一道温润的男声横插进来，像刀背擦过瓷面，挑拨着祁连的神经。
周炽北不知何时已站在门口，深咖长大衣剪裁利落，肩头落了一层薄雪，衬得肤色冷白。
他单手揣兜，径直就走到两人面前。
“祁总、鹿总，两位居然肯同时赏脸看巡游，江城的太阳怕是要打西边出来了。”
他笑着，眼尾弯出无害的弧度，仿佛真是偶遇。
祁连没接话。
他右手仍搭在膝盖，指背青筋却一寸寸浮起——那是他表达愤怒的方式。
鹿鸣川似乎暗暗松了一口气，“周总不也是有闲情雅致来参加这个活动吗？”
“既然碰上了，不如一起喝杯热咖啡？”
周炽北像没看见暗涌，侧身让出半步，指向不远处移动操作台——
半自动意式机正咕嘟咕嘟冒着水汽，空气里浮起温暖的焦苦香。
“豆子一般，只能将就一下了。”
他说得体贴，脚步已先一步往那边走，却每一步都踩在祁连的怒点上。
“不必。”
祁连终于开口，声音带着毫不掩饰的冷意。
“我赶时间。”
“不对啊，祁总好像没有交往对象吧，哪有什么急事？”
周炽北回头，笑意更深，食指在保温壶盖口轻轻一敲，“还是说——祁总怕我在咖啡里下毒？”
语调温和，字眼却淬了冰。
砰——
窗外的天色不知道何时已经暗了一半。
第一朵礼花在头顶炸开，银白火雨倾泻而下，照得三人面色俱白。
人群爆发浪潮般的欢呼，安保被冲得往后一退，警戒线瞬间弯曲。
祁连忽然俯身，他竟一句话也不留，径直朝外走。
周炽北朝鹿鸣川投去一个眼神，他放下手中磨到一半的豆子，闪身到店门口，堵住了祁连的去路。
他抬手，指背在空气里轻轻一压——
“祁总，好不容易大家遇上了，不如都坐下，好好聊聊。”
“聊什么？”祁连笑了笑，眼尾却冷得像冰刃，“聊你见不得人的商业手段？还是聊你隐藏了什么秘密？”
周炽北低叹，仿佛听见什么童言无忌，“祁总，话可不能乱说。今晚是跨年，和气生财。”
门外一辆临时布置的移动小吃摊不知何时被推了过来，香槟色窗帘半掩，里头暖黄灯光透出来。
门楣上飘着一条窄窄的霓虹字：新年快乐。
“祁总最近的‘雪崩计划’，”祁连抬眼，笑意不达眼底，“再往下滚，怕是要砸到无辜的人。”
“无辜？”他重复，极力隐忍着愤怒，“周总指的无辜，是指的你自己吗？”
白恩月如今的惨状在祁连脑海中闪过，要不是还存留几分理智，她不敢保证自己不会把眼前这个伪善的男人狠狠暴揍一顿。
周炽北站得笔直，声音温和：“那肯定啊，大家都是生意人，没有必要为了和钱过不去。”
“而且我们现在所做的一切都是为了这个社会的发展不是吗？”
“不管是为了智创、还是慧瞳，我都希望大家能够和平发展，如果——”
“能够达成合作，那就更好！”
祁连望向窗外又在飘落的雪花，眼底的冷意浮现：“合作？绝不可能！”
突然，门再次被推开。
沈时安踩着碎光而入。
银灰斗篷被风掀得猎猎，她左手托着微微隆起的小腹。
走到鹿鸣川的身前，右手攥着他的袖口。
“鸣川哥，我肚子……有点疼。”
声音不大，恰好钻进祁连耳里，像一根倒刺。
鹿鸣川脚步顿住，下意识扶住她后腰。
沈时安顺势靠进他怀里，额前狐毛扫过他下颌，衬得她面色愈发苍白。
她抬眼，先对周炽北露出一个“抱歉打扰”的温软笑意，才转向祁连——
“祁总，”
她轻轻喘气，语速却稳，“雪崩计划……我能不能求您高抬贵手？”
开口就是哭腔，眼尾飞红，泪悬而未落。
“这半个月，鸣川每天只睡三小时。”
“董事会、投行、监管局，轮番找他谈话。”
“今晚跨年夜，他原本答应陪我产检……”
她低头抚了抚小腹，声音更低，“孩子第一次胎动，他错过了。”
再抬眼时，泪终于滚下来，却带着笑，“您是智创掌舵人，想要市场份额，大可光明正大竞争，何必把整艘船往暗礁里撞？”
鹿鸣川眉心紧蹙，掌心覆在她隆起的腹部，却没有出声反驳——
默认，比任何措辞都锋利。
祁连将她的微动作尽收眼底。
他上前半步，声音不高，却压过喧嚣。
“沈小姐，雪崩计划只针对商业层面。”
“如果鹿总连陪伴家人的时间都抽不出，”
他目光淡淡扫过鹿鸣川，“那是他管理失败，与我无关。”
沈时安泪意更浓，却弯起唇角，“管理失败？”
“智创的手段早已超越了商业层面，你有考虑过员工的家人吗？”
她每说一句，便往前走一步，斗篷下摆扫过祁连鞋尖，“祁总，您翻云覆雨，可底下埋的是活生生的人命！”
最后两个字掷地有声，引得周炽北侧目。
鹿鸣川终于开口，嗓音沙哑得近乎疲惫，“时安，别说了。”
他抬头，目光第一次与祁连正面相撞——
像两块浮冰，表面平静，水下暗流翻涌。
“祁连，”
鹿鸣川声音低而克制，“你要战，我奉陪。但别把无辜的人拖进战场。”
他掌心仍贴在沈时安小腹，指节因用力泛白——
那是他的“无辜”，也是他的底线。
祁连轻笑一声，眼底却无波澜。
“无辜？”
“鹿总，您母亲至今下落不明，发妻生死未卜——”
他侧头，“被你们伤害的无辜之人就少了吗？”
话音落下，他拢了拢外套，遮住那截被风吹凉的脖颈。
沈时安瞳孔微缩，她忽然伸手，抓住祁连袖口，“祁总，您也有母亲，也有家人……求您，停手吧。”
祁连垂眸，目光掠过她微隆的小腹，只觉得一阵恶心。
他缓慢而坚定地抽回袖口，声音冰冷无情，“沈小姐，雪崩一旦开始，没有人能单方面喊停。”
“包括我。”
话音落下，保镖推着白恩月出现在门口。
那双纱布下的眼睛，越过所有人，朝祁连投来关切的目光......