当散关的血火渐渐被陇山的寒风吹散，千里之外的汉水之上，却是另一番诡谲景象。
甘宁站在船头，赤着的精壮上身只披了件单薄的皮甲，任凭深秋的冷风带着水汽拍打在古铜色的皮肤上。他眯着眼，像一头巡视领地的鲨鱼，扫视着宽阔而略显浑浊的江面。身后，十几条蒙冲快舰如同灵活的江豚，悄无声息地破开水面，船帆半卷，桨橹轻摇，尽量减少着水声。每艘船上，都是他精心挑选的锦帆旧部，水性精熟，悍不畏死，此刻如同狩猎前的群狼，眼神锐利地扫视着两岸。
“头儿，这都盯了三天了，连根毛都没捞着。”一个脸上带着刀疤、绰号“水蝎子”的亲信凑过来，压低声音抱怨，“张鲁那老牛鼻子，真把粮道断了？还是被咱们吓破了胆，缩在壳里不敢出来了？”
甘宁没说话，只是用粗糙的手指捻着下巴上硬扎扎的胡茬，眼神锐利如鹰。马超在散关大败的消息，他已通过飞鸽得知。按常理，西凉军溃败，对汉中的依赖应该大大降低，张鲁更没必要冒险运粮。但诸葛亮军师给他的密令很明确：盯死汉水！尤其是通往散关方向的支流河口！庞统军师离间计的核心就是粮道，张鲁与马超翻脸是事实，但…这老道真的甘心就此罢手？他囤积在汉中的粮草，是留着发霉，还是另有所图？
事出反常必有妖！甘宁嗅到了一丝不同寻常的气息。他甘兴霸能在云梦泽混得风生水起，靠的就是这股子野兽般的直觉和打破砂锅问到底的狠劲。
“少废话！让弟兄们把招子放亮点！”甘宁低喝一声，“尤其是入夜后！这汉水上…怕是有‘水鬼’！”
水蝎子一凛，不敢再多言，转身去传令。
夜幕，如同巨大的黑幕，缓缓笼罩了汉水。两岸的山峦化作模糊的剪影，江风更冷，带着刺骨的寒意。只有江水在船底流淌，发出单调的哗哗声。
甘宁的船队如同融入黑暗的幽灵，熄灭了所有灯火，静静地锚泊在一处芦苇丛生的河湾里。只有船头负责了望的哨兵，如同石雕般纹丝不动，眼睛适应着黑暗，捕捉着江面上任何一丝异动。
时间一点点流逝。月上中天，清冷的月光洒在江面上，泛着粼粼的波光。万籁俱寂。
突然！
负责了望西北方向的一条快船上，传来一声压抑到极致的、如同夜枭般的短促口哨！
有情况！
甘宁瞬间如同绷紧的弓弦，猛地窜到船头，锐利的目光穿透黑暗，死死盯向哨兵示意的方向——那是汉水上游，一条名为“沮水”的支流汇入汉江的河口！
月光下，沮水河口附近的水面，隐隐有异！并非船只的轮廓，而是…水流的扰动！仿佛有数条巨大的、不似鱼类的黑影，正逆着沮水微弱的水流，极其缓慢、悄无声息地…向上游移动！它们潜得很深，若非经验丰富的江上老手，在月光下极难察觉！
“不是船…”甘宁瞳孔微缩，心头警兆大生！那是什么东西？！体型如此巨大，却又如此诡异地潜行？
“头儿！你看那边！”水蝎子突然指向沮水河口更上游的岸边阴影处，声音带着一丝惊疑。
甘宁凝目望去。只见岸边一处极其隐蔽、被茂密树丛掩盖的河滩上，似乎…有微弱的光线闪动？不是火光，更像是…某种冷光源？而且，隐约传来极其细微的、金属摩擦和重物拖行的声音！
“妈的！果然有鬼！”甘宁眼中凶光爆射！张鲁这牛鼻子，明面上断了马超的粮，暗地里却在沮水上游搞名堂！那些水下的巨物，岸边的动静，无不透着诡异！
“传令！一队、二队，跟我摸上岸！看看那牛鼻子在搞什么鬼把戏！三队留在船上，盯死水里那些东西！若有异动，立刻发响箭示警！”甘宁当机立断，从舱中抓起分水峨眉刺，低吼道。
“喏！”众水匪低声应命，眼中闪烁着兴奋与凶悍的光芒。黑暗中潜行摸营，正是他们的拿手好戏！
几条小船如同离弦之箭，悄无声息地离开船队，借着岸边芦苇和夜色的掩护，朝着那处闪烁着诡异冷光的河滩疾驰而去。甘宁一马当先，如同狸猫般跃上湿滑的河滩，伏低身体，朝着光源和声响传来的方向潜行。
