星穹历三万七千二百一十四年，熵增纪元第两千零七个循环，古神之核净化后第三十日。
破晓号的医疗舱内，生命监测仪的滴答声规律而平稳。林清浅躺在悬浮病床上，肌肤已恢复往日的白皙，但眉宇间仍残留着一丝难以彻底驱散的苍白。她眉心处，一枚米粒大小的暗金色光点若隐若现，正是古神之核在她体内留下的“源生印记”——这是净化熵核之眼时，古神残响为修复她燃烧的灵魂本源而留下的馈赠。
“生命体征稳定，灵魂波动恢复至正常值的百分之八十六。”陆沉舟的声音从监测台传来，他手中拿着一份全息诊断报告，眼神专注，“源生印记正在缓慢滋养你的精神海，按照这个速度，最多再有半个星周，你就能完全恢复。”
林清浅轻轻睁开眼，眸中闪过一丝流光，那是源生之光特有的温润色泽：“感觉好多了，只是偶尔会梦见一些……破碎的画面。”她顿了顿，语气带着一丝困惑，“像是星辰破碎，又像是……一双眼睛在黑暗中注视着我。”
陆沉舟放下报告，走到病床边，握住她微凉的手：“是古神残响的记忆碎片，或者是熵潮残留的意识干扰。别担心，陈老已经让技术部开发了‘精神滤网’装置，能过滤掉这些干扰信息。”
他的掌心温暖而有力，让林清浅心中的不安渐渐平复。她抬头看向他：“遗落之星的研究有新进展吗？议会那边……有没有关于‘古老存在’的新情报？”
这三十日来，破晓号围绕遗落之星建立了临时据点，联盟的科研舰队也陆续抵达，对这颗蕴含古神之核的星球展开全方位研究。但收获越大，带来的疑问也越多。
“有。”陆沉舟的神色变得凝重起来，他调出一块悬浮光屏，上面显示着一张由无数星点和线条构成的复杂图谱，“科研部在分析古神之核的能量波动时，发现它在特定频率下，会与宇宙中十几个‘死寂星域’产生微弱共鸣。这些星域……全部是联盟标记的‘绝对禁区’，连熵潮都很少涉足。”
林清浅撑起身体，仔细观察图谱：“这些共鸣点……排列成的形状，好像……”
“一个巨大的星图坐标。”陆沉舟沉声接话，“指向第七旋臂最边缘的‘永寂深渊’。而根据古神残响留下的只言片语，那里……可能存在着古神们当年的‘最后战场’遗迹。”
“最后战场？”林清浅心脏微跳，“难道是……”
“嗯，可能是古神们对抗熵潮源头的地方。”陆沉舟的眼神锐利如鹰，“更重要的是，三天前，联盟设在‘永寂深渊’外围的‘守望者’观测站……失联了。”
话音未落，医疗舱的警报灯突然闪烁起来，刺耳的蜂鸣声打破了宁静。
“红色警报！红色警报！”通讯器里传来陈老急促的声音，“舰桥侦测到异常能量波动！方位：遗落之星轨道外侧三千公里！能量特征……与之前的熵核之眼同源，但更加……诡异！”
“来了！”陆沉舟眼神一凛，扶起林清浅，“能行动吗？”
“没问题。”林清浅掀开被子，体内源生印记微微发热，一股暖流涌遍全身，驱散了最后一丝虚弱。她迅速换上作战服，与陆沉舟并肩冲出医疗舱。
舰桥上，气氛紧张到了极点。巨大的星图上，一个扭曲的黑色旋涡正在快速成型，旋涡周围环绕着无数细小的紫色电弧，散发着令人灵魂冻结的寂灭气息，但又与纯粹的熵潮能量不同，带着一种更加……智慧和恶意的波动。
“那是什么东西？”一名年轻船员失声问道，手指着光屏上的黑色旋涡。
旋涡中心，缓缓凝聚出一道人形轮廓。它没有实体，像是由无数破碎的星尘和熄灭的恒星残骸构成，身体表面流淌着暗紫色的能量流，面部是一片绝对的黑暗，只有两点猩红的光芒在漆中跳跃，如同燃烧的余烬。
“熵烬使者……”陆沉舟的声音冰冷，他在古神残响的记忆碎片中见过类似的存在，“它们是熵潮本源意志凝聚的‘传令官’，比熵灵更危险，擅长侵蚀文明的精神根基。”
那熵烬使者成型的瞬间，一道毫无感情的意念直接响彻在所有人的脑海中：
“‘光’的窃取者……交出‘古神之核’，或是……连同这颗肮脏的火种，一同寂灭。”
