秦风面对皇帝看似随意的一问，心中警铃大作。
他知道，这绝非随口一问，而是试探，也是警告。
他躬身一礼，语气沉稳地答道：“回禀陛下，臣与太尉大人之间，并无私怨，或只是在某些政见之上，偶有分歧罢了。太尉大人乃国之重臣，劳苦功高，臣对他素来敬重。若有言语冲撞之处，皆是臣年少轻狂，还望陛下明鉴。”
这番话滴水不漏，既表明了自己并无敌意，又将可能的冲突归结为“政见分歧”和“年少轻狂”，姿态放得很低，却也不卑不亢。
皇帝闻言，眼中闪过一丝意味深长的笑意，缓缓点头：“嗯，年轻人，有些锐气是好的，但也要懂得藏锋。朝堂之上，并非只有打打杀杀，更多的是……人情世故，利益权衡。你，明白吗？”
“臣，谨遵陛下教诲。”秦风再次躬身。
他知道，这是皇帝在点拨他，也是提醒他——不要太过锋芒毕露，要学会适应朝堂的生存法则。
从皇宫走出，秦风心头微微一沉。
这位大炎天子，果然心思深沉，帝王心术玩得炉火纯青。他需要自己这把“快刀”去制衡那些根深蒂固的世家门阀，却又不愿这把刀太过锋利，伤及自身。
“看来，这京城之路，比我想象的还要复杂啊。”秦风轻叹一声。
然而，还未等他喘口气，一份请柬便悄然送至官驿——
七皇子府设宴，邀请京中青年才俊赴宴，而他的名字，赫然列于首位！
七皇子，当今圣上最年幼的皇子，年方十八，尚未封王，平日低调寡言，在朝中并无太多势力。此番突然设宴，还特意邀请自己这个风头正劲的“威远将军”，其用意，引人深思。
“七皇子？”秦风摩挲着请柬，嘴角微扬，“有意思……看来这京城的浑水，比我想象的还要深。”
他决定赴约。
当晚，秦风如约来到七皇子府。
虽不及太尉府那般奢华张扬，却也布置得清幽雅致，别有一番格调。
前来赴宴者，多为寒门才子、科举新贵，以及一些军中崭露头角的年轻军官。与英才宴那种权贵云集的场合相比，这里更显轻松与纯粹。
七皇子身着宝蓝锦袍，面如冠玉，眉宇间透出一股与其年纪不符的沉稳与睿智。他见到秦风，亲自迎上前来，笑容可掬：“秦将军大驾光临，真是令本王府蓬荜生辉！久闻将军大名，今日一见，果然是英武非凡！”
“七殿下谬赞，愧不敢当。”秦风拱手回应。
宴席之上，七皇子频频敬酒，言谈间对秦风在北境的战功推崇备至，对其提出的治国策略更是表现出浓厚兴趣，两人相谈甚欢。
秦风也乐于与这位“潜力股”皇子周旋，席间妙语连珠，指点江山，不经意间透露出一些对天下大势的独到见解。
就在众人酒酣耳热、气氛热烈之际——
异变陡生！
数名乔装成侍者的黑衣刺客，猛然从人群中暴起发难！
他们手持淬毒匕首，身形鬼魅，直扑秦风与七皇子而去！
他们的目标，竟是要同时刺杀二人！
“有刺客！保护殿下！保护秦将军！”
宴会厅内瞬间大乱，尖叫声、呼喊声、兵器碰撞声响成一片！
秦风眼神一凛，反应极快——他一把推开身旁的七皇子，同时拔剑而出，迎向那几名来势汹汹的刺客！
一场突如其来的刺杀，让这场看似轻松的王府夜宴，瞬间变成了生死战场！
而幕后之人究竟是谁？
是李严未竟的杀局？
还是另有其人？
秦风不知道。
但他知道，从这一刻起——
京城的棋盘，已经彻底动了起来！