红二、六军团主力撤离黔东后，黑色的妖风立刻卷地而来。王家烈的黔军与还乡团像饿狼般扑向根据地，马蹄踏碎了枫香溪的晨雾，刺刀挑破了沙子坡的炊烟，将“清乡”的血色烙印刻在黔东的山山水水间。百姓们说，那些兵痞身上缠着不散的煞气，走到哪里，哪里的草木就枯萎，井水就变浑，连天上的太阳都被染成了暗红色，仿佛天地间的正气都被这股邪恶吞噬。
德江稳坪镇的张氏宗祠前，还乡团团长刘麻子正用刺刀挑着张羽耀的神坛令牌，令牌上的“灭丁灭粮”四字被鲜血染红，在妖风中扭曲变形，仿佛在无声地哀嚎。三个月前，这里还是神兵操练的校场，黄旗飘扬，锣鼓震天，张羽耀站在高台上宣讲“均田免赋”的誓言，台下千余神兵齐声应和，声震山谷；如今却成了刑场，祠堂的梁柱上挂满了神兵家属的尸体，尸体下方的土地被血浸透，长出黑色的毒草，叶片边缘泛着诡异的紫色，散发着腐臭的气息，连苍蝇都绕着飞不敢落下。
“把姓张的余孽都给我抓来！”刘麻子的声音像淬了毒的冰锥，刺得人耳膜生疼。他脸上的刀疤在煞气中跳动，那是早年被神兵砍伤的旧恨，此刻正借由杀戮宣泄。喽啰们踹开百姓的家门，木门的碎裂声、孩子的哭喊声、女人的尖叫声混在一起，成了稳坪最凄厉的晨曲。他们将与张羽耀沾亲带故的男女老少全部绑到宗祠前，连襁褓中的婴儿都没能幸免，婴儿的哭声被风声撕碎，像针一样扎进每个百姓的心里。
张羽耀的堂弟张羽茂被按在地上，粗糙的麻绳勒进他的皮肉，渗出的血珠在尘土中凝成暗红的圆点。刘麻子踩着他的后背狞笑：“你哥带着神兵造反时多威风？刀枪不入，神水护体，现在怎么不叫他的‘神水’来救你？”张羽茂啐了一口血水，血珠溅在刘麻子的军靴上：“红军会回来的！你们这些豺狼不会有好下场！”刘麻子被激怒，抽出腰间的鬼头刀，寒光一闪，张羽茂的头颅滚落在地，鲜血喷溅在宗祠的匾额上，“张氏宗祠”四个金字瞬间被染成黑红色，像是祖宗牌位在淌血。
更恶毒的是还乡团的“血咒”。他们把神兵家属的鲜血收集在陶罐里，混合着剪下来的毛发、指甲，还有从尸体上剥下的皮肤碎片，埋在村寨的龙脉——也就是宗祠后的老槐树下。请来的邪道术士穿着黑色道袍，手持桃木剑围着土坑跳大神，嘴里念念有词，咒语晦涩难懂，听得人头皮发麻。埋咒的那天，天空乌云密布，雷声滚滚，祠堂的老槐树突然“咔嚓”一声断裂，树汁像血水般喷涌而出，溅了术士一身，术士惨叫着倒地抽搐，浑身迅速长满流脓的毒疮，不到半个时辰就气绝身亡——那是触怒山神的报应。
但邪术终究起了作用。稳坪的土地开始龟裂，裂缝像蜘蛛网般蔓延，最深的地方能埋下一个孩童。井水变得苦涩，水面漂浮着油花般的黑色物质，喝了水的人会腹痛不止，上吐下泻。种下的玉米刚发芽就枯死，幼苗的根须变成黑色，像是被毒素侵蚀。百姓们夜夜做噩梦，梦见被杀害的亲人浑身是血地站在床前，伸出腐烂的手索要救命的神水。刘麻子得意地宣称：“这就是跟红军造反的下场！断子绝孙，永无宁日！”他不知道，在镇外的溶洞里，几个幸存的神兵正用鲜血绘制护寨符，他们咬破手指，将血滴在黄纸上，纸上用朱砂画的符咒竟发出微弱的金光，那是未灭的正气在抵抗邪咒。
