亚瑟很早就看到了遥远地平线上出现的一道奇观，即使是在站在万里之外的距离，它依旧巍峨得令人心悸。
银白的光芒从天穹的最高处倾泻而下，落入深渊之中，没有起始，没有终结，仿佛从亘古到永恒，它就那样存在着，倾泻着，流淌着。
亚瑟心里不由自主的泛起一丝眀悟，那瀑布之下，正是时间诞生的源头，是万物的起点与终点。
而在瀑布之上，是一切法则的根源之地，是连众神之王都无法踏足的禁忌领域，是只有宇宙本源自身才能存在的神圣之地。
“逆时之人。”
一个声音从身后传来。
亚瑟猛然转身。
一个老人就站在他身后三丈之外，银灰色的昏暗流光在他周身缓缓流转，点点星辰在那流光中若隐若现，如同披着一件用银河编织的长袍。
他竟然没有察觉到老人是如何靠近的。
或者说，在这时间长河之中，距离本就没有意义，老人愿意出现在哪里，他便在哪里。
亚瑟看清了老人的样貌。
那不是人类。
肌肤晶莹剔透，如同最纯净的水晶般晶莹剔透，而透过那透明的肌肤，能清楚地看到肌肉的纹理，如同星辰运转的轨迹，精密而深邃。
更深处，隐约可见骨骼的轮廓，每一根骨骼都泛着淡淡的银光，仿佛是由凝固的星光铸就。
而老人的眼睛——那对眼眸中没有瞳孔，没有眼白，只有两团昏暗的、缓缓旋转的星辰。
星系在其中诞生、湮灭，周而复始，永不停歇。
当那双眼睛看向亚瑟时，亚瑟感觉到的不是恐惧，而是一种古老到无法言喻的平静。
如同宇宙本身在注视着他。
看到老人的第一眼，一个概念直接出现在亚瑟的脑海中，时间之河的守护者，守夜人。
“守夜人前辈。”亚瑟微微欠身行礼，他不知该如何称呼这位存在，但“前辈”二字，应当不会失礼。
老人没有说话，但一个声音直接在亚瑟脑海中响起。
那声音不是任何语言，却似乎又包含了所有语言。亚瑟听到的瞬间，便理解了其中的含义。
“人族，白银天使，亚瑟·哈兰德。”
老人念出了他的名字，不是询问，不是确认，只是陈述。
亚瑟没有惊讶，在这时间之河里，被知晓姓名是最不值得惊讶的事。
“前辈，”亚瑟抬起头，与那对星辰之眸对视，“我想知道，这里究竟是什么地方？您又是谁？”
老人没有立刻回答。
他只是静静地站在那里，任由时间长河从脚下流过。
那些光粒子在他周身盘旋，却从不触碰他的身体，仿佛在朝拜，又仿佛在敬畏。
良久，那个声音才再次在亚瑟脑海中响起。
“那瀑布，名为真实之幕。”
老人的意念平静而悠远，如同从时间的尽头传来。
“瀑布之顶，是万物的起点与终点。有人称它为宇宙本源，有人称它为起源之地，亦有人称它为法则海。名字无意义，存在才是真。”
亚瑟望着那道银白的瀑布，心中涌起难以言喻的感受。
“那您呢？”他问。
“我？”
老人的意念中似乎泛起一丝极其微弱的波动——那是漫长岁月中难得出现的情绪，但转瞬即逝，重新归于平静。
“我为守夜人，时间之河的守护者。”
“守夜人…”亚瑟咀嚼着这个名字。
“如同命运花园中那位端坐于命座中心的命运老人，”老人的意念继续传来，“我守在这时间起源之地，守护着时间之河的稳定，也为迷途的时间旅人指明方向。”
亚瑟沉默了片刻。
“前辈，”他再次开口，“您说我是‘逆时之人’。我不明白，我甚至不知道自己是怎么来到这里的！”
老人抬起手，那只手同样晶莹剔透，同样能看见肌肉的纹理与骨骼的轮廓。
指尖点向亚瑟的眉心——不，是指向亚瑟眉心深处那枚刚刚凝聚的时间本源核心。
“你身负天命，却非命定之人。”
老人的意念变得清晰而郑重。
“你的天命，不在那瀑布之上。你无法攀登真实之幕，无法踏入起源之地。那里不是你的路。”
亚瑟怔住了。
他一路逆流而行，跨越自己的时间支流，踏入众生的时间长河，最终来到这真实之幕前，他以为这就是终点，这就是答案所在。
