温暖。
如同初生婴儿浸泡在羊水中的、绝对而纯粹的温暖。意识在这片熔金的光芒中沉浮，没有边界，没有重量，没有恐惧，也没有时间。阿狸感觉自己仿佛彻底融化了，化为这片古老熔心的一部分，与怀中那小小的、散发着同源光芒的生命紧密相连，不分彼此。
婴儿的呼吸平稳而悠长，带着一种前所未有的宁静。那曾经狂暴的熔岩纹路，此刻如同精美的暗红刺绣，柔和地烙印在他小小的皮肤上，散发着与周围熔金光芒和谐共鸣的微光。他小小的拳头微微蜷着，贴在阿狸的胸口，传递着令人心安的生命脉动。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。那包裹着他们的熔金光芒，如同退潮般缓缓收敛。失重感再次传来，但这一次是温和的托举。阿狸感觉自己的身体被一股柔韧的力量轻轻推送着，向上浮去。
暗红的熔岩浆流再次出现在视野下方，粘稠地流淌着。那个巨大的、无形的气泡重新包裹了他们，隔绝了恐怖的高温，稳稳地向上漂浮。
意识渐渐回归。阿狸猛地低头，看向怀中的婴儿。他依旧沉睡，小脸红润，气息平稳，仿佛刚才那惊心动魄的穿越和熔金光芒的洗礼只是一场梦境。唯有皮肤上那些稳定发光的熔岩纹路，证明着一切都真实发生。
她抬起头，环顾四周。依旧是无边无际的熔岩之海，翻涌着暗红的光芒。但这一次，她的感知似乎变得不同了。她能隐约“感觉”到这片熔岩之海下方，那庞大到无法想象的、如同沉睡山脉般的生命意志。它不再让她恐惧，反而带来一种奇异的、仿佛回归母体般的安心感。那意志是这片熔心的核心，是婴儿体内那“熔血”的源头，也是……某种意义上的守护者。
就在这时，一股极其微弱、却带着刺骨冰冷和恶毒执念的异样波动，如同投入滚烫油锅的一滴水珠，猛地刺穿了这片熔岩之海那浩瀚而温和的意志场域！
嗡——！
整个熔心空间剧烈地震颤了一下！下方流淌的暗红浆流瞬间变得狂暴，巨大的气泡疯狂破裂，喷溅出灼热的流火！一股带着硫磺恶臭的黑色烟气，如同毒蛇般，从熔岩海深处某个角落猛地窜起，迅速弥漫开来！
那浩瀚的熔心意志被瞬间激怒！一股如同火山爆发般的、纯粹毁灭性的怒意瞬间充斥了整个空间！阿狸感到包裹他们的无形气泡剧烈晃动，一股冰冷的杀意锁定了那股黑色烟气的源头！
是姜红叶！她进来了！她用某种亵渎的方式，强行打开了通往熔心的门！
阿狸的心瞬间沉到谷底！那个疯狂的女人，竟然追到了这里！
她下意识地抱紧婴儿，目光惊恐地搜寻着那黑色烟气的来源。只见在下方熔岩海一处相对靠近边缘的、如同暗礁般凸起的黑色岩石平台上，一个渺小的身影正艰难地站立着！
正是姜红叶！
她左臂依旧包扎着，但包扎的布条上浸满了新鲜的血迹，显然伤口在强行闯入的过程中再次崩裂。她脸色苍白得如同死人，嘴角挂着血丝，但那双眼睛却燃烧着一种近乎疯狂的、混合着痛苦、狂喜和贪婪的火焰！她手中，死死攥着那块阿狸遗落的、刻着苍狼图腾的暗红石头！石头正散发着不稳定的、忽明忽暗的红光，与熔心空间的能量激烈冲突着！
在她脚下，那黑色的岩石平台上，赫然残留着一大片刺目的、尚未完全凝固的暗红血迹！那是她残忍血祭同伴留下的污秽！
“嗬…嗬…找到了！”姜红叶的声音嘶哑破碎，如同砂纸摩擦，却带着一种病态的亢奋。她的目光如同淬毒的钩子，瞬间穿透了流淌的熔岩浆流，死死锁定了上方漂浮在气泡中的阿狸和她怀中的婴儿！更准确地说，是锁定了婴儿身上那稳定发光的熔岩纹路！
