“看来，灵虚圣境这一趟，是非去不可了。”秦文的声音低沉而坚定，像是在对自己说，又像是在对身旁的人承诺。
九儿轻轻握住他的手，掌心的温度透过肌肤传来，带着不容置疑的决心：“我跟你一起去。”
她的目光清澈而锐利，映着远处尚未散尽的黑雾，“不管是为了流云宗，为了九域，还是为了弄清楚这一切的来龙去脉，这条路，我们一起走。”
……
若此刻有人能俯瞰九域大地，定会撞见一幅奇特的景象：原本被黑绿诡异气体吞噬的疆域里，正散布着星星点点的清净之地。
这些地方或大或小，如同黑暗中倔强闪烁的萤火，虽微弱却执着，正一点点蚕食着诡异气体的范围，透出一股生生不息的顽强生机。
流云宗内，长远的谋划还太过遥远，暂且按下不表。
众人正围着一方沙盘凝神推演，目光不时掠过护宗大阵外那片翻涌的雾气，神色凝重。
开辟出稳定的清净之地已是当务之急，总不能一直困守阵中，灵力总有耗尽的一刻，何况还需探查外界虚实，寻找诡异气体的根源所在。
“混沌火焰虽能克制这邪祟气体，可每次出手都得开阵，实在太过冒险。”
风掌门手持玉杵，在沙盘上划出一道深深的刻痕，“若是能在阵外布下一个持续运转的火焰阵，让它自行焚烧靠近的气体，咱们就能腾出手来做别的事了。”
王胖子连连点头附和，手里的大锤无意识地敲着地面：“没错，可这阵该怎么布啊？
总不能把护宗大阵拆个口子出去埋阵旗吧？外面那气体跟饿疯了的狼似的，沾着一星半点儿就够咱们喝一壶的！”
秦文指尖在沙盘上轻轻点动，目光落在代表混沌火焰的金色砂砾上，沉吟道：“我想到一个法子，天火阵。
当初在大乾时，我曾用这阵法困住过强敌，若是以混沌火焰为引，或许能让阵法自行运转，持续焚烧诡异气体。”
九儿眼睛一亮，冰雪般的眸子里泛起光彩：“天火阵的阵纹我还有印象，以你如今灵变境巅峰的修为，布出来的威力定然远超当初。
只是……布阵时如何避开那些无孔不入的诡异气体？”
这正是最棘手的问题，三人一时陷入沉默，沙盘上交错的纹路仿佛化作了阵外那片翻涌的雾气，无形中将人的思路都缠得束手束脚。
风掌门用玉杵轻轻敲着沙盘边缘，眉头紧锁：“若是我和九儿陪你出去，以天象境的修为撑开一片法则屏障，你趁机布阵？
可这法子风险太大，天象境动用法则时难免泄出灵力，那气体本就以灵力为食，这不就等于主动给它送养料吗？”
“掌门，您钻进死胡同了。”九儿忽然拍手笑道，眼中闪过狡黠的光，“咱们已是天象境，除了灵力与法则，还有一项本事忘了用呢。”
风掌门一愣，随即猛地拍了下脑门，恍然大悟：“嗨！你看我这记性！把这茬给忘了！”
天象境之所以被称为“天象”，正是因为踏入此境后，修士可短暂引动天地之力，随心改变周遭天象。
虽此刻天地被诡异气体笼罩，难以大范围操控天地之力，但要在阵外清出一小块临时的安全空间，却还是能做到的。
无需动用灵力，只需引动天地本源之力，便能避开那气体的吞噬。
“大概能撑盏茶时间。”秦文掐指算罢，眼中闪过一丝决然，“足够布下阵基了。”
胡璃见状，从储物袋中取出一枚晶莹剔透的玉佩，递向九儿：
“这是狐族的‘青丘灵玉’，无需灵力催动便能自发形成防护罩，虽挡不住太强的冲击，却能隔绝那诡异气体的侵蚀。你们带着，或许能多一层保障。”
九儿接过玉佩，入手温润，能清晰感觉到其中流转的柔和灵力，她郑重点头：“多谢胡璃姑娘。”
众人迅速做好准备：王胖子与李青锋守在护宗大阵枢纽，双手按在阵眼上，随时准备接应；
胡璃的三名护卫绷紧神经，目光如鹰隼般扫视四周，警惕着任何异动；
