一更梆子刚敲过，苏婉儿案头的烛芯\"噼啪\"爆了个火星。
她盯着系统浮窗里跳动的《平叛全图》，洛阳那团红光正像活物般吞噬着周边节点。
窗外传来更夫沙哑的吆喝：\"天干物燥，小心火烛——\"，声音撞在院墙上，碎成几星残响。
\"小姐。\"小七子的声音从廊下飘进来，带着夜露的凉，\"地理沙盘备好了。\"
苏婉儿将羊脂玉牌往桌上一按，檀木匣\"咔嗒\"弹开，泛着青灰的细沙在烛光里流转成河西地形。
她指尖划过陇右道，细沙便自动隆起祁连山的轮廓：\"陇右通龟兹，沿途有安西都护府驻军，安全。\"又点向剑南道，沙粒簌簌聚成剑门关，\"吐蕃近年缺盐铁，我让人在货里混了十车井盐——\"说到这儿她抬眼，正看见小七子瞪圆的眼睛，\"怎么？
当我要做慈善？\"
\"小的不敢。\"小七子挠了挠后颈，月光从他发间漏下来，照得耳尖泛红，\"就是...小姐总说商队要带药材，怎么突然加了盐？\"
\"吐蕃人要盐换什么？\"苏婉儿拈起一撮沙，让它从指缝漏成金沙江的走势，\"良马。\"她屈指叩了叩沙盘中心，\"河西走廊这路最险，却能直抵碎叶城——\"话音未落，系统提示音在脑海里轻响，浮窗弹出\"青史补阙\"阶段新解锁的\"边军布防图\"，她瞳孔微缩，\"正好，碎叶城守将是高仙芝旧部，上个月还托人带信说缺马镫。\"
院外传来急促的马蹄声。
小七子刚掀开门帘，就见个灰衣暗卫滚鞍下马，腰间铜铃撞出乱响：\"赵三爷的人在终南山脚买了二十车碎石，说是要修祠堂。\"他抹了把脸上的泥，\"可小的蹲守三夜，见他们往林子里运了五车黑布——\"
苏婉儿突然笑了，指节叩在沙盘上发出清响：\"黑布蒙脸，碎石断路，好个劫商队的阵仗。\"她转身从柜中取出个檀木盒，掀开是十二张牛皮图纸，\"明远呢？\"
\"大公子在演武场教家丁练刀。\"
\"去叫他。\"苏婉儿将图纸拍在小七子掌心，\"让他带三十轻骑，马嚼子包布，后半夜绕到终南山北坡。\"她又从袖中摸出枚铜哨，\"货箱夹层的弩矢机关，让陈掌柜的徒弟天亮前装完——\"
\"小姐！\"暗卫突然拔高声音，\"赵三爷今早派了个婆子去张大人旧宅，小的跟到后巷，听见他们说'苏家的货过了陇州就成肉'！\"
苏婉儿的指甲在沙盘边缘掐出个小坑。
张大人残党是杨国忠倒台后漏网的，去年还在长安西市放火烧过苏家布庄。
她望着案头那半块羊脂玉，忽然想起阿卜杜拉说的\"石国战报\"，指节慢慢松开：\"让明远把弩矢的机簧调紧些——\"她抬眼时眸中寒光一闪，\"我要活口。\"
三日后卯时，首支商队从开远门出发。
苏明远骑在青骓马上，玄色披风被晨风卷起，露出腰间悬的青铜虎符——那是太子前日赐的\"同商\"玉牌配套的通行令。
他回头望了眼排在最后的十辆马车，车帘下隐约能看见夹层里露出的弩机尾端，嘴角勾起抹冷笑。
日头爬过终南山时，商队刚转过山坳。
二十个蒙面人从林子里窜出，为首的挥着鬼头刀吼：\"留下货，饶你们狗命！\"话音未落，最前面的马车突然\"咔嗒\"一响，十二支弩箭破帘而出，正射在劫匪脚边。
苏明远的青骓马已冲到近前，他抽出腰间横刀，刀背重重磕在为首者膝弯：\"张大人的余孽，倒还知道用黑布蒙脸？\"
劫匪们刚要后退，山梁上突然滚下三十骑，马背上的家丁举着火把，照得林子里亮如白昼。
苏明远用刀尖挑起劫匪的面巾，露出张满是刀疤的脸：\"赵三爷给了你们多少？\"刀疤脸浑身发抖，突然吐了口带血的唾沫：\"你苏家...迟早——\"
