篝火的光芒在黎明的微熹中渐渐黯淡下去，如同众人心头那短暂燃起的、名为“方向”的火焰，在庞大而冰冷的现实面前，摇曳不定。黑瞎子那句“谁拦，杀谁”的誓言还萦绕在空气中，带着血腥的铁锈味，但更沉重的是予恩那破碎梦呓带来的、无边无际的谜团。
后半夜在死寂和高度戒备中度过。没有人能真正入睡。张祁灵抱着刀，如同亘古存在的礁石，守在距离黑瞎子和予恩最近的地方，闭目调息，但感官却提升到了极致，任何风吹草动都逃不过他的捕捉。黑瞎子几乎一夜未合眼，他维持着环抱予恩的姿势，像一头守护幼崽的受伤孤狼，墨镜后的眼睛在黑暗中灼灼发光，一刻不停地注视着怀中人微弱的生命体征。
吴二柏和吴三行靠坐在一起，低声交换着只有他们自己才懂的信息，脸色凝重得能拧出水。吴携蜷缩在火堆旁，眼皮沉重，却无法真正入睡，一闭眼就是祭坛上那幽蓝的光芒和死亡的吸力。解雨臣和王庞子轮流守夜，处理伤口，补充水分，为可能的继续逃亡做准备。
汪牧依旧独处一隅，像是游离于这个临时团体之外的幽灵。他擦拭着那柄诡异的青铜短刀，目光偶尔扫过众人，最后总会落在予恩身上。
当天边泛起鱼肚白，森林被一层灰蒙蒙的雾气笼罩时，予恩的呼吸忽然变得急促起来。
黑瞎子立刻察觉，身体瞬间绷紧。“小恩子？”他低声呼唤，声音带着一夜未眠的沙哑。
予恩的眼睫剧烈颤动，喉咙里发出嗬嗬的、像是溺水者挣扎的声音。他猛地睁开了眼睛！
这一次，不再是之前那种涣散无神的空洞，也不是被控制时的冰冷漠然。
那是一双清醒的眼睛。
他直直地对上了黑瞎子近在咫尺的、写满了担忧和紧张的脸。
时间仿佛凝固了一瞬。
予恩的瞳孔猛地收缩，像是看到了什么极其恐怖的东西，他几乎是本能地、用尽全身残余的力气，猛地抬手想要推开黑瞎子！
但他太虚弱了，那推拒的动作软绵绵的，更像是无意识的颤抖。
“别……别碰我……”他的声音嘶哑干裂，带着浓浓的恐惧和抗拒，眼神慌乱地扫视四周，看到张祁灵、王庞子、解雨臣……看到吴家兄弟和吴携，最后看到阴影里的汪牧。每看到一张熟悉的脸，他眼中的痛苦和绝望就加深一分，身体也控制不住地开始发抖。
“小恩子！是我！黑瞎子！”黑瞎子被他眼中的恐惧刺伤了，他不敢用力，只能虚虚地环着他，声音急切，“你看清楚！我们都在！没事了！你已经离开那个鬼祭坛了！”
“祭坛……”予恩喃喃重复着这个词，像是被唤醒了某种极其可怕的记忆，他的脸色瞬间惨白如纸，身体蜷缩起来，双手死死抱住头颅，指甲几乎要掐进肉里，“不……不该是这样的……错了……全错了……”
他的状态明显不对，不是伪装，而是某种精神受到巨大创伤后的应激反应。
张祁灵站起身，走到黑瞎子身边，蹲下身，沉静的目光落在予恩剧烈颤抖的脊背上。“予恩。”他叫他的名字，声音不高，却带着一种奇异的、能穿透混乱的力量。
予恩的身体猛地一僵，抱着头的手微微松开一条缝隙，血红的眼睛透过指缝看向张祁灵。那眼神复杂到了极点，有恐惧，有愧疚，有茫然，还有一丝……深可见骨的悲伤。
“……张……祁灵……”他念出这个名字，声音破碎不堪。
“发生了什么。”张祁灵问，不是疑问，而是陈述。他需要知道真相，从予恩口中亲口说出的真相。
予恩的呼吸更加急促，他像是被困在了一个无法醒来的噩梦里，眼神剧烈地挣扎着。他看了看张祁灵，又看了看紧盯着他的黑瞎子，再看看周围所有等待着答案的人，最后，他的目光落在了自己微微颤抖的、沾着干涸血迹的手上。
“……血……”他盯着自己的手，眼神涣散了一瞬，然后猛地聚焦，一种极致的痛苦和厌恶涌上他的脸，“好多血……你们的……我的……”
“谁的血不重要！”黑瞎子低吼，试图打断他这种自毁般的状态，“告诉我们，终极是什么？青铜门后面到底有什么？你为什么会变成引路人？！那个归墟到底要干什么？！”
一连串的问题像炮弹一样砸向予恩。
予恩被问得浑身一颤，他猛地抬起头，血红的眼睛死死盯着黑瞎子，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却又被巨大的恐惧和痛苦扼住了喉咙。
“……不能……说……”他艰难地挤出几个字，眼神里充满了哀求，“知道……会死……所有人……都会死……”
“放屁！”黑瞎子彻底怒了，他一把抓住予恩瘦削的肩膀，力道大得几乎要捏碎他的骨头，“你看看你现在这个样子！生不如死！还有什么比这更糟？！你以为你不说，我们就能活吗？！那个鬼东西已经盯上我们了！吴携差点就成了祭品！下一次呢？！下一次轮到谁？！”