灵云和小三子则捧着盛满恢复灵力丹药的玉盒，屏息站在阵边等候，手心已沁出细汗。
一切就绪，护宗大阵的光幕缓缓向两侧滑开，露出一道仅容三人并肩通过的缺口。
秦文、风掌门、九儿交换了一个眼神，身形如鬼魅般一闪，已然出现在阵外那片黑绿色的雾气中。
“嗡——”
秦文率先出手，掌心混沌火焰骤然暴涨，瞬间化作一个丈许方圆的金色火焰罩，将三人稳稳包裹在内。
火焰与外界的诡异气体甫一接触，便发出“滋滋”的灼响，黑绿色的雾气如同遇到滚油的冰雪，迅速消融退散。
几乎在同一时刻，风掌门双手结印，周身涌出浓郁的生命灵气，化作一片青翠欲滴的光幕，如同一道无形的墙，硬生生将周围的诡异气体向外侧推开；
九儿则并指一点，寒冰法则瞬间催动，寒气弥漫间，在火焰罩外又凝起一层晶莹的冰壳，与火焰罩形成双重防护，将那股刺鼻的腥气彻底隔绝在外。
两人合力之下，以他们为中心，硬生生清出了一片方圆十丈的清净空间。
空间内，被雾气遮蔽的阳光竟能勉强穿透进来，洒在地上，泛着淡淡的金光，与周围的黑暗形成了鲜明的对比。
“我开始了！”秦文低喝一声，不再耽搁，双手如穿花蝴蝶般快速结印。
一道道金色的火焰符文从指尖跃出，如同拥有生命的游鱼，在地面、半空、山石缝隙间灵活游走，很快勾勒出繁复而精密的阵纹，符文流转间，隐隐有龙吟般的低啸传出。
与当初在大乾时相比，此刻的秦文对阵法的理解早已天差地别。
灵变境巅峰的灵力如江河奔涌，支撑着符文高速流转；混沌火焰的本源之力更让每一道阵纹都自带焚灭邪祟的气息。
不过短短三息，天火阵的雏形便已清晰显现，金色光纹在地面上蜿蜒，如同沉睡的火龙。
风掌门与九儿的额角已沁出冷汗，维持这片临时空间对他们消耗极大。
尤其是周围的诡异气体如同嗅到血腥味的潮水，疯狂冲击着空间壁垒，边缘的光幕已开始剧烈晃动，如同风中残烛，随时可能崩溃。
“快了！”秦文额头青筋暴起，声音因聚力而微微发颤。
最后一道符文落下的刹那，整个阵法瞬间爆发出璀璨金光，金色火焰沿着阵纹奔腾流淌，如同一条首尾相接的火龙，在地面上蜿蜒盘旋。
“阵成！”
随着秦文一声轻喝，天火阵彻底启动。
只见一道厚实的金色火焰屏障从阵纹中拔地而起，如同巨墙般矗立在山门前，与护宗大阵的光幕遥遥相对、彼此呼应，将流云宗山门周围百丈范围稳稳笼罩其中。
屏障上的火焰虽不如秦文亲手操控时那般狂暴无匹，却带着一种绵密而持续的灼热力量，如同永不熄灭的地火。
被火焰屏障覆盖的区域里，黑绿色的诡异气体如同遇到烈日的晨露，以肉眼可见的速度蒸腾、消散，露出了下方青褐色的土地与沾染着焦痕的山林，空气里弥漫开草木被烘烤的清香，取代了先前的腥腐气。
“成了！”风掌门长舒一口气，身形一软再也支撑不住，与九儿相携着退回护宗大阵内。
秦文紧随其后，大阵光幕“唰”地闭合，严丝合缝，将外界翻涌的诡异气体彻底隔绝在外。
三人脱力般瘫坐在地，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着气，额前的碎发被冷汗濡湿，贴在脸上，嘴角却都挂着难掩的笑意。
透过阵光幕望去，外面的金色火焰屏障正稳定地吞吐着光芒，百丈范围内的黑绿色气体愈发稀薄，一片清明的天地正随着火焰的灼烧缓缓成型，连阳光都似乎明亮了几分。
“总算……有块能落脚的地方了。”王胖子凑到阵边，看着外面渐渐清晰的山林轮廓，忍不住感慨，声音里带着劫后余生的轻松。
胡璃也缓步走上前，望着那道金色的火焰屏障，眼中闪烁着惊叹：
