顾长安接过铭牌，指尖拂过那温凉的金属边角，感受到其上浓重的护持意味。
片刻之后，他点了点头：
“多谢。”
冯烈见他收下，心头多少松了一口气，又笑着摇头：
“今日之后，这安西县内，只怕还真有人抢着将你拉入门下了。”
顾长安轻轻一笑，未曾作答，而是神色一敛，忽地问道：
“冯捕头，我听说最近安霞山那边妖兽异动频繁，可有详细消息？”
听闻此言，冯烈顿时收起玩笑之色，眉头微蹙，沉声道：
“确实如此。大约一个月前，安霞山外围开始频繁出现妖兽踪迹。起初只是些一二品的妖兽下山觅食，骚扰村庄，后来便有三品妖兽现身，有人失踪，道路封锁，周边百姓人心惶惶。”
他顿了顿，脸色更加凝重。
“据探子来报，安霞山深处似有妖丹气息泄露，可能是有妖兽正在蜕变，冲击4阶乃至更高等级。若让它成了，那就是一场灾劫。”
顾长安敲了敲桌面，眸光深邃：“那镇妖司为何不出手？”
冯烈苦笑：“镇妖司管的是列册在案的妖祸，而安霞山一直是散妖横行之地，不归属任何具体辖区。如今事态未明，他们也不敢贸然深入——谁知道山中有什么老怪物藏着？”
他顿了顿，低声道：“不过据说，炼丹师协会那边也察觉了灵材异动，疑似‘玉髓芝’与‘青骨花’重现踪迹，正组织人马前往探查。”
“你若真要上山，还是得小心些。”
顾长安点头道：
“我正是明日要随采药小队前往安霞山。”
“哦？”冯烈神情一凛，随即正色，“那你可一定要谨慎。安霞山虽不算什么大凶之地，可若真有3阶妖兽，恐怕你就算是实力不错，但也未必能独善其身。”
顾长安起身拱手：“多谢冯捕头提醒。”
冯烈也起身，走近一步，拍了拍他的肩膀，语气忽然有些感慨：
“行吧，我也不多言，自己保重。真遇见麻烦，就亮出我的令牌，咱安西武卫司，护得住你。”
顾长安拱手为礼：“好。”
两人来到院门前，晨光洒落在古道石砖上。
冯烈翻身上马，挥手一笑：“记得，命比.......钱贵。”
“留得青山在，不怕没柴烧.......”
“我会的。”
马蹄声远去，尘土轻扬。
.........
清晨。
安西城的天才微亮，街道上尚且冷清，但已能见到三三两两的行人，挑着药篓、抬着货筐，迎着清晨的薄雾，走向各自的营生。
而在这清冷而寂静的街巷之中，一道挺拔修长的身影悄然行走，步履不疾不徐，神情沉稳如山。
顾长安一袭青衣，肩背长刀，步入聚灵堂门前。
此时的聚灵堂尚未正式开市，但内堂早已有侍从在打扫熏香，准备接待来客。
顾长安才一踏入门槛，便被一名眼尖的小厮认了出来，赶忙迎了上来，低声说道：
“大师，您来了。掌柜已经吩咐过，只要您出现，立刻请进内厅。”
顾长安点了点头，不多言。
不多时，他被引入后堂——那是聚灵堂专为高阶炼丹师准备的私厅，布置雅致，灵香氤氲，三面药架环列，满是各色灵材，中央一尊丹炉通体乌金，炉纹古拙，炉足呈螭龙盘绕之势，显然来历不凡。
掌柜王九早已等候多时，见顾长安步入，立刻起身拱手，满脸笑容：
“顾大师，您来了！哈哈，昨日那几颗上品洗髓丹，我连夜便有贵客前来问价，您这丹术，实在惊艳。”
顾长安神色平静，只是淡淡道：
“今天再炼十炉。药材准备好了吗？”
王九连连点头：“早已备齐，一应药材皆是上品，丹炉也已净化妥当。大师您若不嫌弃，就请随意使用。”
说着，他亲自命人将药材呈上，并遣人退去，整个内厅只留下他与顾长安二人。
顾长安略一翻看药材，确认无误，便不再多言，袖袍一拂，走至丹炉前坐下。
炉火升腾，灵焰跳跃。
他拈起血玉芝、龙骨花、清魂草等洗髓丹主材，一一投入炉中，手诀如风，指影翻飞，灵力引导之下，药材纷纷融化、融合、升华……
整个炼丹过程如行云流水。
王九在旁看得心惊肉跳，只觉这年轻人的手法极为娴熟，火候控制近乎苛刻，精密得令人发指。
而最让他震撼的是，顾长安的神色从头到尾始终平静如水，仿佛炼制洗髓丹不过是早饭前的一场练习。
半个时辰后，第一炉丹香扑鼻。
“叮——”
随着丹盖轻启，一颗圆润通透、丹纹隐现的洗髓丹静静躺在炉中，药香氤氲，显然是上品！
王九睁大了眼睛，呼吸都重了几分。
他做掌柜多年，接待过无数炼丹师，其中不乏老牌大师，但像顾长安这样，几近完美出丹率的炼丹手法，确实从未见过。
一连数个时辰，十炉炼成——十颗洗髓丹，全为上品！
“顾大师……真是我聚灵堂的福星呐！”
王九此刻已不再称“炼丹师”，而是改口为“大师”，神情恭敬，毫不掩饰自己的拉拢之意。
他当即开价：“每枚洗髓丹，万两银子，我全要了！大师若有更多成品，我聚灵堂永不压价，全城最高价收购。”
顾长安点头，没有讲价，也不在意。
洗髓丹成本约一千二百银子一枚，如此回报率，足有十倍，不愧为灵丹之列。
他接过王九早已准备好的银票，收入囊中，随后问道：
“我需要‘龙髓草’、‘碧心藤’、‘幽冥涎’和一些灵药，最近聚灵堂可有进货？”
王九早已留意到顾长安购买大量灵材的意图，此刻闻言，心中更是笃定——此子这是准备冲击灵段炼丹师的门槛！
不过这也不奇怪。
毕竟他炼制洗髓丹如此娴熟，手法几乎是登峰造极。
那当然会想要再上一步。
他连忙亲自取来一份灵材目录，态度殷勤道：
“抱歉，顾大师所需灵材我们只有一点点，稀有灵植需要从府城调货，最快也要十日方可到货。”
顾长安扫了一眼目录，干脆地说道：“好的，请你尽快调来。”
王九顿时大喜，亲自下单安排，又试图以高阶灵材与丹方为利，开出聚灵堂内部炼丹师的身份，意图拉拢。
然而顾长安神色不变，只淡淡回应：
“我向来不喜束缚，若以后有丹药，你们愿收，便继续合作。”
王九闻言一滞，却也知此子心性不凡，不强求，只好苦笑拱手：
“那便听大师吩咐。”
办妥一切，日色已西斜。
顾长安辞别聚灵堂，踏着落日余晖，悄然回到自己位于城西的独院之中。
庭中小池倒映着天光，草木无声。
他解下刀鞘，将新得的银票与灵材一一整理入戒，盘膝入坐，体内灵息缓缓流转......
【姓名：顾长安】
【寿命：25年6个月】
【身份：捕头（吏）】
【境界：六品】
【体质：9321（+6\/天）】
【功法：赤灵真火炼丹术—下卷（地阶下品，登堂入室\/+），赤灵真火炼丹术—上卷（玄阶下品，登峰造极），风雷斩（玄阶下品·残，登峰造极），不破金身（玄阶上品，登堂入室\/+），.......】
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