暮春的细雨如丝如缕，缠绕着返京马车的青竹帘。萧昭宁指尖的星砂突然逆流，在湘妃竹车窗上拼出歪扭的\"禁宫血雾\"四字，砂粒碰撞发出细碎的噼啪声，恍若冬夜燃尽的灯芯。春桃掀开帘子时，鬓角的星砂发簪坠落在地，露出比纸还苍白的脸：\"小姐，八百里加急！乾清宫传来密报，陛下已七日水米未进，太医院说...说中了见血封喉的寒毒。\"
马车在朱雀大街碾过积水，萧昭宁望着窗外飞掠而过的宫墙，掌心的星芒不受控地泛起幽蓝——那是永夜草的气息。十九年前母亲临终前，曾用星芒在她眼底刻下警示：\"若见紫微星域泛蓝，必是永夜余烬未熄。\"此刻她按住腰间的星陨剑，剑鞘上的玄武纹隐隐发烫，与李淮舟腰间的麒麟刀形成共振。
\"还记得雪地营缴获的狼族手札吗？\"李淮舟掀开暗格，取出半卷羊皮纸，上面用狼文写着\"蚀骨寒毒\"的解法，\"狼族圣女惯用本命蛊寄生星主，以精血为引，吸干阳气后可打开永夜裂隙。\"他指尖划过纸上焦黑的爪痕，那是萧战庭当年与狼族圣女同归于尽时留下的痕迹。
乾清宫的鎏金暖阁密不透风，九盏星砂灯按北斗方位排布，却照不暖龙榻上那具青灰色的躯体。老皇帝的龙须结着薄霜，嘴唇乌青如冻裂的紫葡萄，左手紧攥着袖口的明黄缎面，指缝间露出半片狼毛。萧昭宁的星芒如蛛网般笼罩龙体，在胃脘处捕捉到幽蓝的结晶颗粒——那是永夜草提炼的毒砂，正顺着任脉向心脏蔓延。
\"御膳记录呈上来。\"她的声音冷如冰棱，震得案头《贞观政要》书页簌簌翻动。当值的尚食局女官战战兢兢捧来黄绫册页，萧昭宁一眼扫过，在三月廿七的燕窝粥记录旁顿住：\"这日的雪燕产自何地？\"女官伏地叩首：\"回星主，是...是柳国公府进贡的南海雪燕。\"
李淮舟的麒麟玉佩突然灼人，他按住老皇帝心口的狼头青斑，只见那纹路竟如活物般蠕动，尖端指向后颈的大椎穴——正是狼族本命蛊的寄生点。\"柳氏虽死，但她的亲卫里有狼族细作。\"他拔刀割破皇帝指尖，黑血滴在星砂灯上，腾起腐蚀性的紫烟，\"看这血色，中毒已逾二十日，比太医院说的早了半旬。\"
更楼声突然卡顿，御膳房方向传来瓷器碎裂的脆响。萧昭宁足尖点地掠出暖阁，星陨剑在廊下划出半轮紫金色弧光，正劈中一名狂奔的膳监后心。那人跌倒时，从袖口滚出一支蛇形银簪，簪头嵌着的黑宝石正是柳氏亲卫的标记。\"留活口！\"李淮舟掷出麒麟刀鞘，正中那人手腕，却见对方咬破齿间毒囊，七窍流出蓝血。
御膳房的蒸笼还冒着热气，案几上摆着未及收拾的参汤碗。萧昭宁踢翻铜盆，露出地砖下的暗格——里面整齐码放着永夜草幼苗，每株都用金箔贴着老皇帝的生辰八字。最底层的羊皮手册画着祭天仪式的星图，太子余党的密信压在页底：\"待星主阳气耗尽，以血祭开永夜之门，扶三皇子登位。\"
\"好个狸猫换太子。\"李淮舟捏碎密信，火星溅在永夜草上，竟烧出焦黑的狼首形痕迹，\"三皇子的母族是柳氏表亲，难怪御膳房的掌事太监上月突然换了人。\"他忽然顿住，目光落在手册末页的朱砂批注上——那是老皇帝的笔迹：\"萧战山...佛寺...悔...\"
暖阁内突然传来宫人惊呼。萧昭宁冲回时，正见老皇帝攥着春桃的手腕，瞳孔已被幽蓝占据：\"星主...朕对不住萧战山...当年在大慈恩寺...是朕默许柳氏...\"话音未落，心口青斑如蛛网蔓延至脖颈，龙袍下露出半截陈旧的箭疤——正是萧战山替老皇帝挡下的狼族毒箭伤。
