\"以克莱斯特之名，继承吾志...\"
\"若不能平息财政风暴，灵魂永锢进牢笼...\"
剧痛中，周明猛地睁开眼睛。
映入眼帘的不是医院惨白的天花板，而是一顶绣着金色纹章的深红色帐幔。他躺在一张足以容纳五个人的豪华大床上，身上盖着绣有复杂家徽的丝绸被褥。
\"大人！您终于醒了！\"
一个穿着黑白女仆装的年轻女子扑到床边，淡紫色的眼睛里噙着泪水。她有着精灵般的尖耳朵，皮肤白皙得近乎透明。
周明——不，现在他的大脑告诉他，他叫洛兰·冯·克莱斯特，帝国财务大臣——试图坐起来，却感到一阵眩晕。
\"我...怎么了？\"他的声音沙哑得可怕。
\"您昏睡了三天三夜。\"女仆扶着他靠在床头，\"御医说您是魔力透支加上...中毒。\"
随着女仆的话，一段陌生的记忆涌入脑海。洛兰·冯·克莱斯特，帝国最年轻的财务大臣，出身于没落的克莱斯特家族。三天前在审查《新能源法案》时突然吐血昏迷...
\"艾德琳，\"他下意识叫出女仆的名字，\"把镜子拿来。\"
当看到镜中那张陌生的脸时，周明终于确信自己穿越了。镜中人约莫二十五六岁，苍白的脸上有一双锐利的灰蓝色眼睛，淡金色的长发凌乱地披散在肩头。左眼下有一道细小的疤痕，给这张本应俊美的脸增添了几分阴郁。
\"今天的朝会...\"他试探性地问道。
\"陛下已经推迟了三次，\"艾德琳递来一杯冒着热气的水晶杯，\"但霍恩大人坚持今天必须召开，说是北境军费不能再拖了。\"
霍恩。这个名字让洛兰的太阳穴突突直跳。军务大臣霍恩·冯·阿德莱德，五大贵族之首，正是他在原主的酒里下了慢性毒药。
洛兰突然抓住左胸，一阵剧痛袭来。他扯开丝绸睡衣，看到心脏位置有一个金色的锁状印记正在发光。
\"金牢笼诅咒...\"艾德琳倒吸一口冷气，\"传说是真的...\"
\"什么传说？\"洛兰强忍疼痛问道。
\"克莱斯特家族的先祖与财富之神立下的契约。\"艾德琳的声音颤抖，\"若财务大臣不能平衡帝国财政，灵魂将被永世囚禁在黄金牢笼中。\"
洛兰感到一阵荒谬。他，一个现代金融精英，居然转生到了一个被财政诅咒缠身的异世界贵族身上？
就在这时，他的视野中突然浮现出一排半透明的金色文字：
【系统激活】
【宿主：洛兰·冯·克莱斯特】
【身份：奥古斯特帝国财务大臣】
【当前任务：解决帝国财政危机（剩余时间：89天23小时59分）】
【特殊能力：真实之眼（可看穿财务谎言）】
洛兰眨了眨眼，文字依然悬浮在空中。看来这就是他的金手指了。
\"艾德琳，\"他掀开被子下床，\"准备朝服。我要参加今天的朝会。\"
\"可是大人您的身体——\"
\"比起身体，\"洛兰摸了摸胸口的金锁印记，\"我想灵魂的安危更值得担心。\"
帝国议事厅比洛兰想象的还要宏伟。十二根镶嵌着各色宝石的大理石柱支撑着绘有历代帝王功绩的穹顶，地面铺着来自东方群岛的珍稀黑曜石，每一步都能照出模糊的人影。
洛兰穿着绣有金线的深蓝色朝服，腰间挂着象征财务大臣身份的黄金算盘，缓步走向自己的位置——皇帝左手边第三个席位。他能感觉到无数道目光刺在自己背上，有好奇的，有幸灾乐祸的，更多的是毫不掩饰的敌意。
\"看来我们的财务大臣终于从死亡边缘回来了。\"
一个洪亮的声音从右侧传来。洛兰转头，看到一位红发红须的壮硕男子正咧嘴笑着，露出一口参差不齐的黄牙。他穿着猩红色的军装，胸前挂满了各种勋章——有些看起来明显是新铸的。
\"托您的福，霍恩大人。\"洛兰微微颔首，强迫自己露出一个得体的微笑，\"听说您最近忙着...采购军备？\"
霍恩的笑容僵了一瞬，随即大笑起来：\"为了保卫帝国边疆，这点辛苦算什么！倒是您，昏迷期间错过了不少有趣的账目呢。\"
洛兰正要回应，一阵号角声响起。议事厅内瞬间安静下来，所有大臣都转向王座方向，单膝跪地。
\"皇帝陛下驾到！\"
奥古斯特八世比洛兰想象中要苍老许多。这位六十多岁的帝王拖着病体缓缓走上王座，每走一步都仿佛用尽了全力。他身后跟着一位身穿白金礼服的年轻女子，面容冷峻，金色的长发盘成复杂的发髻。
