小茉指尖的息壤气息还未散尽，那枚嵌进的息壤碎片已与息壤融合。
息壤碎片触入主块息壤的瞬间，众人以为会有光晕迸发，会有异动。
但息壤碎片只像水滴融入海水般毫无波澜，悄无声息地嵌进了那道缺口。
黄色的纹路顺着缺口缓缓蔓延，不过数息，整块息壤便恢复了完整。
那一丝属于小茉的灵力气息，并没有消散。
星琅也感应到了。
“茉茉……”他想问小茉。
地面突然开始震颤，远处传来沉闷的低吼，像是有什么庞然大物正从地底过来。
下一秒，一道粗壮的土褐色身躯破土而出，鳞甲在微光下泛着冷硬的光泽。
“你怎么又来了？”白璃化为龙身拦住它。
地龙停下。
气氛变得凝重。
星琅知道在地脉中用过多灵力会引起灵力波动。
小茉后退半步，她可不想这方小世界就这么没了，她还要从南山那里回云星域。
让白璃劝地龙安静是最好的。
此时。
不远处的阴影里，一道模糊的轮廓正缓缓凝聚。那影子没有实体，像被墨染过的雾气，悬浮在离地半尺的地方，声音沙哑：“终于等到息壤归位——巡察史，我们又见面了。”
“守渊人。”星琅开口，“你为何来这里？”
小茉见黑影似乎比上次更浓郁些，且目光落在息壤上时。
黑影竟带着几分近乎虔诚的敬畏朝星琅与小茉下跪：“地龙是息壤的守护者，它的苏醒，意味着地底的封印即将稳固。但在此之前，还有一件事，需要巡查史与上神帮忙。”
地龙的低吼还在地底空间里回荡，鳞甲蹭过岩壁落下粉尘还未消散。
小茉传音给白璃：看好地龙。
星琅望着那道黑影：“我能帮什么？”
守渊人的影子晃了晃，指尖凝出一缕墨色的光，指向息壤表面那丝灵息，看向小茉：“上神的气息，这气息已与息壤连为一体。如今地龙苏醒，地底的‘浊土’会趁机反扑——只有上神能借这丝气息，稳住息壤的核心。”
话音刚落，地面突然剧烈倾斜，息壤所所在空间的岩壁裂开一道深缝，冒着黑气的浊土从缝里涌出来，所过之处，连岩石都开始腐朽。
地龙见状，猛地甩动长尾，将浊土拍回裂缝，却有更多浊土从其他方向冒出来，像潮水般围向息壤。
“上神！”守渊人的声音陡然急促，“请上神把手放在息壤上。”
小茉看了星琅眼，星琅只点一下头。
小茉感觉得出星琅并无恶意。
好吧！终归都是为了这方世界。
小茉瞬移到息壤前。
不过，她可不想碰息壤。
她指尖释放出仅存的那一丝鸿蒙气息。
息壤表面的纹路突然亮了起来，金色的光顺着纹路蔓延，将涌来的浊土气息逼得节节后退。
地龙似乎感觉不到危胁，低吼声渐渐平缓，转而用尾巴护住息壤。
众人看着地龙鳞甲上也泛起淡淡的金光。
守渊人看着这一幕，语气柔和了些：“果然……只有上神能做到。息壤碎片出去找上神，不是巧合。”
小茉疑惑地抬头：“什么意思？”
守渊人沉默了片刻，声音里多了几分悠远：“上古卷轴记录，这世界有守护息壤的‘壤师’。体内有鸿蒙之气，这鸿蒙气息，是这世界的本源。”
“壤师？”小茉的指尖指向息壤，这地底不只一个息壤。“我从未听过。”
她知道云星域没有息壤，云星域的本源是灵髓。
守渊人的影子飘到息壤旁，墨色的轮廓在金光里泛着细碎的涟漪：“不是上神没听过，是天界不需要息壤。”
他抬手指向地龙的鳞片。
他指向的那里映出微弱的光影，光影里在重现过往。
“三万年前，地底的浊土突然失控，为了守住封印，娘娘以自身血脉为引，将息壤劈成碎片——她知道，只有带着鸿蒙之气的上神，才能在未来将息壤重新拼合。”
地龙像是赞同黑影说的这话，低低地叫了一声，头颅轻轻低下，蹭了蹭的白璃的龙爪。
鳞甲的冷硬里竟透着几分温顺。
白璃感应到地龙已无爆燥之气，他化为人身，瞬移到小茉身边。
“可为什么是我？”小茉想知道是谁算计她，“我只是个普通的小孩，连从哪来的都不知道。”
“因为污鸿蒙之气在上神身上。”守渊人的声音沉了下去，“当年娘娘拼尽最后力气，将息壤碎片分散到四个方位，还设下了‘引息咒’——只有鸿蒙之气触碰到息壤碎片，才能修复息壤。”
小茉想起初见白璃与沐逸晨时的场景：在那片虚空中，她倒是不知道什么时候被鸿蒙之气沾上了。
