白璃还没靠近小茉。
小茉已从他旁边飞过，顺便还拉住了他。
此时九尾狐也跟上他们。
青衣少年的冰棱化作屏障。
星琅化出万象匣与赤焰的火焰组成一道的防护。
众人以为会看到不死岛消失。
却没想到不死石爆炸的瞬间，虚空裂隙再次打开，将他们全卷入其中。
小茉在意识消散前，看到的最后画面是：无数被解放的生魂化作流星，飞向夜空；黑色的岛屿在爆炸中解体，露出底下湛蓝的海水；而白璃的眼睛，冰蓝色的眼眸变成紫红色。
不知过了多久，她在柔软的草地上醒来。
头顶是熟悉的蓝天白云，身边传来白璃的呼吸声。
白璃靠在树下沉睡，龙角已经缩回，脸上还带着未干的泪痕。
九尾狐蜷缩成小狐狸形态，雪白的皮毛上沾着草叶。
青衣少年坐在九尾狐旁边，他的手指搭在玉笛上，嘴角带着浅浅的笑意。
他的星盘已经修复，正悬浮在他胸口缓缓旋转。
星琅与赤焰正在观察万象匣。
万象匣安静地悬浮在星琅手心上，匣身上的云纹上，多了道金色的印记。
小茉看得出，那是不死石爆炸时留下的痕迹。
小茉发现万象匣侧面多了行小字，是用奇怪的文字写的：“离火焚尽死息处，即是归途。”
她抬头望向远方，朝阳正从山后升起，金光洒满大地。
白璃疲惫的睡颜在提醒她，那座不死岛的不死石爆炸时，对她与白璃产生了影响。
“醒了？”星琅看过来，“那少年祭司说我们都被裂隙送回青苍山了，这里离玄火城的方向不远。”
小茉点头，表示知道了。
她看向青衣少年。
九尾狐伸了个懒腰，九条雪白的狐尾在阳光下闪闪发光：“下次传送前能不能先看清楚坐标？我的尾巴都快被死息染成黑色了。”
“是我的错。”青衣少年有些不好意思地挠挠头，“星盘还没完全修复，定位不太准。”
他吹奏起轻快的调子，冰蓝色的灵力化作蝴蝶在众人身边飞舞：“至少我们还在一起。”
小茉望向天空。
紫星的最后一缕光在云层里洇开，且迅速消散。
“茉茉！你看什么？”白璃的指尖还残留着灼烧的刺痛。
他抬头随着小茉的目光看向上空，他感觉没什么异常。
“我们要回玄火城了！”青衣少年与九尾狐站起来向小茉道别。
星琅看向小茉：“我们也进城吧！”
小茉想到那不死岛的不死石爆炸竟然使她失去意识，她也想看看这方世界的玄火城是什么样的。
她拉着白璃：“好。”
青衣少年与九尾狐对望一眼，拱手向小茉行礼，“多谢上仙愿意同往。”
小茉点头，不想说话。
她感觉自己又被这天道算计了。
“随我们来。”青衣少年手中玉笛化为龙舟。
他率先飞跃而上。
九尾狐轻轻一跃，也上去了。
星琅与赤焰看了小茉一眼。
小茉拉着白璃飞身而上，她旁边的两器灵跟了上去。
一长剑一护盾，看起来有些怪异。
青衣少年不禁多看了一眼。
星琅与赤焰在小茉飞上龙舟后，看了一眼脚下，拉着赤焰飞身上龙舟。
小茉本以为炎火城应该在哪个山脉边。
但看到龙舟一直往上飞，她就知道炎火城并非在陆地上。
龙舟穿过云海。
眼前出现一座圆形的围墙。
青衣少年把龙舟停在孤城上方。
那座悬浮在云海中的孤城，城郭轮廓在日光里像一截被啃噬过的枯骨，青灰色的城砖上爬满暗紫色的藤蔓，风穿过垛口时发出呜咽般的回响，倒比人声更像活物。
“这就是炎火城。”青衣少年的声音带着少年人特有的清冽，却比脚下的寒气更冷。
他站在龙舟边缘，青色衣袍被风掀起边角，露出腰间悬着的那枚青铜铃——那是三个月前在断魂崖底，父亲硬塞给他的，说能驱百邪，此刻却安静得像块死物。
白璃与小茉都没说话。
而星琅正盯着手中的万象匣，万象匣此刻本该泛着暖光的云纹却黯淡如灰。