“这阵法真是奇妙，竟能自行运转焚烧邪祟。有了这道屏障，咱们至少不用再日夜提心吊胆，担心大阵被轻易攻破了。”
她指尖轻轻点着光幕，感受着外面火焰传来的灼热气息，紧绷多日的神经终于松弛了些许。
秦文抬手擦去额角的汗，目光落在外面那道跳动的火焰屏障上，眉头却未完全舒展。
他清楚，这不过是第一步，百丈范围的清净之地，在整个被诡异气体吞噬的九域之中，依旧渺小如沧海一粟，随时可能被黑暗重新吞没。
“接下来，得想办法扩大阵法范围，最好能与其他势力的清净之地连成一片。”
风掌门缓过劲来，指尖轻叩着地面沉吟道，“单打独斗终究势单力薄，这场浩劫关乎整个九域的存亡，只有联合起来，才有彻底解决的可能。”
九儿点头赞同，目光望向远方云雾缭绕的天际，隐隐指向灵虚圣境的方向：
“而且，咱们必须查清那诡异气体的根源，还有那座神秘高山……以及那个绿毛怪物的来历。这些谜团不解开，危机就永远不算真正过去。”
阳光终于穿透层层阻碍，透过护宗大阵与火焰屏障，在地上投下斑驳陆离的光影，如同碎金般跳跃。
流云宗的众人心中都清楚，真正的挑战才刚刚拉开序幕，但此刻，他们的眼底却多了一份此前未有过的底气。
那道矗立在山门外的金色火焰屏障，不仅在焚烧着诡异气体，更在每个人的心底点燃了一簇对抗黑暗的信念之火，明亮而坚定。
正当各大势力凭借火焰之力逐步清理诡异气体，清净之地如星火般向外蔓延之际，一场更猛烈的风暴毫无征兆地席卷而来。
万丈高空中，云层如被巨手搅动，剧烈翻涌着，一道浑身覆盖绿毛的身影在混沌气流中悄然浮现。
正是此前那一拳打碎防护屏障的诡异之物。
它悬浮在虚空之中，幽绿的眼瞳里闪烁着近乎实质的贪婪光芒，口中吐出一连串晦涩难懂的音节。
那些音节落地便化作扭曲的黑色符文，在空气中盘旋、游走，如同有生命的毒虫。
随着符文尽数消散，地面上的诡异气体突然剧烈沸腾起来，黑绿色的雾气如同滚沸的开水般疯狂翻滚、凝聚，粘稠得仿佛要滴下水来。
下一刻，成百上千道绿毛身影从雾气中猛地钻出，它们身形与为首者一般无二，只是气息稍弱几分，却同样散发着令人心悸的混沌气息，仿佛是从远古深渊爬出来的恶鬼。
这些新生的绿毛怪物一落地，便陷入全然的癫狂，发出不似人声的嘶吼，如潮水般扑向最近的生灵与势力。
青云域内，金乌世家的圣火城外，四十余只绿毛怪物正用粗壮的肢体疯狂撞击着防护大阵。
光幕被撞得剧烈晃动，上面的符文忽明忽暗，仿佛随时都会崩碎。
阵内的修士们个个脸色惨白，握着法器的手微微发颤，这些怪物的力量远超想象，每一次撞击都带着撼动大地的轰鸣，仿佛要将整座城池的根基都震碎。
“绝不能让它们破阵！”
金乌老祖怒吼一声，周身金光大盛如骄阳，一尊高达百丈的金乌法相虚影应声拔地而起。
法相双翼轰然展开，漫天金焰如流星雨般倾泻而下，带着焚山煮海的威势，狠狠砸向阵外的绿毛怪物。
“轰——”
金焰与怪物躯体碰撞的刹那，爆发出刺目的光芒，热浪席卷四方，连空气都被灼烧得噼啪作响。
可当烟尘缓缓散去，那些绿毛怪物竟只是晃了晃庞大的身躯，绿毛下的皮肤浮现出几缕淡淡的焦痕，转瞬间便被新生的绿毛覆盖，恢复如初，仿佛刚才的攻击不过是一阵微风。
“怎么可能！”一位法相境长老失声惊呼，脸上血色尽褪。
他体内的世界之力已运转到极致，凝聚出一柄燃烧着烈焰的长矛，猛地掷向最近的绿毛怪物。
长矛呼啸着穿透怪物的躯体，带出一抹黑绿色的汁液，却没能造成任何实质性伤害！
伤口处的绿毛如同活物般疯狂蠕动，不过呼吸间便将伤口彻底覆盖、愈合，连一丝痕迹都未曾留下。