灰烬摩挲着腰间的修罗刀，刀身冰凉映出他眼底的疑惑。这刀是那老者临终前交给他的，说“遇恶鬼则鸣，护善者周全”，却从未提过修罗殿。
清涟递来一杯热茶，指尖碰了碰他的手背：“别想了，那几个化神修士来路不明，说不定是借‘修罗殿’的名头搞事。”她瞥向窗外，“倒是你刚才扛的那道毒，带着尸腐气，更像南疆邪修的路数。”
灰烬突然想起刀鞘内侧的刻字——“斩尽魑魅，勿染血腥”。他握紧刀柄，刀身微颤似有共鸣：“不管他们是什么来头，敢伤你，就得付出代价。”
清涟看着他眼中燃起的厉色，忽然笑了：“这才对嘛，怂包可握不住修罗刀。”她伸手抚平他皱起的衣领，指尖不经意划过他的喉结，“接下来，该让他们知道，谁才是这城里说了算的人。”
刀身“嗡”地轻鸣，像是在应和这句宣言。
灰烬指尖在修罗刀鞘上轻轻敲了敲，眼神沉了沉：“旋风城不比别处，我那三位师伯脾气古怪得很，尤其是夜霆师伯，最不喜外人靠近。你留在城外的客栈等我，我去去就回。”
清涟挑眉，伸手拍了拍他的肩膀：“怎么，怕我给你丢人？还是觉得我打不过你师伯？”
灰烬嘴角扯出一抹无奈的笑，握住她的手腕轻轻捏了捏：“不是打不打得过的事，夜霆师伯的剑快得能劈开风，上次有个元婴修士多看了他剑穗一眼，就被他罚去劈了三天木头。你这性子，怕是要跟他吵起来。”
清涟哼了一声，抽回手抱臂看着他：“行吧，我在客栈数着时辰，超过三个时辰不出来，我就闯进去掀了你师伯的茶桌。”
灰烬从怀里摸出个小巧的铜铃递给她：“这是传讯铃，有事就摇响它，我能听见。在客栈乖乖待着，别乱跑。”转身时又回头叮嘱
“尤其别碰夜霆师伯院墙上的那丛荆棘，上面淬了他的剑气。”
清涟捏着铜铃晃了晃，清脆的响声里带着笑意：“知道啦，快去快回。”看着他的背影消失在街角，她低头摩挲着铜铃，眼底闪过一丝好奇——能养出灰烬这样性子的师伯，会是些什么样的怪人呢？
灰烬刚翻墙落地，靴底的碎石还没滚远，就听见头顶传来爽朗的笑声，惊得他猛地按住腰间刀柄。抬头一看，剑豪正坐在飞檐上，手里把玩着个酒葫芦，月光洒在他银白的发梢上，晃得人眼晕。
“师侄这翻墙的手艺，比你师父当年可差远了。”剑豪一跃而下，落地时带起的风掀动了灰烬的衣袍，“当年你师父偷我珍藏的醉春风，可是踩着瓦片没发出半点声响。”
灰烬松开刀柄，拱手行礼：“师伯取笑了，弟子是怕正门守卫通报耽误事。”
剑豪灌了口酒，眼神扫过他身后：“就你一个？清涟那丫头没跟来？我还以为她会追着你闯进来，毕竟上次在演武场，她可是放言要拆了我那柄断水剑。”
“她在城外等着，”灰烬无奈道，“我说您老脾气大，她才没跟来。”
“嘿，这丫头！”剑豪笑着捶了他一拳，“走，进去说。你师父托你带的东西呢？可别告诉我路上给弄丢了，不然今晚你就得陪我练剑到天亮。”
“我...被师尊通缉了”
剑豪脸上的笑意倏地敛了去，酒葫芦在指间转了半圈，稳稳攥在掌心。他盯着灰烬，眼底的醉意散得一干二净，沉声道：“通缉令？凌渊那老东西又抽什么疯？”
灰烬垂眸，指尖无意识摩挲着剑柄上的纹路，声音有些发哑：“他说我私藏禁术，叛出宗门。”
“放屁！”剑豪猛地将酒葫芦砸在旁边的石桌上，酒水溅了满地，“你从八岁进幻月宗，手里过的剑谱比你吃的米还多，哪本禁术你没见过？要藏早藏了，用得着等到现在？”
