“免单？”
达米安把玩着手里那把甚至有些滑手的木筷，嘴角勾起的弧度里藏着某种只有奸商才懂的算计，“哈格曼老板，这就见外了。比起那一顿饭钱，我更在意的是……这个。”
他伸出筷子，轻轻敲了敲面前那个装着蒜泥的简陋小碗，发出“叮”的一声脆响。
“这个？”哈格曼那张圆脸上的五官挤在了一起，困惑地盯着那个碟子，“蒜泥不够了？我这就去切！”
“不是数量的问题，是灵魂。”
达米安摇了摇头，那种恨铁不成钢的眼神让哈格曼觉得自己好像犯了什么亵渎神灵的大罪。
既然确定了眼前这人不是什么带着系统来卷死自己的同行，只是一个被命运的巨浪拍到了异域他乡又奇迹般游回来的幸运儿，那这其中的操作空间可就太大了。
一个没有被蓝星商业思维污染过的、掌握着“类火锅”核心技术的土着厨师。
这哪里是厨子，这分明是一只会下金蛋的胖鹅。
“灵魂？”哈格曼搓着手上的油渍，显得更加局促。
“你在那个‘极东之地’学到了分格的锅，学到了切肉的刀工，甚至学到了用牛油封住辣味的精髓。”
达米安站起身，解开了袖口的扣子，将衬衫袖子一丝不苟地挽到手肘，“但你唯独漏掉了最重要的东西——蘸料的调配权，不应该完全交给食客，尤其是那些连花椒和胡椒都分不清的冒险者蛮子。”
他转头看向哈格曼，眼神锐利得像是在审视一份漏洞百出的合同。
“你的后厨里，有芝麻吗？炒熟磨成酱的那种。”
“有！有！”哈格曼连连点头，“那地方的人爱吃这玩意儿，我也带了点种子回来种，刚收了一批，磨了一罐子，本来打算做点心馅料的。”
“拿来。”达米安伸出手，“还有腐乳……哦，我是说，那种发酵过的、闻起来像臭袜子吃起来却很香的豆腐块，有吗？”
哈格曼的眼睛瞪得像铜铃：“您连这个都知道？那是我的失败品……不，实验品！一直放在坛子里没敢拿出来，怕熏跑了客人！”
“都拿来。还有香油，炸过的花生碎，切得比头发丝还细的葱花。”
达米安此刻的气场全开，仿佛这里不是充满油烟味的后厨门口，而是决定百万金币归属的谈判桌。
哈格曼不敢怠慢，屁颠屁颠地跑向后厨，那并不灵便的腿脚此刻倒显得格外利索。
片刻后，一堆瓶瓶罐罐摆满了桌子。
莉雅托着下巴，饶有兴致地看着这一幕。
她见过达米安指挥冒险者对战魔兽，见过他在谈判桌上舌战群儒，但看着他像个炼金术士一样对着一堆调料瓶子摆弄，这还是头一遭。
“真的有必要这么讲究吗？”莉雅伸出手指戳了戳那罐深褐色的芝麻酱，“看起来像泥巴。”
“罗克小姐，这是对食物最起码的尊重。”
达米安头也不抬，勺子探入罐中，舀起一坨粘稠的芝麻酱。
那种特有的醇厚香气瞬间在包厢里炸开，甚至盖过了空气中残留的牛油味。
“麻酱，是北方派系的信仰。”
达米安一边说着，一边往碗里加入少许温水，手腕开始快速转动。
并没有使用魔力，纯粹靠手腕的巧劲。
勺子在碗壁上碰撞，发出有节奏的“哒哒”声。
原本干涩的芝麻酱在温水的调和下，逐渐化开，变成了一种细腻、丝滑、呈现出浅褐色的流体。
“顺时针搅拌，不能乱，乱了就泄劲了。”
他嘴里念念有词，神情专注得像是在雕琢一枚高级魔核。
紧接着，那块被哈格曼视为“生化武器”的红腐乳被夹碎，化作点点嫣红融入酱汁；韭菜花酱（用本地某种类似的辛辣植物替代）点缀其间；最后是一勺滚烫的辣椒油泼上去。
滋啦——
香味瞬间升华。
那是谷物的醇厚与油脂的焦香在舌尖上跳舞的前奏。
达米安并没有停手。
他又拿过另一个空碗。
“而对于内脏类食材，油碟才是唯一的归宿。”
香油倒满半碗，拍碎的蒜泥铺底，一点点提鲜，最后撒上一把香菜。
简单，粗暴，却透着一种大巧不工的豪迈。
“试试。”
达米安将两碗蘸料推到哈格曼面前，扬了扬下巴。
哈格曼咽了口唾沫。
他颤抖着伸出筷子，夹起一块刚才剩下的冷肉片，先是在那碗麻酱里滚了一圈。
浓稠的酱汁紧紧包裹着肉片，像是一件量身定做的战衣。
入口。
哈格曼的身体猛地僵住了。
那一瞬间，他仿佛又回到了几十年前那片黑色的沙滩上，回到了那个破旧的小饭馆里。
芝麻的香气中和了肉的腥膻，腐乳的咸鲜提起了味蕾的兴奋度，那种厚重的口感在口腔里层层爆开，填满了他记忆中所有的空缺。
“这……这……”
哈格曼眼圈红了。
他又夹起一块毛肚，伸进油碟。
蒜泥的辛辣和香油的润滑完美结合，那种爽脆的口感被无限放大，没有丝毫的油腻感。
“这就是那个味道……”哈格曼放下筷子，那张满是皱纹的脸上老泪纵横，“我想了好几年，试了无数次，总觉得差口气。原来……原来是在这儿！”
他看向达米安的眼神，已经不再是看一个老乡或者贵客，而是像在看一位降临凡间的食神。
“您……您在那边，一定是位御厨吧？”
达米安抽出餐巾擦了擦手，深藏功与名地笑了笑：“只是一个对吃比较执着的普通人罢了。”
“普通人？不不不！”哈格曼激动得语无伦次，“这配方……这配方您一定要教给我！我愿意付钱！哪怕把这店的一半盈利给您都行！”
鱼上钩了。
而且是自己跳进网兜里，还顺手打了个死结。
达米安脸上的笑容更加温和了，他慢条斯理地端起茶杯，吹开浮沫。
“营业额什么的，太俗气。”达米安抿了一口茶，目光扫过这间装修虽然还算过得去，但在商业布局上显得毫无章法的包厢，“哈格曼老板，既然咱们这么有缘，我也就不兜圈子了。我看中了你这家店的潜力。”
“潜力？”
“对。但现在的经营模式太粗糙。”达米安手指轻扣桌面，“味道是一方面，但在这个时代，想要让一家店活下去，并且活得好，光靠味道是不够的。你需要包装，需要故事，需要……流量。”
哈格曼一脸茫然，显然“流量”这个词超出了他的认知范围。