陆行止有断袖之癖！
绝对是这样！
从小到大，她就没见过他谈一个女朋友。
妈妈给他介绍的那些姑娘再好，他都无动于衷。
原来——
她拿起一颗栗子，边剥边寻思，往后在妈妈面前，得怎么帮他打掩护。
虽然没有血缘关系，但她从记事起，陆行止就是亲哥哥一般的存在了。
父母也拿他当亲儿子，要是知道这事……她不敢往下想。
楼下，引擎声响起，越来越远。
他又走了。
——
昏暗的车厢里，陆行止沉在后座的阴影中。
车窗外的路灯一盏一盏掠过，光影在他脸上明明灭灭，衬得那张脸愈发清冷。
男人阖着眼皮，眉骨下那片暗影深得化不开，薄唇紧抿，像是压着什么不能说的话。
“哥，我嫁进周家，不仅是为了叶家。”
耳边的声音，是五年前的她。
“我以前见过周京辞，人挺好的，家教好、守规矩，还没架子，人也仗义。不像那些胡作非为的纨绔。”
她那时候眉开眼笑，眼睛里一片雪亮。
仿佛看到了美好的未来。
“陆市，您去哪？”司机小心翼翼地问，已经是第三遍了。
陆行止睁开眼，看着窗外飞速后退的夜色。
“回办公室。”
市委办公楼里配有值班休息室，简单的一张床、一个衣柜。
他这些年，住在那里的时候比住在叶家还多。
司机应了一声，车子拐进辅路。
陆行止靠在椅背上，又阖上眼。
车子驶入夜色深处。
——
叶清妤没想到，她和周京辞婚变的消息还是传开了。
周家少夫人过完年都没回婆家。这种事，根本瞒不住。
她没有慌。
甚至觉得，这是个机会。
她想看看，这场婚变传闻，究竟会让谁先扛不住。
连着三天，她每天盯着那几家与叶家关联的集团股价。
第三天的下午，舅舅公司的分时图一路向下，收盘时绿得扎眼。
她看了很久，然后把手机扣在桌上。
一个大企业，不至于经受不了这点风浪。
她告诉自己，再等等。
——
梅园。
茶室里茶香袅袅，几位贵妇人围坐一桌。
叶母齐慧端起茶杯，动作优雅，唇边噙着得体的笑。
“叶夫人。”对面的蒋夫人放下茶盏，语气试探，“你们家清妤和周家大公子……小两口只是闹闹别扭吧？”
话是这么说，心里却藏着盘算。
周家根基深厚，周靳康还在位上，周京辞正当盛年，底下门客无数。
虽然早前有传闻说周家和季氏切割时在商界丢了半壁江山，但那又如何？
周家依旧是周家。
这样的亲家，叶家怎么可能舍得松手？
叶母没接话，只是端起茶杯，抿了一口。
捏着杯柄的手指，微微用力。
她喝完茶，才优雅地放下，抬起眼，笑意温和：
“蒋夫人，孩子们都有主见了，不愿跟我们说。我们做长辈的，也不好问太多。”
这话说得滴水不漏，却什么都没答。
蒋夫人笑了笑，没再追问。
茶桌上气氛如常，只是每个人心里都在算着什么。
就在这时，叶母包里的手机震了。
她看了一眼来电，眉心微动，起身告辞。
回到车上，她才回拨过去。
“姐。”那头是弟弟齐聪的声音，压着情绪，但听得出来急了，“清妤和京辞到底怎么回事？小两口不是一直挺恩爱的吗？”
叶母没说话。
“今天银行那边，本来该批的款，忽然说要再审核。”齐聪顿了顿，“股价也跌得厉害。”
叶母沉默了几秒。
“这事我知道了。”她声音平缓，“回头我问问妤儿爸，让他给银行传个话过去。”
“还有——”她语气沉了沉，“不要闹到清妤跟前。”
“不要教她为难。”
挂了电话，她靠进椅背，望着窗外。
眉心慢慢蹙起来。
车子驶过一条老街，她忽然看见路边那家老字号，招牌还是妤儿小时候的样子，门口排着长队。
“小赵。”她开口，“靠边停一下。”
司机靠边停下。
“你去给妤儿买只烤鸭。”她说，“她最爱吃这家的。”
司机应了一声，推门下车。
叶母坐在车里，看着那家老店的招牌，忽然想起女儿每次打电话回来，总是笑着说的那句话：
“妈，京城的烤鸭也不差我们南城的，周京辞经常带我去吃呢。”
她当时听了，还觉得挺欣慰。
现在想想——
这些年，她是不是一直都在报喜不报忧？
叶母垂下眼，没再往下想。
