在距离南明部落数百里之外，坐落着万兽城。
这座巨大的城池，是一个巨大的正八边形的布局。
四座宏伟的主门——东莲岳、南无尘、西红岩、北百寿——镇守着四方。
四座稍小的侧门——竹华、流云、紫雾、清雨——则嵌在八边形的边角。
城池的核心，是一个更小的、同样规整的八边形内城。而在内城的最深处，那座威风凛凛又极其安全的城堡，便是兽人王的居所，皇城。
流云门，位于西南角，是距离那片刚刚消失的暗影沼泽最近的一道门户。
前几天，流云门当值的侍卫就发现了异常。
那片林子，流云门外唯一能通往暗影沼泽的方向，原本是被一片茂密到看不见尽头的荆棘林死死堵住。
那些荆棘纠缠得密不透风，只有偶尔几年才有个幸运儿杀出暗影沼泽，来到万兽城。但暗影沼泽的名声在外，是实实在在的禁地，万兽城的兽人是绝不会涉足。
可就在几天前，那片遮天蔽日的荆棘......不见了。
取而代之的，是一片茂盛的花草。各色不知名的小花点缀在青草间，生机勃勃。
这变化来得太诡异，太突然。
流云门的守城主是卜佑生，他站在高高的城楼上，此刻正怔怔地望着这片突然出现的花海。
他是个极其谨慎的豹族兽人。看到这景象的第一时间，他没有丝毫兴奋或好奇，只有一股寒气顺着脊椎爬上来。
事出反常必有妖。
那片吞噬了无数生命的暗影沼泽，怎么可能一夜之间变成鸟语花香的乐土？
他没有派人出去探查，甚至严令手下任何人不得靠近那片区域。
紧接着，他第一时间派人，用最快的速度，将这里的异变传讯给了内城的上司。
只是现在，上面的回复还没传回来。
他静静站在城墙之上，注视着那一片茂密的森林。
他记得清雨门的守城主就是从暗影沼泽内厮杀出来的。
那人，据说是当年从暗影沼泽深处硬生生杀出来的狠角色，是少数几个能从那个鬼地方活着爬出来的人之一。
要是把这个消息告诉他，或许他会知道些什么，卜佑生暗暗想着。
隔天的南明部落，江玖石室内。
“......所以，我想去万兽城看看。”江玖缓缓说出决定。
她靠坐在石榻上，对面坐着苏慕儿和戊老。
苏慕儿闻言先是一愣，随即脸上露出浓浓的不舍：“这么快就要走？你身子还没好利索，外面......”
她顿了顿，把“危险”两个字咽了回去，换了个说法：“外面路途遥远，又不太平。”
“慕儿姐，南明现在防御稳固，部落也走上了正轨。暗影沼泽的威胁也解除了，通往万兽城的阻碍没了。”
江玖语气平静：“我想去看看。那里是兽世的中心，或许......能找到让时琛醒来的办法。”
“还有，为南明部落，为我们的未来，探探路。”
苏慕儿知道只要一天找不到时琛，江玖就一天不能安心。
她知道劝不住江玖，只能叹了口气，握住江玖微凉的手：“既然你决定了……路上千万小心。需要什么，尽管说，我这就去给你准备！吃的、用的、防身的......”她说着就要起身。
“慕儿姐！”江玖忙拉住她，“不急这一会儿。你身子重，别累着。”
“这有什么累的！”苏慕儿嗔怪地瞪她一眼，但动作到底慢了下来，“你只管说，我让苏锋带人去办，保管给你准备得妥妥当当。”
戊老一直没说话，直到苏慕儿开始絮叨着准备行囊，他才慢悠悠地开口，声音沙哑：“丫头，你要去万兽城......老头子拦不住你。只是那地方，龙蛇混杂，不比咱们南明安稳。”
江玖看向他：“戊老，我知道的。我会小心。”
戊老见江玖执意如此，只好再次开口提醒：“药，按时喝。身子是自己的，别仗着年轻就硬扛。万兽城不是南明，没人天天盯着你喝药。”
“戊老，我知道的。”江玖心里一暖，“我会按时喝药，也会小心。”
戊老“嗯”了一声，便不再多说。他颤巍巍站起身，慢悠悠地朝门口走去：“行了，老头子不啰嗦了。你歇着，我去看看给你带的药煎好没。”
戊老刚离开，石室门又被推开了。
罗长老走了进来，他手里还拿着几卷新的竹简，似乎是顺路过来送东西的。看到苏慕儿也在，他点了点头：“慕儿也在。江玖，你好些了？”
“好多了，罗长老。”江玖应道。
罗长老将竹简放在江玖榻边的矮几上：“这是新誊抄的几卷雷电异能的感悟，你路上带着看。”
他目光扫过江玖收拾东西的架势：“这是......准备启程了？”
“嗯，打算去万兽城看看。”江玖回答。
一提到万兽城，罗长老就满脸惆怅，江玖知道，他是又想起那个徒弟了。
罗长老沉吟了一下：“万兽城......我那不成器的徒儿许阳，当年也是去了那里，说是要闯一番天地。那小子，倔得很。一去就没了音讯。也不知道......是生是死。”
果然如此，江玖露出了然的神色，只是听到名字时身躯一震。
谁？
许阳？？？
“许阳？！”江玖脱口而出，声音都变了调。
前世她的竹马，就叫许阳，那是个阳光开朗的大男孩，性格开朗待人友善，前世江玖对他很是爱慕。
此刻那张笑得肆意的脸，再次闯入江玖的脑海。
角落的阴影里，隐霄那双幽深的蛇瞳骤然收缩了一下，他清晰地听到了江玖心声，面色也沉了下去。
苏慕儿和罗长老都被她这剧烈的反应吓了一跳。罗长老疑惑地看着她：“江玖，你......认识我那徒儿？”
江玖意识到自己失态了，强压下心里的震惊。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些：“不......不认识。只是......这个名字，听起来有些熟悉。罗长老您之前是不是说过，这位许阳师兄......他，他去万兽城做什么？是......去找人吗？”