“熔血…圣痕…是我的！”她发出野兽般的低吼，不顾熔心意志那足以碾碎灵魂的恐怖威压和周围狂暴的熔岩流火，竟然挣扎着，试图催动手中那枚骨雕挂坠的力量，想要在光滑的平台上站稳，甚至向上攀爬！
然而，熔心的意志不容亵渎！
“吼——！！！”
一声无法形容的、直接在灵魂层面炸响的恐怖咆哮，伴随着下方熔岩海更加剧烈的翻腾，猛地爆发！一道纯粹由熔岩构成的、粗大如巨柱般的赤红火流，如同愤怒巨神的吐息，从深渊中狂暴喷发，带着毁灭一切的气势，狠狠轰向姜红叶立足的那块黑色岩石平台！
“不！”姜红叶发出凄厉绝望的尖叫！她拼命催动骨雕挂坠，一层惨绿色的、带着不祥气息的能量光晕瞬间笼罩了她！同时，她将手中那块刻着图腾的暗红石头猛地挡在身前！
轰——！！！
赤红的熔岩火流狠狠撞上了惨绿光晕和暗红石头！震耳欲聋的爆炸声在封闭的空间内回荡！刺目的光芒瞬间吞噬了一切！
阿狸下意识地闭上眼睛，抱紧婴儿。恐怖的能量冲击波让包裹他们的气泡剧烈震荡，如同怒海中的孤舟！
光芒散尽。
姜红叶立足的那块黑色岩石平台，连同周围一大片熔岩海面，被彻底汽化！只留下一个巨大的、翻涌着赤红浆泡的凹陷！
姜红叶的身影消失了！
死了吗？
阿狸的心提到了嗓子眼，紧张地搜寻着。熔岩在沸腾，赤红的浆泡破裂，发出咕嘟咕嘟的声响。
突然！
在爆炸边缘，一处相对平静的熔岩海面下，一个被惨绿色光晕包裹、浑身焦黑、如同破布娃娃般的身影猛地浮了上来！是姜红叶！她竟然还没死！
那枚骨雕挂坠悬浮在她焦黑的胸前，散发着极其微弱、仿佛随时会熄灭的惨绿光芒，勉强护住了她最后一丝生机。她手中那块暗红石头已经不见了踪影，似乎在那恐怖的爆炸中彻底粉碎或沉入了熔岩深处。
姜红叶的身体在熔岩中沉浮，惨绿的光晕在赤红浆流的侵蚀下剧烈波动，发出滋滋的哀鸣。她似乎已经完全失去了意识，焦黑的脸上凝固着最后的惊恐和不甘。
熔心的意志似乎对这个渺小亵渎者的彻底败亡失去了兴趣，那毁灭性的怒意如同退潮般缓缓收敛。狂暴的熔岩海也渐渐恢复了之前的缓慢流淌。
结束了？
阿狸看着在熔岩中沉浮、仅靠那惨绿挂吊维持最后一丝生机的姜红叶，心中五味杂陈。这个疯狂的女人，终于为自己的贪婪和残忍付出了代价。
然而，就在她以为一切尘埃落定时——
异变陡生！
姜红叶胸前那枚悬浮的骨雕挂坠，惨绿的光芒猛地剧烈闪烁了一下！紧接着，一道极其暗淡、近乎透明的灰白色影子，如同烟雾般，猛地从骨雕挂坠中逸散出来！
那影子极其模糊，扭曲不定，却依稀能辨认出宽大的袍袖和深陷的眼窝轮廓！是那个巫鬼的残魂！它竟然没有彻底消散，而是不知用了什么邪法，将最后一丝残魂寄托在了这枚骨雕挂坠之中！
那灰白残魂如同幽灵般，瞬间扑向近在咫尺、毫无防备的姜红叶那焦黑的身体！它没有实体，却带着一种冰冷到极致的、充满无尽怨毒和贪婪的意念！
“嗬…躯壳…熔心…力量…”
一道破碎到无法辨识、直接在灵魂层面响起的意念尖啸，狠狠刺入阿狸的意识！那残魂竟然想趁着姜红叶灵魂濒临破碎、身体重伤垂死的瞬间，强行占据她的躯壳！
惨绿的光晕剧烈波动，试图抵抗这来自内部的侵袭！姜红叶焦黑的身体猛地抽搐起来，喉咙里发出嗬嗬的、如同野兽濒死的痛苦嘶鸣！她的眼皮剧烈颤动，似乎想要睁开，却充满了极致的痛苦和挣扎！