深夜，溶洞里的护寨符突然剧烈燃烧，化作一只火鸟冲天而起，火鸟的羽毛由火焰构成，展翅时带起阵阵热浪。它在稳坪上空盘旋三圈，发出尖锐的鸣叫，叫声刺破黑暗，惊醒了沉睡的百姓。随后火鸟俯冲而下，直扑宗祠前的血咒之地。只听“轰隆”一声巨响，埋咒的地面炸开一个大坑，黑色的毒气喷涌而出，在空中凝成鬼脸形状，却被火鸟的金光瞬间驱散。第二天百姓们发现，裂开的土地里长出了一株幼苗，幼苗顶着血红色的叶片，叶片上的纹路像是五角星，在风中顽强地摇曳——那是希望的种子。
印江六井溪的炊烟还没升起，就被还乡团的火把点燃。头目王屠户骑着黑马，马鬃上系着红绸带，那是用神兵的鲜血染红的。他手里挥舞着沾血的屠刀，刀刃上的血珠滴落在马背上，黑马烦躁地刨着蹄子，鼻孔喷出白气。身后跟着一群面目狰狞的喽啰，他们的盔甲上缠着黑色的雾气，那是杀戮凝聚的煞气，走到哪里，哪里的狗就狂吠不止，鸡鸭乱飞。六井溪曾是宁国学神坛的根据地，“七仙女”支队的威名传遍黔东，她们的红绸战裙像火焰般掠过山岗的景象还留在百姓记忆里，如今这里却成了还乡团报复最狠的地方。
“宁可错杀一千，不可放过一个！”王屠户的咆哮声在山谷间回荡，惊起一群飞鸟。他们挨家挨户地搜查，只要发现与神兵有关的物品——哪怕是一片黄布条、一张画符纸，甚至是孩子玩的木刀木枪，就立刻放火烧房。溪边的吊脚楼一栋接一栋地燃起大火，火光映红了半边天，燃烧的木板发出噼啪声响，像是百姓的哀嚎，火星随着浓烟飘向天空，与天上的乌云融为一体。连乌江的水都被映成了血红色，水面漂浮着烧焦的木屑和衣物碎片。
宁国学的妻子文氏被绑在村口的梨树上，树干被勒出深深的凹槽。王屠户用刀割着她的头发，青丝散落一地，与尘土混合。“宁国学死了，他的‘七仙女’呢？叫她们出来救你啊！”文氏昂首挺胸，尽管衣衫被撕破，脸上沾满烟灰，眼神却依旧坚定：“她们跟着红军走了，迟早会回来收拾你们！红军会为我们报仇的！”王屠户狞笑着点燃火把，火苗舔舐着文氏的衣衫，她在烈火中高喊：“红军万岁！打倒反动派！”声音穿透火焰，传到躲在溶洞里的百姓耳中，有人忍不住捂住嘴，泪水无声滑落。
最残忍的是对孩子的迫害。还乡团把与神兵有关的孩童赶到晒谷场上，场边堆着刚收割的谷子，此刻却成了刑场。他们用刺刀逼着孩子们指认亲人，稍有不从就当场杀害。一个叫小石头的男孩，父亲是“七仙女”支队的战士，牺牲在苦竹坝。他被按在地上，膝盖磕在石碾子上，渗出血来。王屠户用刀指着不远处他母亲的头颅：“说！你娘是不是红军？是不是跟宁国学通匪？”小石头咬着嘴唇摇头，鲜血从嘴角渗出，他倔强地看着王屠户：“我娘是好人！你们是坏人！”王屠户恼羞成怒，一刀刺穿他的手掌，鲜血滴在地上，竟在尘土中画出一个小小的五角星，像是大地在为烈士的后代作证。
