矿场的位置位于后山山沟底部，越往下走，地面之上的低矮灌木就越发茂密，越发难以穿行。
不消片刻，一片灌木丛彻底堵死前路。
“稍微绕些路吧。”卞诗礼开口道，“东边有一条兽道。”
“不用，直走最近吧。[奇想]。”顾盼儿一声低吟，光芒闪过，下一瞬，一柄斧头便出现在她手中。
“跟在我后面就好！”顾盼儿看上去干劲满满，抡起斧头便劈向那片灌木丛——谁曾想，斧头砍过那片看上去好似实心的灌木，竟徒然从枝条间穿过，仅仅几片叶子缓缓飘落。
“……啊嘞？”顾盼儿脸颊浮现两朵尴尬的红云，随即扬起斧子接连挥砍。
灌木丛晃动了几下，毫发无损。
“……烧掉算了！”尴尬变成了恼怒，斧子随即重组成了喷火枪。
“别别别！”卞诗云连忙上前按住了枪口，“天干物燥，点了山火就成大麻烦了。”
“那……绕道吧。”顾盼儿泄了气。
“呵呵，确实是直走要快些，我来开路。”卞诗云抽出一张符箓，“[探囊取物]。”
一把尖头带钩的特制砍刀凭空出现，落在他手中，“这种灌木叶子下很空，用些巧劲儿才好劈开。”
卞诗礼说着，三下五除二便削倒了一大片灌木。
“小心那些断枝，别被划伤了。”卞诗礼贴心地嘱托道，继续娴熟地劈砍着拦路的灌木丛。
顾盼儿看着那柄砍刀，有些发愣。等回过神，卞诗礼已经开出好一段路了。
“符箓术法……这种魔法，不是会侵蚀使用者的生命么？”顾盼儿跟上去，问道。
“嗯？顾小姐怎么知道……哦，对了，我的师傅曾是天顶的魔法少女呀。”卞诗礼后知后觉道，“不同的术法对使用者的副作用有大有小，像这种简单的术法，副作用比较小的。”
“可是，在矿场时你使用的那个，支撑矿洞的法术，副作用应该不小吧？”顾盼儿继续问，“为什么现在安然无恙呢？”
“唔嗯……该怎么说呢。”卞诗礼思索了好一阵，“实际上，侵蚀生命是副作用的表现形式，其根本原因，是使用符箓时，会产生侵入施术者身体的以太。一般以太适应性高的人，所体现的副作用就越小。”
卞诗礼回过头，“像顾小姐这样的魔法少女，理论上也可以使用一些术法呢。”
“……应该不止这些吧？你甚至都不是魔法少女。”
顾盼儿沉默了一下，突然苦笑了两声，眼神黯淡了下去。
她继续说道：“曾经我们遇上了几个非常强大的魔族，为了对抗它们，迫不得已一起使用了符箓……除了当时不在场的我，只有符绫前辈全身而退。知秋的双腿，也是在那时……”
“原来还有这种事么……”卞诗礼轻声道。“……其实，随云宗宗门内有一种手术，可以将高纯度的灵髓植入人体。”
他顿了顿，继续说道，“使用符箓产生的特殊以太，唯独对这片山里的灵髓有极高的亲和力。植入体内的灵髓可以替施术者承担绝大部分副作用。”
“所以，你做过那种手术？”
“是。”卞诗礼点头。
“……那为什么，这种手术不给观内所有人都做呢？”顾盼儿疑惑地问，“现在，好像只有你和符绫前辈可以随意使用符箓吧？”
“这种手术，似乎风险非常大。”卞诗礼回头，说道，“当初我好像是生了一场大病，为了治疗我，老观主才为我实施了手术。”
“……是什么病，需要这种手术治疗？”
“我记不得了……那时我刚刚拜入随云宗。”卞诗礼揉了揉额角，思索了好一会，“或许是那场病的缘故，我忘了好多事……除了，一些关于我姐的模糊记忆，其他的都记不清了。”
“……这样啊，抱歉。”
“没事的，我们继续赶路吧。”卞诗礼微笑着摇摇头，“马上就要到了。”
已经能看见灌木丛的尽头了——再往前不远，便是一大片开阔地带，那里便是矿场。
不消片刻，两人便离开了林野，踏进了空旷的矿场之中。
“……一片狼藉呢。”顾盼儿站在坑边，眺望那坍塌的矿坑入口，说道。一旁的卞诗礼也是眉心紧锁。
先前离开得匆忙，没人在意这矿坑的情况。如今再次来到这里，两人才切实感受到这入口竟坍塌得如此彻底。
原本斜向下凿出的洞口彻底垮塌，数块看上去几吨重的巨石将洞口牢牢堵死。或大或小的裂缝以洞口为中心，几乎遍布整片矿场，甚至矿场的地形都产生了肉眼可见的下陷。
仿佛不知何时，整片矿场都会塌下去似的。
“看起来不好进去了呀……就算进去了，万一再次垮塌，可就出不来了。”卞诗礼说道。
“下到入口那里看看吧，说不定会有些可疑的东西。”
“嗯。”
两人沿着道路，来到了坑底。
放眼望去，似乎仅有碎石……
顾盼儿四下观望着，“没东西么？唔……呀！”突然！卞诗礼一把抓住了她的手腕，将她拽向一旁！
“歘——！”
只见得一根旁若黑漆凝固成的尖锐标枪骤然撕裂空气，钉在顾盼儿方才站立的地面上！随后便化成了一摊黑色的粘稠液体。
“——什么东西？！”惊魂未定的顾盼儿当即望向身后，攻击射来的地方，“敌人吗？！”
一个身影出现在坑边。
“欸？”看清来者，顾盼儿不禁一愣。
“……黑死兆星？”
…………
鎏躺在病榻上，胸口剧烈地起伏着。
毕竟是被强制镇定的，鎏睡得并不安稳。她眉心紧蹙，面色苍白，冷汗不止。
“……主人体内，似乎有一股很稀薄的异样以太。”飨突然探出头来，“从没见过这种存在形式的以太……完全不能用魔法消除。”
“异样以太？会不会是引起失心疯的原因？”符绫一惊，连忙问道。
“……不清楚。”小黑沉声说，“但这好像不是以太……”
它也才刚刚感受到——这种怪异的物质实在是太稀薄了，稀薄到现在小黑才捕捉到这些微的异样。
但正如它所说，这怪异的东西，似乎不是以太。
精灵是一种以太生物，其躯体只不过是精灵为了表示存在，而被创造出的“工具”。其本体，是寄宿着精灵灵魂的一团以太。
作为以太生物，精灵对“灵魂”拥有远超魔族和人类的认知——灵魂和以太，就像冰和水，二者之间虽同根同源，但本质上仍是两种不同的存在，界限分明。
但是此刻，混在鎏体内的异物……小黑隐隐感觉，这是一种既不是灵魂，也不是以太，而是介于两者之间的诡异物质。
像是将灵魂揉搓，碾碎，搅拌成的不成型的混沌，再强行填进以太的模子里。
……诡谲，怪异，闻所未闻。作为以太生物，小黑感觉毛骨悚然。
不管是通过魔法，还是技术，小黑都很难想象出这种东西到底是怎么生成的。
那封印之下，真的是魔物吗？
难道，是另一种不被了解的不可名状的存在？
“……嗯？”突如其来的异样感觉，打断了小黑的专注。
它瞪大了眼睛，一时没反应过来……
“……怎么可能？”许久之后，它才愣愣地开口道。
“发生什么了？”符绫不由紧张了起来。
“我感受到了另一个鎏。”小黑说，“鎏的灵魂，同时出现在了两个地方。”