转眼一年半过去了。
西域以西的两河流域，夕阳把大秦的玄色旗帜染得金红。忽兰蹲在新修的水渠边，看着当地部落的人用墨家改造的水车引水灌田，手里攥着磨得发亮的青铜酒壶，笑得露出两排白牙。
“乌孙！你快来看！”他朝着营地喊，“这两河的土比楼兰还肥，农师说种蜀地的麦，一年能收三季！”
月氏王乌孙提着一袋香料走过来，袋口的安息茴香飘出浓郁的香气：“喊什么喊？当地的帕提亚部落刚送了这袋香料，说愿意跟着大秦种麦，还把他们的良马牵来十匹，要送给陛下当贡品。”
忽兰眼睛一亮，抢过香料袋闻了闻：“这玩意儿比西域的葡萄香！回朝的时候得带几袋，让陛下也尝尝。对了，阿打虎牙呢？喜马拉雅那边的事妥当了没？”
话音刚落，匈奴王阿打虎牙就骑着一头壮实的牦牛过来，牦牛背上驮着两袋青稞：“妥了！喜马拉雅山脚下的三十个部落都归顺了，咱们派的农师教他们种青稞，工匠帮着修了山道，律法官还把他们‘神山祭祀’的规矩写进了秦律——现在他们见了咱们的士兵，都主动递酥油茶呢！”
吕泽拿着奏报走过来，脸上带着笑意：“我已经把西路的情况都写好了——从中东两河流域到喜马拉雅，共收服五十六个部落，修了十二条水渠，教种的麦和青稞够当地百姓吃两年。现在留守的人也安排好了，留二十个农师、十五个工匠、十个律法官，剩下的人咱们明日就出发回朝？”
“明日就走？”忽兰一下子跳起来，“俺早就想回咸阳了！上次陛下赏的葡萄酒还没喝够，这次回去说不定还能再得些赏赐！”
乌孙白了他一眼：“急什么？得把东西收拾好——帕提亚的良马、喜马拉雅的牦牛、中东的香料，还有农师培育的新麦种，都得带上，这都是西路的功劳，得让陛下亲眼看看。”
阿打虎牙也点头：“对！我还让部落的人挑了两头最壮的牦牛，一头给陛下，一头给太后，让他们也见识见识雪山里的牲口有多能扛冻。”
忽兰挠了挠头，嘿嘿笑道：“俺也准备了！上次在两河流域捡了块黑石头（黑曜石），磨得光溜溜的，能当镜子用，给韩信那小子玩正好！”
众人都笑起来，吕泽把奏报递给身边的亲兵：“快马送回咸阳，告诉陛下，西路军整顿完毕，明日启程回朝！”
与此同时，南海以南的湄公河码头，蒸汽战船的明轮搅起细碎的水花。王翦站在船头，手里拿着一本用秦字和当地文字对照的课本，嘴角带着欣慰的笑意。
“冼夫人，你看这课本。”他把课本递给冼夫人，“当地的小孩才学了半年，就能写出‘大秦’‘稻种’‘水渠’这几个字了，比咱们预想的还快。”
冼夫人接过课本，翻到最后一页，上面画着一个小小的玄色旗帜，旁边歪歪扭扭写着“秦”字：“这是部落首领的小孙子写的，他说将来要去咸阳读书，学大秦的律法，回来当律法官。”
“好！有志气！”项羽从船舱里钻出来，手里抱着一筐榴莲，脸上沾着果渍，“俺跟你们说，这东南亚的果子真怪！闻着臭，吃着香！百姓们送了好几筐，说让咱们带回咸阳，给陛下和太后尝尝鲜！”
赵佗笑着递给他一块布：“项将军，先擦擦脸。咱们收服了东南亚的二十三个部落，教他们种双季稻，修了四座港口，现在湄公河上的商船，一半都挂着大秦的旗帜。留守的人我也安排好了，留三十个农师教新稻种，二十个律法官继续教秦字，咱们明日就能回朝。”
“明日就走？”项羽眼睛一亮，把榴莲筐往船上一放，“俺早就等不及了！上次打苍梧，陛下赏了俺一把宝剑，这次统一了东南亚，说不定还能赏俺几匹好马！”
王翦拍了拍他的肩：“急什么？得把百姓送的礼物都收妥了——这榴莲、还有他们种的新稻种、织的细布，都得带上。对了，律法官编的《秦字与东南亚语对照手册》也得带上，让陛下看看咱们的成果。”
冼夫人也补充道：“我还带了几个当地的青年，他们学秦字最快，想跟着回咸阳，亲眼见见陛下和咸阳城。”
项羽挠了挠头：“俺也准备了！上次在湄公河打退了抢粮的蛮夷，得了一把他们的青铜刀，虽说不如大秦的铁剑锋利，但也算是个战利品，回去给韩信那小子看看，让他知道俺不光会打仗，还会缴获兵器！”
众人都笑起来，赵佗把写好的奏报递给亲兵：“快马送回咸阳，告诉陛下，南路军一切就绪，明日启程回朝！”