但六井溪的山神没有沉睡。当还乡团准备放火烧光整个村寨时，突然狂风大作，飞沙走石，溪水暴涨，形成一道丈高的水墙挡住去路。水墙中隐约有鱼虾游动，发出银亮的光芒。王屠户不信邪，挥刀砍向水墙，刀刃却被水墙弹回，震得他虎口发麻，长刀脱手而出。风中传来女子的歌声，那是“七仙女”支队的战歌：“六井溪，水悠悠，女儿持刀战不休，杀土豪，斩劣绅，不叫豺狼占山头……”歌声里带着灵力，喽啰们听着听着就头痛欲裂，手中的火把纷纷落地，在地上滚动熄灭。
躲在溶洞里的百姓看见，溪水上空浮现出七个白衣女子的身影，她们衣袂飘飘，面容模糊却透着英气，正是牺牲的“七仙女”。文贵弟的身影最清晰，她手持长剑，朝着还乡团指指点点，每指一下，就有一个喽啰惨叫着倒地，身上长出绿色的藤蔓，藤蔓上带着尖刺，将其紧紧缠绕窒息。王屠户吓得魂飞魄散，调转马头就跑，黑马却像是被无形的手拉住，原地打转。他只能丢下马鞭，连滚带爬地逃离，带着残兵狼狈逃窜，从此再也不敢靠近六井溪——那里成了他们的禁地。
大火熄灭后，百姓们走出溶洞，空气中弥漫着烧焦的味道。他们发现被烧毁的房屋残骸中，竟有七株兰草破土而出，兰草的叶片翠绿欲滴，开着白色的花朵，花瓣边缘泛着淡淡的金边，散发着清香，将烧焦的气味驱散。文氏牺牲的梨树上，奇迹般地结满了红色的果实，果实形状像五角星，百姓们说那是文氏的鲜血化成的，吃了能强身健体，等待红军归来。孩子们摘下果实，果肉酸甜多汁，吃下去后浑身充满力量，手上的伤口也很快愈合。
沿河淇滩镇的乌江水面上，漂浮着一层黑色的油污，那是还乡团倾倒的桐油和毒药混合而成的，鱼虾翻肚漂浮在水面，白花花一片，水鸟绝迹，连水草都变成了黑色。镇外的渡口旁，还乡团头目赵阎王正指挥手下修建“镇妖塔”，塔基用红军伤员和神兵家属的尸骨堆砌，白骨从砖石缝隙中露出来，阴森可怖。塔顶插着黑旗，旗上画着骷髅头，骷髅头的眼睛用鲜血染红，据说能镇压乌江的“龙脉”，让红军永远无法渡江回来。
赵阎王原是江上的水匪，脸上有一道从额头到下巴的刀疤，那是当年被张羽让砍伤的。他被王家烈收编后更加猖獗，不仅陆上作恶，还在江上称霸。他最擅长驱使水煞，能念动咒语让江水掀起巨浪，吞噬渔船。当年红军在淇滩作战时，张羽让曾率神兵泅渡夺船，那奋勇争先的身影让赵阎王至今心有余悸，如今他要让这里变成“红军的鬼门关”。他每天都要杀活人祭祀水煞，将尸体扔进乌江，尸体在水中不会下沉，而是直立着漂在水面，江水因此变得浑浊如墨，岸边的石头都被染成了黑色，用手一碰就会留下黑印。
淇滩镇的渔民周老栓的儿子小顺，因曾给红军划船送物资被抓住。赵阎王把他绑在船头，当作引诱水煞的祭品，粗麻绳深深勒进小顺的胳膊，留下紫红色的印记。周老栓跪在江边哭了三天三夜，眼泪滴入江中，竟让江水泛起一丝涟漪。就在赵阎王举刀要砍断绳子将小顺投入江中的瞬间，江面上突然出现一个巨大的漩涡，漩涡中传来龙吟般的声响，一股巨浪掀起，像一只大手将船头的喽啰卷入水中，他们在漩涡中挣扎，很快就没了声息。巨浪却把周老栓的儿子轻轻放在岸边，水退去后，小顺身上的绳子自动断裂，只是受了些惊吓。
