虎魄啸？震慑心神？陈烈眼中闪过一丝精光。
这倒是个意外之喜，关键时刻或许能扭转战局。
至于那灵虎内甲…他低头看了看地上那庞大斑斓的虎尸，又想起赵小柔温婉细致的模样，心中微暖。
“烈哥儿！你…你没事吧？！”朱屠户在赵大的搀扶下，踉跄着走过来，看着陈烈后背那道狰狞的伤口，心疼得直抽冷气，声音都带着后怕的颤抖。
他看向地上那具小山般的虎尸，眼神复杂无比，有劫后余生的庆幸，更有无与伦比的震撼！
“天神爷啊…赤手空拳…扼杀吊睛白额大虫…这…这说出去谁信啊！老子…老子今天算是开了眼了！”他用力拍着陈烈的肩膀，激动得语无伦次。
赵大和另外两个汉子看向陈烈的眼神，已经如同仰望神只，充满了狂热和敬畏。他们找来坚韧的藤蔓和粗壮的树干，小心翼翼地合力将沉重的虎尸抬起。那斑斓的皮毛、巨大的头颅、锋利的爪牙，无不昭示着这头山林霸主的恐怖与陈烈那非人般的勇力！
一行人抬着这震撼人心的战利品，沿着山路缓缓下山。陈烈拒绝了搀扶，只是披上了赵大递过来的备用外衣，遮住了赤裸的上身和部分伤口，但那浓烈的血腥味和虎尸散发的霸道气息，依旧令人侧目。
当他们抬着猛虎走出山口，踏入清水镇的地界时，整个镇子仿佛被投入了一颗巨石！
消息如同燎原的野火，瞬间传遍了清水镇的每一个角落！
“快看！那是什么？！”
“我的老天！是…是老虎？！好大的老虎！”
“谁？谁打死的？！”
“是陈烈！烈哥儿！你看，是他带着人抬下来的！”
“嘶…他…他打死了老虎？！一个人？！”
“你看烈哥儿身上的血！后背衣服都烂了！天爷啊！他这是跟老虎拼命了？！”
镇民们从四面八方涌来，如同潮水般围住了陈烈一行人。男人们看着那庞大的虎尸，倒吸着凉气，眼中充满了难以置信的震撼和敬畏。女人们捂住了嘴，发出阵阵惊呼，看向陈烈的眼神充满了崇拜和担忧。孩子们既害怕又兴奋地躲在大人身后，探头探脑地张望。
整个清水镇彻底轰动了！如同沸腾的油锅！人声鼎沸，惊叹声、议论声、询问声此起彼伏，几乎要将镇子的屋顶掀翻！
在拥挤的人群边缘，冯杨氏和她那个体态丰腴的媳妇翠花也挤在人群中。翠花踮着脚尖，看着被众人簇拥在中央、虽显疲惫却依旧挺拔如松、散发着铁血气息的陈烈，看着他身后那具象征着无上勇武的虎尸，她的脸颊瞬间飞起两团激动的红晕，眼中异彩连连，闪烁着毫不掩饰的崇拜和火热，嘴里忍不住低声呢喃：“真…真是大英雄…天神下凡啊…”
冯杨氏本就因为之前种种和陈烈的崛起而满心嫉恨，此刻看到自家媳妇这副“花痴”模样，更是气不打一处来！她猛地伸手，狠狠掐了翠花胳膊一把，压低声音，咬牙切齿地骂道：“小贱蹄子！你看什么看？！眼珠子都快掉出来了！那是你能看的吗？！也不撒泡尿照照自己什么德行！给老娘滚回家去！别在这丢人现眼！”
翠花被掐得痛呼一声，心中的火气也上来了。她猛地甩开冯杨氏的手，叉着腰，声音拔高，带着泼辣和鄙夷，毫不客气地回怼道：“老虔婆！你掐我干什么？！烈哥儿为民除害，打死吃人大虫，就是大英雄！清水镇哪个不敬他？！我看看怎么了？！总比你那只会流口水的傻儿子强万倍！有本事你也让你儿子打头老虎回来啊？！哼！自己没本事，还不让别人看了？老东西！我呸！”她声音不小，引得周围不少人侧目。
