就在白玉京率领丐帮长老刚刚离开之时，陈友谅忽地转向另一边侍立的文官，“给大都的孛罗帖木儿发密信，告诉他，只要他能说服元帝，速派大将张良弼率精锐铁骑南下，袭扰朱元璋江北根基，解我鄱阳之围，朕……朕愿将江西行省赋税的三成，献于孛罗丞相！不，五成！连续十年！”说出“五成赋税”时，陈友谅的牙齿几乎咬碎，这是他最后的、近乎刮骨吸髓的买命钱！
命令传下，在陈友谅身边负责传递消息的玄冥死士如同两条毒蛇，带着陈友谅最后的希望与疯狂的赌注，悄无声息地潜入了浓雾弥漫的夜色之中。他颓然坐回宝座，手指神经质地敲击着冰冷的扶手，目光死死盯着舱外翻滚的雾气，仿佛要穿透这厚重的绝望，看到一丝渺茫的生机。
……
然而，命运早已为他编织好了最后的绞索。
通往大都的隐秘驿道上。一道黑影快得如同没有实体的幽魂，在元军严密巡逻的间隙中飘忽而过，无声无息地潜入了一处戒备森严的驿站密室。片刻之后，那道黑影又如轻烟般消失，只留下桌上烛火微微晃动了一下。密室内，那份原本写着“请速调张良弼部南下”的陈友谅密信，内容已被一种奇特的药水洗去，重新写上的，是笔迹几乎可以乱真的“速调王保保部……”
数日后，当这份被偷梁换柱的“元廷谕令”辗转送到陈友谅手中时，他只看了一眼，便觉一股逆血直冲顶门！
“王保保？！哈哈哈……王保保！”陈友谅如同受伤的野兽般狂笑起来，笑声凄厉癫狂，充满了无尽的怨毒和绝望！他猛地将那份谕令撕得粉碎，狠狠摔在地上，犹不解恨，又用脚疯狂践踏！“孛罗，你这头喂不饱的豺狼！朱元璋，宋青书，你们好毒的手段！王保保……他早已暗中投靠了朱元璋！让他来接应朕？这是接应朕去死！去给朱元璋献上朕的人头！哈哈哈……天亡我也！天亡我也！”
他状若疯魔，双目赤红如血，猛地拔出腰间佩剑，疯狂劈砍着舱内一切可见之物。屏风碎裂，桌椅崩飞，价值连城的瓷器化作齑粉！亲卫们吓得跪伏在地，瑟瑟发抖，无人敢上前劝阻。张定边闻讯，来，看着眼前这癫狂的一幕，看着陈友谅眼中那彻底燃烧殆尽的最后一点光亮，心中一片冰凉。他知道，主公最后一丝理智，已被这致命的一击彻底摧毁。
……
希望彻底破灭，如同最后一根稻草压垮了骆驼。军中彻底断粮，连“吞吴号”上的储备也已告罄。饥饿如同最凶猛的瘟疫，迅速瓦解着残存的意志。士兵们开始偷偷宰杀战马，挖掘湖中腐烂的水草充饥。哗变如同地底涌动的暗流，随时可能爆发。
八月壬戌，黄昏。残阳如血，将整个鄱阳湖染成一片触目惊心的赤金。雾气非但没有散去，反而更加浓重粘稠。
陈友谅身披金甲，外罩那件已经沾染了不知多少血污和尘土的明黄龙袍，手持一柄沉重的斩马刀，站在“吞吴号”高高的船楼上。他环视着下方仅存的、面黄肌瘦、眼神麻木绝望的士兵和残破不堪的战船，脸上没有任何表情，只有一种死寂的灰败和一种近乎凝固的疯狂。
“将士们！”他的声音嘶哑干裂，却用尽全身力气吼出，如同破锣般在死寂的湖面上回荡，“朱元璋要把我们困死在这鄱阳湖！要把我们像猪狗一样饿死！你们甘心吗？！”
回答他的，是一片令人窒息的沉默，只有湖水拍打船体的呜咽。
