张凌这才步入其中。
厢房内部较外界更为阴冷潮湿，环境诡异，绝非寻常人居所。
\"胆量不错！\"
这声音饱含岁月痕迹，却也平静安稳。
\"阁下是何许人？\"
老者轻笑一声，道：\"阁下之称，太过谦逊。
你能至此，令我欣喜，或许旧日之事终能迎来转机。”
张凌疑惑：\"旧事？\"
老者并未回答，转而问道：\"你已历经诸多奇事，有何感悟？\"
张凌心中一颤，难道这老者知晓些什么？
但他并未显露，反问：\"具体是哪些事？\"
老者似早料到他的反应，再次笑语：\"理应如此，谨慎无错，若当年你这般慎重，或许结局早已不同。”
\"你是否察觉到自己的独特之处？若你真是那人，又当如何？\"
张凌顺着他的语气追问：\"前辈究竟何意？\"
老人长叹一声：\"历经红尘磨砺，你如今比往昔谨慎许多，这是好事。
但前方等待你的，或许将是更严峻的考验。
你已做好准备了吗？唉，看你模样，似还未准备好，修为尚浅。
嗯，虽有些机缘，却仍不足。
果然难以两全，要历经人间繁华，便无暇过多修炼。”
张凌凝神聆听，试图捕捉对自己有益的信息。
从老人的话语里，他隐约猜测，自己可能被错认为另一个人，而此人显然对老人至关重要，肩负某种使命。
\"莫非是指张起灵？\"
然而下一刻，老人的话让张凌如遭雷击。
\"你体内那位小友，对你帮助颇多，它可曾彻底苏醒？\"
张凌顿时毛骨悚然。
系统是他在这世间最大的隐秘，即便在魔国世界，面对小苗时也只在最后关头稍作透露，从未有旁人知晓。
可这位老人，又是如何得知？
\"……你究竟是谁？现身！\"
张凌感受到强烈的威胁。
\"莫慌，嗯，看情形，它似乎仍未完全觉醒，你需加倍努力，否则恐将追悔莫及。
唉，孤注一掷之举，究竟是否明智？\"声音渐弱，仿佛气息奄奄之人。
听罢此言，张凌觉得老人似在期盼自己变得更强。
如此说来，老人并无恶意？
那么，他是否知晓某些秘辛？
张凌迫切渴望了解真相。
蓉城世界的小苗、魔国世界的小苗、刘乐（即李得）、以及王莽提到的刘鲁元与张起灵，他们和自己究竟有何关联？
自己不过是偶然来到此地的旅人吗？
抑或正如老人所言，正参与一场宏大的布局？
张凌迅速环顾四周。
此处环境简朴，甚至可以说古老，无电灯，仅有油灯照明。
桌上共有七盏油灯，按北斗七星位置排列，油灯后方，则挂着一张遗照。
先祖陈氏献侯的遗照静静悬挂，张凌心中微颤，仿佛有人低语，却又不知来自何处。
正疑惑间，遗照中的老者忽然嘴角轻扬，似笑非笑。
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恶罗海城与商丘城
张凌猛然一震，却发现仍置身前屋，身旁的胖子神情如常。
奇怪，难道适才只是幻觉？
“你刚有没有察觉什么？”
张凌转身问。
胖子惊魂未定，“这地方总让我心神不安，经你提醒，倒真有种莫名诡异之感。”
张凌暗忖，眼前之人必非常人。
竟能将自己引入其布设之中而不露痕迹，此人修为远超自身。
但看样子并无恶意。
然而，对方是谁？又如何知晓自己诸多隐秘？还提及孤注一掷？张凌隐约感到，这扑朔迷离的故事定与己相关，可具体关联却难以言表，犹如置身迷雾。
此时不宜久留，二人匆匆退出房间，沿街继续探寻。
一番查看后，他们发现不止之前那屋有异常，其他宅院亦如此：灶台仍有余火，庭院晾晒衣物。
此情此景令人费解——千年古城为何留存人间烟火气息？更令人疑惑的是，人呢？
张凌忽停脚步，脑海中闪过骇人念头：恶罗海城位于藏区，而那场凶案却发生在千里之外的商丘。
二者有何联系？