“你…你反了天了！”冯杨氏被当众顶撞，尤其是提到她傻儿子，顿时气得浑身发抖，脸色一阵青一阵白，指着翠花的手都在哆嗦，恨不得扑上去撕了她的嘴，但在众目睽睽之下，尤其感受到周围人投来的鄙夷目光，她最终只能狠狠跺了跺脚，从牙缝里挤出几个字：“好！好！你给我等着！”然后灰溜溜地挤出人群，背影充满了怨毒和狼狈。翠花则对着她的背影又啐了一口，继续踮着脚，痴迷地看向人群中央的陈烈。
与此同时，镇子西头最气派的王宅里。
“老爷！老爷！不得了了！出大事了！”王家的管事连滚带爬地冲进书房，气喘吁吁，脸上满是惊骇。
正躺在摇椅上闭目养神的王财主王财主（清水镇首富）被吓了一跳，不悦地睁开眼：“慌什么？！天塌下来了？！”
“老…老爷！陈烈！是陈烈！”管事上气不接下气，“他…他打死了…打死了一头吊睛白额大虫！好大一头！刚抬进镇子！全镇都轰动了！”
“什么？！”王财主猛地从摇椅上弹了起来，动作敏捷得不像个六十多岁的老头子。他绿豆般的小眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上的肥肉因为震惊而剧烈抖动，“陈烈？打死老虎？！你…你确定是老虎？不是野猪？！”
“千真万确啊老爷！小的亲眼所见！那虎头，那虎皮，那爪子…错不了！好大好威风！陈烈身上全是血，听说后背都被虎爪撕开了！”管事手舞足蹈地比划着，唾沫横飞。
王财主呆立当场，脸上的震惊慢慢褪去，取而代之的是一种难以言喻的、近乎病态的激动和渴望！他猛地抓住管事的胳膊，力气大得出奇，声音都因为急切而变得尖利：“虎！虎！虎鞭！那老虎的虎鞭呢？！那可是真正的宝贝！无价之宝啊！！”
他像是魔怔了一般，在书房里团团转，搓着手，嘴里念念有词：“吊睛白额虎！成年大虫的虎鞭！天赐良机！天赐良机啊！这玩意儿…这玩意儿比百年老山参还金贵！传说能壮阳补肾，延年益寿，重振雄风！有了它…有了它…”他浑浊的老眼中爆发出骇人的精光，仿佛看到了自己枯木逢春、龙精虎猛的景象！
“快！快！”王财主猛地停下，对着管事急促地吼道：“你！立刻！马上！去陈烈家！不！去他回镇子的路上堵着他！告诉他！虎鞭！虎鞭我要了！价钱随他开！一千两！不！两千两！只要他肯卖！现银！立刻兑现！”
管事被老爷这疯狂的样子吓了一跳，连忙应道：“是！是！小的这就去！”转身就要跑。
“等等！”王财主突然又喊住了他，脸上的激动和急切几乎要溢出来，“不行！不行！这等稀世珍宝，你一个下人去谈，显得不够诚意！万一被别家抢了先…不行！”他猛地一跺脚，像是下定了天大的决心：“备轿！不！备马！快！老爷我亲自去！亲自去求购！一定要把这宝贝拿到手！”
王财主一边语无伦次地催促着，一边手忙脚乱地整理着自己华贵的绸缎袍子，连帽子都戴歪了也浑然不觉。他那张布满皱纹的老脸因为极度的兴奋和渴望而涨得通红，绿豆眼中闪烁着志在必得的光芒。在他此刻的心里，什么陈烈的勇武，什么猛虎的凶悍，统统都不重要！只有那根象征着“雄风”与“长生”的虎鞭，才是他梦寐以求的无上至宝！他必须得到它！不惜一切代价！
