青霖城比想象中更早出现。
夕阳西下时，众人站在山坡上俯瞰这座灰蒙蒙的城镇。本该热闹的傍晚时分，城门处却只有零星几个行人，而且都低着头快步行走，仿佛在躲避什么。
\"不对劲。\"赤霄眯起眼睛，\"城墙上的守军呢？\"
白芷取出九色茶盏，盏中茶水映出的景象让所有人变色——整座城笼罩在淡绿色的雾气中，每间屋顶都飘着细如发丝的绿色光线，如同一个巨大的...
\"蛛网。\"阿椿害怕地抱住母亲的腿，\"城里有个大蜘蛛吗？\"
陆荼眉心的印记突然刺痛。他隐约看到城中央有棵虚幻的巨树影子，树下坐着个穿绿袍的人影，正低头\"编织\"那些光线！
\"不是蜘蛛。\"他声音干涩，\"是另一个守茶人...被污染了。\"
母亲突然从行囊中取出四枚木符：\"含在舌下，能暂时隔绝茶瘟。\"
赤霄检查着剑柄上的青藤：\"直接杀进去？\"
\"先找地方落脚。\"白芷指向城西的一处宅院，\"那里没有绿线。\"
入夜后，众人翻墙进入那间废弃宅院。院子里杂草丛生，但奇怪的是，所有植物都保持着诡异的活力——明明已是深秋，墙角的野菊却开得正艳。
\"有人用茶气滋养这里。\"白芷捻起一撮泥土，\"很纯净的力量。\"
正屋的门突然吱呀一声打开。一个佝偻的老妇人提着灯笼走出，灯光映出她布满皱纹的脸：\"老身等了你们...整整三天。\"
陆荼瞬间绷紧身体——老妇人的瞳孔是正常的黑色，但脖颈处隐约可见青叶纹路！
\"别紧张。\"她咳嗽着转身，\"要救这座城，就跟我来。\"
地下室的入口藏在厨房的灶台下。沿着潮湿的台阶下行，众人来到一个圆形石室。中央的石台上，躺着个昏迷不醒的年轻女子，她的胸口插着半截翠绿的树枝！
\"我孙女。\"老妇人颤抖着抚摸女子的额头，\"七天前去城中央的茶楼喝了一杯'神仙茶'，回来就...\"
白芷上前检查，突然倒吸一口凉气：\"她体内在生长茶母树的幼苗！\"
陆荼看向老妇人：\"您也是守茶人？\"
\"曾经是。\"她解开衣领，露出心口处——那里的皮肤下，隐约可见细小的根须在蠕动！\"老身用最后的茶灵困住了她体内的种子，但撑不了多久了。\"
赤霄的剑突然指向角落：\"谁在那里？\"
阴影中缓缓走出一个身影。当月光照在他脸上时，所有人都愣住了——
竟是本该死在黑水崖的...荼渊！
（6）
荼渊的样子比鬼还可怕。
他的左半边身体完全木质化，右半边则布满溃烂的伤口。最骇人的是胸口——那里镶嵌着半块茶壶碎片，正是天工坊的混沌壶残片！
\"别那么紧张。\"他声音嘶哑，\"我现在和你们一样...都是茶祖想要抹杀的对象。\"
老妇人颤巍巍地挡在孙女前：\"是他帮老身设下这个结界。\"
陆荼掌心的茶叶突然剧烈发烫。他强忍疼痛质问：\"城中央那棵虚影树是怎么回事？\"
\"是冥茶玄霜的残灵。\"荼渊靠在墙边喘息，\"茶祖污染了它，现在它正通过'神仙茶'把普通人变成养料。\"
他掀开衣袍，露出腹部一个恐怖的伤口——里面不是内脏，而是一团蠕动的绿色根须！
\"看到了吗？这就是侍奉茶祖的下场。\"根须突然刺破皮肤，如活物般扭动，\"他在回收所有分散的力量...包括我这样的失败品。\"
白芷突然举起九色茶盏：\"证明你的诚意。\"
荼渊苦笑，伸手按在盏口。一缕绿光被强行抽出，盏中立刻浮现画面：城中央的茶楼地下，数百个被根须缠绕的\"人茧\"整齐悬挂，每个茧中都隐约可见挣扎的人形...