李淮舟的麒麟刀\"当啷\"落地，他终于明白为何萧战庭十九年不回京城，为何萧战山的墓碑上刻着\"误食毒菌而亡\"。萧昭宁望着老皇帝颤抖的指尖，想起母亲临终前攥着她的手说：\"星主之责，不止护世，更要护心。\"此刻星陨剑在鞘中悲鸣，与麒麟刀共鸣出龙吟般的清越之音。
\"解本命蛊需帝星之血。\"她抽出星陨剑，剑尖挑起老皇帝的衣袖，露出臂弯处尚未愈合的针孔——那是每日进补的参汤留下的伤痕，\"他们用陛下的血养蛊，如今唯有以血换血，方能逼出蛊虫。\"李淮舟已解开衣襟，麒麟金光在胸口凝成盾牌形状：\"用我的帝星血脉作引，你只管催动星芒。\"
春桃突然扑到案前，捧起尚食局新呈的银耳羹：\"小姐快看！这莲子...莲子心是蓝色的！\"萧昭宁挥剑劈碎玉碗，蓝心莲子滚落在地，竟在青砖上腐蚀出冒烟的孔洞。远处传来景阳钟响，卯时三刻——正是御膳房每日进早膳的时辰。
\"他们要在早膳里下最后的毒！\"李淮舟踢开暗格，将剩余的永夜草付之一炬，\"阿宁，你留在这里解毒，我去封了御膳房的密道。\"他转身时，麒麟刀在门框刻下深深的锚形印记：\"记住，当年萧战山将军替陛下挡箭时，曾说过'星主之血，不该染尘'。\"
萧昭宁望着他消失的背影，忽然想起雪地营旧部讲过的往事：萧战山战死前，曾托人给老皇帝带话，说\"永夜草的根须下，必有星砂在等待\"。此刻她将星陨剑刺入老皇帝心口上方三寸，紫金色星芒如蛛网裹住青斑，剑身上浮现出母亲当年刻下的护世真言。
\"陛下，当年萧战山将军用命护的，不是皇权，是人心。\"她的声音混着雨声，落入老皇帝逐渐清明的瞳孔，\"现在该由您的血，来护这万里山河了。\"当第一滴帝星之血滴在星陨剑上，窗外惊雷炸响，暖阁内的星砂灯同时爆发出强光，将幽蓝的寒毒逼成缕缕青烟。
御膳房方向传来激烈的金铁交鸣。萧昭宁知道，那是李淮舟在密道内与柳氏余党厮杀。她握住老皇帝逐渐回暖的手，在他掌心烙下微型星麒印记——那是天网新的锚点。老皇帝忽然咳出一块裹着狼毛的毒蛊，喘着气说：\"告诉萧战庭...朕欠他的，来世再还...\"
晨雾渐散时，李淮舟带着满身血污归来，手里提着半片蛇形银簪。他腰间的麒麟玉佩裂了道细纹，却在星芒中泛着温润的光。萧昭宁望着他衣襟上的血渍，发现那形状竟与当年萧战山战死时的伤口吻合——原来有些宿命，不是循环，而是传承。
\"密道通向柳氏旧宅。\"他将银簪拍在案上，簪头的黑宝石里渗出半滴精血，\"三皇子的幕僚已畏罪自尽，但...\"他顿了顿，从靴筒取出一卷带血的密档，\"你看这个，老皇帝当年在佛寺设局，想借柳氏之手除去萧战山，却没想到...\"
\"却没想到萧战山将军舍命救了他。\"萧昭宁接过密档，看见泛黄的奏章上，萧战山用朱笔写着：\"臣知君心难测，然星轨之下，唯有苍生不可负。\"她忽然想起星陨洞壁画上的小字，原来有些真相，比永夜更冰冷，却也比星光更灼人。
春桃捧着御医开好的温补方子退下时，老皇帝忽然抓住萧昭宁的手腕，浑浊的眼里泛起泪光：\"星主...替朕去看看北疆的百姓，就说...就说朕的御膳房，以后不会再有永夜草了。\"萧昭宁望着他鬓角新添的白发，想起天网重铸时看见的千万祈愿，终于明白：护世者要守护的，从来不是某个人的皇位，而是让每个仰望星空的人，都能在阳光下吃一口干净的炊饼。