三月的鲁南平原上，薄雾像浸了血的纱布笼罩着焦土。于学忠举着缴获的日本望远镜，镜片上沾着昨夜急行军时的泥点。视野里，十余辆九七式坦克正碾过麦田，履带将青苗连根刨起，炮塔上猩红的日丸标记刺得人眼球发痛。
\"司令，张自忠将军的联络官到了。\"副官李振唐猫着腰穿过战壕，军装右袖被弹片撕开道口子，露出包扎的纱布。
于学忠收回目光，战壕里顿时暗了几分。他转身时钢盔擦到原木支撑架，震落几簇土粒。昨夜临时构筑的防御工事散发着新鲜泥土的腥气，混着士兵们身上的汗臭和枪油味。
联络官是个满脸烟灰的年轻中尉，敬礼时露出缠满绷带的左手：\"报告于司令，我部在茶叶山遭遇坂本支队主力，张将军命我转告——\"炮弹尖啸声突然撕裂空气，于学忠一把将人按倒在战壕底部。爆炸的气浪掀飞了三个沙袋，碎土像暴雨般砸在他们背上。
\"继续说！\"于学忠抖落领口的泥土，发现中尉的绷带又渗出血来。
\"将军说必须坚持到明日拂晓，台儿庄方面的援军就能......\"
轰！又是一轮炮击。这次更近，震得人耳膜生疼。于学忠摸到战壕边缘，透过硝烟看到三百米外有钢盔反光——日军步兵正在坦克掩护下展开攻击队形。他抓起电话摇柄，线路里只有滋滋的电流声。
\"通讯班！\"
\"报告司令，最后两门野战电话都炸坏了。\"军需官老周从交通壕滚进来，眼镜片碎了一块，\"汽油只剩三桶，重机枪弹药......\"
于学忠突然抬手打断他。东南方向传来熟悉的引擎轰鸣，六架翅膀上涂着红日的轰炸机正俯冲而来。战壕里响起一片拉枪栓的咔嚓声，士兵们把步枪架在胸前，像攥着最后的救命稻草。
\"王勇！\"于学忠厉声喝道。卫士长立刻猫腰窜过来，这个山东汉子背上斜挎着大刀，腰间别着两排手榴弹。
\"带两个人，去把三连那挺马克沁扛到土岗后面。\"于学忠指向右翼凸起的坟包，\"等飞机俯冲时打它的肚皮。\"
黄昏时分，战场暂时沉寂下来。于学忠蹲在作为临时指挥所的破庙里，地图铺在供桌上，旁边是半截融化的蜡烛。参谋们低声争论着突围路线，墙上斑驳的菩萨像被震裂了嘴角，似笑非笑地俯瞰这群满身硝烟的人。
\"坂本支队是机械化部队。\"情报参谋赵明用铅笔敲着地图，\"他们今天只动用了一半坦克，剩下的肯定在等我们突围时截杀。\"
于学忠忽然按住地图某处。那里画着条蓝色虚线，标注着\"涑河故道\"。\"老周，你上午说汽油还剩多少？\"
\"算上炊事班做饭用的，不到四桶。\"军需官扶了扶破眼镜，\"司令是想......\"
\"李振唐，去把辎重连那些空酒瓶找来。\"于学忠眼睛亮得吓人，\"再问问卫生队有没有富余的绷带。\"
庙门吱呀一声被推开，卫士长王勇拎着个五花大绑的伪军扔进来。那人穿着土黄色制服，领章却已经被撕掉。\"抓了个舌头，说是原东北军的。\"
于学忠盯着俘虏看了几秒，突然弯腰替他拍去膝盖上的土：\"哪个部分的？\"
\"报、报告长官，原奉天讲武堂教导队二班张二柱......\"伪军结结巴巴地说完，突然嚎啕大哭，\"长官！鬼子的坦克都在河滩东面的林子里，他们油罐车每晚会来补给！\"
烛火猛地一跳。于学忠从腰间解下自己的水壶递给俘虏，转头对赵明说：\"通知各连，子夜行动。\"
月光被云层吞没时，敢死队已经摸到河滩边缘。于学忠亲自带队，他脱下将官制服换了件士兵棉袄，腰上别着四颗手榴弹。涑河故道干涸的河床上，二十辆坦克像沉睡的钢铁巨兽，远处隐约可见三辆油罐车的轮廓。
\"司令，让我去。\"王勇按住于学忠的肩膀，\"您得回去指挥大部队突围。\"
