“还是太弱了……”萧烬低头看着自己的手掌，七十九级的魂力在普通人眼中已是可望不可即的高度，但对于即将到来的神级大战而言，远远不够。
“萧哥哥。”
轻柔的声音从身后传来。萧烬不用回头也知道是谁——叶泠泠总是能精准地找到他的位置。她今天穿着一袭淡蓝色长裙，银发在风中轻轻飘动，九心海棠的香气若有若无地萦绕在周围。
“又在想修炼的事？”叶泠泠走到他身旁，目光落在他紧锁的眉头上。
萧烬点点头，没有掩饰自己的忧虑：“唐三有了修罗神考带来的增幅，恐怕已经快突破封号斗罗了，而我却连魂斗罗都还没达到。”
叶泠泠的指尖轻轻碰触他的手臂，一股清凉的治愈能量流入体内：“你已经进步很快了。从海神岛回来才半年，就从七十五级提升到了七十九级。”
“不够。”萧烬摇头，眼中闪过一丝决绝，“我需要一个突破的契机。”
就在这时，他胸口的太极纹路突然发烫，海神三叉戟也随之震动起来。萧烬猛地抬头，看向北方——那里似乎有什么在呼唤着他。
“怎么了？”叶泠泠察觉到异样。
萧烬闭上眼睛，感受着体内混沌之力的波动：“极北之地……那里有东西在吸引混沌之力。”
叶泠泠脸色微变：“极北之地是大陆最危险的禁区之一，连封号斗罗都不敢轻易涉足。”
萧烬却露出了这几个月来第一个真心的笑容：“正合我意。”
当晚，萧烬召集了所有伙伴在七宝琉璃宗议事。宁荣荣听闻萧烬的计划后，直接从王座上站了起来。
“你疯了？”她华贵的礼服随着急促的动作发出簌簌声响，“极北之地的寒流能瞬间冻结魂圣级别的魂师，更别说那里还栖息着十万年以上的超级魂兽！”
玉天恒抱着双臂，眉头紧锁：“荣荣说得对，太危险了。我们可以想其他办法提升实力。”
“没有时间了。”萧烬平静地说，“海神三叉戟感应到极北之地有混沌本源碎片，那可能是我突破的关键。”
胡列娜的狐尾不安地摆动：“至少让我们陪你一起去。”
萧烬摇头：“人越多越危险。极北之地的环境特殊，我的混沌之力或许能抵抗那里的寒流，但你们……”他没有说完，但意思很明显。
众人沉默。他们都知道萧烬说的是事实，但放任他独自前往绝境，谁都无法安心。
“我跟你去。”叶泠泠突然开口，声音轻柔却坚定，“我的九心海棠能治疗任何伤势，而且我们还有武魂融合技，遇到危险也能有个照应。”
萧烬想要拒绝，但看到叶泠泠眼中的决意，话到嘴边又咽了回去。他太了解这个看似柔弱实则倔强的女孩了。
“三天后出发。”最终他妥协道，“我需要时间准备一些东西。”
......
三天后的黎明，天斗城还笼罩在晨雾中，两道身影悄然离开了城门。萧烬换上了一身灰白色的劲装，叶泠泠则披着银白色的斗篷，九心海棠的图案在斗篷上若隐若现。
“萧哥哥，我们真的不告诉他们具体出发时间？”叶泠泠回头看了眼还在沉睡中的城市。
萧烬摇摇头：“告别太多次反而难受。况且……”他望向北方阴沉的天空，“我有预感，这次旅程不会太顺利。”
萧烬利用马符咒和兔符咒，带着叶泠泠以极快的速度向北方飞去。随着距离的拉近，气温开始急剧下降，呼出的白气在空中凝结成冰晶。
三天后，他们终于抵达了极北之地的边缘。眼前的景象让即使有所准备的两人也不禁屏住呼吸——一望无际的冰川如利剑般刺向天空，暴风雪在冰原上肆虐，连阳光都被折射成诡异的蓝色。
“这里的寒气……”叶泠泠打了个寒颤，即使有琉璃心的保护，刺骨的寒意还是透过层层防护渗入骨髓。
萧烬握住她的手，混沌之力形成一道淡灰色的屏障：“跟紧我。”
他们小心地踏入这片死亡之地。每走一步，冰层都在脚下发出不祥的碎裂声。远处传来魂兽的咆哮，声音在冰川间回荡，分辨不出具体方向。
第一天还算顺利，除了几只万年冰系魂兽的骚扰外，没有遇到太大危险。但当夜幕降临，极北之地才展现出它真正的恐怖。
“那是什么？”叶泠泠突然指向天空。漆黑的夜空中，一道绚丽的极光如帷幕般垂落，美得令人窒息。
萧烬却脸色大变：“不好！是极光风暴！”他一把抱住叶泠泠，混沌之力全力爆发，在周围形成一个密不透风的灰色球体。
几乎是同时，极光中降下无数冰晶，每一片都锋利如刀，撞击在混沌屏障上发出金属般的脆响。整个冰原都在震动，远处的冰山轰然倒塌。
风暴持续了整整一个小时。当一切平息时，萧烬的混沌屏障已经薄如蝉翼。他脸色苍白地单膝跪地，额头渗出冷汗。
叶泠泠连忙召唤九心海棠为他治疗：“你消耗太大了，我们得找个地方休息。”
萧烬勉强点头，指向不远处的一个冰洞：“那里……暂时安全。”
冰洞内部比想象中宽敞，墙壁上结满了发光的蓝色晶体，提供了微弱的照明。
来到洞内，萧烬赶忙坐下恢复魂力，他知道极北之地凶险，但没想到刚来就遇到极光风暴这种天灾。
叶泠泠守在一旁，九心海棠散发着柔和的光芒，为萧烬恢复魂力提供辅助。然而，就在萧烬刚刚进入冥想状态时——
“咔嚓。”
一声细微的冰裂声从洞穴深处传来。