“是乌江女神显灵了！”百姓们惊呼。他们看见漩涡中浮现出一位白衣女子的身影，女子头戴珍珠冠，手持玉簪，面容圣洁。她对着“镇妖塔”一指，塔基立刻坍塌，露出里面的尸骨，尸骨在阳光下发出金光，化作无数萤火虫飞向天空，萤火虫在空中组成“红军必胜”四个大字，随后消散在风中。赵阎王请来的邪术师口吐黑血，指着江面说不出话——他的水煞被女神破了，邪术反噬让他五脏俱裂。
但赵阎王没有罢休。他下令封锁乌江，在岸边拉起铁丝网，严禁百姓打渔，违者格杀勿论。他还在岸边埋设“血雷”，那是用活人鲜血浸泡的炸药，外面裹着油纸，只要有人靠近就会爆炸，炸死的人畜越多，威力就越大。有一次，一群饥民实在受不了饥饿，偷偷到江边捕鱼，刚撒下渔网就触发了血雷，爆炸声震得山摇地动，江水被染红了半边天，连飞鸟都被震落，尸体顺着江水漂向下游。
夜里，周老栓悄悄划着渔船，在江心撒下渔网，网里放着他祖传的护身符，那是一块用鲨鱼骨雕刻的鱼形吊坠，据说能避水邪。突然，渔网剧烈抖动，像是捕到了大鱼。他奋力拉网，拉上来一看，竟是一条通体金黄的鲤鱼，鲤鱼的鳞片在月光下闪闪发光，嘴里衔着一颗珍珠，珍珠散发着柔和的光芒，照亮了周围的水面。周老栓刚接过珍珠，就听见江面传来歌声，那是乌江女神的歌谣，歌声悠扬婉转。无数鱼虾聚集在船周围，用身体搭成一座桥，通向对岸的山洞——那里藏着几位幸存的红军伤员。
周老栓恍然大悟，这是乌江女神在指引他转移伤员。他借着珍珠的光芒，将伤员一个个背过“鱼桥”，鱼虾的身体光滑却稳固，踩在上面不会打滑。送到山洞里后，他发现山洞里有天然的泉水，泉水清澈见底。他把珍珠放进泉水里，泉水立刻泛起金光。伤员们喝下泉水后，伤口以肉眼可见的速度愈合，原本苍白的脸上有了血色，连断了腿的伤员都能慢慢站起来了。赵阎王的血雷在岸边炸响，火光冲天，却伤不到山洞里的人——那里有乌江女神的庇护，爆炸声传到山洞里就变成了微弱的嗡嗡声。
梵净山深处的苗寨，被一层不散的迷雾笼罩。这雾并非自然形成，而是还乡团请来的术士布下的“锁魂阵”，雾气呈灰黑色，带着刺鼻的气味，能让人产生幻觉，互相残杀。寨民们被困在雾中，看不见太阳，分不清方向，白天如同黑夜，只能听见雾里传来鬼哭狼嚎般的声音，那是术士驱使的冤魂在作祟，有时还能听见亲人的呼唤声，不少人循着声音走去，结果掉进山沟或陷入泥潭。
还乡团头目刀疤脸带着人守在雾外，他脸上的刀疤是当年被苗寨的神箭手射伤的，因此对苗寨恨之入骨。他知道苗寨曾掩护过红军伤员，发誓要“铲平这蛮夷窝”。他每天都让术士加强阵法，术士穿着黄色道袍，手持令牌，围着雾阵念咒，雾气越来越浓，甚至能吞噬光线，寨子里的鸡犬不宁，狗整夜狂吠，猪牛羊焦躁不安，孩子夜夜啼哭，大人也日渐萎靡，眼神呆滞，有人试图冲出雾阵，却在雾里打转，最后精疲力尽倒在地上，被雾中的煞气侵蚀身体，身上长出灰色的斑块。