于学忠摇摇头，从怀里掏出怀表。这是张学良在西安事变后送他的，表盖上有道弹痕。\"再等十分钟，等巡逻队......\"
话音未落，油罐车方向突然传来日语喝问声。于学忠猛地按下王勇的脑袋，一束手电光从他们头顶扫过。黑暗中响起拉枪栓的声响，接着是伪军懒洋洋的回应：\"太君，是野狗！\"
\"行动。\"于学忠低声道。三十个黑影立刻分成三组，沿着河床阴影匍匐前进。王勇带着爆破组摸向油罐车，李振唐的掩护组架起轻机枪对准帐篷区，于学忠亲自率领的火攻组抱着捆扎好的燃烧瓶，像捧着易碎的希望。
第一声爆炸响起时，于学忠正把浸透汽油的布条塞进最后一个酒瓶。油罐车方向腾起橘红色的火球，映亮半个夜空。日军哨兵凄厉的警报声中，他划燃火柴，点燃手中特制的燃烧瓶。
\"东北军的弟兄们——\"于学忠的吼声压过了混乱，\"给小鬼子洗个热水澡！\"
数十个燃烧瓶划出优美的抛物线，落在坦克集群间。烈焰立刻顺着漏油的履带窜上车身，有日本兵尖叫着从坦克舱口爬出来，浑身是火地滚进沙地。更远处，帐篷区响起密集的枪声，李振唐的机枪组开始压制试图救火的日军。
黎明前的青灰色天光下，突围部队正沿着干涸的河床疾行。于学忠走在队伍中间，不时回头看一眼东南方——那里的天空依然泛着诡异的橙红色，黑烟像巨蟒般扭动着升入高空。
\"司令，翻过前面山岗就到张将军的防区了。\"李振唐喘着气报告，他的绷带已经完全被血浸透。
突然，前方尖兵发出预警的鸟叫声。于学忠举起望远镜，只见两公里外的土路上烟尘滚滚——日军骑兵！他迅速扫视地形，指向右侧隆起的丘陵：\"抢占凤凰岭！\"
部队刚刚进入阻击阵地，三十余骑日军已经冲到岭下。这些关东军骑兵穿着黄呢大衣，马刀在晨光中雪亮如电。于学忠趴在岩石后，冷静地等他们进入两百米射程才下令开火。
重机枪的怒吼中，冲在最前的五匹马同时栽倒。但日军骑兵训练有素，立刻分成两股向侧翼包抄。更糟的是，远处又出现三辆坦克的轮廓。
\"王勇！带爆破组去东侧！\"于学忠边喊边给步枪上刺刀。就在这时，天空中传来熟悉的引擎声——那架翅膀涂着红日的侦察机又来了，这次它飞得极低，几乎能看清飞行员狞笑的脸。
机枪手调转枪口对空射击，但飞机已经投下三颗烟幕弹。浓烟立刻遮蔽了半个山坡，日军骑兵趁机发起冲锋。于学忠感到左臂一热，血顺着袖管流到手腕上。他咬牙用绷带扎紧伤口，突然听见东侧传来惊天动地的爆炸声——王勇的爆破组得手了！
正午的太阳晒得人头晕。于学忠靠在棵被炮火削去半边的槐树下，军医陈思齐正给他清洗伤口。突围部队已经与张自忠的先头连队会合，此刻正在临时营地休整。
\"司令，老乡们送吃的来了。\"李振唐的声音里带着罕见的激动。于学忠抬头看见十几个衣衫褴褛的农民，领头的老人拄着枣木棍，身后跟着几个半大孩子，都挎着盖蓝布的竹篮。
\"老总，自家烙的煎饼......\"老人颤巍巍揭开蓝布，露出摞得整整齐齐的杂粮饼。于学忠注意到老人右手缺了两根手指——那是日本人在附近村庄\"征集\"粮食时留下的\"纪念\"。
于学忠郑重地敬了个军礼，转身对老周说：\"把咱们的盐分一半给老乡。\"他接过煎饼掰开，发现里面夹着腌香椿，顿时喉头发紧——这可能是这些百姓最后的存粮。
远处突然传来马蹄声。一个传令兵飞驰而至，滚鞍下马时差点摔倒：\"报告于司令，张将军请您速去指挥部！日军坂本支队开始后撤了！\"
于学忠捏着半块煎饼站起身，阳光下，他看见西面公路上扬起漫天尘土——那是台儿庄方向的援军到了。几只麻雀落在焦黑的树干上，开始啄食树皮里新生的嫩芽。