王有福比妻子反应慢些，他几乎是扶着柜台，颤颤巍巍地一步步挪到门口。老花镜掉了他也顾不上捡。他浑浊的眼睛死死盯着儿子的肩膀，嘴巴无声地张合了几下，干瘪的胸膛剧烈起伏着，发出“嗬嗬”的抽气声。这个一辈子在几平方米的柜台后点头哈腰、精打细算、被生活压得喘不过气来的小店主，从未想过自己的儿子能穿上这样一身衣服！从未想过如此威风的钢铁巨兽会为了送他儿子回家，像一座山一样堵在他可怜的小店门口！巨大的不真实感、被天降馅饼砸中的眩晕感、以及那种刻在小市民骨子里、面对“官家”巨大排场时本能的惶恐不安，像一只冰冷的手攥紧了他的心脏。他终于挤出了声音，嘶哑、破碎：“回…回来就好…回来就好…这是…当军官了？”目光像黏在了儿子的肩章上，那冰冷的银星灼烧着他卑微的世界观。
“是！爸，妈！授衔了！中尉！”王磊挺直胸膛，声音洪亮清晰地回答，既是说给父母，也是说给周围已经围拢过来、满眼艳羡的邻居们听的。
左邻右舍的议论瞬间达到了沸点：
“哎呀妈呀！真是王磊！老王家的儿子！”
“老王家祖坟冒青烟了！烧了几辈子的高香啊！”
“中尉！这么年轻就中尉了？比咱居委会主任官大多了吧？”
“那车！我的天爷！王大哥张嫂子，你们可熬出头了！小磊真给你们长脸！也给咱们整个老城根长脸了！”
“啧啧啧，这孩子从小我就看着有出息！人家跟着谁？跟的是陈胜！那是文曲星下凡、现在又成了武曲星了！”（陈胜是青岚市神话，无人不知）
“对对对！老王家真是搭上了贵人了！你看小磊这不也出息了！”
每一道目光都像探照灯一样打在王磊身上、打在那辆装甲车上、打在激动失语的王家父母身上。那眼神里充满了毫不掩饰的羡慕甚至嫉妒。简陋的小店门脸从未如此吸引过如此密集的目光，这一刻，这狭窄、破败的空间，仿佛因为王磊的归来和他肩上的银星，在街坊们眼中骤然镀上了一层光彩。
在众人聚焦的目光中心，王磊心中激荡着暖流，也有一丝酸楚。他知道父母的不易，这身军装不仅代表他的荣耀，更是对他们多年含辛茹苦的一份沉甸甸的回馈。“爸，妈，这是部队的车，司机还得送大勇回家。”他侧过身，示意了一下那辆沉默的巨兽，“我就在家多待几天陪你们！”他脸上带着安抚的笑容。车门打开时，他就看到赵大勇在车里对他做了个告别的手势。
装甲车副驾驶的车窗无声地降下半截，露出司机那张没有任何表情、精悍沉毅的侧脸。司机只是朝着小店门口的方向——确切地说，是朝着王磊和店内两位老人——微微点了一下头，动作幅度极小，却带着不容置疑的权威感。
“哎！哎！好好好！”王有福如梦初醒，看到车窗里那张严肃的脸，心脏猛地一跳，几乎是本能地弯下腰，双手局促地在洗得发白的围裙上反复蹭着，对着车窗方向连连鞠躬，声音颤抖带着惶恐：“领导辛苦！谢谢领导送小磊回来！谢谢！家里…家里太小太乱了，招呼不周…招呼不周…”那卑微的姿态，仿佛面对的不是一个司机，而是某个权柄滔天的人物。这辆载着他儿子的钢铁堡垒本身，就代表着一种他完全无法想象也无力抗拒的力量。
张淑芬也慌忙地用手背擦着眼泪，对着车窗挤出笑容，语无伦次：“谢谢…谢谢部队领导…”
低沉有力的引擎轰鸣声再次响起，打破了小巷的喧嚣。庞然大物缓缓倒车，动作精准沉稳，那坚硬冰冷的车体几乎擦着小店门口堆放的纸箱掠过，在狭窄的小巷里艰难地挪移。所有人屏住呼吸，敬畏地看着它后退、转弯，最终消失在小巷的尽头，只留下一地灼热的目光和久久无法平息的震撼议论。
压力源头的离去，并没有让氛围冷却。邻居们立刻围拢上来，更加肆无忌惮地打量着王磊，啧啧称奇。张淑芬一把将儿子拉进这间熟悉、拥挤、杂乱、此刻却像镶了金边的小店。王磊那高大挺拔的身躯一进来，小店空间仿佛瞬间被压缩到了极限。“快进来！快让妈好好看看！哎呀，这身衣裳…真神气！摸着就厚实！我儿穿啥都精神！”她粗糙的手指终于敢去触碰儿子那崭新的军装面料，动作小心翼翼，充满虔诚，仿佛那是件稀世珍宝。她的手摸到肩章时，更是激动得微微颤抖。王有福则颤巍巍地捡起地上的老花镜戴上，凑近了看儿子肩头的银星，浑浊的眼底第一次折射出一种陌生的、属于父辈的光彩。
王磊感受着父母那几乎要将他灼伤的目光，那份被巨大喜悦和荣耀感撑起的、小心翼翼的欢欣，让他喉头有些哽咽。他顺从地站在堆积如山的货物之间，在这方承载了他童年所有记忆和家中所有生计的狭小空间里，成为了此刻最夺目的星辰。
深绿色的装甲车如同巡游的水中巨兽，稳健地穿梭在城市光带交织的河流中。赵大勇从后视镜里看着旧巷口王家小店那昏黄的光点越来越远，最终被高楼遮挡，才收回视线。车内恢复了安静。
不多时，车子便拐进了一条名为“美食街”的汹涌河流。这里是夜猫子的天堂，霓虹招牌争奇斗艳，空气里弥漫着各种浓油赤酱、火锅沸腾、烧烤焦香的霸道气息。鼎沸的人声、高亢的划拳声、此起彼伏的店家吆喝声、锅碗瓢盆的碰撞声汇聚成一股巨大的、充满烟火生命力的声浪，扑面而来。
车子熟门熟路地驶过喧嚣的前门，避开了拥堵的车流和人潮，绕到了相对宽阔些的后街。“赵府家宴”四个红底镶金的大字招牌即使在夜晚也熠熠生辉。后门连着热气腾腾、灯火通明的后厨重地。此刻正是晚饭的黄金档期，后厨像战场上最激烈的灶点：猛火灶口喷吐着半米高的炽烈火舌，大勺敲击铁锅发出密集如雨的“锵锵”声，蒸汽烟雾翻腾缭绕，伴随着不同菜品的原料气息交织蒸腾。吆喝声更是此起彼伏，尖锐急促：
“头火！松仁玉米两份！”
“三灶！松鼠鳜鱼好了没？催！”
“传菜！三号桌东坡肘子快上！客催了！”
“二头！你搞莫子！盐放错了？！快给老子重新弄！”