安全屋的晨光透过防弹玻璃斜斜洒进来，在牌桌上堆积的纸牌上镀了一层金边。艾拉揉着惺忪睡眼，把最后一张方块K拍在茶几上，马尾辫歪歪斜斜地耷拉在肩头：“我说，咱们多久没像正常人一样出门玩过了？上次在纽约钻下水道，我到现在还闻着头发里的馊味！上次在海文岛，泡在海水里三天三夜，感觉耳朵里都能倒出小螃蟹了！”
她的抱怨立刻引来一片附和声。凯伦把鲨鱼拖鞋甩到一边，一骨碌从沙发上坐起来，睡衣上还沾着昨晚爆米花的碎屑：“太对了！我那破冰斧都快比我旅游次数多了，上次在海文岛潜水，脚蹼还被变异水母咬了个洞！现在看到蓝色的水，我都条件反射想拿斧头自卫。”
莱昂把速写本合上，画笔在指间转了个圈，颜料蹭到了袖口：“去意大利吧！佛罗伦萨的美术馆新展了卡拉瓦乔的真迹，那光影的运用，简直是教科书级别的！在那里待上一个月，我的画技肯定能突飞猛进。”
“打住！”佐伊从毛毯里探出脑袋，发梢还缠着昨晚露娜给她编的彩绳，“樱花季的京都才叫美，穿和服走在清水寺的石板路上，踩着飘落的花瓣，多浪漫！还能去品尝正宗的抹茶甜点，想想都让人开心。”
“浪漫能当饭吃啊？”凯伦嗤笑一声，抓起抱枕砸过去，“夏威夷的海浪才实在，我能冲浪冲到日落！迎着海风在浪尖上飞驰，那才叫痛快，说不定还能顺便抓条鱼烤着吃。”
11号靠在窗边，手里转着黄金甲虫吊坠，听着伙伴们吵吵闹闹。自从海文岛之战后，这样烟火气十足的争论竟让他觉得格外安心。直到马克斯突然把笔记本电脑转过来，屏幕上跳出一组照片——镀金穹顶的清真寺在阳光下熠熠生辉，帆船酒店如巨大的风帆刺破云层，沙漠与高楼在天际线处奇妙交汇。
“迪拜。”马克斯推了推眼镜，屏幕蓝光映在他新贴的创可贴上，那是昨晚牌局时被莱昂的画笔戳到的，“一半是沙漠，一半是奇迹。你们看这个——”他点击播放视频，哈利法塔的灯光秀在夜空中变幻出银河般的图案，“全球最高建筑，还有水下餐厅、室内滑雪场，传统集市和超现代商场就隔一条街。在迪拜购物中心，甚至有个巨大的室内水族馆，能隔着玻璃看鲨鱼游来游去。”
露娜立刻凑过去，眼睛瞪得溜圆：“这也太酷了吧？既能穿黑袍逛清真寺，感受庄重的宗教氛围，又能在商场里买最新款手机，体验最前沿的科技产品！我还听说那里的黄金市场，黄金多得像不要钱一样，随便一件首饰都闪瞎眼。”
塞西莉亚翻着刚打印的资料，白大褂口袋里露出半截试管——她总改不了随身带实验工具的习惯：“迪拜是伊斯兰国家，要注意文化禁忌。比如公共场合不能饮酒，女士可能需要穿长袍。斋月期间，白天在公共场合不能饮食。还有，不能随意拍摄当地人，尤其是穿着传统服饰的女性，这是很不礼貌的行为。”
“没问题！”莉娅已经开始翻行李箱，把皱巴巴的连衣裙抖开，“正好试试我的新头巾！我还买了好几条不同颜色和花纹的，到时候搭配着穿。”
戴安娜的全息投影突然在房间中央亮起，银色光影勾勒出她一贯冷静的面容：“行程我来安排，但必须约法三章。第一，关闭所有任务相关通讯设备；第二，严格遵守当地法律；第三——”她顿了顿，目光扫过每个人，“别把迪拜变成下一个战场。你们现在是游客，不是战士。”
这话让众人笑作一团。凯伦拍着胸脯保证：“放心！这次我破冰斧都不带，就带防晒霜！不过要是遇到抢劫的，我用拖鞋也能打得他们落荒而逃。”但当大家各自准备时，11号还是悄悄检查了备用通讯器的频道，把微型定位器塞进了皮带扣——多年的危机经历让他无法彻底放下警惕。
出发当天，露娜和莉娅戴着新买的刺绣头巾在镜子前转圈圈，互相点评着对方的装扮。莱昂的速写本里已经画满了想象中的迪拜街景，从高耸的建筑到传统的阿拉伯风小船。凯伦套着印有骆驼图案的沙滩裤，嘴里还在念叨着要尝遍当地美食：“什么阿拉伯烤肉、鹰嘴豆泥，我统统都要吃个遍，还要试试他们的甜茶，听说超好喝。” 塞西莉亚抱着厚重的《阿联酋文化习俗指南》，连登机牌都夹在书页里，时不时拿出来确认航班信息。
“真不敢相信我们要去度假了。”佐伊望着窗外越来越小的雪山，手指无意识摩挲着麻醉弩模型挂坠——那是生日时11号送她的礼物。11号坐在她旁边，看着伙伴们兴奋的模样，突然想起在北极冰巢时，大家挤在破旧帐篷里分食冻硬的压缩饼干的场景。那时候，能吃上一口热饭都是奢望，更别说像这样去旅行了。
飞机穿越云层时，马克斯的无人机突然从背包里掉出来，螺旋桨差点卷到凯伦的头发。“小心点！”凯伦跳起来，鲨鱼拖鞋飞到了前排座位底下，“这要是在任务中，你早被变异生物当靶子了！你这无人机要是在迪拜乱飞，说不定会被当成不明飞行物打下来。”
“这不是没危险嘛！”马克斯手忙脚乱地捡起无人机，“等落地我要用它拍哈利法塔全景，绝对震撼！我还要拍沙漠日落，把咱们在沙漠里的样子也拍下来，做成纪念视频。”
机舱广播响起时，11号望着舷窗外逐渐清晰的沙漠轮廓。金色沙丘在阳光下泛着柔光，远处的城市天际线像从沙海中生长出的钢铁森林。他知道，这趟看似寻常的旅行，或许会像他们经历的所有冒险一样，藏着意想不到的故事。而此刻，他愿意暂时放下对危机的警惕，和伙伴们一起，去触碰这座沙漠奇迹之城的温度，感受它独特的文化魅力，在繁华与传统的交织中，留下属于他们的美好回忆。