越靠近，那金属摩擦和重物拖行的声音就越发清晰，还夹杂着一种低沉的、仿佛地底传来的嗡鸣。空气中弥漫着一股刺鼻的、混合着硫磺、铁锈和…某种难以言喻的腥气的味道。
扒开最后一片茂密的灌木，眼前豁然开朗。
饶是甘宁这等刀头舔血、见惯了风浪的悍匪，也被眼前的景象惊得倒吸一口冷气！
只见河滩后方一处天然形成的凹陷山壁下，已被人工开凿出了一个巨大的、黑黢黢的洞口！洞口外，临时搭建了数座巨大的工棚，里面炉火熊熊，映照着无数忙碌的身影！那些身影…并非寻常民夫！他们穿着统一的、深灰色的粗布短衣，动作僵硬而精准，如同…被无形丝线操控的木偶！更诡异的是，他们大多面无表情，眼神空洞，仿佛失去了灵魂！
而他们正在搬运、组装的物件，更是让甘宁头皮发麻！
那是一个个巨大无比的、由厚实青铜和不知名黑色金属铸造而成的…铁棺材？！或者说，是某种巨大金属容器的部件！这些部件沉重无比，需要数十个“木偶”合力，用粗大的铁链和绞盘才能缓慢拖动！工棚中，还有许多匠人（这些匠人眼神倒是正常，但脸上充满了恐惧和麻木）正在用巨大的铁锤敲打、焊接这些部件，火星四溅！
更远处，靠近洞口的地方，堆放着如山般的、散发着刺鼻气味的黑色粘稠液体（石油？）桶，以及大量硝石、硫磺等物！还有几具已经初步组装完成的巨大“铁棺材”，静静地躺在那里，黑洞洞的开口对着沮水方向，散发着令人心悸的冰冷光泽。那洞口深处，隐约可见轨道和滑轮的痕迹，嗡鸣声正是从洞内深处传来！
“这…这是什么鬼东西？！”水蝎子趴在甘宁身边，声音都变了调，充满了惊骇，“张鲁那老道…在造棺材？给谁用？这么大？！”
甘宁死死盯着那些巨大的金属容器和洞口，联想到沮水中潜行的巨影，一个极其可怕的念头如同毒蛇般钻入脑海：这些“铁棺材”…难道是…能在水下潜行的…巨舟？！或者，是某种装载了恐怖武器的…水下堡垒？！
五斗米道…张鲁…他究竟想干什么？！制造这些恐怖的水下兵器，目标是谁？汉水下游？荆襄？！
“头儿！快看水里！”留在船上的三队发来了急促的、代表极度危险的连续三声蛙鸣暗号！
甘宁猛地回头望向沮水河口！
只见月光下，那几条原本缓慢潜行的巨大黑影，似乎受到了岸边动静的惊扰，速度陡然加快！它们庞大的身躯搅动水流，在江面形成明显的涡流和涌浪！更可怕的是，其中一条黑影的头部位置，似乎…缓缓裂开了一道缝隙！缝隙深处，隐隐有暗红色的、如同熔岩般的光芒透出！一股令人心悸的、充满毁灭气息的能量波动，隔着老远，都让甘宁感到皮肤一阵刺痛！
“不好！被发现了！撤！快撤！”甘宁魂飞魄散，厉声嘶吼！他一把拉起还在发愣的水蝎子，如同受惊的兔子，转身就往河滩下狂奔！
几乎就在他们转身的刹那！
“嗡——！！！”
一声低沉到极致、却仿佛能震碎灵魂的恐怖嗡鸣，猛地从那条裂开头部的黑影处爆发！紧接着，一道粗大无比、赤红如血的炽热光柱，如同地狱魔神睁开的独眼，撕裂黑暗的江面，带着焚江煮海的毁灭气息，朝着甘宁他们刚才潜伏的灌木丛位置，狠狠轰击而来！
轰——！！！！
惊天动地的爆炸！
烈焰冲天而起！狂暴的冲击波裹挟着滚烫的水汽和碎石，如同海啸般席卷河滩！甘宁和水蝎子被气浪狠狠掀飞出去，重重摔在冰冷的江水中！
“咳咳…快！上船！发响箭！最高警戒！”甘宁呛了几口水，挣扎着爬起，看着那被瞬间夷为平地、化作一片火海的河滩，以及江面上那缓缓沉入水底、只留下巨大漩涡的恐怖黑影，眼中充满了前所未有的惊骇与凝重。
张鲁！这根本不是什么断粮自保！他是在铸造足以颠覆江河的恐怖魔器！荆襄的水路…乃至整个南方的命脉，已经暴露在这水下巨兽的獠牙之下！