夺舍！
巫鬼的残魂，要夺取姜红叶的肉身！
阿狸被这邪恶而恐怖的一幕惊呆了！她抱着婴儿，下意识地向后飘退，远离那片正在上演灵魂争夺的恐怖区域！
熔心的意志似乎也被这发生在自己领域内的、亵渎灵魂的邪术再次激怒！一股冰冷的、带着净化意味的威压再次扫过！试图将那不属于此地的残魂彻底碾碎！
然而，那巫鬼残魂的怨念和执念实在太强！它如同跗骨之蛆，死死缠绕着姜红叶濒临破碎的灵魂，不顾熔心意志的碾压，疯狂地撕扯、吞噬、试图取而代之！
姜红叶身体的抽搐越来越剧烈，焦黑的皮肤下，诡异的灰白色和惨绿色光芒交替闪烁！她的喉咙里发出非人的嗬嗬声，时而像她自己的痛苦嘶鸣，时而又像是巫鬼那破碎的砂砾摩擦声！
一场无声的、却更加凶险万分的灵魂厮杀，在熔岩火海之上，在熔心意志的注视下，惨烈上演！
阿狸抱着婴儿，悬浮在相对安全的熔岩海上方，看着那具在赤红浆流中沉浮、被两股邪恶力量争夺撕扯的焦黑身体，一股寒意从脚底直冲头顶。姜红叶的疯狂带来了毁灭，而巫鬼的残魂，则带来了更深沉的、亵渎生命的恐怖。
这熔心圣地，隔绝了风雪，隔绝了追兵，却隔绝不了人性的贪婪和远古的怨毒。婴儿暂时安全了，但更大的阴影，却在这片燃烧的绝地中悄然滋生。她看着怀中沉睡的婴儿，看着他身上那稳定发光的熔岩纹路，一种前所未有的沉重感压在了心头。守护这孩子的道路，似乎比她想象的更加漫长和凶险。
* * *
“砰！”
沉重的堡门在身后轰然关闭，将石锤那绝望凄厉的哀嚎和呼啸的风雪彻底隔绝。石屋内的空气并未因此而轻松，反而更加凝滞，如同冰冷的铁水灌满了每一个角落。
石墨背对着门口，魁梧的身影在狭窄的窗口投下巨大的、如同山岳崩塌前兆般的阴影。他缓缓松开紧握的拳头，木牌尖锐的碎片深深嵌入掌心，混合着鲜血和木屑，一片狼藉。石锤被拖出去时那如同死狗般的模样，石叶揭穿真相时眼中的悲伤和指控，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他被暴怒和权欲蒙蔽的心上。
豆种碎了。被石锤那恶毒的羞辱逼得阿狸在绝望中亲手毁灭。那个抱着苍狼婴儿、在风雪中走向绝地的身影，那决绝的、被碾碎的尊严……他当时看到的只有背叛和践踏，却从未想过那毁灭背后，是怎样的屈辱和绝望！
悔恨如同冰冷的毒蛇，噬咬着他的五脏六腑。比手臂上被木刺扎伤的疼痛更甚百倍。
“哥…”石叶微弱的声音如同风中残烛，带着巨大的痛苦和担忧，从草垫上传来。
石墨高大的身躯猛地一震。他缓缓转过身，动作僵硬得如同生锈的铁人。他走到石叶的草垫前，蹲下身。那双曾经燃烧着征服火焰、此刻却布满血丝和深不见底疲惫的眼睛，落在妹妹苍白如纸、嘴角残留血迹的脸上。
“小叶…”石墨的声音嘶哑干涩，带着一种前所未有的、近乎笨拙的小心翼翼。他伸出手，想擦掉妹妹嘴角的血迹，指尖却颤抖得无法触碰。
“阿狸姐姐…孩子…”石叶的泪水无声滑落，眼中充满了悲伤和祈求，“他们…不能死…去找…”
“报——！！！” 传令兵那带着死亡气息的嘶吼如同惊雷，再次炸碎了石屋刚刚凝聚起的一丝悲怆温情！
“首领！战锋队…岩羊寨…苍狼残部…白毛子…伏击…石斧队长…战死了！”
每一个字都像一把重锤，狠狠砸在石墨的心口！也砸在石屋每一个人的心头！