意念中蕴含的精神威压让不少船员当场捂住脑袋，痛苦地跪倒在地。林清浅和陆沉舟同时运转精神力形成屏障，才勉强抵挡住这波冲击。
“它想夺走古神之核！”林清浅眼神一厉，“沉舟，它的目标明确，看来那些‘古老存在’终于按捺不住了！”
“破晓号，全体进入战斗状态！”陆沉舟立刻下令，“能量护盾全开，主炮瞄准熵烬使者，准备……”
“等等！”林清浅突然打断他，她看着光屏上的熵烬使者，眼中闪过一丝疑惑，“它的能量波动……好像在刻意模仿古神残响的频率，但又透着一股扭曲的恶意。会不会……它不是单纯来抢夺古神之核的？”
就在这时，熵烬使者动了。它没有像熵灵那样狂暴攻击，而是伸出由星尘构成的手臂，指向遗落之星。一股暗紫色的能量流从它指尖射出，并非破坏，而是……缠绕！
那能量流如同活物般，缠绕在遗落之星表面的金色光罩上，发出“滋滋”的腐蚀声，同时，一种玄奥的波动以熵烬使者为中心扩散开来。
“不好！它在……解读古神之核的频率！”陆沉舟脸色大变，“它想通过模仿古神之核的共振频率，打开通往‘最后战场’的通道！”
林清浅瞬间明白：“如果让它成功，一旦打开通道，里面可能出来的就不是一个熵烬使者这么简单了！”
“流光”战机早已待命，陆沉舟和林清浅对视一眼，同时冲向停机坪。
“陈老，守住遗落之星的光罩！我和清浅去解决它！”
“明白！舰长！”
“流光”战机如银色闪电般冲出破晓号，直指那道扭曲的熵烬使者。
“超弦震荡炮，常规充能！”林清浅冷静下令。
“锁定目标……开火！”
湛蓝的光炮撕裂星空，精准命中熵烬使者。然而，这一次攻击效果截然不同——光炮击中它的身体，竟然如同泥牛入海，被那些暗紫色的星尘瞬间吸收，甚至让它的身体变得更加凝实！
“物理攻击无效，它能吸收能量！”陆沉舟立刻分析，“试试精神冲击！”
他双手按在操控台上，双眼爆发出刺目的银光，一股凝练的精神冲击波从“流光”战机前端射出，直击熵烬使者的“面部”那两点猩红光芒。
“呃——！”
熵烬使者发出一声非人的嘶吼，身体剧烈波动，两点红光闪烁不定，似乎受到了影响。但下一刻，它体表的暗紫色能量流猛地暴涨，形成一层护盾，将精神冲击隔绝在外。
“它有精神防御！”林清浅秀眉紧蹙，“这样下去不是办法，它的能量似乎无穷无尽，而我们的攻击对它效果越来越弱！”
更让人心惊的是，遗落之星表面的金色光罩在熵烬使者的持续侵蚀下，已经出现了细密的裂纹，古神之核的能量波动开始变得紊乱！
“清浅，还记得古神残响留下的‘共鸣仪式’吗？”陆沉舟突然说道，眼中闪过一丝决绝，“也许……我们需要再进行一次精神连接，用源生之光的力量，净化它身上的熵烬能量！”
林清浅心中一凛：“你是说，像上次净化遗落之星核心那样？但这次面对的是活的熵烬使者，风险太大了！”
“没有选择了。”陆沉舟的声音异常坚定，“你体内有源生印记，我有古神残响的记忆碎片，只有我们联手，才有机会切断它与古神之核的共鸣。”
看着陆沉舟眼中不容置疑的决心，林清浅深吸一口气：“好！听你的！”
两人不再多言，各自运转精神力。刹那间，“流光”战机的座舱内爆发出璀璨的银金色光芒，两股强大的精神力再次交织、融合，化作一道缠绕着源生之光的银色巨蟒，从战机中咆哮而出！
“去！”
银金色的精神巨蟒张开大口，猛地咬向熵烬使者！
这一次，效果立竿见影！
熵烬使者发出一声凄厉的惨叫，它体表的暗紫色星尘在源生之光的照耀下，如同遇到强酸的冰雪，疯狂消融、汽化！那两点猩红的光芒也急剧黯淡下去，仿佛随时会熄灭。
“成功了！”林清浅精神一振。
但就在此时，异变再生！
熵烬使者在濒临溃散的瞬间，身体猛地膨胀，所有暗紫色能量流汇聚到一点，形成一枚燃烧着寂灭火焰的“核心”！
“不好！它要自爆！”陆沉舟脸色剧变，猛地将林清浅护在身下，同时操控“流光”战机全力后退！
“轰——！！！”