王财主王财主，年约四十上下，本应是年富力强的年纪，却因早年纵欲过度，加上近年来生意操劳、精神压力巨大，早已是外强中干。他那张保养得宜、略显富态的脸上，常年带着一丝挥之不去的倦怠和虚浮，尤其是一双眼睛，眼袋深重，眼神浑浊，缺乏中年人应有的锐利与神采。最让他难以启齿、也最是心病的是……他偌大的家业，妻妾成群，却只有两个女儿，至今膝下无子！这简直成了他的奇耻大辱和日夜悬心的巨石。
府中那些年轻貌美、花费重金纳来的娇妻美妾们，表面上对他恭敬，背地里却多有怨言。尤其是他最近刚花了大价钱从州府赎买回来的一个名叫玉芙蓉的舞姬，当真是勾魂摄魄，一颦一笑都能酥了男人的骨头。
可王财主空有美人在怀，却心有余而力不足！每每看着玉芙蓉那含春带俏的眉眼、玲珑有致的身段在自己眼前晃悠，他却只能干咽唾沫，急得抓心挠肝，却连碰都不敢碰……
他深知自己那点微末本事，根本满足不了这等尤物，徒惹人笑话，更坐实了他“不行”的名声。
这美人儿也心知肚明，对他表面顺从，实则疏离，眼神深处藏着一丝不易察觉的轻蔑，更让王财主如鲠在喉，羞愤难当！
因此，当他听到陈烈猎杀了吊睛白额猛虎的消息时，第一反应不是震惊于陈烈的勇武，而是如同溺水之人抓住了最后一根救命稻草……虎鞭！
传说中能壮元阳、补精髓、起死回生的无上圣品！尤其是一头成年巅峰猛虎的虎鞭，其效力更是无法估量！这或许就是他重振雄风、绵延子嗣的最后希望！他必须得到！不惜一切代价！
此刻，在清水镇街道上，面对被众人簇拥、浑身浴血、散发着铁血煞气的陈烈，平日里眼高于顶、连县令赵善都要给几分薄面的王财主王财主，竟做出了让所有围观镇民和自家管事都瞠目结舌的举动！
只见这位清水镇首富，竟全然不顾身份体面，一路小跑着挤开人群，冲到陈烈面前！他甚至微微弯下了平时挺得笔直的腰，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，双手紧张地搓着，声音带着前所未有的急切和谦卑：
“烈哥儿！英雄！大英雄！您为民除害，打死这吃人的大虫，真是功德无量！功德无量啊！”他先是高声奉承，然后话锋一转，语气更加卑微，带着小心翼翼的试探：“王某…王某有个不情之请…听闻…听闻这大虫的…那个…虎鞭…不知…不知烈哥儿可否割爱？王某…王某愿出重金！重金相购！价钱…您只管开口！”
他这番姿态，哪里还有半分首富的架子？简直如同一个祈求施舍的可怜人！尤其是那微微躬身的动作和近乎哀求的语气，让熟悉王财主为人的管事眼珠子都快瞪出来了！周围的镇民更是爆发出一阵压抑不住的惊呼和议论！
“我的天！我没看错吧？王老爷…王老爷在给烈哥儿鞠躬？！”
“嘶…王财主啊！那可是连他亲爹棺材本生意都敢抢的主儿！什么时候对人这么低声下气过？！”
“为了根虎鞭…至于吗？”
“你懂什么！听说王老爷他…咳咳…那方面不行…家里那么多美妾都守活寡呢…就指着这玩意儿救命呢！”
“啧啧啧…烈哥儿这面子…真是大到天上去了！连王财主都得折腰！”
陈烈看着眼前这位平时趾高气扬、此刻却卑躬屈膝的清水镇首富，眉头微不可察地皱了一下。他刚经历一场生死搏杀，心神还有些激荡，对王财主这突如其来的“热情”和索求感到一丝不耐。
虎鞭？他确实不需要，但此物价值几何？他心中并无定数。毕竟他猎虎是为了除害和获取虎皮，对这鞭的价值了解不多。
就在这时，一直安静跟在陈烈身后的赵小柔，轻轻扯了扯他的衣角。