一个时辰前，在进入裂缝的瞬间，他明明感觉到麒麟的角撞在自己后心，可穿过那片扭曲的光幕后，身边就只有赤焰。
他后知后觉，此时才发现麒麟不见了。
小茉此时也发现少了麒麟，“它……可能被卷进别的地方去了。”
青衣少年望向小茉：“穿星阵三十年没动过，阵眼的灵曜石裂了道缝，我爹说过……裂缝会引动副阵，把人甩到百里外的任意地方。”
“任意地方？”赤焰猛地转头，眸色里翻涌着怒意，“包括进入异世界？”
青衣少年被他吼得一哆嗦：“我、我不知道……但麒麟是灵兽，应该、应该没事的……”
星琅抬手按住赤焰的肩膀。
他向来沉稳，可此刻指尖也在发颤：“吵没用，先看看这地方。”
若麒麟引起异常，他又得重来一遍。
他抬眼望向那座孤城。城墙高逾千仞，青灰色的砖面上布满细密的刻痕，细看竟都是符文，只是大多已被岁月磨平，只剩下断断续续的轮廓。城中央立着一座高塔，塔顶本该悬着的明珠不知所踪，只留下一个黑洞洞的缺口，像只空洞的眼。
最诡异的是，整座城被一层淡紫色的光晕笼罩着，那光晕在夜色里缓缓流动，仔细听，竟能听到类似虫子吃树叶的沙沙声。
“这是……锁灵阵。”星琅的声音沉了下去，“而且是上古的那种，以城为基，以民为祭，用来……困住什么东西。”
“困住东西？”赤焰皱眉，“可这城里连只鸟都没有。”
话音刚落，脚下的云气突然剧烈翻涌起来。
白璃反应最快，一把抓住小茉的手腕，将小茉拽向侧面。
就在他们刚才站着的地方，一道紫黑色的闪电劈了下来，云气被劈得炸开，露出底下城墙上的一块凸石，石上刻着的“镇”字被闪电击中，已瞬间化为飞灰。
“小心！”星琅低喝一声，灵力自掌心涌出，在龙舟上织成一道淡金色的屏障。可那紫黑色的闪电像有眼睛似的，接二连三地劈过来，每一次撞击都让屏障剧烈震颤。
星琅能感觉到自己的灵力在飞速流失。
“这不是雷劫，是怨气凝结的煞电！”青衣少年朝星琅大声喊：“我爹的手札里记过，锁灵阵若失了祭品，就会反噬，用煞电攻击靠近的活物！”
小茉：就我与白璃是活物？
白璃：你们都不是活物？
两人对望一眼，从对方眼中只看到疑惑，没有一丝惧意。
“祭品？”赤焰的声音陡然变调，他看向城墙根下那些若隐若现的黑影——那是一排排石像，姿态扭曲，像是在承受极大的痛苦，“那些是……”
“是人。”星琅的声音冷得像冰，“被活生生封进石像里，用血肉养阵。看石像的风化程度，至少有千年了。”
此时，那道笼罩着孤城的紫色光晕突然剧烈收缩，原本流动的光带瞬间变得粘稠如血，沙沙声也骤然变大，隐约夹杂着无数细碎的哭嚎。
城中央的高塔顶端，那个黑洞洞的缺口里，竟缓缓爬出来一个东西。
那东西通体漆黑，长着无数条手臂，每条手臂的末端都拖着一根锁链，锁链的另一端深深扎进城墙的砖缝里。它没有脸，头顶生着三只眼睛，此刻正一眨不眨地盯着孤城上的龙舟，它中间那只眼睛里，缓缓散发出暗红色的光。
“是守阵灵！”青衣少年尖叫一声，“我爹的手札上画过！它靠吸食阵中怨气为生，最喜欢吃……修士的魂魄！”
守阵灵似乎听到了他的话，最中间的眼睛猛地睁大，暗红色的光瞬间暴涨。
众人只觉一股巨力扑面而来，屏障“咔嚓”响了两声。
青衣少年喉头一甜，竟被震得后退五步。
赤焰也后退半步。
“赤焰！”星琅后退一步，将赤焰拖住。
青衣少年解下腰间的青铜铃。
他将灵力注入青铜铃的瞬间，铜铃发出清越的响声。
那声音穿透哭嚎，竟让守阵灵的动作顿了一下。
“有用！”白璃眼睛一亮，“这铃铛能克邪祟，继续！”
青衣少年咬着牙，灵力源源不断地灌进青铜铃。