再结合红鲤鱼所述，他本为洛龙村人，该村落亦属商丘。
一个普通人怎会跨越千山万水抵达藏区？一座城池又怎能迁移至此？
张凌确信，恶罗海城即当年商丘城，此事或追溯至东汉初年。
如此说来，轮回宗也应是后来才到此地。
若按此推测，恶罗海城或许并非魔国，或者说它原本并不属于魔国。
为何它会突然出现于此？
施术之人，究竟有何目的？
张凌心中有些紧张，不是出于恐惧，而是因为他意识到即将见到一位真正掌握秘密的大人物。
能掌控如此大局，以一城百姓之名挪移整座城池数千里，此人身份必然极高！
那么，他所知的秘密恐怕也不会少。
不过，在见面之前，他还需提升自身实力。
尽管麒凌血脉已觉醒97%，但他仍不敢掉以轻心，或许达到98%时，胜算会更大些。
胖子见张凌停下脚步，急忙问：“你看到了什么？”
张凌摇摇头，随后说道：“此地颇为玄妙！”
胖子点头道：“我已察觉，这城中建筑千门万户，却与众不同，各具特色，似有某种联系。
没错，绝非寻常。”
张凌轻声附和，确实如此，整座城池都透着怪异。
并非个别房屋特别，而是全城皆然。
单看每一户人家的宅院并无异常，但若细察，便会发现这些房舍彼此相连，整个城池融为一体，气势丝毫不逊于京城的布局。
而且，这里的民居与平原地区的完全不同。
在那个闭塞的时代，能让普通百姓放弃熟悉的居住样式而迁入这种独特的房屋，绝非易事。
由此可见，当年规划此城之人必定是位高手！
然而，是否正因城池太过独特，才导致当年发生惨烈的屠城事件？
背后原因，难道还隐藏着更深的秘密？
王良当年在商丘遭遇的谋反事件，会不会其实是一场精心策划的阴谋？也就是说，是否需要商丘城以某种方式归属于魔国？
若是如此，那接下来面对的，真将是一桩震惊古今的重大事件！
即便以张凌此刻的思维，也觉事情棘手。
就在此时，胖子忽然咦了一声。
\"兄弟，闻到啥味儿没？\"
胖子此时像只猎犬，伸长鼻子四处嗅探。
\"啥味儿这么香？哎呀，像是炖牛肉，这可勾起胖爷我的馋虫了，太不讲武德了！\"
一锅炖牛肉
之前张凌去找肉时，其实大家都默许了。
毕竟，一路干粮难以下咽。
若有肉，自然更好。
但相比牛肉，鱼肉就逊色不少，更何况还是一锅炖好的牛肉。
仅凭这香味，胖子就能判断出是小火慢炖，甚至还能闻到花椒的气息。
正如胖子所言，在长途跋涉、身心俱疲之时，无人能抵挡一锅炖牛肉的诱惑。
\"找找？\"胖子有些心动。
张凌思索片刻，这牛肉来得蹊跷，若能找到，或许能发现其他线索。
二人循着香味找了会儿，果然在一间屋院里发现一口大锅。
通往院子前是一条五米长的通道，入院后并无特别，左右厢房，正前方堂屋。
大锅置于院子中央，底下燃着火。
走近一看，锅非铁制，而是石釜，汤汁沸腾冒泡，牛肉炖成深黄，松软诱人。
\"还有火？人呢？\"胖子虽被美食吸引，但仍警觉地四下张望。
\"没人！\"张凌答道。
胖子愣神片刻，望着锅里的牛肉，既担忧又不舍。
\"这里古怪，但看不出端倪，他们在外面也未必安全，你去叫他们下来吧，这里至少能避风挡雨。”张凌说道。
胖子惊讶地看着张凌，应了声\"好吧\"，便转身离去。
张凌召集众人进入此地，因他认为此处虽显诡异，却相对干净，比外面强得多。
此外，他怀疑外界或许更加危险，从王良的布局推测，这座本应在河南的城池反而更为安全，尽管此时这里的确有些怪异。
待胖子离开后，张凌仔细观察四周。
他坚信此处必有隐情，然而绕着大锅巡视两圈，却未发现任何端倪。
于是，他放出王莽与红鲤鱼小红，请它们协助查看。
“你们看看这锅里的肉有何异常？”