她精通医药，对这类东西的价值有所了解，凑近陈烈耳边，用只有两人能听到的声音飞快地说道：“夫君，寻常猎户所获普通虎鞭，市价大约在五十到一百两白银之间。但这头猛虎如此雄壮，又是成年巅峰期，其虎鞭…价值恐怕要翻上数倍，甚至…有价无市。”
王财主眼巴巴地看着陈烈，见他沉默不语，只是眉头微蹙，似乎在权衡，心中更是焦急如焚！
生怕陈烈不卖，或者被其他人高价截胡！他一咬牙，也顾不上许多了，猛地提高声音，带着孤注一掷的决绝：“烈哥儿！烈哥儿！您若是觉得金银俗气！王某…王某愿以家中一宝相换！此宝绝对配得上这稀世虎鞭！只求您移步寒舍，亲自一观！若您看不上眼，王某绝不再提！您看如何？！”
“宝？”陈烈眼神微动。金银他固然需要，但能让王财主如此自信称之为“宝”的东西，恐怕不是凡品。
他沉吟片刻，看了看身边受伤的朱屠户和疲惫的兄弟，又看了看王财主那急切到近乎疯狂的眼神，最终点了点头：“好，便去王员外府上叨扰片刻。”
王财主闻言大喜过望，如同听到了天籁，连忙躬身引路：“请！烈哥儿请！诸位英雄请！”
一行人抬着虎尸，在王财主的引领下，穿过镇子，来到了位于镇西、占地极广的王家大宅。
远远望去，王家宅院的核心，竟是一座依山而建、高达三层的坚固碉楼！
那碉楼以巨大的青石垒砌而成，墙体厚实，棱角分明，窗户狭小如同箭孔，顶层设有了望平台和垛口！
碉楼四周环绕着深沟高墙，仅有一座吊桥与外界相连，易守难攻，宛如一座小型要塞！
这气派，这防御力，远超清水镇任何一处宅院，甚至比县衙的围墙还要坚固几分！陈烈心中微凛，暗道：“这王财主，果然财雄势大，底蕴深厚，连住的地方都如同堡垒。难怪能在清水镇屹立不倒。”
进入戒备森严的内宅，走过几重院落，来到一处守卫格外森严的库房前。路上，陈烈敏锐地感觉到许多道或好奇、或炽热、或幽怨的目光从廊下、窗后投来。
显然是王财主那些深闺中的妻妾们，听闻了打死猛虎的大英雄到来，忍不住偷偷窥视。
其中一道目光格外大胆炽热，带着勾魂摄魄的意味，陈烈抬眼望去，只见二楼一处雕花窗后，一个身着薄纱红衣、身段妖娆无比的绝色女子，正用团扇半掩着面，一双水汪汪的媚眼毫不避讳地直勾勾盯着他，正是那玉芙蓉。
她看到陈烈望来，非但不躲，反而抛来一个极具挑逗意味的眼波，红唇微启，无声地做了个口型，随即娇笑着隐入窗后。陈烈眉头微皱，收回目光，心中对这王宅的风气更添几分了解。
王财主对此似乎毫无察觉，或者说心知肚明却无力管束，只是脸色微微有些尴尬，加快了脚步。他亲自打开库房厚重的铁门，点燃灯火。
库房内珠光宝气，陈列着不少古玩字画、金银玉器。但王财主看都没看，径直走到最里面，小心翼翼地打开一个巨大的紫檀木箱。
“烈哥儿请看！”王财主的声音带着自豪和一丝不易察觉的肉痛。
箱盖掀开！
刹那间！
一片炫目、冰冷、蕴含着无匹锋锐与坚固气息的银光，照亮了整个库房！
只见箱中静静躺着一副完整的铠甲！
这铠甲通体呈现一种奇异的月光银色，非金非铁，却流转着金属的光泽！
甲片并非寻常的鱼鳞或锁子，而是一种极其精密、层层叠压、边缘带着锐利弧度的特殊鳞甲！
每一片鳞甲都薄如蝉翼，却又闪烁着坚不可摧的寒光！
