鬼谷子见状，开口道：“太子可知，我上次闭关的原因？”
未等赢牧回答，他继续说道：“我因妄测秦国命运，反受其咎，这才闭关反思。若再论及全族兴衰，恐怕连我的老命都保不住了。”
赢牧闻言，顿觉窘迫道：“先生勿责，是赢牧唐突了。”
“无碍，无碍。”鬼谷子摆手笑道，“不妨直说。”
赢牧点头道：“此事需详述，天色已晚，先生不如随我去城中详谈？”
两人交谈间，夕阳西沉。
此举意在探明鬼谷子的态度。若这位奇人愿为秦国效力，未来秦国将前途无量。
“承蒙太子邀请，老夫恭敬不如从命。”鬼谷子拱手作答。
鹤县。
夜幕降临。
室内，桌案上置有酒菜，赢牧与鬼谷子对坐。
举杯共饮后，鬼谷子感叹：“许久未饮酒，畅快！”
赢牧闻言，惊讶地看着他道：“先生难道不该……”
瞥见鬼谷子正取筷夹菜，赢牧发问。
鬼谷子稍愣，随即大笑：“太子可是觉得，我该超凡脱俗？”
“我还远未达那种境界。”
“闭关期间，我也定期进食，这便是所谓的辟谷。”
赢牧闻言，点头应和。
原以为鬼谷子已臻不食五谷、吸纳天地精华的境界。
“先生，有一事想请教。”
为鬼谷子满斟一杯，赢牧问道：“先生高寿？”
鬼谷子坦然道：“老夫年届二百一十。”
果然！
赢牧心中一震。
\"太子不必惊讶，这世间诸多事非寻常人所能理解。\"鬼谷子言罢，举起面前的酒樽说道：\"老夫敬太子一杯。\"
嬴牧忙端起酒樽与他共饮。
\"太子，请说说华夏族群面临的危机。\"饮毕，鬼谷子神色严肃。
嬴牧点头，将六国余孽与**人的事详述，也介绍了**人的实力。
鬼谷子听后陷入沉思。
许久——
\"未曾料到，大雪山另一侧竟有如此强国。\"
言毕，他轻笑：\"依太子所言，那二人似已达后天境界。\"
后天境界？
嬴牧微皱眉头。
鬼谷子见状便笑解说道：\"练气之法乃凡人不知之事。\"
提及此，他欲向嬴牧讲述练气士秘闻。
随其讲述，嬴牧知晓了尘世间未知的一大隐秘。
商周之战中，关于奇人异事虽多夸张，然大多属实。
传说上古时期，人族被视为天地贵胄，得天庇佑而兴盛。
三皇五帝时，人间强者与天上仙神交战，扰得世间不安。
为平定秩序，颛顼帝令族中勇士断天梯，阻隔天地通道。
自此，天人不得降世，地神不能登天。
人间秩序得以稳固。
然而此举也让世间的天地之气断了源，修炼者渐少。
至商周，两国为争气运掀起大战，波及凡俗与修士界。
这场大战险些灭尽人间修士。
战后，天地之气更稀，许多高手隐居或封印自身以求苟存。
此时，唯有少数练气士仍活跃于世。
他们凭天地微弱之气修炼。
后来发现古老灵药含气，丹修应运而生。
但年份灵药有限，待耗尽后丹修亦消亡。
此后武者出现。
他们凝聚气血，保体内先天之气不散，并设法壮大先天之气。
此即武者修炼之道。
武者七境分上下三、四境。
以先天为界。
先天之上为宗师，宗师之上为大宗师，再往上便是陆地神仙境。先天之下，则分为后天、脱胎、换骨三境。
鬼谷子轻声一笑，缓缓说道：“凡人若能迈入后天之境，便能享有至少百五十年寿数；而达至大宗师境界，更可拥有五百载岁月。”
五百载！