两人围着大锅转了一圈，均摇头表示无异样。
张凌愈发困惑，难道真的毫无问题？他正欲收回二人，忽然听见一声低沉悠长的“哞——”
，仿若来自遥远之地，却又清晰可闻。
这声音酷似牦牛的鸣叫，在这片本属藏区的地方本不算稀奇，可置身于这古城之中，身旁摆着一大锅炖牛肉，如此突兀的牛叫声不禁让人心生寒意。
张凌放下手中牛肉，转身循声而行，同时将全身功力调至巅峰状态，他确信这叫声绝非偶然。
通道内清冷幽暗，隐约可见微光，张凌抬头之际注意到门上有斑驳血迹。
细看之下，这些痕迹竟似人手形状，触摸间还能感到些许湿润，似乎刚留不久。
难道这里曾有人刚经过？
张凌眉头紧锁，缓缓走到石门前，伸手隔空轻推。
令人诧异的是，石门竟毫无阻碍地应声而开，开启的过程流畅自如，全然不像久未启闭之物。
石门刚开启，浓烈的血腥味扑鼻而来。
步入房内，地面湿滑粘腻，仔细观察发现是斑驳的血迹。
中央摆放着一个木台，台上杂乱地堆放了几块牛肉，鲜血正从台面不断滴落。
木台后方的墙壁上挂着几个挂钩，上面悬着牛头。
这些牛头面部的皮肤已被剥离，露出血淋淋的骨骼与肌肉。
毫无疑问，它们都被剥去了皮。
这种场景虽诡异，但张凌明白，这是轮回宗的传统。
他们相信这种方式能让牲畜的灵魂解脱，使肉质更为鲜美。
忽然，张凌警觉转身，隐约听见墙边传来动静。
定睛一看，竟另有一颗牛头悬挂于墙。
它与别的牛头无异，唯一的区别在于——这头牛仍然活着！
647失控的老牛
老牛未亡！
它并未悬于墙间，而是整个身躯困于木栏之中，两侧的围栏牢牢固定住它的身体。
它的头则搁置在一张木案上，与躯干分离。
一柄巨斧深深嵌入木案，将头颅稳稳固定。
这头牛全身毛发尚存，唯有头顶毛发被剃除。
细观此牛头，它虽置于木案，眼珠仍不安地转动，嘴角不自觉抽搐。
显然，它尚未完全断气，似乎刚经历一场仓促的屠戮。
张凌震惊，不仅因眼前的活牛，更想起初入恶罗海城时的奇景：空无一人的街道、燃烧的灯火、沸腾的炖锅，一切都似瞬间停滞。
这情景宛如时间冻结，外头的炖肉即便热气腾腾，也可能已熬煮千年；而眼前的牛，似乎也承受了千年的凌迟之苦。
究竟是怎样的力量，能让世间万物陷入如此怪诞的状态？
张凌忽而想到，或许有朝一日，自己也需直面这般力量，能否与之抗衡？
仰首望天，星辰依旧如故，似时间于此停滞。
就在此刻，那头牛再度开口，“哞……”
距离稍远时未觉异样，此刻近听，张凌觉此声震耳欲聋，仿佛要击溃他的魂魄，令他头晕目眩，险些跌坐。
张凌忙向后退数步，摆出戒备姿态。
然而他心底明白，这牛未必能伤及自身，因他并未察觉杀意。
果然，牛头上的双眸转向他，随后开口说话。
“等待许久，终等到一人。”
张凌一怔，未曾料想此牛是在等他。
“你是何人？所等者又是谁？”
牛头轻笑，眼中满是喜悦地望着张凌。
“无须知晓我是谁，只需知你需助我即可。”
“助你做何事？”
“借汝之躯一用，吾欲离去。”
张凌眉间微蹙，听罢此言，知其别有用心，却为何感受不到杀意？
或是此牛实力远超于己，抑或只是玩笑。
“此玩笑并无趣味，还是道明身份为妙。”
老牛冷哼一声，随之身体与头缓缓融合，竟露出人性化表情。
张凌终于察觉此牛杀机。
“糟糕，忘却他曾……”
至此方悟，未能感知杀机缘由，乃因牛头与身躯分离，发散杀机处为其心脏，非嘴部。
待牛身形复原，站于木栏中央，人形而立，双爪搭于木栏，戏谑地注视着张凌。
“小辈可是被吓得不轻？”
张凌言道：\"若我无意间闯入此处，先行赔罪。
但若你想夺舍于我，那是万万不可。”
\"哈哈哈哈，这不由你决定，我已等待千年，绝不会再错失良机。