三日后，咸阳宫的书房里，嬴政拿着两路军的奏报，笑得合不拢嘴。赵姬端着一盘刚送来的西域葡萄走进来，见他如此高兴，便问道：“可是两路军要回来了？”
“是啊！”嬴政把奏报递给她，“西路打到了中东两河流域，收服了五十六个部落，还把整个喜马拉雅山都纳入了版图，要带回来安息的良马、喜马拉雅的牦牛；南路统一了东南亚，教他们学了秦字，要带回来当地的果子和新稻种——他们明日就启程，不出一个月就能到咸阳！”
赵姬接过奏报，仔细看着，当看到“当地百姓主动递酥油茶”“小孩会写秦字”时，嘴角露出欣慰的笑容：“他们做得好，没忘了咱们说的，要让百姓归心。你看，西路用麦种和水渠收服了部落，南路用秦字和农法赢得了民心，这才是真正的开拓。”
这时，萧何捧着账本走进来，脸上带着笑意：“陛下，太后，两路军送来的贡品清单我已经整理好了——西路有安息良马二十匹、牦牛十头、中东香料五十袋、新麦种百斤；南路有东南亚水果三十筐、新稻种五十斤、细布百匹，还有《秦字与东南亚语对照手册》十本。”
“好！”嬴政点头，“你安排一下，在咸阳城外修个临时的牧场和仓库，安置良马和牦牛，水果和香料要妥善保管，别坏了。另外，通知御膳房，等两路军回来，咱们举行庆功宴，好好犒劳他们！”
韩非也跟着进来，手里拿着一卷律法草案：“陛下，臣根据西路和南路的情况，修改了《大秦开拓律》，加了‘尊重当地风俗’‘优先推广农法’两条，这样将来再开拓新的地方，将士们就有章可循了。”
嬴政接过草案，快速浏览一遍：“就按你说的办。等两路军回来，咱们再召集群臣，商议下一步的开拓计划——西边的欧洲、东边的海岛，还有很多地方等着咱们去收服呢！”
赵姬走到窗边，望着远处的咸阳城，轻声道：“政儿，你看，大秦的疆域越来越大了，百姓的日子也越来越好了。等两路军回来，咱们就能制定新的计划，让大秦的旗帜插遍更多的地方。”
嬴政走到她身边，握住她的手：“是啊，阿母。两路军是大秦的英雄，他们用麦种、水渠、秦字赢得了民心，也为大秦打下了更广阔的天地。等他们回来，咱们一起，让大秦变得更加强大！”
一个月后，咸阳城外的十里长亭，旌旗招展，百姓们挤满了道路两旁，手里捧着水果和鲜花，等着迎接两路军。嬴政和赵姬站在高台上，目光望向远方，脸上满是期待。
“陛下！太后！西路军回来了！”远处传来士兵的呼喊声。
众人抬头望去，只见一队玄色的队伍缓缓走来，最前面的是忽兰和乌孙，他们骑着高头大马，身后跟着驮着香料和牦牛的队伍；阿打虎牙牵着一头壮实的牦牛，旁边跟着几个穿着西域服饰的部落青年。
“陛下！太后！西路军不负使命，已将中东两河流域和喜马拉雅山纳入大秦版图！”忽兰翻身下马，快步走到高台下，单膝跪地，声音洪亮。
乌孙和阿打虎牙也跟着跪下：“臣等幸不辱命！”
嬴政走下高台，扶起他们，笑着说：“好！你们都是大秦的英雄！快起来，一路辛苦了！”
这时，远处又传来战船的汽笛声——南路军的蒸汽战船顺着渭水驶来了！王翦、项羽、冼夫人站在船头，身后跟着捧着水果和课本的士兵，还有几个穿着东南亚服饰的青年。
“陛下！太后！南路军已统一东南亚，将其纳入大秦版图！”王翦翻身下船，躬身行礼。
项羽也跟着上前，手里还抱着一个榴莲：“陛下！这是东南亚的果子，闻着臭，吃着香，您尝尝！”
嬴政接过榴莲，笑着拍了拍他的肩：“好！朕一定尝尝！你们一路辛苦，快随朕回宫，庆功宴已经准备好了！”
百姓们欢呼起来，声音传遍了咸阳城的每一个角落。忽兰看着热闹的景象，对身边的乌孙笑道：“俺就说回来能吃庆功宴吧！等庆功宴结束，陛下肯定会安排新的开拓任务，到时候俺还想跟着去！”
乌孙白了他一眼：“急什么？先好好吃顿庆功宴再说！不过，要是陛下让去欧洲，俺肯定跟你一起去！”
项羽也凑过来，对王翦道：“王将军，庆功宴结束后，咱们跟陛下请命，去东边的海岛怎么样？俺还没见过大海里的小岛呢！”
王翦笑着点头：“好！只要陛下同意，咱们就去！”
嬴政和赵姬走在前面，听着身后将士们的议论，脸上露出欣慰的笑容。