听闻此言，嬴牧双眸微凝，这些信息远远超出他以往认知。
“敢问先生，您如今处于何等境界？”
嬴牧目光炯炯地注视着鬼谷子。
鬼谷子笑意盈然，以指尖蘸酒，轻弹而出。瞬息间，那滴酒化作利箭般疾射而出，贯穿近旁支柱，直破门户，直至屋外。
“殿下，老夫目前已达大宗师之域。”鬼谷子语气淡然却笃定。
“至于殿下提及的异族，依老夫推测，他们恐未入先天之境，否则章邯统帅断无可能从那一箭下存活。”
嬴牧沉默片刻后点头回应。
“先生，我华夏境内尚存几位如您这般修为的高人？”
鬼谷子沉吟摇头，“像我这样的，恐怕寥寥无几。至于黄石公是否有所突破，难说得很，若他还健在，倒也算一位。”
“宗师以下或许仍有几人，但据我所知，所有超越脱胎境界者合计不会超过三十人。”
三十……
嬴牧心中闪过一丝寒意。倘若这三十人齐聚沙场……
“殿下所虑甚是。我猜测异族之地应藏匿众多脱胎强者，此乃吾族的一大隐患。”
嬴牧颔首认同，拱手谢曰：“此事还望先生鼎力相助。”
面对世俗军队，嬴牧无所畏惧，但若有武者介入，局势便非他所能掌控。
“另有一事。”嬴牧迟疑片刻继续说道，“黄石公前辈仍在世间，其 ** 现居于我府邸。”
说着，他眉宇间略显忧虑，“不过，黄石公的修行法门似与先生有所不同。”
在他看来，黄石公所擅未必是搏杀之技，莫非他另辟蹊径？
鬼谷子闻言先是惊讶，继而赞叹：“竟连这条路也走得如此深远，实属不易。”
嬴牧困惑不解，“先生，黄石公所行之路究竟是？”
鬼谷子摆手打断道：
“此事暂且搁置，且说其他。”
\"关于异国武者的事务，老夫愿为太子解难。\"
鬼谷子说着，举起酒杯向嬴牧示意：\"老夫不愿见这般盛景化为虚无。\"
嬴牧听后大喜，连忙举杯道：\"先生大义，嬴牧铭感五内！\"
深夜，鬼谷子起身说道：\"太子，待我归谷带回两位 ** ，明日便随您回咸阳。\"
\"只是我的身份，还请太子保密。武者之事若在民间流传，恐生波澜。\"
嬴牧点头应允：\"先生放心，嬴牧自会妥善处理。\"
咸阳，太子府。
嬴牧引鬼谷子师徒三人入住后院，叮嘱下人不得打扰。
前院，许沫负仍在钻研墨家机关卷轴。
见嬴牧前来，她放下卷轴迎上道：\"太子真英明！\"
嬴牧疑惑：\"何意？\"
许沫负指了指后院：\"太子请来这般高人，岂非英明？\"
\"你已知晓？\"嬴牧惊问。
许沫负认真点头。
\"切勿多言！\"嬴牧严肃叮嘱。
若鬼谷子之事泄露，天下必乱。
许沫负给了嬴牧安心的眼神，又埋首于机关卷轴。
黄昏时分，一名下人呈上竹简，称是后院老先生所赠。
嬴牧匆匆查看，竟不明其意，遂携竹简至后院。
此时，后院里盖聂正在静修，卫庄则漫不经心地练剑。
见嬴牧到来，卫庄快步上前笑道：
\"太子，听闻咸阳乃天下最繁华之地，何时可带我去游览？\"
嬴牧不解：\"卫庄先生自行前往即可。\"
卫庄搓手犹豫：\"这……\"
嬴牧莞尔，已然明白。
卫庄随鬼谷子隐居山中多年，身无长物，逛街需花费银钱。
但他无意直接给予卫庄钱财。
\"卫庄先生乃高徒，嬴牧深知您不屑于无缘之馈赠。\"
卫庄闻言僵住。
他想告诉嬴牧，自己欣然接受！