可老人告诉他:你的路，不在这里。
“那…我的天命在哪里？”亚瑟问。
老人收回手，那对星辰之眸静静地注视着他。
“你要自己寻找。”
“自己寻找？”亚瑟皱眉，“可我连它是什么都不知道。”
“无人能知。”
老人的意念中带上了一丝极淡的、如同远古回声般的波动，那或许是他在漫长岁月中唯一剩下的情绪，一种对命运的无奈与接纳。
“天命不可言说，不可指认，不可告知。若我能告诉你它是什么，它便不是天命，而是使命。使命可托付，天命却不可违。”
亚瑟沉默了。
他想起命运花园中那位命运老人，想起传说中祂从不直接告知任何人的命运，只是让每个人自己去经历、去选择、去承担。
这是天命吗？
无法言说，无法指认，无法告知，只能自己去寻找。
“那我该如何寻找？”亚瑟问。
老人的星辰之眸中，那两团昏暗的星系缓缓旋转。
“沿着你来的方向，回去。”
“回去？”
“你逆流而来，便当顺流而去。”老人的意念平静如水，“你的战场不在时间长河，而在时间之外。你的敌人不在这里，而在终末。”
亚瑟明白老人指的是哪里。
神域，龙族，周天星斗大阵，那个正在被吞噬的多元宇宙的未来。
“可我还不知道他是谁。”亚瑟说，“有人让我阻止她，可我连他是谁都不知道。”
老人没有回答，他只是静静地看着亚瑟，那双星辰之眸中，似乎有某种深意一闪而过。
但最终，老人只是抬起了手。
“去吧。”
意念落下的瞬间，亚瑟感觉身体被一股柔和却不可抗拒的力量托起。
他看清了老人的动作。
那抬起的手轻轻一挥，动作简单得如同拂去衣襟上的灰尘。但就是这样一个简单的动作，此地的河流为之一震，无数光粒子从河面升起，环绕着亚瑟，将他轻轻托起。
亚瑟没有反抗，他知道，反抗也没有用。
他只是最后看了一眼老人。
那道银灰色的身影站在时间长河之上，周身流转着昏暗的流光，星辰在他体内若隐若现。
他望着亚瑟，那对星辰之眸中依旧是那种等待了无尽岁月的平静。
亚瑟的身形开始倒飞，如同来时一样，他被那股力量托着，顺着时间长河的流向，飞速远离那道银白的瀑布。
真实之幕越来越远，越来越模糊，最后化作天边一道淡淡的银线。
周围的景象开始变化。
那些古老而纯净的星辰渐渐淡去，取而代之的是熟悉的、奔涌的流光。
那些光粒子不再渗透进他的身体，而是重新融入河水。
他正在离开时间长河的深处，回到属于自己的时间支流。
亚瑟闭上眼，任由那股力量带着他飞行。
老人的话语在他脑海中回荡。
“你身负天命，却非命定之人。”
“你的天命，不在那瀑布之上。
“沿着你来的方向，回去。你的战场不在时间长河，而在时间之外。”
他不知道自己飞了多久。
也许只是一瞬，也许是千年。
在这时间长河之中，时间本就毫无意义，当他再次睁开眼时，已经站在了流光通道之中。
周围是熟悉的、奔涌不息的光带。那些基于他记忆的幻影在光带中浮现又消失:天蓬元帅挥舞钉耙的背影，李慕白御剑飞行的侧影，环带世界那些一面之缘的陌生人…
一切如初。
仿佛刚才那漫长的逆流之行，那星河倒映的时间长河，那道横亘天地的真实之幕，那个瀑布之下的守夜人，都只是一场过于逼真的梦。
但亚瑟知道，那不是梦。
他抬起手，凝视着自己的指尖，指尖处，皮肤之下，一缕极其微弱、却极其纯净的金色光芒在缓缓流动。
那是时间本源的光芒。
那枚刚刚诞生的核心，依旧存在。
“天命…”亚瑟低声自语，“自己寻找…”
他深吸一口气，看向周围的流光通道。
幻影依旧在浮现，光带依旧在奔涌。
而他的右手手背上，那点金芒依旧在微微发烫。
仿佛在告诉他:继续走。
走到尽头。
那里会有答案。
亚瑟迈开脚步，顺着光带的流向，向着通道深处滑行而去。