夜霆刚踏进院门，身上还带着外面的寒气，就见灰烬迎上来，拱手道：“夜师伯好。”
他愣了一下，扫过满院狼藉——被冰晶冻住的桌角、断成两截的木杖，还有墙角缩着的几个惊魂未定的修士，眉头微蹙：“这是……又闹什么了？”
剑豪抱着剑靠在门框上，见他回来，扬声笑道：“老夜你可算回来了，再晚一步这城怕是要炸了。刚才那几个傀儡师耍阴的，若不是灰烬和清涟顶着，咱们这临时据点就得被掀了。”
夜霆的目光落在灰烬身上，见他袖口沾着点冰霜，又看向院中央那滩尚未融化的冰渍，语气缓和了些：“没受伤？”
灰烬摇摇头：“没事，就是灵力耗得有点多。”
夜霆“嗯”了一声，转身走向内屋：“进来，把刚才的情况细说一遍。”
剑豪跟在后面咋舌：“还是老夜有排面，一回来气场都不一样了……”
灰烬坐在三位师伯对面，指尖无意识地摩挲着衣角，语气带着几分无奈：“师伯们，其实我这次下山，一来是追查操控傀儡的幕后之人，二来……也是因为宗门里出了点事。”
他抬眼看向夜霆，声音沉了沉：“上次秘境之行，我发现几位长老的灵力波动不太对劲，像是被什么东西暗中影响着，回去禀报时，反倒被安了个‘扰乱宗门秩序’的罪名，只能先躲出来。”
剑豪皱眉：“还有这事？那些长老……”
“不好说。”灰烬摇摇头，“我怀疑跟之前那批傀儡师有关，他们的手法太像了，都带着股阴邪的灵力。而且我发现，他们似乎在找一件能放大傀儡术的古器，就在这城里。”
夜霆指尖在桌案上轻叩，目光锐利：“你打算怎么做？需要我们帮忙？”
灰烬眼里亮起一丝光，点头道：“我想先找到那件古器，只要拿到它，或许就能顺藤摸瓜揪出幕后黑手，到时候才能洗清自己的冤屈。只是这城里眼线太多，我一个人……”
“傻小子。”剑豪拍了拍他的肩膀，笑道，“跟我们还客气什么？你夜师伯在这城里人脉广，我去盯那些傀儡师的动向，保准让你顺顺利利的。”
夜霆也颔首：“今晚先歇着，明天我带你去见几个信得过的人，他们或许知道古器的线索。”
灰烬看着三位师伯笃定的神情，心里一暖，起身拱手：“多谢师伯们！”
渊清正与众人说着话，院外忽然传来一阵沉稳的灵力波动，不疾不徐，却带着化神中期独有的威压。他抬头一笑，对众人道：“说曹操曹操到，这是你青云师叔来了。”
话音刚落，一道青衫身影已踏入院中，面容清癯，眼神温润如古玉，腰间悬着一柄竹笛，周身灵力流转平和，不见半分张扬。他目光扫过众人，最后落在灰烬身上，微微颔首：“这位便是小师侄吧？早听渊清提起，果然英气。”
灰烬忙起身行礼：“见过青云师叔。”
青云摆了摆手，视线转向渊清，语气带着几分关切：“方才感应到这边气息有些乱，可是出了什么事？”
渊清将前因后果简要说了一遍，青云听完，眉头微蹙：“傀儡师作祟，还敢动到咱们头上，倒是胆子不小。既然小师侄要找那古器，我近日恰好在城西见过一处铺子，藏着些古物，或许能有线索。”
剑豪眼睛一亮：“哦？青云你竟也关注这些？那正好，明日一同去瞧瞧？”
青云浅笑点头：“正有此意。”
“对了青云小烬他说幻月宗那边全被操控了”剑豪突然开口。
青云师叔的目光骤然变冷，温润的眼神瞬间染上厉色，握着竹笛的手指猛地收紧，指节泛白：“幻月宗那边……竟被傀儡师搅得这么乱？”
灰烬低头道：“是，弟子亲眼所见，那些傀儡丝线缠上了几位师弟，连长老们都束手束脚……”
“该死！”青云猛地一拳砸在旁边的石桌上，石面瞬间裂开细纹，他周身灵力骤然暴涨，青衫猎猎作响，“这些藏头露尾的东西，真当我们修真界无人了？”
剑豪上前一步：“师叔打算怎么办？”
青云深吸一口气，压下怒火，眼神锐利如刀：“备剑！既然他们敢在幻月宗撒野，今日便让他们知道，有些地方，不是他们能染指的！”
渊清抬手按住他的胳膊，沉声道：“稍安勿躁，傀儡师背后恐有更大的势力，贸然动手会吃亏。”
青云甩开他的手，竹笛“噌”地抽出，笛身泛着冷光：“再忍，只会让他们更猖獗！今日我便去会会那些傀儡师，看看他们有几分斤两！”
灰烬连忙上前一步拉住青云的衣袖，急声道：“师叔，您别冲动！我和几位师兄弟之前推演过，对方至少有三位化神期傀儡师坐镇，还有不少金丹期的手下。咱们现在人手不足，硬碰硬太冒险了！”
青云脚步一顿，握着竹笛的手微微颤抖，眼底的怒火被理智压下几分：“三位化神期？他们竟有这么大的手笔？”
渊清在一旁点头附和：“灰烬说得对，那些傀儡师精通控线之术，擅长群攻，咱们若是贸然闯进去，很可能被他们困住。”
剑豪摸了摸下巴：“要不先派人去打探清楚他们的布阵规律？傀儡师操控傀儡总得有阵眼，找到阵眼或许能破局。”
灰烬补充道：“而且他们似乎在收集不同属性的灵力，幻月宗的灵脉正好是多属性汇聚，这才成了他们的目标。”
青云深吸一口气，将竹笛收回鞘中，语气沉了沉：“好，那就先按兵不动。灰烬，你和剑豪去查阵眼位置，我和渊清去追踪傀儡师的灵力轨迹，咱们分头行动，务必在他们动手前找到破绽。”
幻月宗后山，新立起一座孤坟，墓碑上空空如也，连名字都未曾刻下。叶焱负手站在坟前，玄色衣袍被山风吹得猎猎作响，眼底翻涌着难以掩饰的嫉妒与快意。
他指尖摩挲着一枚泛着暗光的玉佩，那是从灰烬旧物中寻来的，此刻正随着他的灵力波动微微发烫。“灰烬啊灰烬，”他低声嗤笑，声音里淬着毒，“你不是天命所归吗？不是比我更得师尊看重吗？现在还不是成了无坟无碑的孤魂野鬼。”
身后的侍从战战兢兢道：“叶师兄，这样会不会太张扬了？万一……万一灰烬没死……”
“没死？”叶焱猛地转身，眼神狠戾如刀，“就算他从地狱爬回来，我也会再送他下去！”他抬手一挥，一股黑气注入坟头，“这坟，是我替他提前备好的。等我拿到修罗刀，彻底坐实天命之子的名头，这整个幻月宗，乃至修真界，都得看我的脸色！”
玉佩突然剧烈震颤，像是在抗拒他的灵力。叶焱皱眉，狠狠攥紧玉佩，直到那震颤消失，才冷声道：“传令下去，谁能带回灰烬的人头，我许他进入藏经阁顶层三日。”
山风卷着落叶掠过空坟，墓碑在阴影里泛着冷光，仿佛在嘲笑着这场拙劣的自欺欺人。而叶焱转身离去的背影，却带着一种近乎疯狂的笃定——他坚信，这座空坟，迟早会填上属于灰烬的名字。