几日后，越王王焕之和司徒谢安动身，前往山阴城以东的句章港。
这个港口始建于越王勾践时期，汉武帝时的横海将军韩说便是从这里出发，荡平东越。
吴隐之和刘桃棒为队伍送行，一起来到海边。
港口热闹非凡，北方的士族南渡后，带动了三吴之地的发展，让这个港口成为了海外贸易的重要一站。
谢安等人下了车，大海辽阔，清新的海风拂面，令人有心旷神怡之感。
码头上的往来百姓纷纷向越王行礼，王焕之只是微微点头，并不停留，在谢安的带领下，径直登上了早已等候在一旁的大船。
吴隐之站在岸边，目送着一行人登船，然后扬帆起航。
庞大的海船驶离港口，越来越远，在一望无际的大海里变得渺小起来。
吴隐之心有所感，问道：“仙道缥缈，只在传说之中，他们真的能如愿吗？”
刘桃棒向来虔诚，答道：“只要心诚，上仙自然会眷顾。”
吴隐之又看了一阵，长叹道：“相较而言，我更愿意相信你说的，不然求仙问道还得比拼家财，岂不讽刺？”
刘桃棒解释道：“各有所求，有人求长生，有人求来世，有人求心安，不可相提并论。”
吴隐之忍不住笑了，“刘县令对这些倒是看得通透，与平日里大不一样。”
刘桃棒知他不信这些，就没再说什么。
吴隐之则转过身，说道：“走吧，我们暂且先做俗人，将眼前的俗事给处理了。”
王焕之临行前，已将庄园交给了吴隐之，让他负责盘点，然后上报给天子。
所以吴隐之终于可以开始实施自己的计划了。
第一件事，他便将张管事传了过来，直接问道：“庄园的最新账簿何在？”
张管事还想装傻，说道：“什么新账簿，我不知道吴御史在说什么。”
吴隐之冷笑道：“我现在是给你机会，你若不老实交代，我便下令清查，到时候若是和你给我的账簿对不上，你可知道后果？”
张管事是王家的老人了，根本不受威胁，说道：“什么后果，这可是皇庄，向来不怎么精细盘算，这么多年下来，就算有点出入，那也很正常。”
吴隐之见他如此嘴硬，也不再废话，直接命人将他带下去看押起来。
接下来的几日，他先从园林区附近的土地入手，在刘桃棒的协助下，进行土地丈量，很快就发现了账簿的不实之处。
有了凭据，吴隐之直接向会稽太守庾准索要人手，对整座庄园进行清查。
庾准本来只想看热闹的，但越王将庄园交给了吴隐之，吴隐之又拿出了证据，他总不能继续袖手旁观，只得协调府里的人手，配合吴隐之进行丈量。
最后的结果令吴隐之大为振奋，账簿上只有三百顷，但实际测下来，整个庄园竟然多达五百顷。
吴隐之命人将张管事带来，将丈量的结果摆在他面前。
张管事浑不在意，说道：“那又如何，这些年我不断组织开荒，皇庄的土地自然增多了，但我们又不用纳税，就没算得那么清楚。”
“你还真是嘴硬，”吴隐之叹道：“这可是多了两百顷，就算是一品大员，都可以分出四份来，若是寻常百姓，足够分给几百户人家了。”
张管事坚持道：“我只是没有丈量土地，又不是私吞，这有什么罪过？”
吴隐之这下是真的怒了，喝道：“你还想糊弄过去吗？五百顷和三百顷的土地，产出如何能一样，多出来的那些，都去哪了？”
张管事眼神闪烁了下，辩解道：“账簿上都有，族里那么多人的开销，逢年过节的施粮，灾荒时的赈济，日常用度，一笔笔都有记录。”
吴隐之气极反笑，“很好，看样子你是要顽抗到底了，我倒要看看，你在大刑之下，是不是还这么说。”
“我在王家三十多年，你敢对我动刑？”张管事高声道：“别以为殿下离开了，你就可以为所欲为，屈打成招。”
吴隐之被他这话点醒，冷静下来，动刑确实不合适，万一有个好歹，那可就说不清了。
这事怪就怪王焕之不上心，整个庄园就是一笔烂账，土地、人口、产出、支出，全都对不上，根本无从查起。
张管事只要一口咬定就产出那么多，然后全花掉了，或者说账目没记那么清楚，这事便陷入僵局。
平复下来的吴隐之知道自己拿张管事没办法，再次命人将他带了下去，自己则来找刘桃棒。
刘桃棒听了他的叙述，说道：“以前的事，算那么清楚做什么，现在丈量好不就行了。”
吴隐之不仅较真，而且心思细腻，“多出这么多土地，绝不是一个管事可以吃下的，这背后，肯定还有别的隐情。”
刘桃棒想了想，“那你查过张管事家里吗？”
“我来找你，就是为了此事，”吴隐之说道：“我带的人都是御史台的，太守府的人我又信不过，所以想请你带人去搜查张管事的家。”
刘桃棒无奈道：“我就是个县令，吴御史信不过太守府，可以去刺史府借人。”
“一来一回，太费时间，”吴隐之笑道：“你也不要妄自菲薄，这天下，哪里还有第二个被太子殿下邀请的县令。”
刘桃棒想起一人，摇头道：“这你就错了，殿下念旧情，根本不在意身份。”
吴隐之不是想与他分辩这个，继续劝说道：“殿下不是让你配合我的，你也想早点去洛阳吧，那就听我的。”
刘桃棒叹了口气，“真是怕了你了，你这个性格，是怎么在朝中为官的。”
吴隐之正色道：“就因为我这个性格，陛下才让我来扬州。”
刘桃棒只得应了，带人进驻庄园。
他同样是王家的老人，庄子里年长一些的，基本都认识他，所以刘桃棒一出马，事情很快就有了眉目。
张管事家中的钱财是不少，远远超出了一名管事所能拥有的，但相较于多出来的那两百顷土地，又根本不值一提。
所以吴隐之的怀疑是对的，张管事背后还有人，有人将土地挂在王家，却将收益拿走了。
这事有些麻烦，但刘桃棒在庄子里人脉极广，一番问询下来，然后东鳞西爪地一拼凑，真相便浮出水面。