喜马拉雅的那一晚，苍雪部队的营火旁再无人说话。
玉阶的白衣袖口多了道黑纱。
十九岁那年，玉阶第一次来到北极。
雪原上，营帐被狂风撕扯得支离破碎。
玉阶无力地蜷缩在行军床的一角，摩挲着羊皮日记本的毛边。
本子上的墨迹早已被血污和泪渍浸透，上面的每一页都歪歪扭扭地爬满了名字。
“阿萝，焚于东海”
“青河，葬于风眼”
“岩叔，碎于珠穆朗玛峰”
……
最后一个名字尚未写完，笔尖已戳破纸背。
“我当初，是不是不该带他们出来？”他叹一口气。
长久的征战使得大片被占领的土地被一一解放。
智械是快要消失了，可是各国却因为分配领土的问题又开始内斗。
“我们到底在争什么呢？”
忽然，帐外传来族人压抑的咳嗽声，像钝刀刮过他的脊梁。
“指挥长，第七十九号任务简报。”副官掀开帐帘，寒气卷着雪粒扑向油灯。
玉阶没抬头，目光钉在“玄甲军”三字上。
那个名字被他用指甲反复刻画，纸页凹陷处凝着干涸的血痂。
副官等了片刻，轻轻放下文件。
这些任务对于其余部队来说简直是自寻死路。
新来了五百台智械母舰盘踞在敦煌石窟，政府要求苍雪部队“不计代价净化”。
“告诉他们，苍雪只剩十一人了。”玉阶的嗓音沙哑如砾石摩擦。
“上头回复了……”副官喉结滚动。
“‘民族英雄当以身作则’。”
油灯“啪”地爆出火星。
玉阶突然暴起，拿着日记本砸向战术地图。
墨水瓶在智械母舰的红叉上一片炸开黑斑。
“英雄？英雄的骨头早被他们碾成铺路的灰了！”
随后他又站起来捡起日记本：“看看这些名字！每一个都是被‘英雄’两个字勒死的！”
帐外传来窸窣脚步声，幸存的族人默默聚集。
他看着这帮族人，面露愧色。
执焰者的掌心焰纹黯淡如将熄的炭火，驭风者的发梢结满冰霜。
他们望着玉阶，眼里没有恐惧，只有深不见底的疲惫。
“散了吧。”玉阶抓起铜盆里的雪抹了把脸，冰水混着血丝从下颌滴落。
“回老鸭屎山，种田，打猎，把族火续下去。”
“那您呢？”最年轻的控水少女颤声问，她刚满十六岁，接替的是她战死的父亲。
玉阶抽出腰间大刀，刀身映出自己枯槁的面容：“我得留在这儿……给名单添页码。”
族人们沉默地收拾行囊。
有人留下半袋风干的肉脯，有人解下祖传的萤藤护符放在帐口。
望着这些渐渐离去的族人们，玉阶的喉咙动了动。
那些没有说出的话，最终还是被他咽回了胸口。
副官临走前拍了拍他的肩膀，眼中流露出关切:“我希望你知道，这不是你的错。”
随着最后一道脚步声消失在风雪中，玉阶掀翻案几，把政府颁发的勋章一枚枚踩进泥里。
“特级战斗英雄”“联邦守护者”“元素统帅”……
金属徽章在靴底变形，像一张张讥笑的鬼脸。