深夜，叶清妤从书房回卧室。
路过父母房间时，门缝里还透着一线光亮。
快十二点了。
她脚步顿了顿。
隔着门，父亲的声音传出来，压得很低，但夜里安静，还是听得清楚：
“联系了两家银行，款是批了。但只给了半年期限。”
沉默了几秒。
“下午，妤儿她三姨夫又打电话来。说他们单位那个他一直盯着的副局位置，定了别人。”
叶母的声音有些紧：“那几个老部下呢？”
“老刘的调动，上面说要再研究。老周那边，原本说好的项目，合作方忽然说要重新评估。”叶父顿了顿，轻轻吁了一口气：
“一旦有点风吹草动，各方就开始观望。”
叶母没说话。
过了会儿，她的声音响起，更轻了些：
“外面还是觉得，叶家离不开周家。”
叶父没接话。
“我以为……”叶母顿了顿，“周家出了那事，咱们这时候切割，利大于弊的。他们是不是不知道周家的事？”
“周家到底有没有把柄在顾家手里，这事还真不好说。”叶父声音低沉，“就算有，你当周靳康是吃素的？这段时间，该填的坑早填了。”
“再说，顾家犯得着跟周家对着干？”
叶母沉默了一会儿，叹了口气。
叶父的声音软下来：“行了，睡吧。”
灯灭了。
门外，叶清妤站在黑暗里，深深吸了一口气。
她走到阳台，想吹吹风。
夜里的风有点凉，裹着初春的湿气，打在脸上。
这时，她忽地注意到前院人工湖边，坐着一道身影。
是一贯没心没肺的叶清翊。
他一个人坐在池塘边，手里似乎捏着石子，一下一下往水里扔。
石子在水面上跳了几下，沉下去。
他又捡起一颗，再扔。
叶清妤站在阳台上，看了很久。
她拿起手机，拨出一个号。
那头响了几声才接起来，“叶姐？”
“叶清翊那个岗位，怎么样了？”
那头沉默了一下。
“本来都说好了，节后报到。但这两天……那边说要再等等。”
“等到什么时候？”
“没说。只说……先看看。”
叶清妤没说话。
那头小心翼翼地补了一句：“叶姐，这种事常有。风声一过就好了，您别太担心。”
挂了电话，叶清妤握着手机，指节微微发白。
楼下，叶清翊又扔出一颗石子，这一次连水漂都没打起来，直接沉了。
他没动，就那么坐着。
——
第二天早上，饭桌上。
叶清翊跟小星辰抢最后一个蟹黄包，抢得鸡飞狗跳。
“舅舅你赖皮！”
“谁赖皮了？我先拿到的！”
叶清妤看着他们，什么都没说。
只是低头喝粥时，碗里的热气熏得眼睛有点酸。
往后的日子，叶家表面依旧从容平静。
该喝茶的喝茶，该应酬的应酬，该陪小星辰疯的照样疯。
但叶清妤能感觉到，那份平静底下，有什么东西在一点一点收紧。
像一只看不见的手，悄悄地攥住了什么。
这天下午，她去后花园看奶奶。
老太太能下床了，正站在那棵枇杷树前，拿着手帕，一片一片地擦拭叶子。
阳光透过枝叶洒下来，落在她花白的发上。
“老叶啊。”她语气感慨，“你走得也太急了些。”
叶清妤脚步顿住。
老太太又擦了一片叶子，“没你这个靠山在，叶家一有点风吹草动，底下的人就开始摇晃了。”
叶清妤站在回廊的阴影里，看着那个佝偻的背影。
很久。
然后她轻轻退了回去，转身离开。
穿堂风迎面吹来，从这头穿到那头，凉飕飕的，灌进领口，贴着皮肤往下钻。
把她整个人吹透了。
也把她吹清醒了。
她忽然明白了一件事。
为了叶家的安稳，从来不是别人强加给她的责任。
那也是她自己的选择。
是她「叶清妤」的一部分。
她回到卧室，走到衣柜前，拉开柜门。
开始收拾行李。
“妈妈！”小星辰拿着玩具水枪冲进来，看见打开的行李箱，眼睛一下子亮了，“我们要回京城了吗？”
她手上动作顿了顿，转过头看他。
小家伙举着水枪，兴奋得原地直蹦。
她唇角翘起一抹弧度。
“是。”
“耶！”小星辰欢呼一声，举起水枪对准天花板，“我早就想爸爸了！”
叶清妤没接话。
只是转回头，继续叠手里的衣服。
她拎着行李箱，牵着小星辰下楼。
母亲刚好从外面回来，手里拎着皮包。