\"明天日出前，这些茧就会成熟。\"荼渊收回手，\"届时整座城都会变成冥茶的苗床。\"
阿椿突然指着画面一角：\"那个人...在喝茶？\"
众人凝神看去。在可怖的人茧背景前，竟真有个绿袍人悠闲地品茶。当他抬头\"看\"向众人时，所有人都感到一阵眩晕——
那是张与陆荼七分相似的脸！
\"冥茶守茶人...陆羽。\"母亲声音颤抖，\"你的...外祖父。\"
（7）
地窖陷入死寂。
陆荼盯着茶盏中的影像，记忆闪回幼时——母亲确实从未提过外祖家的事。每次询问，她只说\"他们与茶道走了不同的路\"。
\"三十年前，陆羽是八大守茶人中最强的一位。\"老妇人打破沉默，\"直到他发现...茶祖能赋予永生。\"
她颤巍巍地取出一卷竹简。展开后，上面记载着触目惊心的内容：陆羽为了延续将死的爱妻，主动让茶祖寄居体内，代价是每年需要献祭一个血亲！
\"你母亲是唯一逃出来的。\"老妇人看向陆荼，\"所以她从不让你接触茶道。\"
荼渊腹部的根须突然暴长几寸。他闷哼一声，用力将混沌壶碎片按得更深：\"没时间追忆往事了...要阻止冥茶复苏，必须毁掉它的核心。\"
\"那棵虚影树？\"赤霄握紧剑柄。
\"不，是这个。\"荼渊指向昏迷女子胸口的绿枝，\"每个饮茶者体内都会生长幼苗，它们共同组成了虚影树。\"
白芷检查绿枝后脸色大变：\"它们在共享生命！毁掉核心会害死所有被寄生的人！\"
陆荼突然走向石台上的女子。在众人反应过来前，他一把拔出那截绿枝！
\"你干什么？！\"老妇人尖叫。
想象中的死亡并未降临。女子胸口的伤口处，涌出的不是血而是清亮的茶汤。更神奇的是，陆荼掌心的八片残茶中，代表冥茶的叶子突然焕发生机，与绿枝融为一体！
\"我明白了...\"他抬头看向母亲，\"九脉茶母树从未真正死去——它们只是分散在守茶人体内！\"
荼渊突然剧烈抽搐起来：\"来...来了！\"
地下室突然震动，头顶传来根须钻透地层的声响。陆荼将新生的冥茶叶按在眉心，青铜印记顿时青光大盛！
透过地窖的墙壁，他看到整座城的景象——无数绿色丝线正从四面八方汇聚而来，而线的另一端，是那些被寄生者惊恐的脸...
\"茶祖在加速收割！\"白芷撑起九色茶盏结界，\"必须立刻...\"
陆荼已经冲向台阶：\"去茶楼！\"
（8）
青霖城的街道空无一人。
越靠近中央，空气中的茶香就越浓烈到刺鼻。沿途的房屋门窗紧闭，但透过缝隙，能看到里面呆立的人影——他们的眼睛全都变成了茶叶状！
\"被控制了。\"白芷的茶盏映出那些人胸口的绿光，\"像提线木偶。\"
转过最后一个街角，茶楼终于出现在眼前。那是一座三层木楼，每层檐角都挂着绿色的灯笼。最骇人的是，整栋建筑的外墙爬满了粗壮的根须，如同被巨蟒缠绕！
\"虚影树的实体化...\"荼渊痛苦地弯腰，\"我能感觉到...陆羽就在里面。\"
赤霄的剑突然发出嗡鸣。众人回头，发现来时的街道上，数十个被控制的居民正机械地逼近。他们手中拿着各种农具，额头的青斑闪烁着绿光...
