时间在紧张的战备中又过去了两天。
李大牛带领的侦察分队在骆驼岭的隐蔽观察点，已经坚守了超过六十个小时。
山间的晨雾带着浸骨的寒意，露水打湿了战士们的单薄军装。他们啃着能硌掉牙的冰冷窝头，就着山涧里舀来的、带着土腥味的泉水，一点点艰难地咽下去。
宋洪亮拿着望远镜的镜片反复擦拭之后，对准山下那条蜿蜒如死蛇的公路，不敢有丝毫懈怠。
寂静的山林中，只有偶尔响起的鸟鸣和远处隐约的流水声，而这份宁静压抑得让人喘不过气。
“连长，有情况！”
负责了望的宋洪亮猛地缩回头，压低声音说道，
李大牛听后一个激灵，所有疲惫瞬间被驱散。他手脚并用地迅速爬到观察位置，一把抓过望远镜，冰凉的金属触感让他精神一振。
只见县城方向，原本死寂的公路尽头，开始扬起一片土黄色的尘烟，那烟尘越来越近，逐渐显露出一支规模不小的车队轮廓，正像蠕动的甲虫般缓缓驶出。
带头的是三辆吐着黑烟的九四式三轮摩托，车斗里的机枪手抱着歪把子，钢盔在初升的阳光下闪着幽冷的光。
后面跟着四辆蒙着帆布的卡车，沉重的车轮碾压着路面，发出沉闷的声响。
帆布晃动间，可以清晰地看到里面挤满了头戴昭和盔的日军士兵，密密麻麻的刺刀林立在车厢边缘，反射着一片令人心悸的寒光。
更让人心惊肉跳的是，在卡车的后面，出现了用骡马拖拽着大炮，不是一门，是两门！虽然严严实实地盖着橄榄绿色的炮衣，但那细长而充满力量感的炮管轮廓，以及那特有的双轮炮架结构，李大牛一眼就认出来，这绝不是普通的迫击炮，分明是威力更大的九二式步兵炮或者四一式山炮！
“狗日的，真把看家的家伙拉出来了！”
李大牛心头一紧，仿佛被一只无形的手攥住，呼吸都滞涩了半分。他强迫自己冷静，仔细数着，
“卡车四辆，每辆大概三十人……这就是一个加强中队的兵力，小两百号人。两门炮……他娘的，秋山老鬼子这次是真下血本了！”
他迅速从怀里掏出那个被体温焐热、边缘卷起的小本子，用铅笔头飞快地记录：
时间，上午九时许；兵力，约一个加强中队，配属两门九二步兵炮；方向，沿公路向根据地西北方向。笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响，在这寂静的清晨格外清晰。
“继续观察！注意天上！特别是鬼子的炮兵，看清楚他们骡马的数目和弹药车！”
李大牛深吸一口气，压下翻腾的心绪，低声吩咐道，心中快速盘算。这股敌人出来的方向，并非直扑赵家峪，而是偏向西北，那里是杨村和王二虎他们一营活动的区域，地形相对开阔。
难道鬼子的首要目标是佯攻杨村，吸引我主力，然后再……或者，这本身就是一支偏师，真正的杀招还在后头？秋山这老狐狸，到底在打什么算盘？
几乎就在同时，天空中传来了熟悉的、令人厌恶的嗡嗡声，像一只巨大的牛虻在头顶盘旋。
一架涂着猩红膏药旗的日军九四式侦察机，从东南方向的云层中笨拙地钻出，开始在不高的空域绕着圈子，飞行的轨迹，明显是针对赵家峪和周边几个村庄进行低空侦察和拍照。
“防空信号！通知各组，隐蔽！不准发出任何反光！”
李大牛低吼一声，声音不大却带着不容置疑的严厉。
侦察分队的战士们如同受惊的狸猫，迅速蜷缩进岩石缝隙和用树枝、蒿草伪装好的掩体里，整个骆驼岭瞬间恢复了之前的死寂，仿佛从未有人存在过。
赵家峪，独立团团部。
村口的了望哨树上，哨兵几乎在听到飞机声音的同一时间就吹响了警哨。
“鬼子飞机！防空！疏散！快！隐蔽…”
尖锐的竹哨声和民兵、干部们声嘶力竭的呼喊声瞬间响彻了整个村庄。
刚才还人来人往、弥漫着晨炊烟火的村道上，人群立刻像潮水般退去，有序而迅速地奔向附近山脚开挖的防空洞和纵横交错的疏散壕。
战士们搀扶着腿脚不便的老人，抱着啼哭的孩童，妇救会的成员们催促着落在后面的乡亲。
