自草原驯服马王踏雪并带回数十匹健壮野马后，陈烈便投入了大量精力和资源。
清水镇西侧，原本空旷的荒地，如今已被圈起一片巨大的围场。木栅栏坚固，水槽齐备，新建的马厩宽敞通风。这里便是陈烈倾力打造的烈风马场。
在陈烈亲自指导和核心驯兽技能的加持下，加上从草原带回的母马和陆续捕捉、购入的良驹，烈风马场的规模如同滚雪球般扩大。
短短数月，马场内已是骏马嘶鸣，蹄声如雷，数量赫然突破了百匹！
其中不乏筋骨强健、颇具潜力的战马胚子。踏雪作为马王，更是在马群中建立起无上权威，协助陈烈管理着这群桀骜的生灵。
与此同时，鱼塘的产出也带来了持续的收益。
朱屠户凭借其多年的人脉和精明的头脑，将鲜鱼卖到了清水镇乃至清河县各处，甚至打通了州府的一些渠道，银钱流水般汇入陈烈的库房。
顾嫣然的父母，也被陈烈妥善安置在清水镇一处清幽宅院，衣食无忧，让顾嫣然再无后顾之忧，对陈烈更是死心塌地。
然而，支撑一支军队的消耗是巨大的。
陈烈麾下，如今已拥有整整五十名装备皮甲、钢刀，骑乘训练有素战马的骑兵！
以及二百名同样装备钢刀、经过严格训练、令行禁止的步兵！
这股力量，在清水镇乃至整个清河县，都已是举足轻重，足以让任何势力侧目。县令赵善对此更是心知肚明，对陈烈越发客气，甚至隐隐带着一丝忌惮。
但陈烈深知，这仅仅是开始。步兵们还缺少统一的、有效的防护。
皮甲，尤其是能覆盖要害的精良皮甲，成了眼下最迫切的需求。
打造、购买皮甲，训练士兵，喂养战马，样样都需要海量的银钱。鱼塘的收入虽稳定，但面对如此庞大的开销，依旧显得有些杯水车薪。陈烈时常望着库房账册皱眉，思考着新的财路。
就在这军备压力日益沉重之时，一个意料之外的消息，如同投入池塘的石子，激起了涟漪。
一名风尘仆仆的信使，持着大贤王刘策的信物，找到了陈烈。
“陈将军，”信使恭敬行礼，面色凝重，“王爷让小的传讯：近日有探报，一支约十二人的匈奴游骑，不知如何突破了边境防线，流窜至清河县境内！此獠凶悍异常，所过之处烧杀抢掠，已有数个村庄遭殃。王爷请将军务必小心防范，加强戒备！”
“匈奴游骑？十二人？”陈烈闻言，眼中精光一闪，非但没有担忧，反而涌起一股强烈的战意和……兴奋！困扰他的军费问题，似乎看到了解决的曙光！
他立刻召集赵大、李老虎、王生等核心骨干，摊开地图。
“匈奴人，精锐骑兵，擅长骑射，来去如风。十二人虽少，但皆是百战余生的悍卒，不可小觑。”陈烈手指点在地图上一处名为“黑风峡”的地方，那里是清水镇通往县城的必经之路，两侧是陡峭山崖，中间一条狭窄官道。“他们若想劫掠富庶之地，或探查路径，必走此峡！此处，便是他们的葬身之地！”
“李老虎！”
“在！”
“你率二十骑兵，带上所有破虏弓，多备箭矢，埋伏于峡谷两侧高地！待我号令，以毒箭攒射！不求杀敌，先乱其马，耗其锐气！”
“得令！”
“赵大！王生！”
“在！”
“你二人各率一百步兵，堵住峡谷前后出口！备好长矛、绊马索、铁蒺藜！待敌阵脚大乱，骑兵冲锋后，你们再压上，务必将他们困死在峡内，一个不许放过！”
“遵命！”
“其余三十骑兵，随我居中，待敌阵破，直取中军，斩其首领！”
陈烈的命令清晰果断，杀气腾腾。众人轰然应诺，眼中燃烧着战意。剿灭入侵的匈奴人，既是保境安民，更是获取丰厚战利品的绝佳机会！
两日后，黑风峡。
