“凌霄的血脉，凌霄的精神结构，凌霄在香江经历的一切，都不是巧合。”园丁的目光重新移向凌霄，那种虔诚变得更加浓烈，“他是我们两百年来培育的唯一一颗——完美的种子。”
“放屁！”
这声暴喝不是从迷雾天使嘴里出来的，也不是葵。
是凌霄。
他还站在G-004前面，手指还贴着石头，全身被灌注的能量搞得跟个发光体似的。但他的眼睛睁开了，那双瞳孔里翻涌着暗红与金色交织的光，却在最深处闪过一丝属于人类的、纯粹的愤怒。
是愤怒。
不是计算。不是效率分析。不是“情感模拟”。
是真的怒了。
“老子这辈子最恨别人替我做选择。”凌霄的声音嘶哑到了极点，但每一个字都砸得地面在颤，“什么种子？什么嫁衣？老子在九龙城寨杀出来的路，是你们铺的？”
园丁没有退缩。他看着凌霄的表情，像是看到了期待已久的实验结果。
“你生气了。”他轻声说，“你不该还能生气的。四种法则已经烧掉了你百分之八十的情感模块，你怎么还能生气？”
他的眼睛亮了。
“是G-004。基底石在修复你的情感回路。它不是燃料，它是——”
“闭嘴！”迷雾天使猛地挥斧，一道蓝色的弧光直取园丁的咽喉。
园丁后仰闪避，脚下一滑，露出了破绽。葵的短刀从侧面刺入，精准地切开了他腰部软甲的缝隙。
“嘶——”
鲜血溅出。不是黑色的，是红色的。正常的、人类的红色。
园丁捂着腰伤后退，撞在了地下室的墙壁上。他低头看了一眼伤口，然后抬头，笑了。
笑得很轻，很满足。
“来不及了。”他吐出一口血沫，“G-004的灌注一旦超过百分之十五，黑盒就会进入觉醒协议。到那时候——”
“砰！”
一声沉闷的枪响在地下室里炸开。
园丁的肩膀上多了一个拇指粗的弹孔。他整个人被子弹的冲击力推得贴在了墙上。
枪声来自地下室入口。
邱刚敖左手举着一把沙漠之鹰，右手——那只已经被园丁废掉的右手，软绵绵地垂在身侧，袖口全是血。
“话太多。”邱刚敖的脸惨白如纸，额头上全是冷汗，但嘴角挂着一丝冷笑，“创世纪也好，第七任也好，老子不关心。老子只关心一件事——”
他举起沙漠之鹰，对准了园丁的脑门。
“老板让你死没有。”
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直升机上。
钟小艾盯着手机屏幕，张清风最后那条消息还停留在那里。
【七成概率脑死亡。】
她把手机翻了过去，屏幕朝下扣在膝盖上。然后她闭上眼睛，深呼吸了三次。
通讯器震了。
是钟远山。
“小艾，你在听吗？”
“在。”
“创世纪的底细我查出来了。”钟远山的声音沉得像灌了铅，“他们不是什么民间组织。他们的核心成员档案追溯到清末，跟当年的——”
“爸。”钟小艾打断了他。
“嗯？”
“如果有一种办法，能让一个人彻底变回普通人，但有七成概率他会变成植物人……”她的声音很轻，轻到像是在跟自己说话，“你会让他试吗？”
电话那头沉默了很久。
“你在说凌霄。”
钟小艾没有否认。
“小艾。”钟远山的声音突然变得极其严厉，“你不要犯傻。那个男人现在是国家层面的棋子，不管是京都还是创世纪，谁都不会允许——”
“我没问他们允不允许。”钟小艾睁开眼睛，那双眼睛里的东西，比龙虎山的寒潭还要冷，“我问的是你。”
通讯器里，传来了一声苍老的叹息。
“……等他自己选。”
钟小艾攥着通讯器的手指松开了一些。
就在这时，金三角方向的加密频道突然爆出一阵剧烈的信号波动。凌霄的生命体征监测面板上，所有数值在同一秒全部飙红。
【叮——】
【G-004灌注进度：18%！】
【“觉醒协议”启动倒计时：72小时。】
【零：……老板刚才骂人了。】
