知己知彼，百战不殆。如果连敌人是什么都不知道，又何谈应对和解决？
时间在极度煎熬中缓慢流逝。
外面的恐怖景象持续了整整一夜又半个白天。据点的能源储备飞速下降，“八阳金锁阵”几次濒临破碎，都被李炫和轮流提供支持的队员们强行稳住。每个人都筋疲力尽，精神紧绷到了极限。
直到第二天下午，那令人窒息的攻势才开始显露出一丝疲态。
幽绿磷光逐渐暗淡，那些扭曲的阴影实体变得稀薄、溃散。贴地扫射的惨白地弧光出现的频率大大降低。风中的鬼哭狼嚎声减弱，虽然依旧呼啸，但逐渐恢复了正常风雪的一些特征。大地的震动也变得轻微和间歇性。那冰冷的、充满恶意的注视感，如同潮水般缓缓退去。
到了傍晚时分，天空那污浊的暗绿色云气终于开始消散，重新露出了昆仑高原特有的、冰冷的深蓝色天幕和璀璨的星辰。风虽然依旧很大，但已经变回了正常的、卷着雪沫的寒风。
除了满地狼藉——琉璃化的地面、四处可见的裂缝和凝固的黑泥、以及空气中尚未完全散去的淡淡硫磺和腐臭味道——仿佛那场恐怖的天灾从未发生过。
“结…结束了？”一名战士趴在观察窗上，难以置信地喃喃道。
所有人都有一种恍如隔世的感觉。
王队长立刻派出无人机进行侦察确认。传回的画面显示，周边区域确实恢复了“正常”，迷魂凼方向也重新被风雪笼罩，恢复了往日的死寂，只是其边缘地带留下了更多狰狞的裂缝和黑泥痕迹。
危机暂时解除了。
据点内爆发出劫后余生的、虚脱般的庆幸。许多人直接瘫倒在地，沉沉睡去。
王队长和赵斌忙着安排人手检修设备，评估损失，救治伤员。
李炫则默默回到了自己的房间，关上了门。
他疲惫不堪，但眼神却异常明亮和锐利。
他知道，自己的时间不多了。
迷魂凼刚刚经历了一次剧烈的“发泄”，现在可能是它最“虚弱”或者说最“平静”的时候。也是探索的最佳窗口期。
他必须行动。
但他不能告诉任何人他的真实目的。探索迷魂凼的核心，其危险性远超之前任何行动，他不能也不会让任何队友陪同冒险。
他需要找一个绝对合理的、独自外出的理由。
深夜。
李炫悄无声息地来到据点的小型实验室。这里一片狼藉，不少仪器在之前的震动中受损，数据记录混乱。秦风博士正带着黑眼圈，满脸焦虑地试图恢复数据和抢救样本。
“秦博士。”李炫低声叫道。
秦风抬起头，看到是李炫，露出一丝苦笑：“李顾问…数据损失很大，很多传感器都在风暴中损坏或离线了…这简直是场灾难…”
“我知道。”李炫点点头，语气沉重，“尤其是迷魂凼外围的那些监测设备，恐怕全军覆没了。那些是最关键的一手数据。”
秦风痛心疾首地捶了一下桌子：“是啊！峰值期的数据！如果能拿到，对研究这种极端现象有多重要！现在全完了！”
李炫顺势说道：“未必全完了。有些设备或许只是被雪埋了或者线路松动。而且…风暴刚过，或许会留下一些特殊的…沉积物样本或者能量残留痕迹。这些数据对理解这次灾害至关重要。”
秦风眼睛一亮：“你的意思是…”
“我想立刻出去一趟，尽量回收那些设备，或者至少读取它们的内部存储芯片。同时采集一些风暴后的新鲜样本。”李炫说出了他的计划，“必须尽快，否则下一场风雪可能就把一切痕迹都掩盖了。”
“现在？外面太危险了！”秦风虽然渴望数据，但也被之前的经历吓破了胆。
“风暴已经停了，现在是相对最安全的时候。我会穿上最高防护等级的装备，只在最外围活动，绝不深入迷魂凼。一有不对，立刻撤回。”李炫保证道，“这是我作为顾问的责任。否则，我们可能永远无法理解这次事件，无法预防下一次。”