败了！他派出的、凝聚着铁砧堡最后精锐和暴怒意志的战锋队，竟然败了！石斧，他最信任的猛将之一，战死了！苍狼残部竟然和白毛子勾结在了一起！这意味着什么？意味着苍狼的反扑！意味着雪原上其他觊觎铁砧堡的势力看到了机会！意味着铁砧堡的覆灭之灾，就在眼前！
“噗——！” 巨大的打击和急怒攻心之下，本就重伤虚弱的石叶猛地喷出一大口暗红的鲜血！身体剧烈地抽搐起来，眼神迅速涣散，生命的气息如同风中残烛般摇曳！
“小叶！”石墨发出一声撕心裂肺的咆哮！巨大的恐慌瞬间压倒了所有的悔恨和暴怒！他猛地扑到草垫前，用沾满自己鲜血的大手死死按住石叶不断涌血的胸口，却根本无法阻止那生命的流逝！“医师！快叫医师！！”
石屋瞬间乱成一团！留守的医师连滚爬地冲过来，看到石叶的情况，脸色瞬间惨白如纸。
“内腑…伤势太重…又急怒攻心…这…这…”老医师颤抖着，声音充满了绝望。
“救她！不惜一切代价救她！”石墨猛地抬头，布满血丝的眼睛如同受伤的野兽，死死盯住老医师，那目光中的疯狂和绝望让老医师浑身发抖，“她若有事…我要你们所有人陪葬！”
“需…需要…百年以上的老山参…或者…雪莲心…吊住心脉…才…才有一线希望…”老医师结结巴巴地说出最后一丝渺茫的可能。
百年老山参？雪莲心？在这严冬绝境，铁砧堡连果腹的豆子都没有，去哪里找这等吊命的奇珍？！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了石屋的每一个人。连石墨那狂暴的威胁，此刻也显得如此苍白无力。他看着怀中气息越来越微弱、身体渐渐冰冷的妹妹，那双曾经睥睨雪原的眼睛，第一次被巨大的、无助的恐惧填满。
就在这时——
“雪…雪莲…”一个极其微弱、断断续续的声音，如同游丝般，从石屋角落一个一直沉默的、负责整理药材的学徒口中响起。
所有人猛地转头看向他！
那学徒被这么多目光盯着，吓得浑身一哆嗦，结结巴巴地说：“阿…阿狸医师…她…她以前…采药回来…晒过…几片…干雪莲瓣…很…很老…她说…是…是以前…苍狼部圣山…采的…宝贝…收…收在…她北坡…石洞…的…药箱…最底层…”
阿狸？！北坡石洞？！
石墨的瞳孔骤然收缩！那个被他判决为“等死之地”的废弃石洞？！
悔恨、痛苦、绝望、还有最后一丝如同溺水者抓住稻草般的疯狂希望，瞬间在他胸中炸开！阿狸！只有阿狸！只有她懂得那些药材！只有她可能还留着那救命的雪莲！
“北坡石洞！！”石墨猛地发出一声如同受伤孤狼般的嘶吼！他小心翼翼地将石叶交给旁边手足无措的医师，猛地站起身！高大的身躯因为巨大的情绪波动而微微摇晃，但那双眼睛却燃烧起一种不顾一切的、近乎毁灭的火焰！
“备马！点人！跟我去北坡石洞！”他的声音嘶哑，却带着斩钉截铁、不容置疑的力量！他不再看任何人，如同离弦之箭般冲出石屋，冲向马厩的方向！
为了妹妹！为了那最后一丝渺茫的希望！也为了…那个被他亲手逼入绝境的女人！无论付出什么代价，他必须找到那可能存在的雪莲！也必须…找到她！
风雪呼啸的铁砧堡，沉重的堡门再次开启。一队精悍却带着悲怆和决死之气的骑兵，簇拥着他们如同困兽般疯狂的首领，冲出堡垒，顶着凛冽的寒风，朝着那片被风雪覆盖、象征着死亡与放逐的北坡石洞，疾驰而去！马蹄踏碎冰雪，卷起漫天雪尘，如同奔向最后的救赎，也如同奔向更深的罪孽深渊。