“报！咸阳急讯！”
快马未停，一匈奴探子跃下马背，对头戴毡帽、身形魁梧的达莱刺单膝跪拜。
“何事？”
达莱刺身为匈奴右大都尉，是整个王庭的重要人物。
秦灭六国时，头曼单于在此设立王庭，建立层级分明的管理体系，达莱刺位列其中。
他麾下有十万精锐，非普通游匪可比。
若咸阳得知阴山藏兵十万，绝不会仅派五万人应对。
“右都尉大人，咸阳传来消息，五万秦军三天前自咸阳启程，目标九原郡，如今恐已入郡境内。”
“五万？主帅是谁？”
“这……”
“密报未提，但属下探知，此军主将是位皇子……”
探子略显犹豫地答道。
“皇子？”
“呵……嬴政倒是胆大！”
达莱刺闻言轻蔑一笑。
“正好，擒了那秦皇子，再夺些财宝！”
“勇士们！随我出击！”
眸中闪过冷光，达莱刺持刀大吼，率众奔向阴山深处。
“呜——”
“呜——”
身后，无数骑兵齐声咆哮，跟随冲锋。
碓石口，九原郡要塞。
第二日午时，嬴牧率五万大军抵达碓石口。
“末将梁永参见安国君，参见通武侯！”
“参见安国君，参见通武侯！”
梁永统领碓石口一万驻军，是新任左庶长。
梁永曾为王翦麾下，随其征战六国，屡建功勋，后晋升左庶长。
“免礼。”
“按我秦国律例，披甲之士拜见君王无需下跪，诸位无须拘礼。”
望着面前的边关将士，嬴牧抬手说道。此言赢得了不少戍边秦军的好感。
“王贲将军，传令大军扎营，我们前往帅帐。”
“诺！”
安排好五万援军后，嬴牧与王贲等人进入碓石口帅帐。
“梁将军，请谈谈当前局势。”
既已担任统帅，嬴牧并未推卸责任，对战况仍需了解。
“诺！”
梁永拱手后径直走到地图前解说。
“入秋以来，关外草原干旱，匈奴频频派小队越长城，侵扰九原、上郡村镇。”
“短短月余，百余村寨已被劫掠！”
“百余村寨？”
闻言，嬴牧与王贲相视，皆见对方眼中的怒火。
身为秦人，深知匈奴本性，被劫之地恐已满目疮痍。
“安国君，末将担忧碓石口安全，未敢贸然出兵追击，致此局面，实属失职。”
“梁将军无需自责。”
见梁永神情愧疚，嬴牧摆手道：“这或是匈奴奸计，若贸然派兵追击，反倒可能丢了要塞，届时受害的是全郡百姓。”
“安国君言之有理。”
一旁，王贲亦附和道。
若换作是他，也不会轻率调动关内兵力。
“梁将军，近日可有探明匈奴意图？”
稍作沉吟，嬴牧问道。
若仅是劫掠村镇尚好应对，若别有用心，则需谨慎。
“回禀安国君，斥候已在阴山搜寻，相信不久便有确切情报。”
梁永答道。
“好，王贲将军，依我之见，暂且按兵不动，待消息明确再做决断，如何？”
嬴牧目光问询地看着王贲。
领兵非其所长，但目前敌情不明，他认为稳字当头。
“正该如此。”
王贲含笑而语，目光尽显欣赏。他未曾料到，年轻的嬴牧竟如此沉稳。若换作年轻时的自己，听闻百村遭劫，恐怕早已率军直追匈奴了。
“安国君，末将有一计。”王贲话毕，梁永拱手道。
“将军请说。”
“安国君，末将以为，碓石口现有五万大军驻守，原驻军可分赴九原郡各要道，抵御小股匈奴侵扰，保边民安危。”
“嗯，梁将军之言嬴牧已有思量，王贲将军，贵见如何？”
嬴牧微笑望向王贲，闻言点头。
王贲亦颔首：“但凭安国君裁决。”
阴山深处，靠近大秦一侧，隐秘山谷中。
“禀报大都尉，咸阳五万援军已至碓石口，原驻军已分散各地，我军劫掠受阻。”
羊皮帐内，脸带刀痕的万骑长对达莱刺禀告。
“大都尉，我们已获足量物资，不如……”
“住口！”未待说完，达莱刺冷眼怒视。
“多米丹，再提撤退，休怪我不念旧情！”
“区区秦将，何惧之有？”
瞪着多米丹，达莱刺走近低喝：“若能全歼此军，九原郡便是我囊中之物！”
“到那时，粮草、财宝、 ** 都归我达莱刺！”
“以此交换，可得无数军资，届时……”
达莱刺眼中野心毕露。
匈奴以实力定尊卑，达莱刺若实力雄厚，便有望取代左右谷蠡王，甚至与左右贤王并肩！
“属下知错，请大都尉责罚。”
万骑长多米丹忙伏地请罪。
“起来吧。”
扫视多米丹一眼，达莱刺吩咐道：“现命你率部出山，现身秦探视野，随后……”
碓石口关隘。
帅帐内，嬴牧凝视地图沉思。
“见过安国君。”
左庶长梁永入内。
嬴牧转身面向梁永，说道：“梁将军，有一事我想请教。”
梁永拱手道：“安国君请讲，末将定当知无不言。”
嬴牧微微一笑：“将军镇守碓石口多久了？”
“回安国君，已有三年以上。”
