村墙上的泥还没干透，踩上去有些湿滑。陈锋眯着眼，西边山梁只剩最后一点余晖，给远处起伏的丘陵镶了道模糊的金边。
“锋哥！锋哥！”急促的脚步声从墙下的土梯子传来，一个半大小子蹭蹭爬上来，正是李虎。这小子是个孤儿，但是非常机灵，跑的还贼快，就让他做了侦查队副队长，由厉北辰是队长“墙…墙头放哨的柱子叔让我跑来说！西边道上！来人了！骑马的！二十来个！”李虎有些气喘吁吁地说。
陈锋心头一紧：“看清了？黑风寨的？”
“看清了！马是好马！人……瞧着扎眼，不像山匪那样歪瓜裂枣！”李虎语速飞快，“看穿的不像是黑风寨的山匪，领头的是个女的，穿着暗青色的骑马服！”
“行，知道了。回柱子叔那去，眼睛睁大点，别光盯着这边，小心后路！”陈锋眯眼往远处土路瞅了瞅，心里就有谱了，拍了他肩膀一下。李虎“哎”了一声，又猴子似的溜下去了。
果然，没过一会儿的功夫，马蹄声碎碎地敲击着黄昏的村道，一队二十一人勒马停在了村口土墙外头。
为首一人翻身下马，动作干脆利落，正是叶青鸾。她没穿那身之前那套白色衣服，换了身深青色的窄袖便装，头发也只用布带简单束在脑后。
“叶小姐。”陈锋从墙垛边上露了个脸，招呼一声，快步从土坡迎下来。
叶青鸾看着走近的陈锋，嘴唇动了动，没等他开口问，她就先说了：“陈锋……抱歉。兵，没调成。”她来时的路上就憋着股火和愧意，此刻见了正主，尤其看到他手臂上白布裹着的伤处，更是觉得脸上发烫。
她稳了稳心神，三言两语，把那严桧如何搬出圣上旨令、前任刺史惨败的例子、军中规制铁律，堵死了所有可能的话，一股脑倒了出来。
“……那老儿！”说到最后，她几乎是咬着牙，声音压得低低的，“满口规矩道义，骨头里怕是早烂了！”她攥紧了拳头，又颓然松开，带着浓重的无力感，“对不住，是我无能。”
陈锋脸上没什么波澜，意料之中的结果。
他摆摆手：“叶小姐言重了。官场上的门道，咱们平头百姓不精通，但道理还是懂一点的。你能来，带着人，”他目光扫过叶青鸾身后那二十个沉默下马的汉子，个个精悍，眼神沉稳老练，一看就是见过血的，“这情分，我陈锋，清河村上下几百口，记心里了！”
这这番话，堵得她嗓子眼有点发酸。她猛地吸了口气，挺直腰板：“情分不敢当！我和爹不能见死不救！这些，”她侧身指了指，“都是家父的亲卫，爹让我带来听你差遣。都是边军退下来的老行伍，修工事、布陷阱、传讯警戒、短兵接阵，也都懂点。”
“这可太好了！”陈锋眼睛一亮，压力骤然轻了不少，对着那二十人道：“辛苦各位兄弟！赶了一路，先歇下脚？粗茶淡饭……”
“正事要紧！”为首一个浓眉大眼、国字脸的汉子抱拳嗡声道。
叶青鸾对那汉子点点头：“叶林你带弟兄们四处转转，先看看村里设下的绊子、陷坑、壕沟。陈锋这边安排的，必定有门道，但也看看有无遗漏，拾遗补阙。”
叶林应诺一声，利落地挥手，那群汉子默不作声地散开，动作极快地融入村民队伍，没多一句废话。
“走了这大半日，顾得上吃饭喝水没？”陈锋看着叶青鸾沾着尘土的裤脚和略显干涩的唇。
叶青鸾浑不在意地抹了把下巴，：“路上啃了两口干饼子。你这……动作够快！”
她环顾四周加固高耸的土墙、墙根下深深的壕沟泥痕、墙外斜插如林的尖利木刺林，语气里是真实的惊讶和敬佩，“才一个下午？怎么安排的？这些村民……竟然能如此听令？”
陈锋笑了笑：“被刀架在脖子上的时候，指条明路，吩咐清楚，就没谁不会走路了。家家都把门口劈柴的斧头磨亮了，劲儿是下死力的。”他没提自己，但疲色藏不住。
叶青鸾看着他手臂上渗了点暗红的白布，再看看眼前这片井然有条的村子有些敬佩地点点头。
叶青鸾跟着陈锋来到自家屋子里。林月颜刚做好饭菜，抬头就看见自家夫君和他身边站着那个高挑的身影。
“这位……可是青鸾姐姐？夫君常提起你！”林月颜脸上立刻绽开温婉的笑容，手脚麻利地摆好盘子，又在围裙上擦了擦手，迎上去，“快请坐！洗把脸？灶上热着水。”她热情地对叶青鸾说，“夫君也不早说，青鸾姐姐赶路肯定还没吃上饭！”
“叨扰了。”叶青鸾的声线不自知地收紧了，她莫名觉得眼前女子柔和的笑容和体贴的话语，比刚才面对陈锋时更让她无所适从。
饭菜摆好在小院里的榆木圆桌上，简朴但很干净。
林月颜把最大一碗杂粮米饭放在叶青鸾面前，又不停地给她夹菜。
“青鸾姐姐，粗茶淡饭的，您多担待点。”林月颜用粗瓷碗给叶青鸾盛完汤，双手捧着递过去，“看姐姐骑马拿枪，本事真大，不像奴家……啥也帮不上夫君，只能围着灶台转。”那声音越来越轻，带着点自己都难察觉的酸涩和一点点的艳慕。
“妹妹哪里话，士兵保护村民是应该的。”叶青鸾心口像是被谁用羽毛尖划了一下，连忙说道：“而且打仗最重要的不是前线，而是后方补给，妹妹在后方操持才能让前方安心稳定！”
她偷瞄了一眼林月颜，对方微微讶异地抬头，水润的眼睛盯着她，叶青鸾更觉得那点不磊落的心思无所遁形，脸有点烧，立刻埋头狠狠扒饭。
一碗饭吃得七七八八，陈锋放下筷子，想了想道：“晚上……你们住哪？”
叶青鸾忙摆手：“没事没事！棚子底下铺点干草就成，兄弟们以前夜宿林子也是常事！”她带来的人被村民们热情地拉去吃饭了。“若是可以，腾出几个柴房给我们就行。”