石桥镇以南，格雷森古堡遗址。
马蹄踏碎枯叶的声音在林间小道上戛然而止。
罗伊特抬手示意队伍停止前进，七名圣殿骑士翻身下马，动作整齐得像同一台机器上的七个齿轮。
达米安从马背上滑下来，靴底踩进松软的腐殖土层。
空气里飘着一股说不清的怪味——不是腐烂，不是血腥，而是某种被强行扭曲后的“干净”，像有人用橡皮擦把整个世界擦掉了一角。
“不对劲。”罗伊特摘下头盔，鼻尖抽动，“上次来，这里还有鸟叫。”
达米安没说话。
右臂的魔纹开始隐隐发热，蓝星伟力在皮肤下躁动。
他抬起眼，望向那片曾经平整如镜的空地。
空地还在那里，但“平整”这个词已经不恰当了。
视线所及之处，空间本身正在抽搐。
地面不再是泥土的颜色，而是一种不断变幻的灰——深灰、浅灰、带着金属光泽的银灰，像有人把一池水银泼在地上，又随手搅了几圈。
那些灰色的波纹以某个不可见的中心为原点，一圈圈向外扩散，碰到边缘的树木时，树皮会瞬间老化，又在下一秒恢复如初。
“时间也在乱流。”一名年轻的骑士声音发紧，手指攥着剑柄指节发白，“你们看那些叶子。”
众人顺着他的目光看去。
十米外的一棵橡树上，某片叶子正在经历诡异的循环：枯黄、飘落、在半空中凝固、倒退回枝头、重新变得翠绿，然后再次枯黄。
整个过程不超过三秒，却像一个被卡住的齿轮，永无止境地重复。
达米安蹲下身，从地上捡起一块石子，掂了掂，朝那片灰色区域抛去。
石子划出一道弧线，在接触灰色边界的瞬间——消失了。
不是粉碎，不是熔化，就是字面意义上的“没了”，连落地的声音都没传回来。
“防御升级了。”达米安拍了拍手上的灰，语气像在评论一家换了新招牌的餐馆。
罗伊特的脸色沉下去。
他从怀中掏出一块记录水晶，对比着上次采集的数据影像。
画面中的荒地平整、安静，带着一种令人不安的死寂。
而眼前的景象狂暴、混乱，像一锅煮沸的沥青。
“我们触发了什么？”他自言自语的问道。
“你们。”达米安纠正道，“我上次没来。是你们那什么‘真理之眼’阵列，喂了它一口对吧？”
罗伊特的嘴角抽了抽。
那根价值五千通券的三阶净化柱，此刻想来确实像往饿狼嘴里扔了块肉干——不仅没解决问题，反而让对方意识到“有人要来拆家了”。
“第八魔将克拉格，第九魔将道格拉斯。”达米安掰着手指数，“一个管空间折叠，一个管地质基建。这组合放在五百年前，能把整个魔王军的前哨站修成移动堡垒。现在嘛……”
他踢了踢脚边的一块碎石，石头滚进灰色区域，同样消失无踪。
“他们在抢修。上次你们来勘察，相当于装修队上门量尺寸。现在别人把门焊死了，还加装了护栏。”
“能绕过去吗？”罗伊特问。
“绕？”达米安笑了，那笑容里没有多少愉快，“你看这片乱流的范围。”
他伸出手臂，从左到右划了一道弧线。
灰色区域的直径目测已经超过三百米，比上次扩大了不少。
原本只是足球场大小的“奇点”，现在像一滴墨水滴进清水，把整个山头都染成了混沌的颜色。
“两位魔将躲在正中心，一边吸地脉回血，一边用空间乱流当护城河。”
达米安收回手，插进口袋，“传统打法是冲进去，找到核心，强行释放‘布洛克之枪’。问题是——”
他朝那片区域扬了扬下巴：“乱流会扭曲你们的感知。在这里冲锋，你们可能会砍向自己的队友，或者一头栽进异空间夹缝里。上次你们那套‘真理之眼’阵列，不就被啃得干干净净？”
罗伊特沉默了。
身后的骑士们交换着眼色，有人握剑的手心已经沁出汗水。
“所以，”达米安转身，朝自己的马匹走去，“我的任务完成了。货送到了，放出来的位置你们自己想办法。我只负责运输，不负责拆迁。”
“等等。”
罗伊特的声音从背后传来，带着一种让达米安停下脚步的奇怪语调。
不是命令，不是恳求，而是一种“你果然会这么说”的了然。
达米安回头。
罗伊特从怀中掏出一份新的烫金羊皮纸，当着他的面展开。
三行字在阳光下闪闪发亮：加急件。易碎品。极端重物。
“达米安先生，我想您没仔细阅读这份委托的完整细则。”
罗伊特的手指点了点纸面右下角，“出发前审判长应该跟你确认过的。”
达米安眯起眼，凑近。
那行字确实很小，而且用的是某种会随角度变换颜色的墨水，不仔细看几乎融入纸纹：
“释放地点需精确至毫米级误差范围内，由受托方全权负责现场判定与执行。”
“……”
“换句话说，”罗伊特收起羊皮纸，那张布满汗水的脸上浮现出一丝近乎歉意的表情，”如果您随便找个地方把枪扔出来，打偏了，或者触发了其它什么，都算委托未完成。无限保价的另一面，可是无限责任。”
达米安盯着他看了五秒钟。
“奥利弗那个老狐狸。”
“审判长说，您会这么评价他的。”
“他还说什么？”
“还说——”罗伊特清了清嗓子，模仿着某种苍老而温和的语调，“‘那孩子嘴上抱怨，心里其实痒得很。给他个难题，比给他金币更让他高兴。’”
达米安翻了个白眼。
右臂的魔纹跳了跳，像是在附和这句评价。