“哈！？老师，你要把我塞进魔法协会里面挂名，可是我才11岁！！！”
橡木桌对面的少年猛地拔高了声音，原本握着茶杯的小手一顿，清澈的眼底写满了不敢置信。两年时光悄悄磨去了当初黑森林里的怯懦，叶白的身形拔高了些许，眉眼间依旧带着少年人的青涩，却已多出几分属于魔法师的沉稳。只是此刻，那份沉稳尽数碎成了惊慌。
芙兰指尖轻轻摩挲着瓷杯边缘，银灰色的长发垂落在肩头，眼底漾着浅浅的笑意，语气却平静得像在谈论今日的天气。
“只是挂个魔药学顾问而已，没那么严重的。”
“一点都不轻微啊！”叶白几乎要从椅子上跳起来，原本整齐放在桌角的魔药笔记被他带得微微倾斜，“魔法协会的顾问……最低也是成年魔女或者资深魔法师吧？而我呢只是一个普通的刚通过测试的，怎么看都和‘顾问’两个字沾不上边！”
芙兰看着眼前炸毛似的少年，忍不住低低笑出了声，杯沿碰在木桌上发出一声轻响，打破了小屋里的安静。窗外的风掠过树梢，带着秋日特有的清爽，吹得窗沿上晾晒的药草轻轻晃动。
“普通的刚通过测试的魔法师？”她重复了一遍，语气里带着几分纵容的调侃，“整个王国近十年最年轻的魔法检定合格者，独自改良了三种基础魔药的配比，连协会的老药剂师都来信询问配方来源——你管这叫普通？”
叶白脸颊一红，顿时语塞，只能低下头去揪自己袖口的布料，小声嘟囔：“那、那都是运气好……”
他的确不再是两年前那个站在黑森林边缘，连迈出一步都要鼓足勇气的孩子了。十一岁的年纪，身高已经蹿到了芙兰的肩膀附近，曾经纤细的胳膊有了些薄力，握魔杖的姿势沉稳利落，魔药学的天赋更是在日复一日的学习里展露无遗。可即便如此，“魔法协会顾问”这个头衔，依旧重得让他心慌。
那是聚集了全国最顶尖魔法师的地方，是行走诸国的魔女们都会驻足的权威机构，是他从前只敢在书本里仰望的存在。
“不用你处理繁杂的事务，也不用你天天到场值守。”芙兰收起笑意，语气认真了几分，目光温柔却坚定，一如当年在黑森林外目送他踏入浓雾时那般，“只是挂名，给你的旅途添一份便利。将来你离开这座小镇，行走在各个国家之间，有这一层身份，会少去许多不必要的麻烦。”
“旅途……”
叶白猛地抬起头，清澈的眼睛里闪过一丝错愕，随即又被难以掩饰的期待点亮。
他从很早以前就知道，自己不会永远待在这座安静的小镇，不会永远待在芙兰老师身边。魔女的弟子，本就该踏上旅途，去看遍世界的风景，去遇见形形色色的人与魔法，去书写属于自己的故事。
只是这一天，来得比他想象中更早。
“老师的意思是……我可以出发了？”他的声音微微发颤，这一次却不是恐惧，而是压抑不住的激动与忐忑，像一只即将展翅的雏鸟，既向往天空，又舍不得温暖的巢穴。
芙兰点头，指尖轻轻拂过桌面上叶白的魔药笔记，封皮早已被翻得柔软，边角写满了密密麻麻的批注。
“你的基础已经足够扎实，魔法与魔药的造诣，早已超过了同龄的魔法师，甚至不输许多成年的行者。留在小镇，只会限制你的脚步。”她顿了顿，望向窗外延伸向远方的道路，眼底掠过一丝浅浅的温柔，“世界很大，有开满鲜花的原野，有终年积雪的山峰，有漂浮在云端的城邦，也有藏着秘密的森林与海洋。”
叶白顺着老师的目光望向窗外，那条从小镇中心蜿蜒出去的土路，像一条被阳光晒得温暖的丝带，一直延伸到视线尽头，消失在淡蓝色的天际线里。他攥着衣角的手指慢慢松开，心底那点慌乱，渐渐被一种轻飘飘的期待填满。