铃声越来越响，声音发出的声波冲向守阵灵。
守阵灵身上的黑雾开始剧烈翻腾，那些手臂疯狂地挥舞，锁链抽打在城墙上，发出震耳欲聋的巨响。
众人以为守阵灵已快被制服时，异变陡生。
青衣少年手腕上的同心结突然“啪”地断了。
不是被挣断的，是自行寸寸碎裂，化为飞灰。
青衣少年的动作猛地一顿，青铜铃的声音戛然而止。
他难以置信地看着空荡荡的右手腕处，脸色瞬间惨白如纸——那是他母亲亲手编的，母亲说过，只要两人都活着，同心结就不会断。
可如今右手的绳断了。
“不……不可能……”他喃喃自语，声音里带着自己都没察觉的颤抖。
他所做的一切都是为了母亲可以活着，可如今绳断了，母亲定是不在了。
但他希望母亲只是受伤了。
守阵灵抓住了这个空隙。一条漆黑的手臂如毒蛇般窜出，锁链带着腥风直扑青衣少年面门。
九尾狐瞳孔骤缩，想也没想就扑过去推开青衣少年，自己却被锁链擦中右腿，白色的毛发瞬间被血浸透，一股刺骨的寒意顺着伤口蔓延开来，让她几乎喘不过气。
“若雪！”青衣少年回过神，目眦欲裂，他挥手打出三道符纸，黄色的符纸在空中燃起烈焰，守阵灵退了回去。
青衣少年一把扶住摇摇欲坠的九尾狐，“你怎么样？”
“别管我！”九尾狐忍着剧痛，口中吐出一枚玉佩，那是族老给她的，说是危急时刻能挡一次命劫，“它既然怕火，用焚天符的法子！”
青衣少年点头，正想凝聚灵力，却见九尾狐右腿的伤口处，那些血迹竟开始变黑，像墨汁一样顺着血管蔓延，短短几个呼吸间，九尾狐半条腿都变色了。
“这是……尸毒！”小茉惊呼，“这守阵灵的锁链是浸过万尸窟的毒吗！？”
九尾狐的意识开始模糊，她能感觉到生命力在飞速流失，眼前的景象变得越来越暗。
她强撑着看向青衣少年，却发现他的情况也不对劲——他的右手背上，不知何时出现了一道血痕，那血痕正以肉眼可见的速度扩散，隐隐泛着黑气。
“你也中了尸毒？”她挣扎着想去碰那血痕，却被青衣少年躲开。
“没事。”青衣少年的声音有些发紧，他用灵力暂时压制住血痕，同时从怀中掏出一张符纸，那是父亲留给他的最后一张焚天符，“先解决这东西，再找解药。”
他将符纸拍向守阵灵，同时咬破舌尖，一口精血喷在符纸上。
黄色的符纸瞬间爆发出熊熊烈焰，那火焰不同于寻常之火，呈赤金色，所过之处，黑雾“滋滋”作响地消融，守阵灵发出一声凄厉的惨叫，无数条手臂同时缩回，塔身剧烈摇晃起来。
“有效！”白璃声音不大，“再加把劲！”
小茉看向白璃，“闭嘴！”
可就在赤金色的火焰即将烧到守阵灵头顶时，城中央的高塔突然发出一声沉闷的轰鸣。塔顶的缺口里，竟涌出了更多的黑雾，那些黑雾汇聚成一只巨大的手，一把攥住了赤金色的火焰，火焰在黑雾中挣扎了几下，竟慢慢熄灭了。
小茉看向星琅，星琅也看向她。
双方皆从对方眼中看到了淡然。
双方都想看这青衣少年的意图，都不想过多干涉。
此时。
守阵灵的三只眼睛同时亮起红光，它身上的黑雾比刚才更浓，那些手臂上的锁链开始发光，且泛着诡异的紫色。
小茉非常不喜这紫色，紫到发黑，看着有些邪恶。
“不好，它在吸收阵力！”青衣少年的心沉到了谷底，“这城的怨气就是它的养料，我们耗不过它的！”
青衣少年咬紧牙关，还想再试，却被九尾狐拉住。
“走！”九尾狐的声音带着不容置疑的坚决，“留得青山在，才能救你母亲。这地方如今不对劲，你母亲说不定也在附近，我们先下去，找到她再说！”
青衣少年看着守阵灵那越来越恐怖的身影，又看了看自己手背上蔓延的血痕，他看了小茉与星琅一眼，看到小茉与星琅皆没有出手的意思。