苗医阿香的爷爷是寨里的祭司，已经八十多岁，头发胡子全白了，但精神矍铄。他知道这是邪术，用祖传的方法抵抗。他带着寨民在广场上点燃艾草，艾草是在向阳坡上生长的，带着阳气。艾草的青烟形成一个防护罩，暂时挡住煞气；又让每户人家在门口挂起牛角号，号角声能安抚人心，驱散幻觉。每天清晨和傍晚，寨民们就吹起牛角号，号声苍凉而有力，在雾中传播，让大家知道彼此的位置，保持清醒。但术士的邪术越来越强，艾草的青烟渐渐稀薄，防护罩出现了裂缝，牛角号的声音也变得微弱，像是被什么东西堵住了。
阿香知道不能坐以待毙。她才十六岁，却继承了爷爷的医术和祭司的本领。她按照爷爷的指引，带着几位年轻姑娘，在深夜穿过密道，密道是祖辈开凿的，通向梵净山的金顶。她们在山路上跋涉，雾气中的鬼影不断骚扰，鬼影张牙舞爪，发出凄厉的叫声。有个叫阿美的姑娘被幻觉迷惑，看见自己死去的母亲在雾中招手，她哭着就要扑过去，阿香用爷爷给的护身符拍打她的额头，护身符是用穿山甲鳞片做的，上面刻着苗王的符咒，金光一闪，幻觉立刻消失，阿美清醒过来，吓出一身冷汗。
登上金顶时，天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白。阿香跪在山神石像前，石像有三丈高，是天然形成的巨石，面容慈祥。她献上自己最珍贵的银饰——那是母亲留给她的嫁妆，然后咬破手指，将血滴在石像的基座上：“山神爷爷，救救我们苗寨吧！我们愿意用生命换取安宁！”石像突然微微震动，眼睛里射出两道金光，照亮了整个梵净山，雾气在金光中翻滚后退。阿香听见山神的声音在耳边响起，声音苍老而有力：“用凤凰花的汁液，混合你们的勇气，可破邪雾。”
她们在山涧边找到凤凰花，这种花生长在向阳的悬崖边，花朵鲜红如血，花瓣厚实，汁液沾在手上竟微微发烫，带着暖意。阿香和姑娘们用竹筒收集汁液，汁液装满竹筒后，竹筒外壁竟渗出红色的水珠。返回苗寨时，她们发现雾中的煞气已经侵入广场，爷爷正用身体挡住煞气，他的衣服被煞气侵蚀，出现一个个破洞，嘴角流出鲜血，却依然挺直腰杆。阿香赶紧将凤凰花汁液洒向雾阵，汁液遇到煞气立刻燃烧起来，发出噼啪声响，像是点燃了浸油的棉絮。雾气翻滚着后退，露出里面扭曲的鬼影，鬼影被火焰灼烧，发出凄厉的惨叫，渐渐消散在空气中。
更神奇的是，被凤凰花汁液洒过的地方，长出了红色的小草，草叶细长，顶端带着金色的露珠。小草迅速蔓延，连成一片，形成一个巨大的凤凰图案，将苗寨护在中间。图案边缘的草叶微微颤动，发出细碎的声响，像是凤凰在扇动翅膀。刀疤脸在雾外看见这景象，吓得魂飞魄散，他看见凤凰图案的眼睛处射出两道红光，直逼自己面门，以为是山神显灵要取他性命，带着术士仓皇逃离，连落在地上的令牌都忘了捡。雾散后，阳光重新照进苗寨，广场上的艾草重新焕发生机，叶片舒展，牛角号的声音又变得洪亮——苗寨保住了。