甲片之间的连接处，隐隐能看到暗金色的丝线纹路，构成玄奥的图案。整副铠甲线条流畅而充满力量感，头盔、护项、胸甲、掩膊、护臂、裙甲、胫甲一应俱全！
尤其是那胸前的护心镜，浑圆厚重，光可鉴人，仿佛能吞噬一切光线！
“这…这是…”饶是陈烈心志坚定，此刻也忍不住倒吸一口凉气！他感受到这副铠甲散发出的强大防御力和隐隐的灵力波动！
“八宝亮银铠！”王财主的声音带着傲然，“此乃王某祖上传下，据说是前朝一位异姓王征战沙场所用！其材质特殊，融入天外陨铁和多种珍稀金属，经秘法千锤百炼而成！不仅坚韧无比，寻常刀剑难伤分毫，更能卸去部分箭矢冲击！更难得的是，它轻便异常，丝毫不影响行动！此甲…堪称宝甲！”他顿了顿，看着陈烈，加重语气：“王某愿以此宝甲，换取烈哥儿手中的虎鞭！”
陈烈还未说话，跟随进来的李老虎、赵大等人早已看得目瞪口呆，口水都快流出来了！他们这些习武之人，一眼就能看出这铠甲的珍贵！这简直就是战场上的第二条命啊！
赵小柔也掩口轻呼，眼中异彩连连，她低声在陈烈耳边道：“夫君，此甲…价值连城！若论市价，绝对在千两白银以上！而且…有价无市！”
千两白银以上！有价无市！
陈烈心中再无犹豫！虎鞭对他无用，而此甲，正是他目前最需要的东西！无论是应对可能的冲突，还是未来可能面临的凶险，这副宝甲都至关重要！
“好！换了！”陈烈斩钉截铁地说道，声音沉稳有力。
王财主大喜过望，连声道：“快！快帮烈哥儿英雄试甲！”
在赵大和李老虎小心翼翼的帮助下，陈烈脱去染血的外衣，露出了精壮无比、肌肉虬结的上身。
当那冰冷的八宝亮银铠一片片覆盖在他身上时，神奇的一幕发生了！那看似坚硬的甲片，竟仿佛带着灵性，完美地贴合了他每一寸肌肉的线条，关节处活动自如，丝毫没有滞涩感！
整套铠甲穿在身上，不仅不显沉重，反而让他感到一种奇异的、被强大力量守护的安心。
当最后戴上那造型威猛、带有护面的银盔，陈烈整个人气质瞬间大变！
月光般的银甲覆盖全身，在库房灯火的映照下，流转着冰冷而神圣的光辉！
精壮的体魄被铠甲完美勾勒，更显雄壮伟岸！
头盔下的脸庞，线条刚毅，眼神锐利如刀！他站在那里，如同一尊从神话中走出的银甲战神！
一股凛然不可侵犯、睥睨天下的强大气势，自然而然地散发开来！
“嘶……！”
库房内外，瞬间响起一片倒吸冷气的声音！
李老虎、赵大等人看得热血沸腾，激动得浑身发抖，只觉得自家烈哥儿穿上这身铠甲，简直如同天神下凡！
赵小柔美眸中更是异彩涟涟，充满了自豪与倾慕。
而那些原本躲在廊下、窗后偷偷窥视的娇妻美妾们，此刻更是看得痴了！
尤其是那玉芙蓉，手中的团扇“啪嗒”一声掉在地上都浑然不觉，一双媚眼死死盯着那银光闪闪、英武绝伦的身影，只觉得双腿发软，心跳如鼓，一股难以言喻的热流从心底涌遍全身，脸颊绯红如霞。
其他妾室也是面红耳赤，眼神迷离，有人甚至不自觉地夹紧了双腿。
王财主看着自家那些平日里对自己爱答不理的美妾们，此刻却对着陈烈露出如此痴迷甚至…饥渴的神色，心中五味杂陈，又是酸涩又是无奈。
他看看自己臃肿的身材，再看看陈烈那如同天神般的英姿，只能挤出一丝比哭还难看的苦笑，连连摇头叹息。
人比人得死，货比货得扔啊！不过…想到即将到手的虎鞭，他眼中又重新燃起了希望的火苗！只要能重振雄风，这一切…都值了！