“朕不甘心！”陈友谅猛地举起斩马刀，刀锋在残阳下反射出刺眼的血光，“朕是大汉皇帝，是真龙天子！岂能葬身鱼腹！？今日，随朕——杀出去！杀开一条血路！冲出去，活！冲不出去，死！杀——！！！”
最后一声“杀”字，他用尽了生命最后的气力，如同垂死巨兽的咆哮，凄厉、疯狂、绝望！他猛地挥刀，斩断了系在桅杆上的一面破败帅旗！
这声绝望的嘶吼，如同点燃了最后的火药桶。残存的陈军士兵，被饥饿和恐惧折磨得早已麻木的神经，被这“活”字瞬间点燃。求生的本能压倒了所有理智，他们如同被驱赶的兽群，发出了最后的、混乱的咆哮。残存的战船，无论大小，无论完好与否，都如同离弦之箭，在陈友谅“吞吴号”的带领下，朝着湖口铁锁的方向，发起了最后的、决死的冲锋。没有阵型，没有章法，只有一股彻底绝望的疯狂。
“吞吴号”巨大的船体，如同疯魔的史前巨兽，开足马力，不顾一切地撞向湖口方向。船头包覆的沉重铁锥，狠狠撞在前方阻挡的、一艘早已沉没的明军巨舰残骸上。
轰——！！！！
震耳欲聋的巨响！沉船残骸被撞得四分五裂。木屑、铁片、腐朽的尸骸漫天飞溅。“吞吴号”船头也发出令人牙酸的呻吟，剧烈地震颤着，速度骤减。然而，它庞大的身躯依旧蛮横地碾过残骸，继续前冲！
“放箭！火油！震天雷！”湖口明军壁垒上，徐达冰冷的声音响彻云霄。
刹那间，死亡的暴雨倾盆而下！燃烧的火箭如同密集的流星火雨。浸透火油的棉絮、木排被点燃，如同巨大的火球被投石机抛射过来，更有无数拳头大小、冒着青烟的震天雷如同冰雹般砸落在陈军冲锋的船队之中。
轰！轰！轰！轰！轰——！！！
连绵不绝的爆炸声震得湖水沸腾。冲在最前面的十几艘陈军小船瞬间被烈焰吞噬，化作漂浮的火炬。士兵惨叫着跳入火海，又被冰冷的湖水吞没。浓烟滚滚，遮蔽了视线，空气中弥漫着皮肉焦糊的恶臭。
“吞吴号”巨大的目标成了最好的靶子，无数火箭钉在船帆、船舷上，迅速引燃。震天雷在甲板上爆炸，将舱室炸开巨大的窟窿，火焰迅速蔓延，整艘巨舰如同移动的巨大火炬，在浓烟和火海中艰难地、疯狂地向前突进。
陈友谅站在燃烧的船楼上，金甲映照着火光，脸上满是烟灰，眼神却空洞而疯狂，只是死死地盯着前方——那最后一道横亘在自由与毁灭之间的、闪烁着暗红光泽的玄铁巨链。那是徐达熔铸九阳真力打造的终极枷锁，只要能撞开它……
“撞过去！给朕撞过去！”他嘶吼着，声音淹没在爆炸和惨嚎中。
就在“吞吴号”带着焚天之焰，如同陨星般撞向玄铁巨链的刹那！
侧翼浓雾与烟火交织的混乱水域中，一支规模不大却极其精锐的舰队，如同蛰伏已久的毒蛇，突然撕开了混乱的战场。为首旗舰上，飘扬着一面醒目的苍狼战旗，船头立着一人，银甲白袍，面容冷峻，目光如鹰隼般锐利，正是——王保保。
“奉旨讨逆，诛杀陈友谅！”王保保清朗的声音以内力送出，清晰地穿透战场的喧嚣。
他手中令旗一挥，麾下舰船万箭齐发。目标并非明军壁垒，而是正全力冲向玄铁锁链、侧翼洞开的“吞吴号”。
噗噗噗噗——！密集的箭雨如同死亡的蝗群，狠狠钉在“吞吴号”燃烧的侧舷。许多正在甲板上救火、或者操控巨舰冲刺的陈军士兵猝不及防，纷纷中箭倒下。