他将行动包装成了崇高的科学追求和责任感。
秦风被说服了，数据的重要性压倒了对危险的恐惧：“你说得对！科学需要冒险！我…我跟你一起去！”
“不！”李炫立刻拒绝，“你需要留在这里，尽快修复分析设备，我带回的数据需要立刻处理。而且，两个人目标更大，反而危险。我一个人行动更灵活。”
他说的合情合理。
秦风犹豫了一下，最终还是点了点头：“好…好吧！你千万小心！随时保持通讯！需要什么支援立刻说！”
“放心。”李炫点点头。
他没有告知王队长。王队长绝不会同意他刚经历大难后就再次外出，尤其是独自前往危险区域。他需要“先斩后奏”。
凭借顾问的身份和对据点的熟悉，李炫很快悄无声息地准备好了一切。
最高等级的防寒防化服，自带氧气循环系统，能最大限度隔绝物理和化学伤害（但愿对那黑泥和精神污染也有点用）。特制的防护符箓贴身携带。精良的登山和采样装备。还有…那枚依旧安静待在铅盒里的黑紫色幽冥晶体——他有一种直觉，这东西或许在迷魂凼里能起到某种意想不到的作用，无论是作为诱饵，还是钥匙。
他留下了一张字条给王队长，说明自己为了抢救关键科研数据，必须冒险外出，会谨慎行动，尽快返回。
然后，在黎明前最黑暗的时刻，李炫如同一个幽灵，悄无声息地打开了据点的应急气密门，步入了外面那片刚刚经历浩劫、死寂而冰冷的的世界。
寒风瞬间包裹了他，即使隔着最高等级的防护服，依旧能感受到那刺骨的寒意。空气中弥漫着淡淡的硝石和腐败物的味道。
他最后回望了一眼据点那温暖的灯光，然后毅然转身，向着远处那片在晨曦微光中呈现出不祥轮廓的迷魂凼，迈出了坚定的步伐。
他的目标，不再是边缘的数据和设备。
而是凼中最深、最暗、最核心的所在。
他要去亲眼看看，那搅动了无尽风云、孕育了千年怨念、甚至可能引动了“天地自净系统”都无法轻易抹除的…
究竟是个什么东西！
黎明前的昆仑高原，是一天中最寒冷、最死寂的时刻。天空呈现出一种深邃的墨蓝色，残星冰冷地闪烁，仿佛镶嵌在冻僵天幕上的钻石碎屑。无垠的雪原在微光下泛着幽幽的蓝白色，寂静无声，只有刺骨的寒风如同无形的剃刀，持续不断地刮过地面，卷起细碎的雪尘，发出单调而令人心悸的嘶嘶声。
空气中依旧残留着一丝淡淡的、混合了硫磺、臭氧和某种难以言喻的腐败气息的怪味，提醒着昨夜那场绝非自然的风暴。
昆仑据点的应急气密门在李炫身后无声地关闭，将那一点象征着“安全”与“秩序”的温暖灯火彻底隔绝。他仿佛从一个现代文明的堡垒，一步踏入了某个被时间和神灵遗忘的、冰冷而死寂的史前世界。
巨大的孤独感和压迫感瞬间袭来。
即使身怀《天罡正法》，即使左臂封印着饕餮之力，在这浩瀚无垠、蕴含着未知恐怖的天地伟力面前，李炫依旧感到了自身的渺小。人类文明的造物——无论是枪械、据点还是高科技装备——在这里都显得如此脆弱和微不足道。
他没有丝毫犹豫，快步走向据点外围简易机库中停放的那几辆高原型全地形雪地车。这是据点用于远程巡逻和运输的主要载具，履带式设计，马力强劲，能在深厚的积雪和复杂地形中艰难前行。
他选中了一辆保养状态最好的，熟练地检查油料、电池和防冻液，然后发动了引擎。低沉有力的轰鸣声打破了黎明了死寂，排气管喷出白色的哈气，在这极寒环境中迅速凝结成冰晶。