思南的土家寨里，还乡团正在搜查红军留下的物品。他们知道土家人崇拜祖先，重视传承，肯定藏着红军的标语、文件，甚至可能有枪支弹药。头目黄霸天带着人翻箱倒柜，木质的箱子被摔得粉碎，衣物散落一地。他们砸毁祖先牌位，牌位的碎片飞溅，还把传承百年的傩戏面具扔进火里，面具燃烧时发出噼啪声响，冒出绿色的火苗，散发出刺鼻的气味。寨里的老支书杨老爹被吊在祠堂的横梁上，绳子勒得他脖子生疼，还乡团用辣椒水灌他，用烙铁烫他，烙铁接触皮肤时发出“滋滋”声，冒出白烟，杨老爹的意识渐渐模糊，却始终没有说出秘密，嘴里断断续续地念着：“红军……会回来的……”
寨民们看着心疼，却敢怒不敢言，只能在心里默默祈祷祖先保佑。几个年轻小伙握紧了藏在身后的柴刀，被长辈用眼神制止——他们知道现在反抗只会白白送死。土家寨的火塘里，柴火明明灭灭，映着一张张焦虑的脸，有人悄悄抹泪，有人低声咒骂还乡团。
夜里，黄霸天突然得了怪病，浑身长满红疹，红疹连成一片，像是被毒虫叮咬。他痒得满地打滚，用手抓挠，皮肤被抓破，流出黄色的脓水，散发出恶臭，请了多少医生都治不好。医生把脉后摇头叹息：“这病邪得很，像是中了诅咒，我治不了。”他请来的术士围着黄霸天跳了半天，烧了符纸兑水给他喝下，结果黄霸天吐得更厉害，红疹蔓延到脸上，连眼睛都肿了起来。术士哆哆嗦嗦地说：“这是土家祖先的诅咒，祠堂里藏着不干净的东西，必须烧光祠堂才能破解。”
黄霸天信以为真，带着人冲进祠堂，举着火把就要放火烧毁神龛，神龛里供奉着土家祖先的灵位，也是红军物资的藏匿之处。就在这时，被寨民拦住，双方僵持不下，祠堂里的气氛剑拔弩张。一个喽啰不耐烦地开枪威胁，子弹打在梁柱上，木屑飞溅，却没能吓退寨民——他们要用身体守护祖先和红军留下的东西。
就在这时，祠堂的横梁上突然传来傩戏的唱腔，唱腔高亢激昂，带着一股凛然正气。一个戴着“开山神”面具的身影从天而降，身影轻盈，像是被风托着落下。他手持桃木剑，剑身刻着红色的符咒，对着黄霸天指指点点。黄霸天的喽啰们吓得连连后退，他们听说过土家傩戏的厉害，面具里藏着神灵的力量，能降妖除魔。“开山神”面具的眼睛处发出红光，红光照射在黄霸天身上，他身上的红疹更加严重，疼得他惨叫着倒地求饶，在地上翻滚不止。
这“开山神”正是杨老爹的孙子小石头扮演的。杨老爹知道硬拼不行，就让小石头戴着祖传的傩戏面具，从祠堂的密道潜入横梁。这面具是百年前的老木匠用千年黄杨木雕刻的，里面封着祖先的灵魄，能在危急时刻显灵。小石头今年才十四岁，却跟着爷爷学了多年傩戏，他按照爷爷教的步法跳着傩戏，每一步都踩在特定的位置，面具上的眼睛真的射出了红光，连他自己都能感觉到一股暖流从面具涌入身体，充满了力量。
混乱中，寨民们趁机夺回祠堂，将黄霸天的人赶了出去。小石头摘下面具时，发现面具背面刻的符咒正在发光，符咒的光芒渗入他的手心，留下一个淡淡的印记，形状像是一个小小的傩戏面具。杨老爹摸着印记说：“这是祖先选你当守护者啊。”他们不敢耽搁，连夜把红军留下的枪支和文件转移到更隐蔽的山洞，山洞在悬崖峭壁上，只有一条狭窄的石阶通向洞口，洞口用傩戏面具作为标记，邪人靠近就会头晕目眩，像是被无形的力量阻挡。
