暗红色的河水像是被一股无形巨力猛然撕开一般，发出“嘶啦”一声巨响！上官乃大此刻宛如一条受惊过度的鬼魅般的鱼儿，拼命地将自己体内方才成功突破瓶颈后变得汹涌澎湃且强大无匹的真元疯狂地注入到双腿以及脊梁骨之中，以此来驱动他那犹如离弦之箭一样的身躯朝着前方疾驰而去。
然而，尽管这暗红色的河水具有极强的腐蚀性，但在上官乃大已经修炼至元婴期第四重天境界所拥有的强横无比的真元面前却根本算不了什么；与此同时，来自这些河水当中的那种能够对人的灵魂造成巨大冲击力量也同样无法伤害到上官乃大分毫。
而在上官乃大的背后不远处，从那个神秘祭坛所在之处源源不断传递过来的恐怖能量波动就好像一头即将死亡但仍在做最后垂死挣扎的凶猛巨兽一般，其呼吸声变得愈发狂暴起来，而且还极不稳定！伴随着这种异常情况的发生，整个地下溶洞都开始剧烈颤抖不止，头顶上方的石壁更是不停地掉落下来大量的碎石头和沙尘，它们纷纷砸落在河面上，溅起了无数浑浊不堪的浪花。
他甚至能够清晰地听到沙螳群所发出的声音，那是一种混杂着无尽恐惧和癫狂状态下的尖锐嘶鸣声。仿佛这些生物已经提前感知到了世界末日般的灾难即将降临，于是它们开始变得歇斯底里起来，不再顾及任何后果，只是盲目而又疯狂地向四面八方乱冲乱撞。
此时此刻，上官乃大的脑海之中唯有一个无比坚定的信念：速度要更快一些才行啊！因为时间紧迫得容不得半刻耽搁，如果不能赶在那颗核心晶体完全爆裂开来之前寻找到当初进入这里时经过的那条流沙通道，那么等待自己的命运便只剩下被埋葬于这片即将分崩离析的死亡牢笼之下这一条路可走了。
灵觉在突破后变得前所未有的敏锐，即便在能见度极低的河水中，他也能清晰地感知到能量流动的方向和地底结构的薄弱之处。他循着来时记下的能量印记和对流沙吸力的微弱感应，在错综复杂的地下河道中急速穿行。
溶洞的震动愈发猛烈，如同地龙翻身。河水开始沸腾般翻滚，暗红色的水浪拍打着洞壁，发出轰隆巨响。后方远处，已经传来了连绵不绝的、岩石崩塌的沉闷声响，以及沙螳临死前凄厉的哀嚎。
一股令人心悸的毁灭气息，如同实质的冲击波，从祭坛方向急速扩散开来，所过之处，洞壁粉碎，河水蒸发！
上官乃大头皮发麻，将速度提升到了极限，身体几乎化作了一道模糊的流光！他甚至能感觉到背后传来的、如同烈日灼烧般的恐怖高温！
就在那毁灭性能量即将吞噬他后背的瞬间，他终于看到了前方那片熟悉的、正在剧烈翻涌的黑红色流沙！通道入口！
“就是现在！”
他猛地调集所有真元，在身后形成一道厚实的淡金色护盾，同时身体如同游龙般，一头扎进了那旋转咆哮的流沙漩涡之中！
“轰——！！！！”
几乎在他没入流沙的同一时刻，无法形容的巨响从身后传来！整个地下世界仿佛被一只无形巨手狠狠攥住，然后猛地捏碎！
即便有流沙和真元护盾的双重缓冲，一股无法抗拒的恐怖冲击力依然狠狠撞在上官乃大背后！
“噗——！”
他狂喷出一口鲜血，感觉五脏六腑都移了位，骨骼发出不堪重负的呻吟，意识瞬间模糊了一瞬。护盾应声破碎，身体被那股巨力推动着，在流沙通道中以远超之前的速度，疯狂向上冲去！
天旋地转，泥沙俱下。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是漫长的一个世纪。
“噗！”
身体猛地一轻，伴随着漫天飞扬的黄沙，他被那股巨大的力量从流沙中抛飞了出来，重重地摔落在滚烫的戈壁滩上。