他最终狠狠一拳砸在旁边的龙舟上，低吼道：“走！”
龙舟消失了。
青衣少年祭出一张飞行符，与九尾狐踏着符纸，迅速朝着城墙的方向坠落。
小茉与星琅互望一眼，各自拉着旁边的人缓缓降落。
守阵灵似乎被什么东西束缚着，没能追出来。
它只是站在塔顶，用那三只眼睛死死盯着他们，直到他们的身影消失在城墙的阴影里。
小茉飘落在城墙内侧上方的瞬间，一股腐朽的气息扑面而来。
白璃捂住鼻子：“好难闻！”
城墙下的石板缝里长满了墨绿色的苔藓。
白璃看着踩苔藓上的赤焰：“牛牛！脚下什么感觉？！”
赤焰抬头，翻了个白眼：“你自己下来试试！”
赤焰感觉自己脚下滑腻腻的，像是踩在某种生物的皮肤上。
他环顾四周。
街道两旁的房屋大多已经坍塌，只剩下断壁残垣，偶尔能看到挂在墙上的残破旗帜，上面的字迹早已模糊不清。
“这里……好像很久没人住了。”九尾狐的声音有些发颤，她紧紧跟在青衣少年身后，眼睛警惕地扫视着四周，“可锁灵阵需要活物维持，没人的话……”
“谁说没人？”赤焰打断她，他指向不远处的一间破屋，“看窗台上的碗，还没完全干透。”
众人望去，只见那间破屋的窗台上，果然放着一只粗瓷碗，碗底还残留着些许褐色的液体，边缘凝结着淡淡的白霜。
青衣少年放轻脚步，慢慢靠近破屋。
他抬手按在门上，木门“吱呀”一声开了道缝，一股浓重的血腥味从里面飘了出来。
“小心。”九尾狐提醒道。
青衣少年推门而入。
屋内一片狼藉，桌椅翻倒在地，地上散落着几具尸体——说是尸体，其实更像干尸，皮肤干瘪如纸，紧紧贴在骨头上，眼眶深陷，嘴巴大张着，像是死前看到了什么极其恐怖的东西。
“是被吸干了精气。”青衣少年蹲下身，检查着其中一具干尸的脖颈，那里有两个细小的血洞，边缘泛着黑色，“和守阵灵的手法不一样，这更像是……某种吸血的妖物。”
“妖物？”小茉看向屋内，“这孤城到底是谁建的？”
青衣少年没说话，他的目光落在墙角的一堆灰烬上。
灰烬里，有一块没烧完的布料，那布料的颜色是火红色的——和他父亲常穿的那件袍子一模一样。
他快步走过去，用手指挑起那块布料，布料的边缘还残留着灼烧的痕迹，上面沾着的血迹已经发黑，但他还是一眼就认出，那上面绣着的火焰图腾，是炎火家族的标志。
“父亲来过这里。”青衣少年的声音有些发哑，他将布料小心翼翼地收好，“而且……他受伤了。”
九尾狐的心猛地一紧。她看向那堆灰烬，突然发现里面还有半块玉佩——那是她给金炎的，此刻已经裂成了两半。
“父亲用焚天符烧了什么东西，”青衣少年的声音沉了下去，“而且是在仓促之间，不然不会把玉佩落在这。”
就在这时，屋外突然传来一阵细碎的脚步声。
一人一狐立刻警惕起来，青衣少年将九尾狐护在身后，慢慢朝着门口移动。
木屋外面的小茉与星琅两人对视一眼，各自隐去身形。
那些脚步声越来越近，听起来像是个孩子，一步一顿，踩在石板上发出“嗒、嗒”的轻响。
青衣少年猛地拉开门。
门口站着一个小女孩。
约莫七八岁的样子，穿着一件洗得发白的蓝布裙，梳着两个羊角辫，手里抱着一个布娃娃。
她的脸色很白，白得像纸，眼睛却异常大，黑沉沉的，像两口深井。
看到青衣少年与九条尾巴的白狐，小女孩没有惊讶，也没有害怕，只是歪了歪头，用一种毫无起伏的声音问道：“你们是来找人的吗？”
青衣少年皱眉：“你是谁？这城里还有其他人吗？”
小女孩没有回答他的问题，只是指了指西边的方向：“那边，有个穿红衣服的哥哥，昨天被‘影子’拖走了。”