\"皇女艾丽莎，\"艾德琳在洛兰耳边低语，\"陛下唯一的继承人，最近开始代为主持朝政。\"
洛兰注意到艾丽莎的目光在自己身上停留了一秒，那眼神复杂得难以解读。
\"诸位爱卿平身。\"皇帝的声音虚弱但威严，\"今日议程为何？\"
霍恩第一个站出来，行了个夸张的军礼：\"陛下，北境蛮族再次袭击我们的边境要塞，我军损失惨重。臣恳请追加三百万金币军费，用于补充兵员和装备。\"
议事厅内响起一片议论声。洛兰眯起眼睛，看到霍恩头顶浮现出一排只有他能看到的金色文字：
【申请金额：3,000,000金币】
【实际需求：800,000金币】
【差额去向：1,200,000金币用于私人法师塔建设；1,000,000金币转入自由城邦账户】
这就是\"真实之眼\"的能力吗？洛兰心跳加速。他不仅能看穿谎报的金额，还能知道资金去向！
\"财务大臣怎么看？\"皇帝突然点名。
洛兰深吸一口气，站起身来。他能感觉到所有人的目光都集中在自己身上，包括皇女艾丽莎那双冰蓝色的眼睛。
\"回陛下，\"他声音平稳，\"臣认为军务省的申请...有待商榷。\"
霍恩的脸色瞬间阴沉下来：\"克莱斯特大人这是什么意思？难道边境将士的性命不值这些钱吗？\"
\"当然值，\"洛兰不慌不忙地从袖中抽出一卷羊皮纸，\"但据臣所知，上月拨付的两百万金币军费中，只有八十万真正用于边防。其余部分...\"他故意停顿了一下，\"似乎流向了某些私人项目。\"
议事厅内一片哗然。霍恩的脸涨得通红：\"你这是污蔑！有证据吗？\"
洛兰微微一笑，转向皇帝：\"陛下，臣请求启动'真理之镜'仪式。\"
一阵更大的骚动席卷议事厅。真理之镜是帝国最高级别的财务审查魔法，被审查者必须在魔法镜前宣誓，任何谎言都会在镜中显现。
\"这...\"皇帝犹豫地看向皇女艾丽莎。
艾丽莎轻轻点头：\"儿臣认为可行。若霍恩大人清白，正好还他一个公道。\"
霍恩的眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定：\"好！我霍恩·冯·阿德莱德行得正坐得直，怕什么审查！\"
侍从们迅速在议事厅中央架起一面巨大的银镜，镜框上刻满了古老的符文。霍恩大步走到镜前，将手放在镜面上。
\"我，霍恩·冯·阿德莱德，以家族荣誉起誓，上月军费全部用于边防建设，绝无挪用。\"
镜面开始波动，渐渐浮现出图像——不是边防要塞，而是一座正在建设中的黑色高塔，塔身上刻着霍恩家族的纹章。
\"这...这是诬陷！魔法被动了手脚！\"霍恩怒吼道。
洛兰不紧不慢地走到镜前：\"真理之镜从不说谎，霍恩大人。\"他转向皇帝，\"陛下，臣建议成立特别调查组，彻查军务省近三年的所有账目。\"
皇帝疲惫地揉了揉太阳穴：\"准奏。此事交由财务省全权负责。\"
朝会在一片混乱中结束。洛兰刚走出议事厅，就被一位侍卫拦住：\"皇女殿下邀请您到白蔷薇厅一叙。\"
白蔷薇厅是皇宫西翼的一个小型会客厅，以墙上挂满的白蔷薇油画闻名。洛兰推开门时，艾丽莎正站在窗前，背对着他。
\"殿下。\"洛兰恭敬地行礼。
艾丽莎转过身来，阳光透过窗户在她身后形成一圈光晕，让她看起来像一尊神像。近距离看，这位皇女比洛兰想象的还要年轻，恐怕不超过二十岁，但眼神中却有着远超年龄的冷静与锐利。
\"你今天的表现很...出人意料，克莱斯特大人。\"艾丽莎示意他坐下，\"我原以为你会像往常一样，在霍恩的咆哮下瑟瑟发抖，然后签字拨款。\"
洛兰谨慎地选择着措辞：\"臣只是尽忠职守。\"
\"忠职？\"艾丽莎轻笑一声，\"三个月前，你可是连看都不敢看霍恩一眼。是什么让我们的财务大臣突然变得如此...勇敢？\"
洛兰感到一阵寒意。艾丽莎看似随意的提问背后，是敏锐的观察和深深的怀疑。
\"也许是死亡带来的觉悟，殿下。\"他摸了摸胸口的金锁印记，\"人在鬼门关前走一遭，总会看清很多事情。\"
艾丽莎的目光落在他的手上，眼中闪过一丝异样的光芒：\"金牢笼诅咒...我本以为那只是个传说。\"
\"臣也希望如此。\"洛兰苦笑道。
