房间内的气氛变得更加压抑而危险。叶宏眼中闪烁着算计的光芒，叶豹摩拳擦掌跃跃欲试，叶虎则是一副等着看好戏的谄媚表情。
而坐在主位的叶飞，仿佛一头盯上了猎物的饿狼，之前的暴怒已被一种更为持久、更为阴冷的执念所取代，他所有的注意力，都牢牢锁定在了那个仅仅十三岁就达到开脉四重的族人——叶枫身上。
叶飞拿起桌上唯一幸存的酒杯，将残酒一饮而尽，眼中寒光闪烁。
其他三人交换着眼神，无声地退下，开始布置针对叶枫的监视网。空气中，阴谋的味道比酒气更加浓烈。
其实他不知，叶枫现在修炼到速度还是多耽误了两个多月如果不修炼术法，此时他的修为绝对达到了开脉五重。
回到自己那间略显清冷的院落，叶枫的心绪却久久无法平静。叶柔那带着几分倔强又难掩疲惫的身影，仿佛烙印般刻在他的脑海里，挥之不去。
她赠予的那些资源，虽不算丰厚，却透着一股沉甸甸的心意，也无声地诉说着她自身处境的艰难与资源的拮据。这份情谊，叶枫默默记在心底。
“她如此帮我，我岂能无动于衷？”叶枫暗自思忖。一个念头越来越清晰：他必须回报叶柔！无论是更契合她的功法，还是能助她突破瓶颈的丹药资源，他都想给予。这并非施舍，而是源于一份兄妹相携的真心与感激。
然而，这份心意眼下尚需等待。叶枫深知，此刻最迫切的，是尽快提升自己的实力。唯有自身足够强大，才能真正立足，也才有能力去兑现这份承诺。
至于那两部刚刚得到的防御功法《土灵盾》与《金光盾》，叶枫虽心痒，却也并不急躁。“根基不稳，再精妙的武技也是空中楼阁。当务之急是境界！”他果断决定暂缓修炼功法，“若时间真的紧迫，大不了花费些贡献去家族的修炼室闭关冲击。凭借那里的聚灵阵和专注环境，两日时间，足够我将这两部功法推至小成之境。”
目标明确，叶枫再无半分犹豫。开脉境五重，便是他当下要征服的山峰！根据之前的修炼经验和《玄元心经》的指引，他精确估算出冲击此境所需的庞大能量——最少需要八瓶极品聚灵丹！
接下来的日子，叶枫彻底进入了苦修模式。小院的门扉仿佛被焊死，他足不出户，隔绝了外界的一切纷扰。
腹中饥饿，便简单煮上一锅蕴含微弱灵气的灵米饭，切几片风干的腊肉果腹，修行者的时间，每一刻都无比珍贵。
光阴在日升月落、灵气流转中悄然飞逝，整整两个月弹指而过。
这期间，叶枫以惊人的毅力和速度，将那八瓶珍稀的极品聚灵丹尽数炼化吸收。磅礴精纯的药力如同江河奔涌，一遍遍冲刷、拓展着他的经脉，夯实着他的根基。当最后一缕药力融入四肢百骸，一股比之前强横数倍的气息骤然从他体内爆发开来——开脉境五重，水到渠成！
感受着体内澎湃的星辰之力和更加坚韧宽阔的经脉，叶枫眼中精光一闪。“终于踏入开脉中后期了！”境界的提升带来的是全方位的实力飞跃，无论是力量、速度、反应还是对灵气的吸纳掌控，都不可同日而语。
欣喜之余，他清点了一下剩余的丹药储备，眉头又微微蹙起：聚灵丹仅剩四瓶了。这个数量，距离冲击开脉第六重所需的庞大能量缺口甚大。“看来，是时候着手准备下一批修炼资源了。”好在，这两个月他并未完全依赖丹药，同时也在利用破天碗炼化了六块中品灵石。
六块中品灵石加上之前积攒的零头，如今他手头已握有可兑换一千块下品灵石的“巨款”，这为他后续的资源筹备提供了坚实的底气。
叶枫在这两月间的“销声匿迹”，却让某些人颇为郁闷。
叶飞和叶宏，这两个对叶枫始终抱有敌意和觊觎之心的家伙，可没闲着。他们暗中派遣了不少人手，轮番紧盯着叶枫的小院，试图捕捉他外出的踪迹或探知他修为的进展。
然而，叶枫如同石沉大海，院门紧闭，气息内敛，竟无一丝异动传出。日复一日的枯燥监视毫无收获，让那些被派来的手下也怨声载道——毕竟他们也需要修炼、需要完成家族任务赚取贡献点。尤其是一年一度的家族大比之期日渐临近，仅仅剩下半个月的光景。
大比的临近像一块巨石投入平静的湖面，在整个叶家年轻一辈中激起了巨大的波澜。几乎所有适龄子弟都如同上紧了发条，或是在演武场上挥汗如雨，苦练战技；或是在闭关室内焚膏继晷，冲击瓶颈；或是穿梭于任务堂与坊市之间，拼命积攒资源换取破境丹药。空气中弥漫着一种近乎狂热的竞争与紧张气息。
人人都在为即将到来的、决定未来一年资源分配和家族地位的重要比试做最后的冲刺。
置身于这股洪流之外，叶枫的心态却异常平静。对于即将到来的家族大比，他心中早已有了决断。
“开脉五重，虽比之前强了许多，但放在人才济济的家族大比上，恐怕连中游都勉强。”他对自己有着清醒的认知，“与其仓促上阵，徒然暴露实力、自取其辱，甚至可能引来不必要的麻烦和更深层次的窥探，不如韬光养晦，积蓄力量。”今年的舞台，并非为他而设。他更愿意将时间和精力，投入到更稳妥、更长远的提升计划中去。
叶枫踏出叶家，为了不引起其他人的注意，他特意在城中四处闲逛了一个多时辰，在确定安全的条件下直接去了先前那家万宝阁，那白发掌柜的一看这少爷又来了，满脸堆笑的招呼着，叶枫也没废话，直接拿出了火灵咒，掌柜的一看就明白了，对着叶枫笑着说道：“公子是换取灵石还是挑选物品。”
叶枫说道：“老规矩，我选两部功法一把下品法器宝剑，宝剑要女款的。”
掌柜笑着说道：“公子先去挑选功法吧，老夫给公子拿法器去。”