他的怒吼在清晨的森林里回荡，惊起几只飞鸟。
予恩被他摇得头晕眼花，肩膀传来剧痛，但他眼神里的痛苦却更加浓烈。他看着黑瞎子愤怒而焦急的脸，看着张祁灵沉静却不容置疑的目光，看着周围一张张或担忧、或凝重、或恐惧的脸……
一种巨大的、无处可逃的绝望淹没了他。
他忽然停止了挣扎，身体软了下来，像是被抽走了所有的骨头。他低下头，凌乱的发丝遮住了他的表情，只有压抑的、如同受伤小兽般的呜咽从他喉咙深处溢出来。
“……对不起……对不起……”他反复念叨着这三个字，声音越来越低，带着无尽的疲惫和认命。
“我们不要听对不起！”黑瞎子几乎是咬牙切齿，“我们要听真相！小恩子，算我求你了，告诉我们！到底发生了什么？！我们……我们一起扛！”
最后那句话，带着一丝不易察觉的颤抖，击中了予恩内心最柔软、也是最不敢触碰的地方。
一起扛？
还能……一起吗？
他缓缓地、极其缓慢地抬起头，脸上布满了泪痕和血污，那双曾经清澈明亮的眼睛，此刻只剩下一片荒芜的死寂。他看了看黑瞎子，又看了看张祁灵，嘴角扯出一个比哭还难看的、扭曲的弧度。
“……扛不住的……”他的声音轻得像叹息，“那是……规则……是注定……的结局……”
他深吸一口气，仿佛用尽了生命最后的力量，眼神空洞地望向灰蒙蒙的天空，喃喃道：
“……青铜门后……不是长生……是……牢笼……是……错误的源头……”
“……我们……所有人……都是……被标记的……囚徒……”
“……归墟……是清理……是格式化……”
“……而我……是那个……被选中的……执行人……”
他的声音越来越低，最后几个字几乎微不可闻，但落在众人耳中，却不亚于晴天霹雳！
牢笼？错误的源头？标记的囚徒？格式化？执行人？
每一个词都像一把重锤，狠狠砸在每个人的认知基础上！
吴三行和吴二白的脸色瞬间惨白，身体晃了晃，几乎站立不稳。吴携更是吓得瘫软在地，眼神彻底失去了光彩。
解雨臣和王庞子倒吸一口冷气，面面相觑，都从对方眼中看到了骇然。
汪牧的眉头紧紧皱起，握着青铜短刀的手，指节因为用力而发白。
黑瞎子和张祁灵则是浑身一震！
张祁灵的眼中第一次出现了剧烈的波动，那些被封印的记忆碎片如同决堤的洪水，疯狂冲击着他的意识！牢笼……囚徒……终极……
黑瞎子猛地摇晃着予恩，声音因为极度的震惊和愤怒而变形：“执行人？！执行什么？！杀了我们吗？！像在祭坛上那样？！”
予恩被他晃得如同风中残叶，他闭上眼，两行浑浊的泪水从眼角滑落，混合着血污，留下清晰的痕迹。
“……是……或者……找到……替代品……满足……规则的……胃口……”他断断续续地说着，每一个字都像是从喉咙里抠出来的，“但……替代品……太难了……需要……同等的……错误……或者……更庞大的……代价……”
他猛地睁开眼，看向黑瞎子和张祁灵，眼神里充满了某种决绝的、令人心寒的意味。
“……所以……最好的办法……就是……让我这个……执行人……彻底……消失……”
“或者……”
他的目光，缓缓地、带着无尽沉重地，移向了不远处，那坍塌的、被封死的洞口方向。
“……回去……回到……源头……去……纠正……那个……最初的……错误……”
回去？
纠正最初的错误？
所有人都明白了他话里的意思。他要回青铜门！回到那个一切的起点！
“你他妈疯了！”黑瞎子目眦欲裂，“你一个人回去送死吗？！”
“不然呢？！”予恩猛地看向他，眼中爆发出一种近乎癫狂的偏执和痛苦，“等着规则下一次启动？！等着它随机挑选坐标？！等着你们任何一个人……因为我……再死一次吗？！”
他吼出这句话，胸口剧烈起伏，猛地咳嗽起来，咳出了点点血沫。
“我已经……不能再承受一次了……”他看着咳出的血迹，眼神涣散，声音低了下去，带着一种万念俱灰的疲惫，“不能再……看着你们……死在我面前……”
篝火早已熄灭，只剩下灰烬。
晨光穿透林间的雾气，斑驳地洒落，却驱不散弥漫在每个人心头的、来自命运最深处的寒意。
予恩给出的真相，像一把钥匙，打开的不是生路，而是一个更加令人绝望的囚笼。
而现在，这个伤痕累累的“执行人”，选择了最极端的一条路——重返地狱，去挑战那所谓的“规则”和“源头”。
黑瞎子看着予恩那双失去了所有光彩、只剩下死意的眼睛，内心刺痛。
他知道，予恩说的是真的。
他也知道，自己绝不可能放手。