就在这时，息壤突然剧烈震动起来，表面的金光忽明忽暗，远处的浊土竟凝聚成一只巨大的手，猛地拍向息壤！地龙立刻挡在前面，长尾狠狠抽向浊土手，却被对方缠住，鳞甲上甚至沾了些浊土，开始泛起黑纹。
“浊土的本体要出来了！”守渊人急声道，“上神，用你的鸿蒙气息催动息壤——把你对这个世界、对草木的心意都融进去，鸿蒙的力量，本就源于对生灵的守护！”
小茉知道在地脉中不能有灵力波动。
她闭上眼，脑海里闪过入这方世界见到的千山万水，江河湖海，大漠，冰山，山间晨雾、溪边的野花，还有听到的鸟鸣。
她将这些暖意尽数渡给息壤。
指尖的鸿蒙气息突然暴涨，顺着息壤的纹路蔓延到地龙身上——那黑纹瞬间消退，地龙猛地挣脱浊土手，发出一声震彻洞穴的嘶吼，与息壤的金光交织在一起，朝着浊土最浓的方向冲了过去。
金光与地龙的嘶吼撞在一起，像道炸开的流星，瞬间将整个地下空间照得亮如白昼。
浊土凝聚的巨手在金光里滋滋消融，化作一缕缕黑烟，可地底深处却传来更沉的轰鸣，仿佛有什么庞然存在正挣破土层。
小茉能清晰感觉到，息壤在微微发烫，那股暖意不再是单向流淌，反而有股更厚重的力量顺着指尖涌回她体内——像是息壤在回应她的心意，将地底千万年的生机，尽数渡给了她这个“鸿蒙后人”。
“上神！这是浊土的本体在挣扎！”守渊人的影子被金光映得有些透明，却仍然不动，“它靠吞噬地底生机存活，现在息壤醒了，它要拼命夺回养分！”
话音未落，地面突然裂开一道巨缝，黑褐色的浊土从缝里翻涌而出，竟凝聚成一张布满獠牙的巨口，朝着息壤咬来。地龙见状，猛地弓起身子，鳞甲上的金光暴涨，化作一道坚硬的屏障挡在息壤前。
可浊土巨口的力道远超想象，地龙被顶得连连后退，鳞甲上甚至崩出了细小的裂痕。
小茉有些烦了：“有完没完！”
她将息壤传回的生机，顺着周围的鸿蒙气息散向四周。
地下空间里那些因震动枯萎的植物，竟在瞬间重新泛绿；岩壁上干涸的石缝里，甚至冒出了细小的嫩芽。
“这是……壤心共鸣！”守渊人的声音里满是惊喜，“上神让息壤与整个大陆的生机连在一起了！”
果然，随着嫩芽的出现，息壤表面的金光骤然变得更加炽烈，像是有无数道金线从地底钻出，缠向浊土巨口。浊土开始剧烈扭动，发出刺耳的尖啸，可无论它怎么挣扎，都无法挣脱那些金线——金线里不仅有息壤的力量，更是鸿蒙之气给整片大陆的生机。
那是浊土最害怕的“活气”。
地龙趁机甩动长尾，狠狠拍在浊土巨口上。这一次，浊土再也无法凝聚，化作漫天黑灰，被金光彻底驱散。地底的轰鸣渐渐平息，裂开的巨缝也在金线的缠绕下，缓缓合拢。
息壤的金光慢慢收敛，重新变回那块温润的黄色息壤，只是表面多了一层淡淡的绿光。
地龙化小身形，凑到小茉身边，用头颅轻轻蹭了蹭她的手心，眼神里满是温顺。
守渊人的影子飘到息壤旁，声音里带着几分释然：“终于……三万年了，息壤总算彻底稳固。上神，我知道你不是娘娘的后人，但你是这片土地的守护者。”
“不是我！”小茉看向星琅：“巡察史才是守护者！”
影子转向星琅，“大巡察史，多谢！”
星琅点头不语。
小茉看着眼前的息壤，又望了望恢复平静的地底空间。
突然明白——巡察司，不仅一位巡察史。
“那接下来……”小茉刚开口，就见守渊人的影子开始变得稀薄，像是要消散一般。
“我的使命已经完成了。”守渊人笑了笑，声音越来越轻，“守渊人世代守护息壤，如今它有鸿蒙之气，我也该归位了。”
他转身向地龙：“记住，若日后浊土再现，你不要离开这里，只需翻一下身，巡查大人便会出现在你身边。”
话音落下，守渊人的影子化作一缕墨色的光，融入息壤之中。
小茉看着地龙，“你留在此地是最好的选择，出去，外面有很多修士。”
地龙转头看向那块静静躺着的息壤，点了点头。
光从上方照进来，落在息壤上，折射出温暖的光晕。
小茉知道这是地下世界的灵珠在发光。
白璃有些兴奋的抬头。
发现不是炎灵珠，目光转向小茉：“不是……”
小茉打断他：“当然不是。”
“我们该离开了。”星琅道：“赤焰可是个爆脾气。”