【零：他骂人了。】
【零：他还会骂人。】
钟小艾看着屏幕上那三行字，手指贴着冰冷的金属机壳，嘴唇无声地动了一下。
然后通讯器里，传来了凌霄的声音。
“小艾。”
“在。”
“你刚才问我还认不认得你。”
钟小艾的呼吸停了。
凌霄的声音很轻，带着一种她已经很久没听到过的、属于人类的疲倦。
“我他妈当然认得你。”
通讯中断了。
钟小艾捂住了脸。
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金三角地下室。
园丁被邱刚敖的第二枪打穿了膝盖，整个人瘫倒在地。但他嘴角的笑意不减反增。
“杀了我也没用。”他看着凌霄，目光灼灼，“协议已经启动了。七十二小时后，黑盒会自行完成最终进化。届时你体内的四种法则会合并为一种全新的力量。”
“然后呢？”凌霄终于从G-004上收回了手。那块石头已经暗淡了许多，像一块被抽走了大半血液的心脏。
“然后，你就会知道黑盒真正的用途。”
园丁闭上了眼。
“两百年了……终于等到你了……第七任……”
他的身体开始以一种极不自然的速度干瘪下去，像是体内所有的生命力都在同一时间被抽干。十秒后，原地只剩下一堆干枯的衣物和一枚暗绿色的碎片。
迷雾天使走过去，蹲下身，看着那枚碎片。
“又一块法则碎片。”
她回头看向凌霄。
凌霄站在那里，低头看着自己恢复了正常颜色的手掌。手指在微微发抖。
不是因为法则冲突。
是因为他终于又能感觉到——害怕了。
【零（内部日志）：宿主情感响应延迟——】
【零（内部日志）：1.2秒。】
【零（内部日志）：在下降。】
【零（内部日志）：老板回来了……一点点……在回来了……】
地下室里弥漫着一股烧焦的蛋白质味。
园丁的尸体——如果那堆干瘪的衣物还能叫尸体的话——正在以肉眼可见的速度风化。暗绿色的软甲碎成粉末，只有胸口那枚米粒大小的法则碎片还完好无损地躺在灰烬中间，幽幽地发着光。
五块了。
凌霄看着那枚碎片，又看了一眼自己手里已经暗淡了大半的G-004。
他的手还在抖。
不是法则冲突的那种机械性震颤，是真的在抖。就像一个人在零下二十度的冬天站了太久，骨头里往外渗寒气。
“老板。”
迷雾天使走到他身前，紫罗兰色的瞳孔从下往上扫了他一遍，然后伸出手，用战术手套的指尖碰了碰他的手腕。
“你的脉搏在跳。”
“废话，脉搏不跳我就死了。”
迷雾天使愣了一下。
然后她笑了。
不是礼貌性的笑，是那种眼底突然亮了一下的、真正的笑。
“你刚才骂我了。”
“我没骂你。”
“你说了废话。对我说废话就是骂我。”迷雾天使的语气轻了三度，轻到只有两个人能听见，“以前的老板才会这么说话。”
凌霄没接这茬。他蹲下身，盯着地上那枚暗绿色的碎片看了三秒。
“零。”
【在。】
“这块碎片的属性是什么？”
【法则碎片·腐朽（残缺）。品级低于宿主体内已有的四块。但它与G-004产生过直接接触，表面附着了少量基底石的能量残留。】
“吞掉会怎样？”
零沉默了四秒。
【灌注速度会再提升百分之六。觉醒协议倒计时会从72小时缩短到大约……61小时。】
【但宿主体内的法则融合度也会同步攀升。翻译成人话就是——您烧人性的速度会更快。】
凌霄盯着那枚碎片，手指悬在半空。
G-004修复了他一部分情感回路。他现在能感觉到恐惧了，能感觉到愤怒了，甚至刚才骂了一句“废话”。
但他同时也清楚地知道——这只是暂时的。
觉醒协议一旦跑完，黑盒会把他格式化。前六任宿主的下场已经说得很明白了。
吞掉这块碎片，变强，加速觉醒，但人性烧得更快。
不吞，留着六十一个小时多出来的十一个小时，但面对接下来的战斗就少了一份底牌。