艾丽莎突然站起身，走到一幅白蔷薇油画前：\"你知道为什么这个房间叫白蔷薇厅吗？\"
不等洛兰回答，她继续说道：\"因为我的曾祖母，奥古斯特五世的皇后，就是在这里被毒死的。凶手在她的白蔷薇茶里下了慢性的'寂静之泪'。\"
洛兰屏住呼吸，不确定皇女为何突然讲起这个。
\"有趣的是，\"艾丽莎转过身，冰蓝色的眼睛直视洛兰，\"法医后来发现，皇后体内其实有两种毒药。一种是众所周知的'寂静之泪'，另一种则是极为罕见的'金丝雀'。\"
\"金丝雀？\"
\"一种会让人在昏迷中产生幻觉的毒药。\"艾丽莎缓缓走近，\"受害者会梦见自己被关在一个金色的牢笼里，直到心脏停止跳动。\"
洛兰的血液几乎凝固。这不正是原主死亡前的症状吗？
\"殿下是说...\"
\"我只是在讲一个家族故事。\"艾丽莎突然换上社交性的微笑，\"对了，你昏迷期间，《新能源法案》的最终版本已经定稿，明天会送到你的办公室。希望你能尽快审阅。\"
洛兰敏锐地注意到话题的突然转变：\"臣一定优先处理。\"
\"很好。\"艾丽莎走向门口，在离开前最后看了他一眼，\"小心霍恩，财务大臣。狗急了会跳墙，而霍恩...他是一头狼。\"
门关上后，洛兰长舒一口气。这次谈话信息量太大了——艾丽莎显然知道些什么，关于原主的死亡，关于金牢笼诅咒，甚至可能关于整个帝国的财政阴谋。
他站起身准备离开，目光无意间扫过艾丽莎刚才站的那幅白蔷薇油画。在画框的右下角，有一个几乎不可察觉的黑色天鹅标记——与霍恩家族纹章中的元素一模一样。
洛兰的心沉了下去。事情比他想象的还要复杂。
第四章 暗夜刺杀
回到财务大臣官邸时，天已经完全黑了。洛兰刚走进书房，艾德琳就急匆匆地跟了进来。
\"大人，您不该这样冒险！\"她的声音里带着哭腔，\"霍恩大人不会善罢甘休的！\"
洛兰疲惫地坐在扶手椅上：\"给我倒杯酒，艾德琳。今天够累的了。\"
当艾德琳转身去拿酒瓶时，洛兰的\"真实之眼\"突然自动激活。他震惊地看到女仆的腰间别着一把匕首，而她的头顶浮现出一行红字：
【所属阵营：黑天鹅】
【当前任务：监视目标，必要时处决】
黑天鹅——霍恩家族的秘密组织！洛兰的血液瞬间变冷。他最信任的人，竟然是敌人安插的间谍？
艾德琳端着酒杯回来时，洛兰已经调整好表情：\"谢谢。你可以去休息了，我想一个人待会儿。\"
\"可是大人，您的药...\"
\"明天再说。\"洛兰摆摆手，\"我累了。\"
艾德琳犹豫了一下，最终行了个礼退出房间。洛兰立刻锁上门，将酒杯里的酒倒进花盆——谁知道里面有没有加料。
他刚转身，就听到窗外传来轻微的响动。洛兰本能地扑向书桌，几乎在同一时刻，一支弩箭穿透窗户，钉在他刚才站立的位置。
\"刺客！\"
洛兰抓起桌上的银质墨水台砸向窗户，同时大喊卫兵。玻璃碎裂声中，两个黑影跃入室内。他们穿着没有任何标识的黑色劲装，脸上戴着纯白面具，手持淬毒的短剑。
\"财务大臣洛兰·冯·克莱斯特，\"其中一个刺客冷声道，\"以贪污帝国公款罪名，判处死刑。\"
洛兰后退着，背抵在书架上。就在刺客举剑的瞬间，书房的门被猛地撞开。艾德琳手持双刃冲了进来，速度快得几乎留下残影。
\"大人小心！\"
令洛兰震惊的是，艾德琳的匕首不是刺向他，而是刺穿了最近的那个刺客的喉咙。另一个刺客见状转身就逃，却被艾德琳掷出的匕首钉在了墙上。
\"你...\"洛兰惊魂未定地看着自己的女仆，\"你不是黑天鹅的人吗？\"
艾德琳跪了下来，泪水夺眶而出：\"我曾经是，大人。但三年前您从奴隶市场买下我妹妹的那一刻起，我的心就只忠于您一人。\"她抬起头，\"今天收到消息，霍恩大人...他抓走了我妹妹。他们威胁我监视您，否则就...\"
洛兰扶起她：\"你妹妹被关在哪里？\"
\"黑天鹅城堡的地下室。\"艾德琳擦干眼泪，\"大人，我们必须立刻离开！霍恩不会只派这两个菜鸟的！\"
就在这时，洛兰胸口的金锁印记突然剧烈疼痛起来。他痛苦地弯下腰，看到印记正在变成血红色。
\"诅咒发作了...\"他咬牙道，\"时间不多了。\"
窗外，远处传来警钟声。洛兰知道，真正的风暴才刚刚开始。