\"我带阿椿和伯母断后。\"赤霄剑锋燃起血色，\"你们去解决核心！\"
陆荼刚要反对，母亲突然按住他的肩膀：\"相信她。\"她的眼中闪着决绝的光，\"我们陆家...该做个了断了。\"
白芷将九色茶盏塞给赤霄：\"撑不住时就摔碎它！\"
三人冲向茶楼。就在踏入大门的瞬间，陆荼听到鼎中传来茶祖的冷笑：
\"你终于来了...我的容器。\"
（9）
茶楼内部比外面看着大十倍。
无数根须从天花板垂落，末端悬挂着半透明的人茧。地面铺满厚厚的茶叶，踩上去会渗出绿色汁液。大厅中央，一棵由光影构成的巨树拔地而起，树下坐着个绿袍老者。
\"外孙。\"陆羽抬起头，露出与陆荼相似的眼睛，\"我等你很久了。\"
他的手中捧着一杯茶，杯中不是茶水，而是浓缩的绿色灵光！
白芷立刻结印防御：\"小心！那是...\"
\"冥茶本源。\"陆羽轻啜一口，\"也是你母亲当年拒绝继承的力量。\"
陆荼看向四周。那些人茧中，不少已经能看到清晰的人形轮廓——他们胸口都延伸出一根绿线，连接着陆羽手中的茶杯。
\"用亲族的命延续自己...\"陆荼掌心的茶叶突然发烫，\"你也配称守茶人？\"
陆羽大笑，笑声震得人茧纷纷摇晃：\"茶道本就是你吞我、我吞你！\"他突然指向陆荼眉心，\"就像你体内正在苏醒的那个存在！\"
神农鼎突然从陆荼腰间飞出，悬在两人之间。鼎身上的纹路与陆羽手中的茶杯产生共鸣，竟开始互相吸引！
\"看啊，它多渴望回归...\"陆羽陶醉地起身，\"只要融合九脉本源，就能...\"
他的话戛然而止。一截青藤突然从背后刺穿他的胸膛——是阿椿！小姑娘不知何时溜了进来，手中紧握着剑茶母树的枝条！
\"不准欺负我哥！\"
陆羽惊愕地低头，看到胸口的青藤正疯狂吸收杯中的绿光。更可怕的是，阿椿的眉心浮现出与陆荼一模一样的青铜印记！
\"双生子...\"他嘶吼着后退，\"原来神农血脉分成了两份！\"
白芷趁机抛出九色茶盏的碎片。青光炸裂间，陆荼飞身上前，一掌拍在陆羽天灵盖——
八片茶叶的虚影从他掌心浮现，如利刃般刺入老者体内。陆羽的身体开始崩解，化作无数绿色光点，被神农鼎尽数吸收。
整座茶楼剧烈摇晃，人茧一个接一个破裂。陆荼抱起昏迷的阿椿，发现她眉心的印记正逐渐隐去...
\"走！\"白芷拽着他冲向大门，\"这里要塌了！\"
街道上，赤霄和母亲背靠背站着，周围倒伏着数十个昏迷的居民。看到三人冲出，赤霄剑锋一转：\"解决了？\"
陆荼刚要回答，城中央突然传来巨响。那棵光影巨树冲天而起，在夜空中炸成漫天绿雨。每一滴\"雨\"落到的地方，被寄生者额头的青斑都随之消失...
荼渊踉跄着走来，腹部的根须已经枯萎：\"这只是开始...其他七座城也...\"
他的身体突然僵住，胸口残余的混沌壶碎片自行飞出，落入神农鼎中。随着一声轻响，鼎身上的纹路又亮起一道。
\"二器归位...\"
茶祖的声音在每个人心底响起。陆荼低头，发现掌心的茶叶中，代表冥茶玄霜的那片已经完全复苏，而剑茶红叶的边缘，血色又深了几分...