锅碗瓢盆碰撞声、急促的脚步声、孩子的哭声混杂在一起，但总体不见太多慌乱。
得益于连日来的反复演练和血的教训，大部分群众都在极短的时间内消失在地面，进入了相对安全的隐蔽位置。
赵大勇和牛剑锋站在团部所在的院子里的那棵老槐树下，浓密的树荫提供了天然的掩护。
两人抬头望着那架像不祥之鸟一样在头顶盘旋、时而俯冲的飞机，脸色凝重得能滴出水来。
“看来，秋山是铁了心要动用空中力量了。先是侦察，下一步就是轰炸了。”
牛剑锋扶了扶眼镜，沉声道，镜片后的目光锐利如刀。
“这只是开始，投石问路而已。”赵大勇目光追随着飞机的轨迹，声音低沉而坚定，
“侦察机来了，轰炸机就不远了。老牛，通知各部，加强隐蔽伪装，没有命令，任何人不得暴露目标，尤其是重火力点！告诉乡亲们，待在掩体里，鬼子飞机不走，谁也不准出来！民兵注意维持秩序！”
敌机在赵家峪及其周边上空盘旋了约莫一刻钟，发动机的轰鸣声震得人耳膜发麻，偶尔还能看到飞行员探出头来张望。
它似乎没有发现值得立即攻击的明显目标，或者是已经完成了侦察拍照的任务，终于晃晃悠悠地转向，朝着来时的方向飞走了，嗡嗡声渐渐远去。
但那股无形的、名为战争的压力，却如同厚重的阴云，沉甸甸地压在赵家峪每一个人的心头，连空气都似乎凝固了。
下午，更多的情报如同溪流汇入江河，源源不断地汇集到团部那间简陋的土坯房里。
李大牛派回的通讯员，带着一身汗水和尘土，气喘吁吁地带来了日军一个加强中队携炮出动的确切消息，并补充了更多细节：
骡马超过二十匹，估计携带了充足的炮弹。
同时，散布在根据地外围的其他侦察小组也陆续回报：
黑云寨、辛庄等外围据点的日伪军，今天上午也各有数十人到百人不等的部队出动，以小队为单位，向根据地边缘的不同区域渗透，似在进行更加细致的战术侦察和火力试探，与我在边缘地区的民兵巡逻队发生了零星交火。
而王二虎从杨村方向通过临时架设的电话线传来的消息则更为紧迫：他们派出的前沿侦察哨，在杨村以东五里的河滩地，与日军前出的一个精锐侦察小队发生了遭遇战，短促交火后，虽然凭借地利击退了敌人，毙伤日军三人，但我方也牺牲了一名战士。这证实了日军主力正朝杨村方向压迫而来，其先头部队距离杨村已不足五里，甚至可以听到敌军马蹄声和军官的吆喝声。
王二虎在电话里嘶哑着嗓子请示，是就地利用提前构筑的简易工事进行顽强阻击，还是按原定计划，逐步后撤，诱敌深入。
团部里，空气紧张得仿佛划根火柴就能点燃。地图前围满了各营主官和参谋人员，每个人的眉头都拧成了疙瘩。
“团长，政委，鬼子看来是兵分两路啊！一路摆开架势，大张旗鼓地佯攻杨村，一路带着炮，鬼鬼祟祟不知道想搞什么名堂！咱们的主力到底打哪一路？拳头不能分开用啊！”
一营长孙德胜是个火爆脾气，第一个忍不住，急吼吼地问道，拳头攥得咯咯响。
赵大勇盯着那张画满了红蓝箭头的地图，眉头紧锁，手指无意识地敲打着桌面。
秋山这一手，虚实结合，确实有些出乎他之前的预料。直接派重兵携炮指向杨村，这架势摆得很足，不像单纯的佯攻，倒像是主攻的姿态。
可另一路那个带炮的中队，兵力稍少，但行动更显诡异，其去向又很值得玩味。
“不能轻易判断哪路是主攻，哪路是佯攻。”赵大勇沉吟道，目光在地图上两条进攻路线上来回移动，
“秋山很狡猾，他可能就是想利用我们兵力有限的弱点，让我们做出错误判断，把主力投入到错误的方向。你们看，杨村方向，地形相对开阔，便于日军展开队形，发挥其火力和炮兵优势，强攻这里，符合他们一贯的战术。而另一路，”
他的手指移向那支迂回中队的方向，“虽然兵力稍少，但配备了火炮，机动性强，沿着这条山谷穿插，很可能是在寻找迂回路线，企图绕到我们的侧翼甚至后方，断我退路，或者……攻击我们防御相对薄弱的枢纽地带。”