两侧山崖之上，李老虎率领的二十名精锐弓手，身披草叶伪装，如同磐石般潜伏在嶙峋的岩石和灌木丛后。破虏弓已悄然拉开，淬了赵小柔秘制麻药和毒草的箭矢搭在弦上，箭头在阴影中泛着幽冷的蓝光。所有人的呼吸都压到了最低，目光死死盯着峡谷入口。
峡谷入口处，赵大指挥的步兵阵列森严，长矛如林，斜指前方。绊马索和铁蒺藜巧妙地隐藏在尘土之下。王生则率部堵住了峡谷另一端的出口，同样严阵以待。
陈烈身披八宝亮银铠，外罩虎皮内甲，腰悬昆吾刀，骑着神骏的踏雪，屹立在峡谷中段一片稍显开阔的地带。三十名骑兵在他身后排成锋矢阵型，人人屏息凝神，战马也仿佛感受到大战将至的肃杀，不安地刨着蹄子。陈烈眼神锐利如鹰，敏锐听觉捕捉着风中的每一丝异动，动态视力扫视着峡谷入口的每一个角落。
午时刚过。
“哒哒…哒哒哒……”
一阵急促而略显杂乱的马蹄声由远及近，打破了峡谷的寂静！
来了！
只见十二名匈奴骑兵如同旋风般冲入峡谷入口！他们身着皮袍，头戴毡帽，面容粗犷凶悍，眼神如同草原上的饿狼。座下战马虽然略显疲惫，但依旧膘肥体壮，比寻常马匹高大不少。他们身上带着浓重的血腥气和劫掠来的财物，显然刚从某个村庄肆虐而过。
为首一人，身材格外魁梧，脸上带着一道狰狞刀疤，眼神锐利如鹰隼，正是头领。他进入峡谷后，本能地感到一丝不安，警惕地扫视着两侧陡峭的山壁。
就在他们全部进入峡谷，踏入赵大布设的绊马索区域时！
“放箭！”山崖上，李老虎暴喝一声！
“咻咻咻……！”
二十支毒箭如同夺命的毒蜂，带着凄厉的破空声，从两侧高崖上攒射而下！目标并非精准射人，而是集中射向匈奴骑兵的战马！
事发突然，距离又近！匈奴人虽然反应极快，挥舞弯刀格挡，但毒箭太过密集！
“唏律律……！”
数匹战马瞬间中箭！箭上的麻药和毒素发作极快，中箭的马匹痛苦嘶鸣，或轰然倒地，或发狂乱蹦，瞬间将原本还算齐整的匈奴队伍搅得人仰马翻！惨叫声、怒骂声、马嘶声响成一片！
“敌袭！有埋伏！”刀疤头领惊怒交加，用匈奴语大吼，试图稳住阵脚。
然而，更大的打击接踵而至！
“步兵！压上！堵死他们！”赵大一声令下！
峡谷入口处，一百名步兵如同移动的钢铁森林，长矛平举，迈着整齐而沉重的步伐，轰然向前推进！绊马索被猛地拉起，铁蒺藜暴露出来，彻底封死了匈奴人后退的道路！
同时，峡谷另一端的王生也指挥步兵开始推进，压缩空间！
匈奴人瞬间陷入了绝境！前有堵截，后有追兵，两侧是高不可攀的悬崖！更要命的是，半数战马已失去行动能力！
“杀出去！”刀疤头领目眦欲裂，知道唯有拼死一搏才有一线生机！他挥舞着沉重的弯刀，带着还能战斗的几名亲卫，如同困兽般朝着入口处赵大的步兵阵列猛冲而来！试图凭借骑兵的冲击力撕开一个口子！
“骑兵！随我冲！”就在这千钧一发之际，陈烈动了！
他猛地一夹马腹，踏雪如同通灵般，发出一声震天长嘶，四蹄翻腾，化作一道银色的闪电，直扑混乱的匈奴人！身后三十名骑兵如同出闸猛虎，紧随其后，卷起漫天烟尘！
“势如破竹！”陈烈怒吼，昆吾刀瞬间出鞘！刀光如匹练，带着无坚不摧的穿透力！他动态视力锁定了冲在最前面的刀疤头领，追星赶月的身法让他在乱军中如同鬼魅般突进！
“当！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣！
陈烈灌注了“天生神力”和“蛮牛劲”的一刀，狠狠地劈在刀疤头领仓促格挡的弯刀上！那匈奴头领只觉一股沛然莫御的巨力传来，虎口崩裂，弯刀脱手飞出！他眼中瞬间充满了难以置信的惊骇！
刀光再闪！
