一下手臂，牵动了肩伤，疼得她倒吸一口凉气，但动作还算利落。
她走到房间角落，那里放着她昨夜收拾好的一个灰布包袱。
包袱皮半旧不新，打着补丁，里面是两套浆洗得发白的粗布衣裙，一些用来改变肤色和容貌的草药膏子，还有她仅剩的几十块下品灵石和几瓶最普通的疗伤、回气的丹药。流云剑用厚厚的、沾着油污的粗布裹了一层又一层，看上去就像哪家厨房里用来捅灶膛的长烧火棍。
她看着这个寒酸的包袱，扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑。
从青冥天出来，到溪木村，再到这碧波城，好像总是在收拾这种逃难的包袱。“没完没了……”她低声骂了句，手上动作却不停，仔细检查了一遍，确认没有遗漏任何可能暴露身份的东西。
她没打算走门。听涛小筑这地方，好处就是临水。她悄无声息地滑到楼下，木质楼梯发出轻微的吱呀声，在寂静中格外刺耳。
她屏住呼吸，等了一会儿，确认没引起注意，才像一尾无声的鱼，滑入冰凉的湖水中。
湖水激得她伤口一疼，但反而让体内那股子莫名的燥热压下去不少。她施展水遁，借着支撑木桩和停泊船只投下的阴影，像一道模糊的水痕，朝着与热闹码头相反的方向，缓缓向云梦泽深处潜去。
她没走远，估摸着离碧波城水域有十来里地，找到一片望不到边的芦苇荡就钻了进去。这里的芦苇长得比人都高，茎秆粗壮，密不透风。水道错综复杂，不是常走的老船工根本摸不清方向。
她找了处地势稍高、苇草特别茂密的土丘，拨开层层苇叶钻进去，里面居然有块勉强能容人躺下的干燥地方，像是被什么水兽废弃的窝。
她松了口气，瘫坐在地上，大口喘着气，水珠顺着头发梢往下滴。藏在这里，短时间内应该安全了。
接下来的几天，叶晓晓过起了野人般的日子。渴了就直接捧起湖水喝，饿了就潜到水底摸点河蚌、小鱼，用小心翼翼控制着的、最小火苗的真火烤熟。味道自然谈不上，能果腹就行。大部分时间，她都窝在那个苇丛窝里，继续跟体内那两股冤家力量较劲。
玄女给的那套引气法门，她练得越来越熟练了。虽然每次引导那寒气流转，还是像有无数细小的冰针在经脉里刮擦，疼得她直抽冷气，但效果也是实实在在的。
肩上的毒伤眼见着一天天好转，乌青色褪去，伤口开始收口发痒。更让她惊喜的是，体内那冰火冲突的势头，似乎真被这看似磨叽的法子给一点点捋顺了，不再是之前那种你死我活的争斗，反而有点……井水不犯河水的意思了？
她胆子渐渐大了起来，开始尝试着，能不能让这“井水”和“河水”稍微……勾兑一下？她记得搏杀时，那种冰火力量瞬间碰撞产生的奇异效果。
她分出极小的一缕真火，比烛火苗还细，又引出一丝同样微弱的寒气，在指尖小心翼翼地靠近。
第一次尝试，两股力量刚一接触，就“嗤”地一声轻响，在她指尖炸开一小团混乱的气流，把她指尖烫起个白泡，又瞬间冻得发紫。疼得她“嘶”了一声，甩着手直跳脚。
“真是个爆脾气……”她看着红肿的指尖，哭笑不得。但奇怪的是，这次尝试之后，她感觉体内那种冰火截然对立、互不相容的感觉，似乎淡了一点点？就像两个互相看不顺眼的邻居，因为一次意外的冲突，反而发现对方也不是完全没法沟通？
这个发现让她来了精神。接下来的日子，她一边用寒气稳固伤势、滋养经脉，一边就像个手艺人一样，孜孜不倦地进行着各种“冰火勾兑”的小规模实验。
有时成功，两股力量能短暂地融合成一缕淡得几乎看不见的、带着微妙平衡感的能量，让她精神一振；多数时候是失败，换来的是手指头或经脉某处一阵新的疼痛。但她乐此不疲，仿佛找到了什么有趣的玩具。
她知道这很危险，玄女要是知道了肯定得冷嘲热讽，但她就是忍不住。这种在刀尖上跳舞的感觉，这种亲自摸索出力量奥秘的过程，让她有一种前所未有的……掌控感。
她甚至开始尝试将这种极不稳定的“勾兑”能量，附加在流云剑上。第一次成功时，剑身掠过一道极其短暂的、既非青也非红的怪异流光，斩断一根粗壮芦苇时，断口处竟然同时出现了灼烧和冰冻的痕迹！虽然这招消耗巨大，且极难控制，十次里能成功一次就不错了，但还是让她兴奋了好久。
藏身芦苇荡的第五天傍晚，叶晓晓刚烤熟一条巴掌大的银鱼，正准备填肚子，忽然耳朵一动。她听到极远处，隐隐传来了船只破浪的声音，不止一艘，而且速度很快，方向似乎正是朝着她这片芦苇荡来的！她心里一紧，立刻掐灭了火苗，屏住呼吸，像块石头一样缩在苇丛深处，只露出一双眼睛，警惕地望向声音传来的方向。