“穿红衣服的哥哥？”青衣少年的心猛地一跳，“他是不是拿着一把赤金色的剑？”
小女孩点了点头。
“还有一个穿白衣服的姐姐呢？”青衣少年急切地追问，“她也被拖走了吗？”
小女孩摇了摇头：“那个姐姐很厉害，她用银线缠住了‘影子’，让红衣服的哥哥先走，自己留了下来。不过……”
她顿了顿，黑沉沉的眼睛里闪过一丝诡异的光，“我刚才看到，西边的血藤开花了。”
“血藤开花？”星琅和赤焰同时变了脸色。
他们都在古籍里见过记载：血藤，生于极阴之地，以精血为食，花开之时，必有人魂飞魄散。
“西边在哪？”青衣少年的声音带着压抑的颤抖，他一把抓住小女孩的胳膊，“快说！”
小女孩被他抓得皱了皱眉，却没哭，只是抬手指了指街道尽头：“穿过三条街，有座破庙，血藤就在庙后面。不过……”
她看向青衣少年手上的伤口，嘴角勾起一抹奇怪的笑，“你的时间不多了，尸毒发作的时候，会变成和那些干尸一样的东西哦。”
青衣少年的脸色瞬间变得惨白。
他能感觉到，那股刺骨的寒意已经蔓延到心脏，每一次呼吸都带着冰碴子似的寒气。
他回头看向九尾狐，九尾狐比他好不到哪去。
他望向门外，那四位仙人不在门外。
他低下身想抱起九尾狐。
“别管我。”九尾狐推开他的手，声音有些虚弱，却异常坚定，“你去救你父亲，我去找你母亲。”
“不行！”青衣少年想也没想就拒绝，“要走一起走！”
“没时间了！”九尾狐低吼，“同心结断了一个，不能再断第二个！你拿着这个，”她吐出一把匕首给青衣少年，“这匕首能斩灵，你父亲需要它。我有挡劫的玉佩，能挡一次致命伤，不会有事的。”
她不等青衣少年再说什么，转身就朝着东边的窗口跳了出去，向东边飞速而去。
白色的身影在残破的街道上划出一道残影，她右腿上的血迹滴落在石板上，瞬间凝结成黑色的冰晶。
“若雪！”青衣少年想追上去，却被小女孩拉住。
小女孩指着九尾狐消失的方向，轻声道：“那边有‘影子’哦，比守阵灵还可怕的那种。”
青衣少年猛地回头，看向小女孩那双黑沉沉的眼睛，突然意识到什么：“你到底是谁？”
小女孩笑了，那笑容在惨白的脸上显得格外诡异：“我是这座城的……祭品呀。”
话音刚落，她的身体突然开始变得透明，像融化的冰一样，慢慢消散在空气里，只留下那个布娃娃，掉在地上，发出一声轻响。
青衣少年看着地上的布娃娃，又看了看九尾狐消失的方向，最终咬紧牙关，捡起布娃娃，转身朝着西边跑去。
他知道，若雪说得对，他不能再失去任何一个人了，若雪去找母亲也好。
只是他不明白那四位上仙哪去了，为什么不帮他。
街道尽头的风越来越大，带着浓重的血腥味。
他握紧了手中的匕首，能感觉到手背上的血痕在发烫，像是有什么东西要从里面钻出来。他不知道父亲和母亲是否还活着，也不知道九尾狐能不能撑住，但他知道，自己去西边破庙那里，哪怕前面是刀山火海。
他记得，三个月前在断魂崖底，父亲拍着他的肩膀说：“金竹，以后你就是母亲的后盾了，可不能怂啊。”
找回父亲，才能一起去救回母亲。
等找到了镇魂珠，就带母亲离开炎火城。
青衣少年的身影消失在街道拐角的瞬间，城中央的高塔顶端，守阵灵的三只眼睛同时转向东边和西边，中间那只眼睛里，暗红色的光缓缓流淌。
“好戏！开场了！”守阵灵肚子里发出阴沉的声音。
而笼罩着孤城的紫色光晕，此刻流动得越来越快，那沙沙声里，夹杂的哭嚎越来越清晰，仿佛有无数的冤魂，正在黑暗中缓缓醒来。
夜空深处，那颗刚才隐去光芒的紫星，突然又闪了两下。
小茉感觉自己的识海里多了一些画面。