“王保保——！！！”陈友谅目眦欲裂，发出一声撕心裂肺、充满了无尽怨毒和绝望的咆哮。他看到了那面苍狼旗，看到了那张冷峻的脸。这个他重金“请来”的“援兵”，此刻正用最锋利的箭矢，给予他致命的一击。这比朱元璋的刀，更让他痛彻心扉。这是命运最恶毒的嘲弄！
“陛下小心！”一直护卫在侧的张定边，不顾重伤，猛地扑向陈友谅，用自己残破的身躯挡在他侧前方。噗噗几声，几支劲箭深深射入张定边的后背，他闷哼一声，嘴角溢血，却死死撑住。
陈友谅被张定边一撞，踉跄后退，恰好避开了几支射向他咽喉的冷箭。他看着挡在身前、后背插满箭矢、血染重衣却依旧如山岳般挺立的张定边，看着那面越来越近、代表着最后希望的玄铁巨链，看着侧翼王保保那冰冷嘲讽的眼神，看着周围已成一片炼狱火海……一股前所未有的、冰冷的、彻骨的绝望，瞬间淹没了所有的疯狂。
完了。一切都完了。
他手中的斩马刀，“当啷”一声脱手掉落在地。他踉跄着后退，后背重重撞在烧得滚烫的船楼栏杆上。目光空洞地扫过这燃烧的巨舰，扫过浴血死战的残兵，扫过张定边染血的背影……最后，落到了自己手中那张不知何时又被他紧紧攥住的、泛黄的“水龙吟”图纸上。
图纸边缘，已被火焰燎焦卷曲。上面那些精细的、象征着智慧与力量的螺纹，在火光映照下，扭曲得如同嘲讽的鬼脸。
郭靖……黄蓉……他脑中闪过那两个早已逝去的名字。当年襄阳城头，他们是否也经历过这般绝望？不……他们没有。他们至少……是站着死的……为了信念……而自己呢？机关算尽，勾结蒙元，弑主篡位……到头来，依旧是这水波荡荡的鄱阳湖……依旧是……穷途末路……
一股难以言喻的悲凉，如同冰冷的湖水，瞬间淹没了他。
就在这心神失守、万念俱灰的刹那！
“陈友谅——！还我袍泽命来——！”
一声蕴含着滔天血仇、如同九霄雷霆般的怒吼，撕裂了所有喧嚣。却是来自明军壁垒的方向。
正是常遇春。他立于一艘快如疾风的艨艟船头，赤色战甲浴血，宛如从地狱归来的复仇之神！他双臂肌肉虬结如龙，一张巨大的铁胎弓已被他拉成了近乎满月的极限。弓弦紧绷欲裂，发出不堪重负的呻吟，一支通体黝黑、箭头闪烁着幽蓝寒芒、仿佛凝聚了九幽寒冰与地狱烈焰的特制破甲狼牙箭，蓄满了常遇春毕生修为的九阳真力、无数战死明军将士的滔天怨气、以及为汉家山河复仇的决绝意志！箭尖，如同死神的凝视，牢牢锁定了“吞吴号”船楼上那个失魂落魄的明黄身影！
与此同时，一道青影如惊鸿照影！宋青书施展逍遥御风，踏浪二老，紧随常遇春战船，周芷若率领的峨眉九宫莲华阵，剑光如怒放的白莲，在混乱的战场中清开一条血路，剑气纵横，将陈友谅身边最后几名试图扑上来的死士高手瞬间绞杀！
陈友谅仿佛被那声怒吼惊醒，茫然地、极其缓慢地转过头。浓烟与火光模糊了他的视线，但他依旧清晰地看到了——常遇春那双赤红如血、燃烧着焚天之怒的眼眸，看到了那支仿佛跨越了时空、带着宿命般审判气息的、闪烁着夺命幽蓝寒芒的箭矢。
时间，在这一刻仿佛被无限拉长、凝固。
