灶台密码
1948年深秋，华北平原上的风裹着硝烟味。梧桐镇西头的老张家，张秀娥蹲在灶台前，往炉膛里添着玉米秸秆，火苗“噼啪”爆开火星，映得她脸颊通红。墙缝里渗进来的寒气却让她忍不住打了个寒颤——国军在镇上设了据点，最近查得越来越严。
“咚咚咚！”三声轻敲，接着是两声重响。秀娥猛地抬头，这是地下党新换的暗号。她抓起灶台上的抹布擦了擦手，快步去开门。门外站着个戴灰毡帽的男人，帽檐压得极低，怀里抱着个油纸包。
“是李先生？”秀娥低声问。对方微微点头，闪身进了院子。进了堂屋，男人掀开油纸包，露出几包褐色药粉：“硝酸钾，造炸药的关键材料。”
秀娥倒抽一口冷气。最近解放军在城外集结，镇上的国军日夜巡逻，严查一切可疑物资。她转头看向灶台：“藏夹层里？”
“来不及了。”男人摇摇头，“今晚必须送到城外联络点。我来引开巡逻队，你想办法把东西带出去。”说着，他掏出个布娃娃，塞进秀娥手里，“这是接头信物，交给村口老槐树下卖烤红薯的大娘。”
话音未落，院外突然传来皮鞋声。“快！”秀娥一把将药粉塞进布娃娃的棉花里，把娃娃塞进灶膛边的杂物堆。门“哐当”被踹开，几个国军士兵端着枪冲了进来。
“干什么的？”为首的军官眼神凶狠，刺刀指着男人。
秀娥脑子飞转：“长官，这是我表哥，来给孩子送布娃娃的。”她抓起布娃娃晃了晃，心跳快得几乎要冲出喉咙。
军官狐疑地打量着两人，突然一把抢过布娃娃：“哼，大晚上送娃娃？搜！”士兵们开始翻箱倒柜，秀娥感觉手心全是汗。母亲从里屋颤巍巍走出来，故意绊了一跤，撞倒墙角的陶罐。“哎哟！”老人呻吟着，碎片溅了士兵一裤腿。
“晦气！”士兵咒骂着后退，军官不耐烦地把布娃娃扔在地上：“别在这儿碍眼！都给我滚！”
等脚步声远去，秀娥捡起布娃娃，发现棉花已经被扯开一角。她赶紧重新缝好，对男人说：“我扮成卖菜的，从后山小路走。”
后山的夜黑得伸手不见五指。秀娥背着装满野菜的竹筐，怀里紧紧抱着布娃娃。刚走到半山腰，前方突然亮起手电筒的光。“站住！干什么的？”两个国军哨兵拦住去路。
“长官，我去城里卖菜。”秀娥强作镇定，举起竹筐。哨兵用刺刀挑起菜叶翻了翻，没发现异常，目光却突然落在她怀里：“那是什么？”
“给侄女的布娃娃......”秀娥话音未落，一个哨兵突然抢过布娃娃，撕开了棉花！褐色药粉顿时洒落。
千钧一发之际，远处传来密集的枪声。“不好！共军偷袭！”哨兵脸色大变，丢下布娃娃就跑。秀娥赶紧把散落的药粉重新塞进娃娃，一路狂奔到村口老槐树。卖烤红薯的大娘看到布娃娃，二话不说从灶台里掏出个油纸包：“拿着，这是回信。”
回到家，秀娥展开信纸，火塘的光照亮了上面的字迹：“任务完成，明日攻城。”她望向窗外，漆黑的夜空下，解放军的营地方向隐约闪烁着星星点点的灯火，如同即将破晓的曙光。
第二天清晨，激烈的枪炮声响起。秀娥站在灶台前，往锅里下了最后几个土豆。当解放军的红旗插上镇口炮楼时，锅里的土豆也煮熟了。她盛起热腾腾的土豆，分给躲在地窖里的乡亲们。柴火的余温里，飘着胜利的香气。