以前的他不会犹豫。
以前的他会直接塞嘴里。
但现在他犹豫了。
因为他想起了钟小艾的那句话——“你什么时候开始先算了？”
“老板。”葵从门框边走过来，短刀插回腰间，金色长发上沾着混凝土碎渣。她蹲到凌霄旁边，看了一眼那枚碎片。
“别吞。”
凌霄侧头看她。
“你什么时候管过我吃什么？”
“以前不管。”葵的声音很平，但眼底有一层极淡的红，“现在管。”
她伸手，从地上捡起那枚碎片，握在掌心里。暗绿色的光透过她的指缝渗出来，灼烧着她的皮肤，发出嗤嗤的声响。
“葵！”迷雾天使脸色一变。
“不碍事。英雄级的体质扛得住短时间接触。”葵面不改色地把碎片塞进了战术背心的内袋里，“带回去给那个道士。让他封起来。”
凌霄看着她被烫红的掌心，张了张嘴。
他想说“你不用这样”。
但这句话在嘴边转了一圈，最后变成了：“去包扎。”
葵点了点头，站起来，往外走。走了两步又停住了。
“老板。”
“嗯。”
“你刚才说了句。”
凌霄没说话。
“能疼就好。”葵头也没回，走了出去。
迷雾天使看着她的背影，再看看凌霄，轻轻叹了口气。
“老板，我有件事要跟您汇报。”
“说。”
“邱刚敖的右手废了。不是普通的骨折，是法则侵蚀导致的神经坏死。我看过伤口，整条前臂的肌肉组织都在腐烂。如果不截肢……”
“那就截。”
迷雾天使的眉头皱了一下。
凌霄意识到了什么，闭了一下眼。
“……让他自己决定。”
迷雾天使的眉头松开了。
“还有我的肩膀。”她拉开了战术风衣的领口，露出锁骨下方那片触目惊心的黑色纹路，“腐蚀到了胸腔外壁。张清风那个道士如果有办法处理法则侵蚀，我需要尽快回龙虎山。”
“一起走。”凌霄站起身，手里攥着G-004，“金三角的防务交给谁？”
“乃蓬。”迷雾天使毫不犹豫地说，“沙坤被灭了，乃蓬是最大的受益者。他欠我们一个人情。让他的人暂时接管这一带的警戒线，不用多，七十二小时就够。”
七十二小时。
凌霄攥紧了G-004，石头硌在掌心里，温度正在缓缓降回常温。
“老板。”邱刚敖的声音从地下室入口传来，沙哑到像砂轮磨铁。
凌霄转头。邱刚敖靠在墙上，左手还握着沙漠之鹰，右手——那只已经彻底发黑的右手，从肘关节以下像一截枯木。
“截不截？”凌霄问。
邱刚敖低头看了一眼自己的右手，脸上没有任何多余的表情。
“截了以后还能开枪吗？”
“装义肢。”迷雾天使接话，“凌霄军事公司的武器库里有仿生机械臂的技术储备，我之前从戴恩那边缴获的。精度比不上原装，但够用。”
邱刚敖沉默了两秒。
“那就截。”
他说完，把沙漠之鹰换到左手，在枪托上敲了敲，发出两声沉闷的金属响。
“老板，还有个事。”
“说。”
“园丁死之前说的那些话——什么前六任宿主，什么两百年培育，什么完美种子。”邱刚敖的目光从枪口上移到凌霄脸上，“你信吗？”
地下室里安静了三秒。
“信不信不重要。”凌霄开口，声音不大，“重要的是，创世纪手里还有至少两块基底石。G-004是第四块，园丁身上这块不算在编号里。他们既然能同时对三个地方动手，说明组织架构比我们想象的大得多。”
“所以你的意思是——”
“先回龙虎山。处理你们的伤，处理这块碎片，处理我身体里这颗定时炸弹。”凌霄把G-004揣进内袋，朝地下室出口走去。
“然后呢？”邱刚敖在身后问。
凌霄走到台阶上，停了一步。
外面天快亮了。金三角潮湿的热风从废墟的缝隙里灌进来，带着硝烟和泥土混在一起的味道。远处丛林深处，鸟叫了几声。
“然后回香江。”
他踏上台阶，朝直升机的方向走去。
通讯器在这时候响了。
是艾丽莎的频道。