他看到常遇春扣弦的手指，在残阳如血的背景中，如同慢动作般…松开。
嘣——————————！！！！！！！
一声无法形容的巨响，超越了雷霆，超越了世间一切声音！那是弓弦炸裂的悲鸣，是复仇意志的咆哮，是历史车轮碾过血肉之躯的残酷碾压。弓弦剧烈震颤的残影尚未消失，那道凝聚了所有毁灭力量的乌光，已经撕裂了空间！
空气被极致的速度和力量挤压、灼烧，发出刺穿灵魂的尖啸！箭矢所过之处，浓烟被洞穿，火光被劈开，留下一道真空的、扭曲的轨迹！目标，直指陈友谅的心口！
陈友谅的瞳孔骤然收缩到针尖大小。死亡的冰冷瞬间冻结了他的血液，他想躲，身体却如同被钉在原地；他想喊，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的漏气声。所有的野心，所有的算计，所有的挣扎，在这一箭面前，都显得如此苍白可笑。
噗嗤——！！！！！！！
一声沉闷到令人心脏骤停的、血肉与骨骼被强行撕裂贯穿的恐怖声响！
箭矢精准无比地贯入陈友谅的后心。巨大的冲击力带着他前冲的身体猛地向前一扑。他脸上的茫然、不甘、恐惧，瞬间定格。他艰难地、极其缓慢地低下头，看到一截染着自己滚烫帝王之血的、闪烁着幽蓝寒芒的箭簇，从自己绣着五爪金龙的明黄龙袍前胸，透体而出。温热的血，如同决堤的洪流，汹涌地喷溅出来，迅速浸透了那象征着无上权力与野心的龙袍，在残阳与火光的映照下，呈现出一种妖异而悲怆的暗金色。
“呃……”他喉咙里发出最后一声模糊的、意义不明的气音。视野开始旋转、模糊、发黑，如同坠入无底深渊。
恍惚间，他似乎又看到了巍峨的襄阳城头，残阳如血，郭靖沉稳如山的身影矗立在那里，目光深邃，仿佛穿透了时空的迷雾，静静地注视着他。黄蓉依偎在旁，嘴角似乎带着一丝若有若无的、洞察一切的叹息……还有……那张被他紧紧攥在左手、此刻正缓缓飘落的泛黄图纸……上面那些精细的螺纹，在血色残阳的映照下，扭曲、放大，最终化为一片虚无的光斑……
一代枭雄，身躯剧烈地晃了晃，如同被狂风折断的枯树，带着无尽的遗憾、不甘与那点终于熄灭的野火，重重地、面朝下扑倒在那象征着帝王野心的“吞吴号”燃烧的船楼甲板之上。那枚睚眦扳指从他无力的手中滑落，叮当一声滚到一边。那张飘落的“水龙吟”残图，被喷涌而出的、尚带体温的帝王之血迅速浸透、濡湿，紧紧贴在了冰冷的、沾满血污与烟灰的甲板上。
“汉王……驾崩了——！”一声凄厉绝望到极致的尖叫，如同最后的丧钟，带着无尽的恐惧和崩溃，撕裂了鄱阳湖黄昏的苍穹。
整个战场，仿佛被按下了暂停键。喊杀声、爆炸声、惨嚎声……所有声音在这一刻戛然而止。唯有火焰燃烧木料的噼啪声，以及湖水呜咽般的拍打声，成为这片血色天地间唯一的背景音。
残阳彻底沉入浩渺的烟波。无边的黑暗，如同巨大的幕布，缓缓笼罩了这片埋葬了枭雄、吞噬了数十万生灵的浩瀚水域。唯有一支深深钉在甲板血泊中、箭羽兀自微微颤动的黝黑狼牙箭，在跳动的火光映照下，闪烁着幽冷而永恒的光芒，无声地诉说着这场惊心动魄、决定了华夏气运走向的——困龙绝唱。