却被这话说得难以启齿。
看着他窘迫的样子，嬴牧忍俊不禁地说：“以卫庄先生的本事，我可以安排一个职位给您，每年都有丰厚的收入，如此一来，您的困境便能解决。”
“职位？”
听到这话，卫庄不太乐意地说：“太子殿下，我一向懒散惯了，这职位……”
“卫庄先生无需担忧，您要的职位轻松得很，重点是待遇优厚。”嬴牧继续说道。
卫庄听后，动心地问：“太子殿下不妨先说说看。”
嬴牧思索片刻后说：“卫庄先生应该听说过秦国的铁鹰锐士吧？”
“听过。”
卫庄答道。当年他在韩国时，就听说过战国七雄中的几大军种，其中秦国的铁鹰锐士被视为最强。
“先生，如今咸阳城外有一座军事学院，那里有八百名铁鹰锐士，我希望先生能去指导他们的训练，为秦国培育更多优秀的武者，您意下如何？”
“不行！不行！”
卫庄听完立刻摇头拒绝。
“先生，我愿意每月给您百金的俸禄！”嬴牧说道。
“太子殿下，这不是钱的问题。”卫庄回应，目光投向紧闭的房门，“太子有所不知，我的技艺全由师父传授，若无他老人家许可，我怎敢擅自外传？”
“为师准了！”
话音未落，房内传来鬼谷子的声音。
随即房门开启，鬼谷子走出。
“师父！”
“先生！”
屋外三人纷纷行礼。
鬼谷子也对嬴牧拱手道：“太子殿下。”
然后转向卫庄说：“太子的提议为师同意，不过关于俸禄一事，为师并不赞同。”
鬼谷子接着转身面向嬴牧：
“太子殿下，老夫这徒儿资质虽好，却十分顽劣，难以担当重任。”
“这百金的俸禄实在过高。”
卫庄一听，立刻苦着脸喊：“师父！”
“哼！”
鬼谷子瞪了他一眼说：“为师已决定，你在我将《本经阴符七术》修炼至第三层前，需无偿为秦国培养铁鹰锐士。”
“一旦你的修为达到第三层，并且为秦国培养出换骨境界的武者，这笔百金的俸禄才能归你。”
旁边，嬴牧听了忍不住笑了。
这卫庄还真是可怜。
当下开口说道：“先生，此事稍显不妥，依我之见，不如先给予卫庄先生每月一金的俸禄。”
听闻此言，卫庄感激地瞥了赢牧一眼。
一金足以支撑寻常人家半年的生计。
鬼谷子欲言又止，但卫庄已抢先说道：“多谢太子，不知从何开始？”
赢牧淡然一笑：“明日即可，明日我亲自送先生前往。”
卫庄随即向鬼谷子行礼道：“师父， ** 先行告退准备。”
话毕，他迅速离开，未给鬼谷子开口的机会。
鬼谷子无奈摇头道：“让太子见笑了。”
赢牧回以浅笑：“无碍。”
随后，他取出那卷竹简问道：“恕我愚钝，先生交付于我的这卷竹简，究竟为何物？”
“太子，此乃武者修炼的基础法门。老夫观你气血旺盛，体格非凡，应有不错的潜质，故想让你一试。”
“修炼法门？”
赢牧听后欣喜不已。
自知晓练炁士的存在后，他心中便萌生了一个念头：身为穿越者，若真有练炁士，岂能无所作为？
至于鬼谷子提到的气血旺盛、体魄超群，赢牧稍加思索便明白，这定是系统初期赋予他的天生神力所致。
细数之下，他的第四技能似乎即将觉醒，不知届时会有何等变化。
“太子若有不明之处，老夫愿为你解答。”
鬼谷子说着，示意赢牧入内。
二人坐下后，鬼谷子展开竹简，为赢牧详细讲解其内容。