一颗硕大的头颅带着喷溅的鲜血冲天而起！
头领授首！匈奴人的士气瞬间崩溃！
“杀！”陈烈毫不停留，昆吾刀化作死神的镰刀，在混乱的匈奴骑兵中左劈右砍！银甲闪耀，刀光霍霍，所过之处，人仰马翻！他身后的骑兵也如狼似虎地冲入敌群，钢刀挥舞，收割着生命。
步兵们更是士气大振，长矛攒刺，将落马的匈奴人钉死在地上，或用刀砍杀负隅顽抗者。
战斗很快演变成一场单方面的屠杀。匈奴人虽然凶悍，但失去战马优势，又陷入重围，首领被杀，斗志全无。在陈烈率领的精锐步骑联合绞杀下，不到半个时辰，峡谷内的喊杀声渐渐平息。
十二名凶名赫赫的匈奴游骑，无一幸免，尽数伏诛！尸体横七竖八地倒在狭窄的峡谷中，空气中弥漫着浓重的血腥味。
“打扫战场！所有战马、武器、甲胄、财物，全部收集！尸体就地掩埋！”陈烈勒住踏雪，抹去溅在银甲上的血迹，沉声下令。他的声音带着一丝疲惫，但更多的是胜利的肃杀。
士兵们迅速行动起来。此战收获巨大！缴获了完好的匈奴战马六匹（其余受伤或中毒过深无法再用），精良的匈奴弯刀十二柄，部分匈奴皮甲虽破损但硝制工艺值得借鉴，还有他们劫掠来的金银细软若干！
更重要的是，十二颗狰狞的匈奴首级！这在边境，是实打实的军功！
看着堆积的战利品，陈烈脸上露出了满意的笑容。困扰他的皮甲军费，至少短时间内，不用再发愁了。这一战，不仅检验了麾下军队的战斗力，更打出了威名，缴获了急需的物资。他的势力，在血与火的淬炼中，变得更加坚实！
夕阳的余晖将黑风峡染成一片血色，也映照着陈烈银甲上未干的血迹，和他眼中愈发坚定的光芒。乱世之中，唯有力量，才是立足的根本！
黑风峡一战，陈烈率部全歼十二名凶悍匈奴游骑的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了清水镇，并以更快的速度飞向清河县城，最终直达大贤王的案头！
当陈烈带着缴获的六匹匈奴战马、十二柄精良弯刀、部分皮甲、劫掠的金银，以及那十二颗用石灰处理过、面目狰狞的匈奴首级，来到清河县向大贤王报捷时，整个县衙都为之震动！
小公爷闻讯第一个冲了出来，看着那堆成小山的首级和明显带着异域风格的战利品，惊得下巴都快掉下来了：“我的老天！陈…陈烈！你…你真的把那伙匈奴人全宰了？！十二个！一个没跑？！”他绕着那些首级和马匹转圈，又是震惊又是兴奋，看向陈烈的眼神充满了毫不掩饰的崇拜。
大贤王在亲卫的簇拥下缓步走出，威严的面容上也难掩惊诧。他仔细查验了首级和战利品，确认无误后，看向陈烈的目光变得无比深邃和复杂。他原以为陈烈能自保、能示警就不错了，万没想到此人竟如此悍勇果决，直接设伏将其全歼！这份胆识、谋略和实力，远超他的预估！此子绝非池中之物！
“好！好！好一个陈烈！好一个为民除害的壮士！”大贤王连说了三个“好”字，声音洪亮，充满了激赏。“你此番立下大功，解我清河心腹之患，扬我大夏国威！本王岂能不赏？！”
他略一沉吟，目光扫过同样闻讯赶来、脸色变幻不定的县令赵善，朗声道：“即日起，擢升陈烈为清河县都尉！统领本县乡勇，协防地方，剿匪御敌！秩同县尉，见官不拜！”
都尉！秩同县尉！
此言一出，满场皆惊！虽然只是乡勇都尉，并非朝廷正式编制的武官，但在这乱象渐显、王命有所不受的边地，大贤王亲口封的都尉，其权柄和地位已然非同小可！尤其是在清河县，这几乎意味着陈烈拥有了与县令赵善分庭抗礼的军事力量！他麾下那支装备精良、训练有素、刚刚立下战功的私兵，如今更是名正言顺！
