朔风呜咽，为忠魂送行。
方东白的葬礼简单而肃穆。潜龙盟各组精英：古墓派杨华、传承了圣因师太凌厉剑法与程英奇门之术的谢沧行、人厨子一脉的百味先生、以及药王门高足阿萝等，皆一身缟素，静立墓前。他们眼神坚定，愿继承方东白遗志，追随新任盟主宋青书，驱除鞑虏，光复汉家山河。
葬礼之后，宋青书即刻召集潜龙盟核心议事。帐内气氛凝重，阿萝率先出列，禀报道：“盟主，小妹详细查验了方东白先生的遗体，除明显的外伤与刚猛掌力所致内伤外，还发现了一道极其隐秘的暗伤，经脉有腐蚀之象，心脉似被阴劲截断……这手法，极似五毒盟失传已久的‘蚀脉截心掌’！”
“五毒盟？”宋青书眉头紧锁，眼中寒光一闪，“这群阴魂不散的毒物，竟也掺和进来了？”他当即转头对杨华道：“杨姑娘，烦请立刻以潜龙盟最高秘讯，传书灵鹫宫，请杨夕道长火速前来相助！告诉他，故人或许已现身。”
“是！”杨华领命，身形一闪便出了大帐。
就在此时，帐外再次传来急促马蹄声，一名徐达军中的传令兵满身尘土，滚鞍下马，急报：“国师！张教主！大事不好！我军前锋左营不知何故，大批将士突染怪疾，上吐下泻，浑身无力，军医束手无策，徐元帅特派小人前来求援！”
张无忌闻言，立刻起身：“大哥，军中疫情刻不容缓，我精通医术，愿即刻前往救治！”
宋青书略一思忖，点头道：“好！无忌，你带胡师叔的几位高徒先行。阿萝姑娘，你对毒物了解精深，也请随无忌一同前往，务必查明是否与五毒盟有关。”他目光扫过帐内诸人，“我等大队人马随后便到，为你们压阵。”
张无忌与阿萝不敢耽搁，立刻带上药箱与几位精通医术的明教弟子、胡青牛传人，快马加鞭，直奔徐达大军左营。
到达营中，只见情况比想象的更为严重，上千名士兵瘫软在地，面色青紫，气息奄奄。张无忌与阿萝立刻投入救治。张无忌九阳神功已臻化境，心地空明，对气机感应敏锐无比，他迅速以纯阳内力为几位重症者护住心脉。阿萝则仔细检查患者呕吐物与脉搏，又取银针探穴，面色愈发凝重。
“张教主，此毒并非寻常疫病，而是混合了漠北‘狼毒花’与苗疆‘断肠草’的奇毒，中毒者会内力消散，筋骨酥软，最后在极度痛苦中死去。看来，五毒盟果然插手了！”阿萝一边说着，一边迅速开出方子，命人就地取材，配置解药。
张无忌眼中怒火升腾，沉声道：“五毒盟！当年他们以毒计害我锐金旗庄铮大哥，此仇未报，如今竟又敢为虎作伥，毒害我大明将士！来得正好，新仇旧恨，一并了结！”
是夜，左营之内灯火通明，张无忌、阿萝与众多医者忙碌不休，喂药施针，以内力化毒。大部分中毒将士情况渐趋稳定。
待到子夜时分，喧嚣稍歇，大部分人都已精疲力尽。张无忌虽忙碌许久，但九阳神功生生不息，依旧神完气足。他正以真气为最后一名将领祛除余毒，忽感营外夜风中传来几不可闻的衣袂破空声与极其细微的呼吸。
他缓缓收功，长身而起，目光如电扫向营外漆黑的夜色，朗声道：“众位既然已经来了，何必再藏头露尾，行此鬼蜮伎俩？”
他话音未落，营外巡逻的哨兵忽然发出警讯与惨叫！刹那间，数道黑影如同鬼魅般从阴影中窜出，手中弯刀闪烁着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒，直扑尚未完全恢复的士兵和医者！
“是影卫！”营地侍卫们慌忙结阵迎敌，但这些影卫身法诡异，借助夜色和帐篷的阴影隐匿身形，一击即走，寻常士兵竟难以捕捉其踪迹，反而接连受伤。
张无忌冷哼一声：“想不到元廷圈养的这些鹰犬，伪装潜行之术，倒是不输于东海倭寇的忍者。”说话间，他并指如剑，看准一处看似空无一物的阴影，一阳指力瞬间激发，“嗤”的一声轻响，指风凌厉无双！
“呃啊！”阴影中传来一声闷哼，一名全身笼罩在黑衣中的影卫踉跄跌出，胸口已被指力洞穿，当场毙命。
然而，就在此时，一个苍老而阴鸷的声音仿佛从四面八方传来：“好一招大理段氏的一阳指！不愧是张教主！”
声音尚未落下，张无忌忽觉侧后方一股刚猛无俦却又带着阴寒毒辣的掌风猛然袭来！这一掌来得毫无征兆，掌力未至，那蕴含的腥风已让人作呕。
张无忌虽惊不乱，喝道：“来得好！”他不及转身，反手便是一掌拍出，正是降龙十八掌中的“突如其来”！这一掌后发先至，掌力雄浑，至刚至阳。
“轰——！”
两股磅礴掌力毫无花巧地撞在一起，气劲交击，发出闷雷般的巨响，周围帐篷都被罡风撕裂！张无忌身形微微一晃，眼中却闪过极大的诧异。因为他清晰地感受到，对方那阴毒掌力之中，其运劲发力的方式，刚猛霸道的根基，竟与自己的降龙十八掌隐隐同出一源！只是对方的掌力更加诡谲，添了无数阴损毒辣的变化，仿佛是一条堕入魔道的毒龙！
两人不约而同地“咦？”了一声，都对对方的掌力感到震惊。
张无忌心念电转，正欲变招缠住对方，看清来人面目，那黑影却借着对掌的反震之力，身形如鬼魅般向后飘飞，融入黑暗之中，只留下一串渐渐远去的、带着几分嘲弄与森冷的笑声。
张无忌没有再追，他站在原地，回味着刚才那一掌，脸色凝重。他几乎可以确定，此人就算不是耶律渊如，也必然与丐帮，与降龙十八掌有着极深的渊源！
“影卫……也希……五毒盟……”张无忌望着黑影消失的方向，喃喃自语，“这北疆之地，当真是藏龙卧虎，也越来越有趣了。”
他转身，看向正在指挥防御、清点损失的阿萝和众将领，沉声道：“加强戒备，防止敌人去而复返。同时，立刻飞鸽传书给我大哥，告知此地情况，尤其是……刚才那神秘高手所用的掌法！”
黎明前的黑暗，愈发深沉，而潜藏在其中的杀机，也愈发浓烈。