无声的爆炸吞噬了方圆数十万公里的空间，狂暴的熵烬能量流如同海啸般席卷而来。“流光”战机在冲击波中如同狂风中的落叶，护盾数值瞬间归零，机身被撕裂出数道深可见骨的裂痕，引擎也冒出了浓烟。
林清浅只觉得一阵天旋地转，剧痛从全身各处传来。她勉强睁开眼，看到陆沉舟挡在她身前，后背的战甲已经破碎，渗出点点血迹。
“沉舟！你怎么样？”她挣扎着想去扶他。
“我没事……”陆沉舟咳了几声，抹去嘴角的血迹，眼神却陡然一凝，“清浅，看遗落之星！”
林清浅顺着他的目光望去，只见遗落之星表面的金色光罩已经彻底破碎，古神之核的能量波动变得极其不稳定，时而暴涨时而暴跌。而在遗落之星的上空，刚才熵烬使者自爆产生的暗紫色能量流，竟然没有消散，反而以一种诡异的方式重新凝聚，形成了一道……传送门！
那传送门漆黑深邃，边缘环绕着扭曲的紫色电光，散发着比熵烬使者更恐怖、更古老的气息。
“传送门？！”陈老的声音从通讯器里传来，充满了惊恐，“舰长！检测到超强能量反应正在通过传送门！目标……遗落之星！”
陆沉舟和林清浅的心同时沉到了谷底。熵烬使者的自爆，根本不是同归于尽，而是……打开了通往未知之地的传送门！
一道身影，缓缓从传送门中走了出来。
那是一个极其高大的存在，身形超过百米，笼罩在一件破烂的黑色斗篷下，看不清面容。它每走一步，空间就泛起一圈圈涟漪，仿佛连时间都在它脚下凝滞。它手中握着一根燃烧着黑色火焰的权杖，杖头镶嵌着一颗散发着寂灭之光的晶体，正是那股恐怖气息的源头。
“古神的……余孽……”一个如同无数枯骨摩擦的声音，从斗篷下传来，带着无尽的沧桑和怨毒，“竟敢……唤醒‘核’……”
陆沉舟瞳孔骤缩，他在古神残响的记忆碎片中，见过这个存在的模糊影像！
“你是……熵烬领主？！”他失声喊道，“古神们当年对抗的主要敌人之一！”
斗篷下的存在没有回应，只是缓缓抬起头，透过破烂的兜帽，露出了一双燃烧着幽紫色火焰的眼睛。那目光扫过“流光”战机中的陆沉舟和林清浅，带着一丝不屑，最终落在了遗落之星上的古神之核。
“‘核’……归我……”熵烬领主抬起权杖，指向古神之核。
一股无法抗拒的恐怖引力瞬间产生，遗落之星剧烈震动起来，核心处的暗金色光点竟然开始缓缓脱离星球表面，向着熵烬领主飞去！
“不！”林清浅和陆沉舟同时嘶吼，拼尽最后一丝力气操控着伤痕累累的“流光”战机冲了过去，试图阻挡。
但他们的力量在熵烬领主面前，如同螳臂当车。
就在古神之核即将落入熵烬领主手中的刹那——
“嗡——！！！”
遗落之星内部，突然爆发出一股前所未有的恐怖能量！
那不是源生之光的温暖，而是一种更加古老、更加狂暴的力量！无数道暗金色的符文从星球表面浮现，交织成一张巨大的阵图，将古神之核重新包裹、固定！
同时，一段古老而苍凉的意念，响彻在整个星域：
“违逆……法则……者……罚……”
声音未落，遗落之星的表面猛地裂开，一根巨大的、布满岁月痕迹的“手指”，从星球内部缓缓伸出！
那手指如同山脉般粗细，表面覆盖着暗金色的古朴鳞片，散发着让熵烬领主都为之停顿的恐怖威压！
“古神……残躯？！”熵烬领主的声音中第一次出现了波动，带着一丝难以置信的惊骇。
陆沉舟和林清浅目瞪口呆地看着这一幕。原来，遗落之星不仅是古神的心脏，其外壳竟然是古神的躯体所化！刚才的熵烬领主试图夺取古神之核，彻底激活了这具沉睡万古的古神残躯！
古神残躯的手指缓缓抬起，指向熵烬领主。
没有任何花哨的攻击，只有一股纯粹到极致的“存在威压”。
熵烬领主身上的黑色斗篷瞬间寸寸碎裂，露出了其下由无数寂灭能量构成的恐怖身躯。它发出一声凄厉的咆哮，手中权杖爆发出全部力量，试图抵挡。
“轰——！！！”
暗金色的手指与黑色的权杖碰撞在一起。
没有惊天动地的爆炸，只有一片刺目的白光闪过。