跨上冰冷的驾驶座，握紧方向盘，李炫最后看了一眼据点模糊的轮廓，然后毅然挂挡，操控着雪地车，碾过狼藉的雪地，向着远方那片在晨曦微光中更显狰狞扭曲的迷魂凼冰塔林方向，坚定地驶去。
履带压过琉璃化的地面和凝固的黑泥，发出咯吱的脆响。车速不快，但在这种环境下已是极快的移动方式。寒风如同冰刀般刮过驾驶舱的防风玻璃，视线并不算太好。
李炫全神贯注地驾驶，同时将灵觉提升到极致，如同一个无形的雷达，扫描着前方和周围的一切。他的左手始终轻轻按在左臂的饕餮纹路上，感受着它的动静；右手则放在贴身收藏的那个铅盒上，里面那枚黑紫色的幽冥晶体冰冷而沉寂。
这一次，他孤身一人。
没有队友需要分心保护，没有需要编造理由隐瞒的上级。他可以完全按照自己的节奏和方式行动，可以动用所有隐藏的手段，可以直面任何可能出现的、无法用科学解释的诡异。
当然，风险也全部由他一人承担。
但他有自信。凭借《天罡正法》的修为和饕餮之力对危机和能量的敏锐感知，再加上远超常人的身手和反应，只要不遇到那种碾压性的、如同“天地自净系统”般的绝对力量，他应该有相当大的几率在遭遇不可抗危险时及时脱身。
雪地车在颠簸的雪原上艰难前行，留下两道深深的车辙印，但很快就被风吹起的雪沫逐渐掩盖。
越是靠近迷魂凼区域，周围的环境就越是显得…异常。
地面的积雪颜色变得更深，隐隐泛着一种不祥的灰黑色。裸露的岩石表面覆盖着一层薄薄的、类似冰釉却带着细微孔洞的怪异物质，敲击上去会发出一种空洞而沉闷的声响。空气中那股腐败和硫磺的味道更加浓郁，甚至还夹杂着一丝…极其微弱的、类似金属电离后的腥甜气。
灵觉中，那种源自迷魂凼的、陈旧而阴冷的“低语”再次变得清晰起来，如同背景噪音般持续不断地萦绕在脑海，试图钻入意识的缝隙，带来阵阵寒意和心烦意乱。李炫默默运转心法，将其隔绝在外，但也能感受到这种精神污染的强度，远比在据点时感受到的要强得多。普通人在这里待上片刻，恐怕就会精神失常。
饕餮纹路传来极其细微的、持续的躁动感，并非贪婪，而是一种…警惕和厌烦，仿佛在提醒他周围环境中充满了“难吃”且“有害”的东西。
终于，雪地车抵达了迷魂凼的外围区域。
眼前景象，即使以李炫的心志，也不禁倒吸一口冷气。
这里的地形已经完全扭曲变形，超出了正常冰川地貌的范畴。
无数巨大而怪异的冰塔、冰柱、冰崖以各种违反重力和结构学的角度矗立着，相互挤压、扭曲、穿透，形成了一片巨大无比的、如同噩梦中的森林般的迷宫。冰体不再是透明的蓝色或白色，而是呈现出一种…污浊的、暗沉的、夹杂着大量黑色泥沙和未知矿物脉络的灰黑色调，表面布满了蜂窝状的孔洞和深邃的裂缝。
许多冰塔的形态极其诡异，有的像被痛苦拉扯成麻花状的巨人，有的像布满尖刺和瘤节的怪异生物，有的则像巨大而残缺的、正在哀嚎的人脸…仿佛整片区域的冰层都在某种极端力量下被强行塑造成了这些充满痛苦和绝望意味的形状。
地面上，裂缝纵横交错，深不见底，从中不断渗出丝丝缕缕的、带着恶臭的黑色雾气，甚至在一些较大的裂缝边缘，还能看到那粘稠的、具有腐蚀性的黑泥在缓缓蠕动。一些地方堆积着厚厚的、灰黑色的、仿佛骨灰般的粉末，风吹过时，扬起一片令人窒息的尘雾。
这里的光线也极其怪异。即使天空逐渐放亮，阳光却仿佛无法穿透这片区域上空那层无形的、污浊的屏障，使得整个迷魂凼内部笼罩在一种永恒的、令人压抑的昏暝之中。只有一些冰晶的特定棱角会偶尔反射出一点惨淡的、扭曲的微光，更添诡异。