赵善的脸色瞬间变得极其难看，如同吞了一只苍蝇。他看向陈烈的眼神充满了嫉妒、愤怒和深深的忌惮。一个泥腿子猎户，短短时间内竟然爬到了与他平起平坐的位置？这让他这个堂堂朝廷命官的脸往哪搁？但他不敢反驳大贤王的决定，只能强挤出比哭还难看的笑容，拱手道：“恭…恭喜陈都尉…”
小郡主赵如意也混在人群中，她看着银甲未卸、英武逼人、被众人簇拥的陈烈，听着父王那掷地有声的封赏，小脸兴奋得通红，一双美眸中异彩连连，只觉得心跳加速，小手不自觉地绞紧了衣角。
她本以为，这陈烈只是个浪荡子，没想到，竟然还有这般勇武！
当真是真人不露相！
陈烈面色平静，单膝跪地，抱拳沉声道：“末将陈烈，谢王爷恩典！定当恪尽职守，保境安民！”他知道，这都尉之位既是荣耀，更是责任和新的起点。
带着大贤王的封赏和满城敬畏的目光，陈烈返回清水镇。身份地位的变化带来了最直接的好处——财源！他立刻用缴获的金银和部分赏赐，通过朱屠户的渠道，一口气购买了一百多套精良的皮甲！麾下那二百步兵，终于不再是“光膀子”状态，人人披上了坚韧的皮甲，防御力大增！
烈风马场旁，新建的巨大校场上，每日杀声震天！五十名骑兵（新增的五名骑兵由缴获的战马和表现优异的步兵晋升）在陈烈亲自率领下，进行着严格的骑术、劈砍、冲锋训练，银甲与刀光交相辉映，气势如虹。二百名披甲步兵则在赵大、李老虎、王生等人的指挥下，操练着队列、长矛突刺、刀盾配合、弓弩射击。整个清水镇，都笼罩在一股强悍的军伍肃杀之气中，俨然成为了一座坚固的军事堡垒。
白天练兵秣马，夜晚则红袖添香，修炼不辍。
陈烈的卧房内，红烛高烧，暖意融融。赵小柔仅着一件薄纱，玲珑有致的身段若隐若现，俏脸含春。经过黑风峡的生死搏杀，陈烈体内的气血和煞气都达到了一个顶峰，急需调和。他服下赵小柔精心炼制的壮阳丹，药力瞬间化开，如同烈火焚身。
“夫君…”赵小柔娇吟一声，主动贴了上来，运转合欢诀。
两具身体紧密纠缠，阴阳二气在合欢诀的引导下，如同两条蛟龙，在经脉中奔腾流转，循环往复。陈烈只觉一股磅礴精纯的能量从交合处源源不断地涌入丹田，与他自身积累的雄厚气血、战斗感悟以及壮阳丹的药力猛烈碰撞、融合！
武者三阶的瓶颈，在这股沛然莫御的力量冲击下，如同薄纸般被轻易捅破！
轰！
一股强大的气息从陈烈身上爆发开来，烛火为之摇曳！他顺利晋升至武者四重！
但这股势头并未停止！合欢诀的双修神效在壮阳丹的催化下被发挥到极致，赵小柔本身的元阴也极为精纯。能量洪流继续冲刷着他的经脉，拓宽气海，锤炼筋骨！
武者四重初期…中期…巅峰！
轰隆！
又是一声轻微的爆鸣在体内响起！陈烈周身气势再次攀升，银甲虽未穿，但肌肤之下隐隐有光华流转，力量感澎湃欲出！
武者五重！
一夜之间，连破两阶！这速度，堪称骇人听闻！陈烈睁开眼，精光四射，感觉浑身充满了爆炸性的力量，五感更加敏锐，对自身力量的掌控也达到了一个新的层次。赵小柔则疲惫而满足地依偎在他怀中，气息也凝实了不少，显然也获益匪浅。
不久后，喜讯传来。赵小柔诊出了喜脉！陈家大宅再次沉浸在喜悦之中。赵小柔抚摸着尚未隆起的小腹，脸上洋溢着母性的光辉。
赵小柔有孕在身，自然不便再行双修。早已对陈烈倾心、心思活络的李媚儿，敏锐地抓住了这个机会。她本就妩媚动人，又精通伺候之道，在一个月色撩人的夜晚，精心打扮后，“误入”陈烈的书房。