黄霸天不甘心失败，第二天带了更多人马来报复，却在寨门口被无形的屏障挡住，屏障像是一层透明的水膜，他们看不见摸不着，却无论怎么冲撞都进不去。有个喽啰举枪射击，子弹打在屏障上就弹了回来，差点打中自己人。他们看见寨子里飘着无数傩戏面具，面具在风中转动，发出嗡嗡的声响，声响形成咒语，听得喽啰们心神不宁，有的甚至调转枪口对准自己人，互相厮打起来。黄霸天知道遇到了硬茬，这是土家祖先在护佑村寨，只能灰溜溜地撤退，从此再也不敢轻易踏足土家寨。
寨民们在祠堂里举行了盛大的傩戏表演，感谢祖先庇佑。鼓声咚咚，锣声锵锵，戴着各种面具的寨民在广场上跳舞，“开山神”“土地神”“傩公傩母”的身影在火光中晃动。杨老爹在神龛前点燃香烛，香烛的青烟笔直上升，他看着红军留下的文件说：“这些东西比金子还贵重，等红军回来，咱们亲手交还给他们。”面具上的红光在烛火中闪烁，像是祖先在点头答应，祠堂里的温度渐渐升高，驱散了连日来的阴霾。
枫香溪曾是红三军召开会议的地方，那栋木质结构的吊脚楼墙上，刷着的“打土豪分田地”标语，是红军用桐油混合红土写下的，字迹遒劲有力，是黔东百姓心中的希望灯塔。还乡团视这些标语为眼中钉，用石灰反复涂刷，白色的石灰浆覆盖了红色的字迹，却总在夜里被百姓悄悄抹去。他们用竹签轻轻刮掉石灰，露出下面的标语，第二天清晨，红色的字迹又清晰地出现在墙上，像是从未被覆盖过。
黄霸天不信邪，亲自带着人用水泥覆盖标语，水泥浓稠，抹在墙上厚厚的一层，他还让人在水泥未干时钉上木板，以为这样就能彻底毁掉标语。可当水泥干透，木板拆除后，标语依然透过水泥层渗出来，字迹比之前更鲜红，像是用鲜血写就，连笔画的飞白都清晰可见。更诡异的是，凡是参与拆墙的喽啰，回家后都得了怪病，浑身瘙痒，抓挠后皮肤溃烂，流出的脓水竟也是红色的，像是标语上的颜料渗入了他们的身体，医生束手无策，只能摇头叹息。
百姓们说，这是红军的英灵在守护标语。有个叫二柱子的少年，父亲是红军战士，牺牲在苦竹坝阻击战中。他每天深夜都会悄悄来到墙前，用桐油擦拭标语，桐油是他攒了半个月的油钱买的，渗入墙体后，让字迹更加牢固鲜艳。有一次被还乡团抓住，打得遍体鳞伤，嘴角淌血，却始终不肯说出是谁指使的，只瞪着眼睛说：“红军的话，擦不掉！你们这些坏人，永远也擦不掉！”还乡团把他吊在树上打了一夜，他硬是没再吭一声，第二天被百姓们求情保下时，已经昏迷不醒，手里却还攥着一块擦标语用的棉布。
后来，黄霸天请来了据说能“镇邪”的道士，道士穿着蓝色道袍，背着桃木剑，带着罗盘和符咒，在墙前设坛作法。他点燃三炷香，插在香炉里，香灰笔直落下，然后拿着桃木剑围着墙转圈，嘴里念念有词，烧符念咒。最后，道士举起桃木剑，大喝一声，朝着标语刺去，剑尖刚碰到墙面就“咔嚓”一声断裂，道士惨叫一声，口吐鲜血倒在地上，从此疯疯癫癫，被家人接回去后，嘴里反复念叨：“红光照人，邪气难侵……红军回来了……”黄霸天吓得再也不敢碰那面墙，只是派人日夜看守，却始终无法阻止标语在风雨中愈发清晰，连雨水冲刷都无法让字迹变淡分毫。