他曾以为离开会是很久很久以后的事，以为自己还要在这间堆满药草与魔法书的小屋里，再待上许多个春秋。可如今，芙兰老师的话语轻轻落下，便为他推开了一扇通往广阔世界的门。
“可是……我走了，老师一个人不会寂寞吗？”
少年垂下眼睫，长长的睫毛在眼睑下投出一小片浅影，声音软了下来，带着少年独有的不舍。这两年里，小屋的灯光、温热的魔药、耐心的教导、还有黑森林外那道从未移开的目光，早已成了他心底最安稳的依靠。
芙兰轻笑一声，伸手轻轻揉了揉他柔软的发顶，动作温柔得像拂过一片新生的叶子。
“魔女本就习惯独处，更何况，我会在这里，等着听你旅途上的故事。”她顿了顿，从抽屉里取出一枚小巧的银色徽章，徽章中央刻着魔法协会的纹章，边缘雕琢着纤细的药草纹路，“这个先收好，挂名的手续我已经替你办好，从今往后，你便是王国魔法协会公认的魔药学顾问了。”
叶白双手接过徽章，冰凉的金属贴着掌心，却让他感到一阵踏实的重量。他将徽章紧紧攥在手里，抬头望向自己的老师，眼底已经没有了最初的惊慌，只剩下明亮的光。
“我知道了……老师。”
“知道了就行，对了，你那要笔记可以给我一下吗”
芙兰的声音轻软，打断了少年心头翻涌的情绪。叶白愣了愣，连忙伸手将桌角那本翻得卷边的魔药笔记推了过去，指尖还因为方才的激动微微发烫。
芙兰接过笔记，指尖轻轻抚过封面上被叶白用淡青色墨水写下的名字，目光落在那些密密麻麻、工整却充满灵气的批注上，嘴角的笑意又深了几分。她没有立刻翻开，只是将笔记搁在膝头，抬眼看向眼前已经初具少年模样的弟子。
“这本笔记，我会替你好好收着。”她轻声道，“若是将来你在旅途上忘了什么，或是需要一份来自起点的念想，随时都可以回来取。”
叶白抿了抿唇，用力点头，鼻尖莫名有些发酸。他知道，这不是简单的收一本笔记，而是老师替他留住了这段在小镇上、在魔法与药香里长大的时光。
窗外的秋阳穿过枝叶的缝隙，在木地板上投下斑驳的光点，风卷着草木的清香钻过窗缝，与小屋里常年不散的魔药气息缠在一起，成了独属于这里的、温柔的味道。
一时之间，小屋内安静下来，只剩下茶杯里余温袅袅，和书页轻轻摩擦的细微声响。
叶白攥着掌心那枚冰凉的银色徽章，徽章上的药草纹路硌着肌肤，却让他无比安心。他忽然想起两年前踏入黑森林浓雾的那一刻，同样是面对未知，同样是站在老师温柔的目光里，只是这一次，他不再是那个瑟瑟发抖、连脚步都迈不稳的九岁孩子。
他已经拥有了足以支撑自己前行的魔法，拥有了老师给予的身份与底气，更拥有了一颗向往世界、不再畏惧远方的心。
“老师……我什么时候出发？”
少年再次开口，声音清亮，带着少年人独有的朝气，眼底的不舍被一层明亮的期待覆盖，像清晨穿透云层的阳光。
芙兰终于翻开了手中的魔药笔记，目光落在第一页那行稚嫩却认真的字迹上，缓缓开口：
“明天清晨。”
“趁第一缕阳光落在道路上的时候出发，那是魔女与旅人最适合启程的时刻。”
“那老师你拿我的笔记去干嘛？”
“收藏，嗯，顺便提供给有需要的人”
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