——半碗香灰换帝王骨，三更魂断皇觉寺
至正四年春，濠州蝗灾过境后的月光惨白如骨。十六岁的朱重八蜷缩在破庙香案下，腹鸣如雷。三哥重六突然扑到积满香灰的铜炉前，抓出把砂粒塞进他嘴里：“咽下去！城隍爷的香灰能顶饿！”砂砾割喉的剧痛中，重八恍惚见铜炉底浮现金色契文：“典凡胎骨，换蛟龙命”。
瘟疫随蝗灾席卷濠州时，朱家半月内连葬四口。重六背着高烧的重八逃向皇觉寺，身后是拍打院门的收尸队。“撑住！”重六把最后半块树皮塞进弟弟齿间，自己灌下沟渠浑水充饥。
经过废弃城隍庙时，暴雨倾盆。重六撞开朽门，却见庙中无神像，唯有一座青玉案台漂浮半空。案头青铜香炉盛满赤砂，炉壁刻着蝌蚪状的文字——正是重八昏迷前见的契文。
“典十年阳寿，换亲人活命。”虚空中响起的声音震得梁柱落灰。重六瞥见香砂显影：自己饿毙荒郊，重八黄袍加身。“成交！”他吼着将手插进滚烫的砂中。剧痛中砂粒钻入血脉，凝成腕间朱砂痣。
重八在皇觉寺醒来时，臂缠主持所赠麻布。拆布刹那，他惊见左臂浮现赤砂斑纹，状若蟠龙。更诡异的是，当晚他替病僧守夜，伸手探额竟吸尽对方高热。
“妖僧！”监寺举火把围捕时，重八臂上赤砂骤燃。烈焰吞没禅房，唯他伫立火中毫发无伤。逃亡那夜，他在溪涧倒影里看清砂纹全貌——分明是条断爪赤龙，龙目正是重六留下的朱砂痣。
至正十五年，郭子兴宴请新婿朱元璋。酒过三巡，帅府亲兵突然抽搐倒地，皮肤渗出赤砂。“妖人作祟！”矛尖直指重八。
刑架上烙铁灼胸时，砂龙猛然苏醒。滚烫铁具化作齑粉，地牢砖缝钻出万千赤砂，凝成三丈高的砂暴卷飞狱卒。马夫人提着灯笼寻来时，只见丈夫跪在砂堆里，捧着的囚衣上落满带血舍利——正是重六当年典当阳寿的凭据。
洪武元年正月初四，朱元璋祭天即位。当玉玺触及祭坛的刹那，紫金山骤然赤霞漫天。刘伯温急呈卦象：“赤砂现金陵，主血亲反噬！”话音未落，奉天殿地砖迸裂，朱砂喷涌如血泉。
龙椅上的朱元璋紧盯腕间砂痣——那里传来重六的叹息：“四弟，该还债了。”
当幽冥当铺的青铜门在奉天门显现时，群臣僵立如偶。掌柜的骨杖点向香案：“典期至，朱重六三十年阳债，连本带利该收应天龙气了。”
朱元璋拔剑斩向香炉：“朕典大明朝百年国运！”炉砂轰然炸裂，显化出惊世画面：
· 砂粒聚成塞王朱棣挥师南下
· 砂流凝作崇祯煤山自缢
· 砂尘散作清军铁骑破关
“你要后世骂朕千古罪人？”朱元璋剑锋回转，直插心口：“朕抵命！”
赤龙破胸而出时，香炉显出新契：“典洪武皇帝濠州记忆，换朱重六转世机缘。”
南京城墙灌浆那日，工匠发现基槽泛赤。监工上报时，刘伯温将最后捧朱砂混入灰浆：“此乃天子龙骨，镇江山三百年。”
唯有马皇后看见，丈夫深夜独坐皇觉寺废墟，反复抓握满地香灰。当年重六咽气的草席上，静静躺着半枚洪武通宝——钱孔穿着的红绳，正是重六束发的那根。