当光芒散去，熵烬领主那庞大的身躯已经消失不见，只留下那根燃烧着黑色火焰的权杖掉落在遗落之星的表面，失去了所有能量，变成了一根普通的焦黑木棍。
而那道漆黑的传送门，也在古神残躯的威压下轰然崩塌，化作无数能量碎片。
古神残躯的手指缓缓收回，遗落之星的表面重新闭合，那些暗金色的符文也随之隐去，仿佛刚才的一切只是幻觉。只有古神之核，依旧在星球核心稳定地脉动着，只是这一次，它的光芒中似乎多了一丝……沉睡巨兽苏醒的威严。
“流光”战机悬浮在原地，林清浅和陆沉舟都处于极度的震惊之中，久久无法言语。
通讯器里，陈老的声音带着哭腔：“舰……舰长？刚才那是……什么情况？”
陆沉舟深吸一口气，才勉强找回自己的声音：“是……古神的残躯。它……保护了古神之核。”
他看向林清浅，发现她也正看着自己，眼中充满了劫后余生的庆幸和深深的震撼。
“沉舟，”林清浅轻声道，“刚才那道意念……说‘违逆法则者罚’，这里的法则，指的是……”
“可能是古神们当年定下的某种契约，或者是宇宙本源的某种规则。”陆沉舟眼神复杂，“但有一点可以确定，遗落之星的秘密，比我们想象的还要深。”
他们驾驶着几乎报废的“流光”战机，缓缓靠近遗落之星。在刚才熵烬领主掉落的位置，除了那根焦黑的权杖，还躺着一卷……散发着微弱暗金色光芒的卷轴。
“那是……”林清浅眼中闪过一丝精光。
陆沉舟操控战机降落，小心翼翼地将卷轴回收。
回到破晓号，经过紧急修复的舰桥内，气氛依旧凝重。陆沉舟和林清浅将那卷神秘的卷轴放在主控台上，用能量场小心翼翼地展开。
卷轴并非由任何已知材质制成，像是一片凝固的星光，上面用一种玄奥的符文书写着古老的文字。
“这是……古神语！”研究古文明的专家立刻辨认出来，“而且是最古老的‘原初古神语’，比我们之前破译的残响记忆更加古老！”
在所有科研人员的全力协作下，卷轴上的文字被逐字破译。
当最后一个字符被解读出来时，整个舰桥陷入了死一般的寂静。
卷轴上记载的，并非什么强大的功法或宝藏，而是一段……预言，以及一个警告。
预言曰：
“熵潮起，光烬灭，万古轮回终有劫。”
“心为炬，核为引，残躯苏醒照长夜。”
“三使者，九道关，最后战场门扉开。”
“源生息，熵烬来，古老之眼望尘埃。”
警告曰：
“勿寻‘永寂深渊’，勿启‘古神之墓’，那里沉睡着……不该存在的‘祂’。”
“三使者……九道关……”陆沉舟喃喃自语，回想起刚才的熵烬使者和熵烬领主，“难道刚才那个只是第一使者？后面还有两个？”
林清浅看着最后那句警告，心中升起一股寒意：“‘不该存在的祂’……难道比熵潮源头和古神还要恐怖？”
就在这时，破晓号的主通讯系统突然亮起，收到了一条来自联盟最高议会的特级加密信息，发送者标注为——“守望者最高长老会”。
这个神秘的组织，据说直接负责监控宇宙最古老的秘密，连最高议会都无权干涉。
陆沉舟凝重地打开信息，里面只有一句话，用一种古老的星图符号写成：
“永寂深渊的‘眼睛’，已经睁开。来守望者总部，带上古神残卷。”
舰桥内，灯光忽明忽暗，所有人都感受到了一股前所未有的压力。
熵烬使者的出现，古神残躯的苏醒，神秘的预言卷轴，还有守望者最高长老会的召唤……一切都预示着，他们即将踏入一个更深、更黑暗的旋涡。
陆沉舟看向林清浅，她也正看向他，眼中没有恐惧，只有燃烧的战意和探索真相的决心。
“清浅，”陆沉舟的声音低沉而有力，“看来，我们的下一站，是守望者总部。”
林清浅点头，握住他的手：“嗯。无论前方是‘三使者’还是‘九道关’，是‘永寂深渊’还是‘古老之眼’，我都陪你一起去。”
心光为炬，古神为引。
纵然前路布满未知与危险，纵然可能面对“不该存在的祂”，他们也别无选择。
因为他们是破晓号的舰长和少校，是点燃了希望火种的人。
必须有人，在这熵增的长夜中，手持火炬，照亮前行的路。