“烈哥…不，都尉大人…”李媚儿眼波流转，声音柔媚入骨，带着一丝恰到好处的羞涩与渴望，“小柔姐姐有孕，妾身…妾身愿为大人分忧，侍奉枕席…”她一边说着，一边轻轻褪下外衫，露出里面诱人的亵衣，主动贴了上来。
陈烈正值气血旺盛、精力充沛之时，面对如此主动投怀送抱的尤物，岂能无动于衷？他哈哈一笑，拦腰抱起李媚儿，走向内室。
李媚儿虽不如赵小柔元阴精纯，但她体质特殊，媚骨天成，在合欢诀的引导下，亦能提供不俗的阴元滋养。加上陈烈稳固了武者五重的境界，再次双修，效率依然惊人。
数日缠绵，水乳交融。当一股精纯的暖流再次汇入丹田，陈烈感到那刚刚稳固的武者五重境界再次松动，向着更高峰发起冲击！
轰！
体内仿佛有一道无形的闸门被冲开，更强大的力量感奔涌全身！筋骨齐鸣，气血如汞！
武者六重！
短短时间内，陈烈竟从三阶一跃而至六阶！这恐怖的修炼速度，若传出去，足以惊掉一地眼球。李媚儿也在这双修中获益良多，容光焕发，修为精进。
修为暴涨的同时，陈烈发现自己的医师副职业，也随着精神力的增长和对人体气血经脉理解的加深，悄然从“新手”晋升到了“熟练”阶段！一些之前晦涩的医理豁然开朗，对药性的把握也更加精准。
恰好此时，忠心耿耿的王生在一次训练中不慎摔伤了腿，伤势不轻。
骨头虽未断，但筋腱拉伤严重，肿得老高，行动困难。军医束手无策，言道至少需静养数月，恐落下病根。
但王生心里清楚，本来他腿就有伤。
这再摔一下，恐怕以后都不会好了。
王生嫂急得直掉眼泪，王生本人更是面如死灰，生怕自己就此成了废人，无法再追随陈烈。
陈烈闻讯赶来。他屏退旁人，仔细检查了王生的伤腿。晋升“熟练”医师后，他的手指仿佛带着灵性，能清晰地感知到皮肉之下气血的淤塞和筋腱的错乱。他回想《合欢诀》中一些关于疏通经络的法门和赵小柔传授的医术，心中已有了计较。
“王生兄弟，忍着点。”陈烈沉声道。他运转一丝温和的内力于指尖，以特殊手法在王生伤腿的几处关键穴位和经络上或点或揉或推。内力如同温润的溪流，缓缓注入，疏导着淤堵的气血，抚平错乱的筋腱。同时，他让王生嫂取来赵小柔配制的活血化瘀膏药，亲自为王生敷上，并用木板仔细固定。
整个过程行云流水，手法精准老道，哪里还像个新手？
说来也奇，经过陈烈这一番治疗，王生只觉伤腿处那股钻心的胀痛大为减轻，一股暖流在伤处流转，说不出的舒服。
“多谢都尉大人！多谢大人！”王生激动得热泪盈眶，挣扎着想下床磕头，被陈烈按住。王生嫂更是扑通一声跪倒在地，连连磕头，感激涕零：“都尉大人是活菩萨！是您救了当家的！我们两口子这辈子做牛做马报答您！”
陈烈扶起王生嫂，温言道：“都是自家兄弟，不必如此。安心养伤，不出半月，定能恢复如初。”
又过了些时日，喜讯接踵而至。赵小柔的孕肚已微微隆起，而李媚儿，也被诊出了喜脉！陈家大宅，即将再添新丁。陈烈站在校场高台，看着下方操练的雄壮兵马，感受着体内澎湃的六重武者之力，再想到家中怀孕的妻妾，一股前所未有的豪情壮志充塞胸臆。他的根基，越来越深厚了。
然而，平静并未持续太久。一日，负责在外探查的李老虎快马奔回，带来一个消息：“都尉！西北三十里外，发现一小股匈奴溃兵，约莫二十骑，似乎是被打散的，正在牧马休整！看那马群，不下百匹！”
陈烈眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“刚练好的兵，正缺实战磨砺。送上门的战马和军功，岂能放过？传令！骑兵整装！随我出击！”