\"拖去京兆府。\"苏明远甩了甩刀上的血珠，\"让他们把赵三爷怎么递的银子，怎么写的信，都招清楚。\"他望着商队重新整队出发，晨风卷着驼铃，竟比平日里更清脆几分。
与此同时，含元殿内的檀香正熏得人昏沉。
李大人捧着象牙笏板，指尖几乎要把玉饰抠下来：\"启奏陛下，苏守谦之女私通西域胡商，货车里恐藏违禁之物！\"他余光瞥见杨国忠旧部在班列里微微颔首，喉结动了动，\"臣恳请彻查苏家商队——\"
\"李卿急什么？\"皇帝半倚在龙椅上，目光扫过苏婉儿捧上的檀木匣。
她今日穿了月白翟衣，腰间坠着太子赐的\"同商\"玉牌，在殿内烛火下泛着温润的光。\"这是太子批的通商文书。\"她将玉牌放在案头，又展开一卷帛书，\"这是西域物产清单：波斯的苏合香，大食的琉璃盏，石国的汗血马——\"
皇帝的手指在帛书上划过\"汗血马\"三字，眼睛亮了：\"石国的马？\"
\"正是。\"苏婉儿垂眸，睫毛在眼下投出小片阴影，\"上月阿卜杜拉的驼队试过水，说石国汗血马愿以十匹换我大唐百斤精铁。\"她顿了顿，\"陛下可知，朔方军缺马具？\"
殿内突然静得能听见龙涎香燃烧的\"噼啪\"声。
皇帝坐直身子，目光扫过李大人煞白的脸，笑出声来：\"李卿既关心西域通商，不如兼个鸿胪寺少卿？\"他挥了挥手，\"退下吧。\"
李大人退朝时，靴底碾碎了半片杏花瓣。
他望着苏婉儿被宦官引向偏殿，听见她清脆的笑声混着驼铃声飘过来，喉间像塞了块烧红的炭——偏那炭还裹着蜜，甜得人发苦。
五月末的长安西市，\"苏记西域馆\"的杏黄旗子飘得正欢。
陈掌柜站在柜台后，看着穿石榴裙的郡主捧着波斯琉璃瓶尖叫，穿绯色官服的员外郎抱着大食香料直搓手，嘴角快咧到耳根。
他掀开柜台下的暗格，摸出个青瓷瓶晃了晃——里面装着苏婉儿给的\"避瘟散\"，瓶身贴了张红纸：\"购满百金者赠\"。
\"陈掌柜！\"跑堂的小伙计从门外冲进来，鬓角沾着汗珠，\"阿卜杜拉的驼队到了！\"
阿卜杜拉掀开门帘时，左眼的疤痕在阳光下像条扭曲的蜈蚣。
他没行商队的叩拜礼，反而凑近苏婉儿压低声音：\"安将军派人来了。\"他从袖中摸出块金叶子，在掌心碾出细碎的响，\"说愿以双倍价收我所有军械——\"
\"双倍？\"苏婉儿正在算今日的账，算盘珠子拨得\"噼啪\"响，\"安将军的钱，是能买命，还是能买江山？\"她抬头时眼尾微挑，\"阿卜杜拉，你阿父的商队该到碎叶城了吧？\"
阿卜杜拉的手突然抖了抖。
他望着苏婉儿案头摊开的《平叛全图》，洛阳那团红光比三日前更盛，突然弯腰行了个胡商大礼：\"小人知错。\"他退到门口又顿住，\"小姐，安将军的人...就在西市茶棚。\"
苏婉儿的笔尖在账本上点出个墨点。
她望着阿卜杜拉的驼队消失在街角，伸手按了按腰间的玉牌——那两半羊脂玉正贴着她的肌肤，温凉得像块活玉。
\"小姐！\"门外传来急促的脚步声，送信的暗卫撞开半扇门，腰牌撞在门框上发出脆响，\"洛阳急报！\"他喘得说不完整句话，\"范阳军...破了黄河防线，前锋...前锋已到潼关脚下！\"
苏婉儿的手指在《平叛全图》上划过潼关节点，系统浮窗突然弹出刺目的红光。
她望着窗外渐暗的天色，听见西市的喧嚣声像潮水般退去，只余下自己的心跳声——咚，咚，像战鼓在催。
她将算盘往桌上一推，珠串\"哗啦啦\"散了半桌。