霍思言站定石柱前，胸口痛楚袭来，竟仿佛有万钧重压袭身。
“思言！”
沈芝惊呼，欲上前搀扶，却被夷烛一把拦住。
“不可碰她。”
夷烛低声道。
“若有人打断，她便会被反噬魂识。”
谢知安眸色陡寒。
“你早知道，还让她上去？”
“别误会。”
夷烛面无表情。
“这是她的选择，也是她唯一能真正接近镇魂戟的机会。”
石柱前，霍思言猛地吐出一口血，膝前半跪，掌心灼热的残片骤然飞出，嵌入石柱裂隙中。
“镇魂之血，启封。”
她低声念出记忆中自不知何处浮现的古语。
轰！
整座封魂柱剧烈震颤，血光冲天而起，戟首猛地发出一声古老长鸣，如远古战场之声穿透千年。
那一瞬间，所有人皆感魂海震荡，双目一阵眩晕。
霍思言猛地睁眼，戟首从石柱中拔出寸许，一缕淡淡的魂影自其间升腾而出，化作一道模糊的虚影，在空中凝望她。
“你……。”
那声音悠悠传来，却只在她脑海中回响。
“你是谁？”
她心念问道。
“我曾为戟守，亦为灭世之器的执魂者。”
那影子一指霍思言眉心。
“而你，是镇器之后。”
“我不是任何人的继承人，我只为阻止这场祸乱。”
魂影低笑。
“那你，愿不愿承我残识，破这封柱？”
霍思言沉默片刻，终是缓缓点头。
“若你不愿伤人，我承你意志。”
魂影轻叹一声，随即化作一道金光，没入她眉心。
轰！
戟首猛然飞出，稳稳落入她掌中，断刃之处仍残余着万年寒意，冷得彻骨。
第一封魂柱，解！
远处，夷烛神情微变，低声喃喃道：“比我父亲……还快了一炷香。”
沈芝看向他。
“你父亲，也试图开启？”
夷烛却未回答，只抬头望向石厅更深处，那处封印尚未开启的第二道石门。
“下一处，是断魄门。”
“你们准备好迎接真正的苦战了吗？”
霍思言立于戟首之下，手握镇魂断刃，神情冷峻坚定。
“来多少，我破多少。”
封戟三重，已启其一。
血廊深处，石壁愈发斑驳，古老壁画渐趋清晰。
霍思言等人缓步而行，周遭魂灯摇曳不定，照亮石壁上的残画。
是九州旧图，却被粗粝血线贯穿其间，仿佛整个大陆都被某种冥力钉死。
沈芝低声道：“这些图……不像是为纪念，而像是警告。”
“封印之地，本就不是祭祀所。”
夷烛踱步在前，指尖抚过石壁裂缝。
“这是镇物之地，若镇魂戟真藏于此，那它曾封印的……绝不只是亡灵。”
“什么意思？”
谢知安停下脚步，警惕看向前方岔口。
“你们觉得，”
夷烛笑了一下，语气冷淡。
“魂术能影响朝局、扭转生死，背后没有更大的代价？”
霍思言蹙眉未语，忽然掌中残片一颤，灰光浮现，径直指向右方岔道。
“有器灵反应。”
她沉声道。
“走这边。”
谢知安拔剑当先，众人循光而行。
这条岔道较先前狭窄许多，须侧身而行，墙壁极近，仿佛活物般紧贴。
走了约莫百余步，前方豁然开朗，一间类似石殿的空间展现眼前。
中央是一口古棺，铜绿斑驳，四角刻有不识文字，周围则布满奇异祭器，赫然是南荒旧制。
沈芝一眼认出。
“这些是……南荒早期祭魂器具。”
“这里埋的，是南荒人？”
谢知安低声道。
夷烛却盯着棺木周围的八座石柱，神色凝重。
“不是人，而是“戾魂”。”
霍思言心中一紧，轻声道：“你说过，南荒旧族中，有一支……被逐入地下。”
夷烛点头，声音低沉。
“他们曾妄图御魂入神，反噬成灾，后来，镇魂戟现世，将其一族尽镇于地脉之下。这处石殿，便是第一重镇印。”
话音未落，棺木忽然轻响，似有钉扣松动。
四人瞬间警戒，谢知安当即上前将剑横于前。
“别动。”
霍思言却按住他。
她缓步上前，取出掌中残片，将其嵌入棺盖正中的凹槽。
“咔哒”一声轻响，棺盖应声而开。
但棺中，并无尸骨。
只见一截断裂的古铜符器，静静躺在青布上，散发着极其微弱的魂压。
霍思言伸手触碰，刹那之间，一股庞杂记忆涌入脑海！
她看见无数身披南荒纹饰之人，在一座山巅祭器，血流成河。
她看见镇魂戟碎裂时的光景，刃鸣撕裂天穹，群魂哀号，血脉如河。
她还看见，一个背生灰火的少年，独身走入这片地底，身后封印逐级合拢……
“思言！”
谢知安猛然将她拉回。
霍思言猛吸一口气，额角冷汗淋漓，却抬起眼。
“这段魂记，是被强行封入残片中的。”
沈芝皱眉道：“也就是说……你刚才看到的，是真的？”
“至少，镇魂戟确实镇过不止魂门。”
霍思言缓声道。
“它镇的，是整个九州曾经的某段乱魂之劫。”
“那这地宫……”
沈芝看向四周，无声寒意袭上脊背。
“是用于封印，不是为人来盗的。”
夷烛接口道，嗓音低沉。
“可你来了。”
谢知安看着他，语气冷峻。
夷烛抬眸，唇角一挑。
“若不有人取回镇魂戟，那下一场乱魂之劫……就将从这里再次爆发。”
霍思言静默良久终道：“我们走下一层。”
她回头最后望了眼空棺与祭器，那截断裂的铜符赫然已沉入残片中，与其余魂力融合一处。
魂灯忽暗，石殿渐沉。
而前方裂开的石门缝隙处，隐隐传来低沉的鼓鸣声，仿佛有古老魂军，仍在沉眠之中。
血廊之后，是一处宛如祭坛的石室。
顶壁上嵌着暗金浮雕，勾勒出一幅幅古老图景。
九州分裂、戟断魂散、荒火焚天、人神殊途……
灯火微颤，照不清那些画中的细节，反倒让人心生错觉，仿佛浮雕正缓缓动起来，诉说着一段被遗忘的旧史。
“这……像是记载了镇魂戟的来历。”
沈芝喃喃。
夷烛扫了一眼，嗤笑一声：“你以为的“来历”，也许只是某一支族脉写下的胜利碑文罢了。”
“你懂什么？”
沈芝冷声反驳。
“呵，我不懂？”