你若要怪，便怪自己命薄吧。”
牛头腾地跃起，先前在木栏内未觉如何，此刻一跃而出，张凌顿感乌云压顶。
他动作迅疾，瞬间脱身而出，直冲张凌而去。
张凌侧身避开，随后一掌拍出。
老牛意气风发，却没料到张凌身手这般高明。
第一击未中，反被拍中臀部，痛得他嗷嗷直叫。
\"好小子，小看你了！今日让你领教牛爷的手段！\"
俗语说，疯牛不可硬拼。
眼前这头历经千年孤寂的老牛，终于等到解脱困局的机会，自是全力以赴。
如今更是发起疯狂攻势。
张凌左右躲避，逐渐适应老牛的攻击节奏。
老牛的打法独特，与以往所遇之人截然不同，或许更接近当年魔国世界里的异域之人。
这让张凌猜测，千年前轮回宗是否与异域有过交集？
他们究竟是同源还是对立……
648老牛冒汗了
老牛越战越勇，全然不知张凌并未使尽全力。
即便如此，他的动作也渐趋谨慎，似对密室内某物格外珍惜。
老牛心中苦闷，本以为寻得对手，却不料此人远超想象，不仅法术精湛，实力亦不逊色于己，他可是顶尖的牛类妖王！
\"这怎可能？\"
老牛怒吼一声，挥拳冲来。
\"无敌猛牛拳！\"
鏖战许久，张凌渐渐察觉到这头老牛虽觊觎自己的身躯，却并无歹意，只是因久居于此渴望脱身，并未使出什么阴损手段。
王莽与小红悄然告知张凌，此牛非同寻常，若能降伏，或许可成助力；而张凌亦正欲寻觅熟悉恶罗海城的生灵。
于是，他决定让老牛心悦诚服，为驯服它奠定基础。
鏖战至今，老牛引以为傲的正是蛮力，张凌便决意以力破敌。
历经魔国血池洗礼后，张凌的实力已登峰造极，更觉醒了九成七的麒凌血脉，力量之强令人咋舌。
“来领教你的厉害！”
张凌握紧拳头，直扑老牛。
老牛被迫迎战，料定还需一番苦斗，岂料张凌竟与其正面硬接，不禁扬眉一笑。
“小辈，这可是你自找的，尝尝我猛牛拳的威力！”
老牛的“猛牛拳”
乃祖传绝技，威猛无匹，纵是古时以力称雄的妖兽也不敢正面相抗，毕竟力量二字早已刻入它的血脉，更何况是这头修得真髓的牛王！
若说先前犹存轻视之意，此刻与张凌硬碰硬，老牛信心满满，认为胜券在握。
然而，它也变得谨慎，每出一拳皆全力以赴。
它要以摧枯拉朽之势击败张凌，在其绝望之际夺取身躯。
双拳即将交锋，老牛仿佛听见了张凌骨骼碎裂之声。
“去死吧！”
刹那间，老牛挥出百拳。
这些拳劲齐发，难分先后。
它心想，不仅张凌的手臂必断，全身骨骼亦将被击得支离破碎，宛如僵蛇般瘫倒在地。
上百次重击后，老牛自信地退开，双手负于身后。
在他心中，张凌应已倒地不起，但硝烟散尽，他却惊见张凌仍笔直站立，毫发无损。
“怎会如此？……”
老牛满是疑惑，正欲细查张凌手臂有否碎裂，忽然背后双拳剧痛袭来，令他不禁再次发出低沉的闷吼。
“哞——”
汗水浸湿了他的面庞，让原本斑驳的脸显得更加可怖。
“这怎么可能？！”
这是何方神圣？竟强过自己数倍？
*有请老祖
张凌察觉不对，佯装猛攻，迫使老牛暂避锋芒。
趁此机会，张凌瞥见墙上的几个字，瞬间浑身一震：“葬仙之地！”
好狂妄的字眼，难道连仙人都能埋骨于此？
初入此处时，张凌便觉诡异重重，莫非与之前的魔国世界及张起灵等人有所关联？
抑或说，张起灵一行本就是仙？这一发现实在震撼。
张凌思绪如潮，却难以厘清。
不久后，他抛却杂念，因那老牛已逼近。
老牛自觉近战不利，转而施展远程技，一边用音波干扰张凌判断，一边以屋内血液为武器发起进攻。
鲜红的液体仿若利刃，直冲张凌而去。
先前血液凝滞时毫无异样，如今室内却弥漫浓烈血腥气。
老牛模样亦大变，头顶双眼鼓凸，宛如脱离躯壳般突兀巨大。