次日清晨，西域使者再次出现在金銮殿上。满朝文武面面相觑，没想到他们去而复返。
\"陛下，\"使者这次态度恭敬了许多，\"我王有言，若天朝能开放边境五城通商，并每年赠予战马三千匹，公主愿以侧妃之位入东宫。\"
皇帝眉头微动，与身旁的皇后交换了一个眼神。这条件看似退让，实则暗藏玄机——边境五城一旦开放，西域势力便能长驱直入。
兵部尚书立即出列：\"陛下，此议万万不可！西域战马精良，若再得我朝城池为据点...\"
\"陛下！\"沈丞相突然高声打断，\"老臣以为，若能避免战事，些许让步未尝不可。至于战马...正好可以充实我军战力。\"
朝堂上顿时分成两派，争论不休。皇帝目光扫过众人，最后落在一直沉默的战王身上：\"战王以为如何？\"
战王行礼道：\"儿臣只问一句：今日让五城，明日当让几何？\"
皇帝叹口气，思索片刻道：“西域使臣，请先回驿站，容我们商议后再作答复。”
西域使臣虽满脸不悦，但也不敢造次，只得领命退下。
朝堂上，大臣们仍在小声议论。皇帝摆了摆手，道：“今日先散朝，各位爱卿回去再好好想想应对之策。”众人纷纷行礼退下。
回到后宫，皇帝与皇后再次探讨此事。皇后道：“陛下，沈丞相怕是另有私心，他一心想让沈云芷入东宫，才会力主妥协。而战王所言极是，若开了此先例，西域必定得寸进尺。”
皇帝点头，心中已有计较。
而另一边，战王莫君寒下朝后找到沈云汐，把朝堂上发生的一切，皆告诉了沈云汐。
莫君寒神色凝重道：“汐儿，如今朝堂局势复杂，沈丞相力主妥协，怕是会坏了大事。我想听听你的看法。”
沈云汐微微皱眉，思索片刻道：“君寒，我父亲为了沈云芷能入主东宫，才不顾国家利益。而此次西域索要城池，实乃贪心之举。看似让步，实则是想逐步渗透，若轻易应允，日后恐有更多刁难。”
莫君寒点头，眼中满是赞赏：“我也是这般想。只是如今朝堂上意见不一，沈丞相又从中作梗，此事很是棘手呀！需从长计议。”
沈云汐突然眼睛一亮，道：“君寒，我们可联合朝中支持强硬态度的大臣，一起向陛下进谏。同时，暗中调查我父亲与西域的往来，若能抓住把柄，便能让他无话可说。”
莫君寒大喜：“汐儿，你果然聪慧。此事就按你说的办。”两人商议一番后，便各自行动起来，准备在这场宫斗与朝堂纷争中，为自己的立场和利益奋力一搏。
而此时的阿史那云珠和阿史那迟耀也没有闲着，他们偷偷拜访各位大臣，试图说服他们支持太子求娶阿史那云珠一事。
阿史那云珠娇笑着对一位大臣道：“大人，若太子娶了本公主，西域必然全力支持太子，到那时候大人您就是大功臣，大人您也能在朝堂站稳脚跟呐。”
大臣虽有些心动，但仍有所顾虑：“此事还需从长计议，皇上那边还未明确态度。”
阿史那迟耀冷哼一声：“皇上那边，太子自有办法。大人只需提前表个态，日后好处少不了。”
就在他们四处游说之时，莫君寒也没闲着。他暗中安排人手收集阿史那兄妹与太子勾结的证据，同时也在关注着沈云芷的一举一动。
沈云汐也开始暗中布局，她深知沈云芷不会轻易罢休，既然对方想斗，那便奉陪到底。
一场围绕着太子妃之位的明争暗斗，正愈演愈烈，各方势力都在暗中较劲，谁也不肯轻易退让，而这后宫与朝堂的风云变幻，才刚刚拉开帷幕。
沈府
当沈云芷得知父亲在朝堂上力主妥协，力挺让自己嫁与太子为妃，心中暗喜，更是加快了自己的谋划。
她派人悄悄联系西域使者，承诺若能让自己成为太子妃，定会在东宫为西域美言。
西域使者听了沈云芷的承诺，心中一动，但仍有所疑虑。他并未立刻答应，只说会考虑一番。
沈云芷心急如焚，又暗中送去许多奇珍异宝，还承诺会在南越国为西域谋取更多利益。
此时阿史那云珠突然约沈云芷见面，沈云芷兴奋不已。
暮色四合，一辆不起眼的青布马车悄悄停在了西域使者驿站的后门。沈云芷披着黑色斗篷，在贴身丫鬟小翠儿的搀扶下快步走入。她的心跳如擂鼓，掌心渗出细密的汗珠。
\"小姐，真要这么做吗？\"小翠儿声音发颤，\"若是被人发现...\"
\"闭嘴。\"沈云芷低声呵斥，眼中闪烁着决绝的光芒，\"为了太子妃之位，这点风险算什么。\"
驿站内光线昏暗，只有几盏西域风格的铜灯投下摇曳的光影。阿史那云珠公主端坐在主位上，一袭火红色西域长裙，金线绣成的凤凰在灯光下熠熠生辉。她唇角含笑，眼中却冰冷如刀。
\"沈小姐果然守时。\"阿史那云珠微笑说道，示意侍女奉茶。
沈云芷强自镇定，解下斗篷露出精心装扮的容颜：\"公主相邀，云芷岂敢怠慢。\"
两人对视片刻，空气中弥漫着无声的较量。阿史那云珠突然轻笑一声：\"沈小姐可知我为何约你前来？\"
\"公主有话不妨直说。\"沈云芷端起茶盏，借以掩饰手部的颤抖。
阿史那云珠挥退左右，直到室内只剩她们二人，才缓缓从袖中取出一个精致的黑玉小盒：\"我同意你我二人同时嫁入东宫，但——\"她打开盒子，露出一颗乌黑发亮的药丸，\"沈小姐需服下这枚'同心丹'。\"
沈云芷瞳孔骤缩，茶盏\"当啷\"一声落在案几上：\"这...这是何物？\"
\"这是我族的圣药，你服下它，若能真心帮我西域，达成心愿，事成之后，我会给你解药，否则五脏六腑如万蚁噬心，痛不欲生。\"阿史那云珠把玩着药丸，语气轻松得像在谈论天气。
\"公主这是何意？\"沈云芷脸色煞白，手指紧紧攥住衣角。