多年后，当红军再次回到枫香溪，人们发现那面墙历经战火却完好无损，周围的房屋都有不同程度的损坏，唯有这面墙依然坚固。标语的字迹被岁月打磨得温润如玉，像是被无数双手抚摸过，充满了温度。百姓们说，那些年夜里总看见墙前有模糊的身影，穿着红军的军装，拿着抹布在擦拭标语，身影在月光下若隐若现，直到天快亮时才消失。那是红军战士在守护着自己写下的誓言，也守护着黔东百姓的期盼。
沙子坡的万人大会旧址，曾见证神兵与红军会师的历史性时刻，冉少波站在土台上宣讲革命道理的声音仿佛还在山谷间回荡。还乡团占领这里后，砍掉了当年冉少波站过的土台，用炸药炸毁了半座山坡，还在坡上埋下“镇物”——用黑狗血浸泡过的桃木剑和符咒，妄图镇压这里的“革命灵气”。可每当夜深人静，坡上总会传来隐约的号角声，那是红军集合的号声，音色清亮，带着穿透力，听得人心潮澎湃，仿佛能看到千军万马整装待发的景象。
守坡的还乡团士兵说，号角声是从地下传来的，有时还夹杂着呐喊声和脚步声，“一二一”的口号声清晰可闻，像是千军万马在列队行军。有胆小的士兵夜里不敢站岗，说看见坡上有无数黑影在行军，那些黑影穿着红军的军装，戴着红星帽，举着红旗，从土台遗址走向远方，红旗在夜风中猎猎作响，却看不见旗杆。久而久之，没人敢在沙子坡过夜，连白天巡逻都心惊胆战，脚步匆匆，不敢停留。
沙子坡下的村民王老汉，儿子曾是神兵，跟着红军长征后杳无音信，生死未卜。他每天都会悄悄爬上坡，在土台遗址上放上一碗热饭，饭上盖着一块腊肉，那是儿子最爱吃的，像是在等待儿子归来。有一次号角声响起时，他看见土台上浮现出冉少波的身影，冉少波穿着红军军装，腰里别着枪，正对着远方讲话，声音洪亮：“乡亲们，红军一定会回来的！胜利一定是我们的！”身影周围的野草都朝着红旗的方向倒伏，形成一条通往远方的道路，道路两旁的野花纷纷绽放，开出红色、黄色、紫色的花朵。
王老汉把看到的景象告诉村民，大家都说这是冉师长在指路，等红军回来的那天，沙子坡的号角会再次吹响，召集失散的神兵和百姓。他们偷偷在坡上种满了象征希望的玉米，玉米是红军留下的种子，颗粒饱满。玉米成熟时，金黄的穗子在风中摇曳，像是无数支小喇叭，呼应着夜里的号角声，风吹过玉米地，发出“沙沙”声，像是在和号角声合唱。
还乡团听说后，认为玉米地聚集了“邪气”，想放火烧毁玉米地。他们选了一个风大的日子，带着火把来到坡上，刚点燃玉米秸秆，天空就突然乌云密布，狂风大作，紧接着下起瓢泼大雨，火焰被浇灭，还劈下一道闪电，正好劈在两个点火的喽啰身边，地面被劈出一个大坑，两个喽啰吓得瘫倒在地，半天爬不起来。百姓们更加坚信沙子坡有神灵庇佑，是红军的英灵在守护这片土地。他们偷偷在玉米地里埋下红军留下的子弹壳，子弹壳在土里吸收着灵气，多年后竟长出了带着花纹的幼苗，花纹隐约是五角星的形状，叶片在阳光下泛着银光。