近日来的压力，在她眼底落了两圈青痕。
齐慧看见楼梯上走下来的女儿和外孙，她脚步一顿，手里的皮包微微晃了晃。
“妤儿——”
“妈，星辰想家了。”叶清妤笑着道：“我们先回去。”
叶母张了张嘴，喉咙里像堵了什么东西。
她想说“不用急”，想说“再住几天”，想说“那些事家里能扛”——
可什么都说不出来。
因为她知道，女儿不是不知道。
“外婆！”小星辰仰起脸，眼睛亮亮的，“我好想爸爸！”
叶母低头看他，抬手摸了摸他的小脑袋。
眼眶瞬间就红了。
不一会儿，老太太被房姑奶扶着过来了。
没人多问什么。
老太太只是拉着叶清妤的手，上上下下看了她一遍，然后轻轻拍了拍她的手背。
车停在院门口。
叶清妤把行李放好，把小星辰抱进后座，关上车门。
最后，她走回来，抱了抱奶奶。
老太太的背佝偻着，比小时候她记忆里的那个背，薄了许多。
“奶奶。”她贴着老人的耳朵，“不要担心我。”
“叶家好，我也才会好。”
老太太没说话，只是把她抱得更紧了些。
陆行止坐在路边的车内，看着这一幕。
烟夹在指间，一口一口地抽，烟雾从半开的车窗飘出去，散在风里。
门口，老太太把叶清妤抱得很紧。
那道佝偻的背影，和那个站得笔直的年轻女人，在阴沉沉的天色里，定格成一幅画。
手机震动，来电显示跳出来。
他接起，胡委员的声音从那头传来：“行止，我刚从山里吃斋回来，才知道你找我。周、叶两家的事，我听说了。”
他没说话。
“你的心思我明白。”胡委员顿了顿，“但这是他们两家的家务事，我不便插手。”
烟灰落在车窗框上，他没弹。
“我劝你也不要搭进去。”
陆行止看着门口。
叶清妤松开了奶奶，转身上了车。
“我知道。”他说。
挂了电话。
他把手机扔在一旁，又抽了一口烟。
前方，那辆车缓缓驶离，很快消失在了巷口。
——
京城。
一出机舱，风就扑过来，裹着沙尘，呛得人喉咙发紧。
叶清妤下意识地侧了侧脸，把小星辰往身边带了带。
小家伙却浑然不觉，仰着脸问：“妈妈，爸爸会来接我们吗？”
“你爸爸应该在忙。”她猜测，周京辞不会来。
通道尽头，周家的车已经在等着。
黑色红旗L5，司机老赵站在车旁，见他们出来，快步迎上：“少夫人，小少爷，一路辛苦。”
依旧是周家少夫人出行的排场。
车子驶入周宅，穿过门廊，在后院门口停下。
推开车门，风沙扑面而来。
叶清妤低头护着小星辰往屋里走，余光却不自觉地扫向侧后方。
她的玻璃花房。
隔着昏黄的沙尘，那些花草的轮廓影影绰绰，看不真切。
她在南城这些天，时常惦记着它们。
那几盆娇气的兰花，不知道扛不扛得过倒春寒。
“少夫人放心。”孙妈迎上来，接过她手里的包，“那些花，我每天都照应着。该浇水的浇水，该遮光的遮光，一样没落下。”
顿了顿，又补了一句：“是先生交代的。先生说，你最在乎那些花了。”
叶清妤抬眼看着孙妈，嘴角弯了弯，什么都没说。
先生交代的。
她当然知道孙妈是在帮他说好话。
这些年，孙妈看着她从新媳妇熬成周家主母，总想着替他们夫妻圆一圆。
可她不知道的是，她早不在意这些了。
——
深夜。
主卧里，咳嗽声断断续续。
叶清妤蒙在被子里，蜷着身，咳得胸口发疼。
她肺不好，下午吸了沙尘，这会儿肺里翻江倒海，止咳药只剩一粒，吃了也不顶用。
那是进口的特效药，外送平台买不到。
楼下传来熟悉的汽车引擎声。
脚步声上楼，从走廊经过，停了一下。
她憋着气，没咳。
等脚步声远了，才又咳起来。
不知过了多久，房门开了。
被子被掀开，冷空气灌进来。
她缩了缩脖子，睁开眼。
床头灯不知什么时候亮了。
昏黄的光晕里，周京辞站在床边。
深色大衣，衣襟敞着，领带松散。
眼底带着倦色，正看着她。
“我们周太太回来了。”语气淡得听不出情绪。
叶清妤没说话，垂下眼皮。
他的视线从她脸上移开，落向床头柜。
一只药盒放下来，落在胡桃木桌面上，发出一声轻响。