阳光刺眼，狂风卷着沙粒抽打在脸上。
他挣扎着抬起头，回头望去。
只见原本流沙区域的核心，此刻已经变成了一个巨大的、深不见底的焦黑坑洞，边缘还在不断坍塌，冒着滚滚浓烟，空气中弥漫着刺鼻的硫磺和焦糊味。坑洞深处，隐约可见暗红色的光芒闪烁，那是地底熔岩正在上涌！
以坑洞为中心，一道道巨大的裂缝如同蛛网般在大地上蔓延，覆盖了方圆数里！之前那些风蚀蘑菇岩，大部分都已崩塌碎裂。
天地之威，恐怖如斯！
上官乃大躺在滚烫的沙地上，大口喘息着，每一次呼吸都带着血腥味和火辣辣的疼痛。他内视己身，伤势极重，经脉多处受损，脏腑震荡，但好在元婴无恙，并且因为突破至第四重，真元的质与量都发生了翻天覆地的变化，正在以远超从前的速度自动修复着伤势。
他挣扎着坐起身，盘膝调息。必须尽快恢复一定的行动能力，此地的异动必然会引起各方注意，无论是军队还是马贼，亦或是可能残存的沙螳，都不是现在的他愿意面对的。
就在他运转功法，引导真元疗伤时，突然察觉到怀中传来异动。
他伸手入怀，摸出了那几块从沙螳额心取下的、已经失去光泽的黑红色晶体碎片。此刻，这些碎片竟然微微发烫，并且表面开始浮现出细密的、如同血管般的暗红色纹路，仿佛在汲取空气中残留的、来自地底核心爆炸后的逸散能量！
更让他惊讶的是，他贴身收藏的那根萨满法杖顶端镶嵌的暗红晶体，以及那几块高级狼符，也产生了类似的反应，微微震颤着，与那些沙螳晶体碎片产生了一种微弱的共鸣。
“这些东西……果然同源？”上官乃大心中明悟。萨满的力量、沙螳的力量，恐怕都源自于地底那颗毁灭的核心，或者类似的存在。只是表现形式和纯净度不同。
他尝试着将一丝真元注入一块沙螳晶体碎片。碎片上的暗红纹路骤然亮起，一股精纯但依旧带着暴戾气息的能量反哺回来，虽然量不大，但品质极高，迅速被元婴炼化吸收，对伤势的恢复竟有奇效！
“好东西！”上官乃大眼中闪过一丝喜色。这些碎片，相当于便携式的能量源，关键时刻既能疗伤，也能补充真元。
他立刻将几块晶体碎片握在手中，加速吸收其中的能量。
约莫半个时辰后，他感觉伤势稳定了不少，至少行动无碍。他站起身，辨认了一下方向，朝着与老鬼他们约定的汇合点走去。他必须尽快找到他们，了解地面上的情况。
没走多远，前方沙丘后转出三个狼狈不堪的身影，正是老鬼、瘦猴和铁砧。他们看到上官乃大，先是一愣，随即狂喜地冲了过来。
“兄弟！你还活着！太好了！”老鬼激动得声音都在颤抖，看着上官乃大浑身褴褛、血迹斑斑但气息却愈发深不可测的样子，又是庆幸又是震撼。
“刚才地动山摇……那边……”瘦猴心有余悸地指着远处那个巨大的坑洞。
“核心爆炸，地底溶洞塌了。”上官乃大言简意赅，“沙螳巢穴，应该不复存在了。”
三人倒吸一口凉气，看向上官乃大的眼神如同看着神魔。独自潜入绝地，引发如此惊天动地的爆炸，摧毁了令人闻风丧胆的沙螳巢穴，这简直是神话故事！
“此地不宜久留。”上官乃大打断他们的震惊，“爆炸动静太大，很快会有人来探查。我们立刻返回。”
“对，对！赶紧走！”老鬼连连点头。
四人不敢耽搁，立刻动身返程。
果然，在他们离开后不久，几股不同的势力先后抵达了爆炸边缘。有镇北关派出的精锐斥候，有黑狼部的侦查小队，甚至还有几股形迹可疑、装备混杂的马贼探子。各方势力望着那巨大的焦黑坑洞和蔓延的裂谷，都是面色凝重，充满了惊疑和贪婪。如此异象，意味着危险，也可能意味着……机遇。