他上前一步，按着灰烬的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头：“凌渊是不是又听信了谁的鬼话？还是……他忌惮你那把刚觉醒的修罗刀？”
灰烬抬眼，眸子里闪过一丝复杂：“师伯，师尊的心思，我猜不透。但通缉令是真的，现在整个修真界，谁拿到我的人头，都能去幻月宗换一枚破厄丹。”
剑豪沉默了片刻，突然冷笑一声：“破厄丹？他倒是舍得。放心，有我在，这旋风城还没人敢动你一根头发。不过……”他话锋一转，眼神锐利起来，“你真没藏禁术？”
灰烬迎上他的目光，坦然道：“没有。但我知道是谁在背后搞鬼——去年下山历练，我撞见过叶焱师弟私会魔修。”
“好小子，这才是关键！”剑豪一拍大腿，“走，跟我去见你渊清师伯，他掌管刑堂，最擅长查这些龌龊事。凌渊那边，我去说！”
渊清刚踏入院门，就见剑豪正拉着灰烬往外走，脚步顿了顿，清润的目光落在灰烬身上时，瞬间柔和了几分。他身上还带着风尘，显然是刚从外面回来，却先朝着灰烬招了招手，声音带着不易察觉的暖意：“阿烬，过来。”
灰烬看到他，紧绷的肩膀微微放松，走上前低声喊了句：“渊清师伯。”
渊清抬手拍了拍他的后背，指尖触到他衣料下隐约的伤痕，眉峰微蹙：“这是怎么了？听剑豪说，你被下了通缉令？”
剑豪在一旁抢话：“可不是嘛！凌渊那老糊涂听信叶焱那小子的鬼话，竟说阿烬藏了禁术！我正带他来见你，这事儿你可得查清楚！”
渊清看向灰烬，眼神温和却带着审视：“阿烬，你且说实话，当真没藏禁术？”
灰烬迎上他的目光，语气坚定：“弟子没有。但去年确见叶焱师弟与魔修往来，当时没敢声张，怕证据不足……”
“我知道了。”渊清打断他，语气沉稳，“刑堂的事我刚交接完，正好有空。你随我来，把当时的情形细细说一遍，我会彻查。”他看了眼灰烬身上的伤，又道，“先去后院处理下伤口，剑豪，你去备些伤药来。”
剑豪应了声，转身去了药房。渊清引着灰烬往后院走，轻声道：“别怕，有师伯在，不会让你受委屈。”
灰烬跟在他身后，鼻尖微酸——在这风口浪尖上，渊清师伯的信任，比什么都重要。
“师伯但我曾看见师尊眼底有一丝傀儡丝出现”
渊清脚步猛地一顿，转身看向灰烬，清润的目光瞬间变得锐利如刀，手不自觉地按上了腰间的佩剑：“傀儡丝？你看清楚了？”
灰烬点头，指尖微微发颤，想起方才瞥见凌渊眼底那几不可查的银线，声音带着后怕：“嗯，就在瞳孔边缘，很细，若不是他刚才动怒时眼尾扯动，根本发现不了。而且那丝线泛着暗紫色，像是……血傀儡术的痕迹。”
“血傀儡术……”渊清脸色沉了下去，指尖在剑鞘上摩挲着，“化神期的傀儡师隐匿在宗门里，还控制了凌渊……这事比想象中更棘手。”他深吸一口气，拍了拍灰烬的肩膀，“你做得对，没声张是对的。现在起，这事不能再告诉第三个人，包括剑豪。”
灰烬攥紧拳头：“那……师尊他……”
“我会想办法。”渊清眼神沉凝，“你先稳住，该做什么做什么，别让对方察觉到你发现了破绽。今晚三更，你来我书房，我们再细谈。”他顿了顿，补充道，“去处理伤口吧，别让人看出异常。”
灰烬应了声，看着渊清转身时紧绷的背影，心里又沉又乱——原来师尊反常的举动，竟不是因为自己，而是被人操控了吗？那藏在暗处的傀儡师，究竟是谁？