“嗯。将军可知九原郡内何处有……那种黑色的矿石？”
秦时未有“煤”的概念，嬴牧只得另寻表述。
“黑色矿石？”梁永一时困惑，不明白安国君为何要寻找这种东西。
“正是！那种满地都是黑色碎石之地。”
嬴牧目光充满期待地看着他。
梁永思索片刻后回应：“确实有这样一处地方。”
“禀告安国君，末将想起一处地貌与您的描述十分吻合。”
说着，梁永走到地图前，指向某处：“安国君请看，便是此处！”
“三年前我初至碓石口时，曾与匈奴万骑长交战，追击至此，四周尽是黑色碎石，土地贫瘠不堪……”
“妙极！”
听闻梁永之言，嬴牧不由赞叹。
依梁永所言，那里无疑是一处露天煤矿场！
若能采集足够多的煤矿，再结合自身精湛的锻造技艺，他坚信能让大秦的锻造工艺达到全新高度，合金钢也将广泛普及。
见嬴牧激动不已，梁永疑惑问道：“安国君，那黑色矿石莫非真有何特殊用途？”
“算是一种宝物吧。”嬴牧轻笑。
“梁将军，做好准备，明日我们便前往查看。”
“安国君不可轻举妄动！”
梁永急忙劝阻：“此地已近边关，随时可能遭受匈奴袭击……”
“报！”
话未说完，帐外忽传急促之声，一名斥候闯入营帐。
“报安国君，将军，发现匈奴骑兵！”
“哦？”
“继续说！”
嬴牧与梁永立刻中断了关于矿石的话题。
“禀告安国君，末将在阴山脚下发现隐匿的匈奴骑兵，约万余人，初步判断由万骑长率领。”
“万骑长……”
梁永沉吟片刻后道：“果然狡猾，他们必有所图！”
在他看来，这支藏于阴山脚下的匈奴骑兵定是在等待碓石口守军追击劫掠部队、兵力空虚时突袭。
幸亏自己一直按兵不动，否则早已中计。
“安国君，您意下如何……”
碓石口帅帐内。
王贲抵达后向嬴牧行礼，随后立于一侧，静观嬴牧如何应对当前局势。身为屡经沙场的老将，从灭六国之战至今，他已历经诸多大小战役，如今正是检验嬴牧眼光的好时机，因此他暂不表态。
“诸位齐聚一堂，咱们商议一下应对之策。”嬴牧环视帐中众将，率先说道。
王贲随即发问：“安国君有何高见？”
其余将领闻言也将注意力集中到嬴牧身上。这位即将成为太子的安国君，未来极有可能登基称帝，了解其行事风格对他们未来的发展至关重要。
“既然将军询问，嬴牧斗胆谈谈想法，若有不当之处，还望诸位指正。”嬴牧略作沉吟后说道。
“安国君请讲。”
审视地图后，嬴牧继续道：“据斥候探报，此处发现匈奴万人骑兵军，此事颇令人费解。”
此言一出，通武侯王贲和左庶长梁永顿时神情振奋。能有这样的洞察力，说明眼前这位安国君绝非传闻中那般轻率无谋。
“匈奴劫掠军已扰我边疆村镇月余，斥候此前未曾发现如此规模的骑兵集群，为何我军刚至关隘次日，这股骑兵便显现于视线之中？”
稍作停顿，嬴牧继续说道：“诸位将军，嬴牧察觉此事蹊跷，却苦于无解，后续还需仰仗诸位与通武侯。”
“哈哈！安国君初涉军事竟有这般见识，实在令末将刮目相看。”王贲爽朗一笑，毫无保留地表达敬意。
“依末将看，这支匈奴部队必藏玄机。”
“然则不足惧也！”
嘴角微扬露出一抹轻蔑，王贲继续说道：“敌军意图显而易见，欲诱我五万将士出关隘，布设伏击，而后一举全歼。”
“既然敌方抛出如此诱人的饵，我军何不顺势将其吞下！”
一股强烈的自信自王贲体内散发开来。
“正是！吞了他们！”
“安国君，末将愿率一万将士出击！”……
不可否认，大秦将士上下皆无畏缩之态，听闻王贲提议剿灭匈奴万人部队时，个个争相请缨。
“将军，此举是否过于冒进？”
赢牧心中疑惑，明知对方布下陷阱，却仍冒险出击……
“安国君似乎对我国兵力的威力尚不了解。”
面对赢牧的质疑，王贲未加思索便直言：
“匈奴骑兵确实强悍。”
“然而阴山附近的地形是一片广袤平原，对我军战车极为有利，此情此景下，我军能展现更强的实力。”
“安国君请看。”
王贲走近地图，指向一处山谷继续道：
“此谷绵延数十里，宽度仅数丈，正是骑兵最忌讳的地形。”
“且离战场不过二十里，我军可在此谷两侧埋伏两万士卒，诱敌部队察觉异样后撤至此，若匈奴骑兵追击，两侧伏兵可发射弩箭击杀！”
王贲的话让赢牧深感震撼。
此刻他才真正领悟到运筹帷幄、决胜千里的真谛。
** 战争的胜负不仅取决于兵力与士气，更在于统帅的智谋。
善于利用地形等自然条件，常能以弱胜强，逆转战局。
“好！”
“就依将军所言，擒住这条鱼！”
既然王贲如此自信，赢牧也非畏缩之人，当即同意了他的计划。