上官乃大四人昼伏夜出，小心避开了所有可能的视线，终于在数日后，安然返回了夜不收驻地。
一回到驻地，他们立刻被秦岳召见。
军帐内，秦岳看着虽然狼狈但气息渊渟岳峙、眼神锐利如刀的上官乃大，心中震撼无以复加。他详细听取了老鬼的汇报，自然是经过上官乃大授意，重点描述了发现流沙区异动、遭遇大量沙螳围攻、上官乃大为掩护众人撤退引开沙螳并最终疑似与沙螳巢穴同归于尽的“壮举”。
至于地底祭坛和核心晶体的细节，上官乃大则隐去未提，只说是误入一处能量狂暴之地，引发了大爆炸。
即便如此，也足以让秦岳和闻讯赶来的几名军中高级将领瞠目结舌。
“沙螳巢穴……真的毁了？”一名络腮胡将领难以置信地问道。
“爆炸核心处的能量波动已近乎消失，属下认为，即便有残存，也十不存一。”上官乃大平静回答。
帐内一片寂静。困扰边军多年、被视为心腹大患的沙螳之灾，竟然以这种方式被解决了？虽然过程听起来如同天方夜谭，但那惊天动地的大爆炸是做不了假的。
秦岳深吸一口气，强压下心中的波澜，沉声道：“此事干系重大，本将会立刻上报军部。上官乃大，你此次立下不世之功……”
“将军，”上官乃大再次打断了秦岳的话，如同上次拒绝队正之职一样，“属下不求封赏，只求将军应允一事。”
秦岳目光一凝：“何事？”
“属下需要一段时间闭关，消化此次所得，并处理一些私事。”上官乃大道。他需要时间稳固元婴第四重的境界，彻底炼化体内残留的些许核心能量，并研究那些产生异变的晶体碎片。军营人多眼杂，并非理想之地。
秦岳深深地看着他，似乎想从他眼中看出些什么。最终，他点了点头：“可。你需要多久？”
“短则一月，长则三月。”
“准了。你在军中的记录，本将会为你保留。”秦岳做出了承诺。这样的人才，他必须牢牢抓住。
“谢将军。”
上官乃大退出军帐，回到了自己那间独立的小土屋。他拒绝了所有的庆功和探访，对外宣称伤势未愈，需要静养。
屋内，他布下简单的警戒法阵，然后盘膝坐在榻上。
心神沉入丹田，那元婴已从淡金色化为暗金之色，体积壮大了一倍有余，周身缭绕着丝丝缕缕的暗红气息，那是尚未完全炼化的核心能量。元婴第四重的力量在经脉中奔腾流转，如同大江大河，远比第三重时浩荡精纯。
他取出那几块产生异变的沙螳晶体碎片、萨满法杖晶体和高级狼符，放在身前。它们彼此之间的能量共鸣愈发明显。
“或许……可以尝试将它们炼化，炼制一件……属于自己的法器？”一个念头在他心中升起。
前世他虽不擅炼器，但基本的原理和法门还是知晓一些。此世材料特异，能量属性迥异，正好可以尝试一条全新的道路。
他伸出手指，一缕暗金色的真元如同火焰般在指尖跳跃，缓缓包裹住一块沙螳晶体碎片。
炼化，开始了。
与此同时，外界因流沙区惊天爆炸而引起的暗流，才刚刚开始涌动。黑狼部、边军、神秘马贼……各方势力的目光，都聚焦在了这片不毛之地上。而上官乃大的名字，虽然被秦岳刻意淡化处理，但还是在某些高层和有心人之间，悄然流传开来。
风暴，并未因沙螳巢穴的毁灭而平息，反而酝酿着更大的波澜。
上官乃大对此心知肚明，但他此刻无心理会。他需要力量，更需要一件能完全发挥出这股力量的武器。
在这间简陋的土屋内，一场关乎自身道路的探索与锻造，正悄然进行。他的历险，从战场厮杀，转向了更深层次的力量追寻。