他的手指最终重重地点在地图上一个小黑点——“野狼峪”。这里位于赵家峪的侧后方，是连接根据地核心区与西北、东北几个区域的重要通道，但地势较为平缓，之前构筑的防御工事主要针对正面，侧翼相对薄弱。
“通知王二虎！”赵大勇下定决心，声音斩钉截铁，“杨村方向，不予硬拼！利用预设的层层阵地，节节阻击，迟滞消耗敌人，把鬼子往野狼峪方向引！但要掌握好节奏，既要让鬼子觉得咬住了我们主力，步步紧逼，又不能真的被他们缠住，打成胶着！一营、三营主力，立即脱离现有阵地，向野狼峪两侧山地秘密集结，利用夜间掩护，构筑伏击阵地！动作要快，要隐蔽！炮兵排，携带那门宝贝九二式步兵炮，秘密前出至野狼峪东南侧无名高地，给我把炮伪装好，没有我的命令，绝对不准开火！谁暴露了目标，军法从事！”
“那另一路鬼子呢？带着炮，威胁不小，不能不管啊。”牛剑锋指着那支迂回中队问道，面露忧色。
“让李大牛继续给我钉死他们！像影子一样跟着！务必搞清楚他们的最终目标和具体路线！”
“告诉大牛，必要时可以放弃骆驼岭的固定观察点，采取灵活机动的方式，尾随监视，但绝不能暴露行踪，打草惊蛇！”
赵大勇眼中寒光一闪，继续说道：
“我预感，这一路，才是秋山真正的杀招！他想给我们来个中心开花，前后夹击，我们就给他来个将计就计，在野狼峪张开口袋，先把他的‘花’掐掉，再回头收拾杨村方向的敌人！各个击破！”
命令迅速通过通讯员、电话和徒步传令兵下达，各部人马立即执行命令。
李大牛在骆驼岭接到命令后，立即带领分队部分人员下山，与王二虎派出的接应部队汇合，加强了杨村正面的阻击力量。
他们利用熟悉的地形，在杨村外围的几道山梁和隘口顽强阻击，精准的冷枪和偶尔发起的反突击给日军先头部队造成了一定伤亡，成功地激怒了敌人。在给予日军初步打击后，他们按照计划，主动放弃前沿阵地，交替掩护后撤。
吸引着日军大队人马沿着预设路线，向野狼峪方向追来。日军指挥官见“八路军主力”“溃退”，求胜心切，果然催促部队加快追击速度。
而赵大勇则亲率一营、三营主力，如同蓄势待发的猎豹，借着渐渐降临的夜幕掩护，悄无声息地脱离了与敌接触，沿着山间小路，快速向野狼峪两侧的密林之中潜行。
战士们背负着沉重的武器装备，抿紧嘴唇，沉默行军，只有沙沙的脚步声和偶尔金属碰撞的轻响。
他们要在天亮前，在野狼峪这张巨大的“口袋”两侧，构筑好出击阵地。
与此同时，那支携带火炮的日军中队，在李大牛留下的精干小组的严密监视下，果然没有直接加入对杨村的攻击，而是沿着一条更加偏僻、布满碎石的山谷，悄然向野狼峪的侧后方迂回！
他们的目标，正如赵大勇所料，直指野狼峪我军预设阵地的侧背，企图在正面战斗打响后，用炮火和侧翼突击给予独立团致命一击！
王二虎在组织撤退的同时，也派出了小股部队严密监视这股敌人，并将他们的最新动向和大致位置火速传回团部。
赵大勇在临时设于野狼峪附近山腰的前进指挥所里，看着地图上几乎已经明朗的敌我态势，代表日军的蓝色箭头正分两路，一步步主动钻进他精心布置的红色伏击圈，嘴角不禁露出一丝冷峻而自信的笑意：
“秋山，你的算盘打得很精，可惜，你的对手是我赵大勇！这次，老子要用你的血，来祭奠燕子岭牺牲的弟兄！”
夜幕彻底笼罩了山峦，野狼峪陷入了大战前令人窒息的死寂。
山林中，战士们趴在冰冷的土地上，身下是潮湿的枯叶，紧握着手中冰冷的钢枪，刺刀都已悄悄上妥，手榴弹的盖子也被拧开，放在触手可及的地方。
没有人说话，甚至连大声呼吸都小心翼翼，只有彼此的心跳声在寂静中似乎清晰可闻。
年轻而坚毅的脸庞上，眼神灼灼，充满了对战斗的渴望和一丝不易察觉的紧张。