“她的剑意，有如暗夜灯塔。”沈飞师兄手按剑柄，沉吟道，“真正的生死搏杀，这般纯粹……”
话音未落，一声凄厉至极的尖叫划破了驿站夜晚的宁静。
“敌袭！有刺客！”
那呼喊凄厉，饱含惊恐。
“何方鼠辈！”赵启那标志性的大嗓门响起，此刻却少了平日的粗豪，多了几分警惕，声音从走廊深处传来。
又一声惨叫，却戛然而止。
“护住弟子！”林长老急促的指令，如同一道惊雷，炸响在骤起的混乱之中。
“来者不善，”沈飞师兄身形微动，已如鬼魅般掠向门口，“这股杀气，太过纯粹，也太过……老练。”
“老练？师兄的意思是……”我心头一紧，一股寒意悄然蔓延。
“他们图的不是财，李玄霄，”吴师的声音在我识海中响起，带着少有的凝重，“他们图的是命。至少，是废掉几个有分量的。”
“废掉谁？所有人？”我暗中回应，手已紧握佩剑。
“小子，想想时辰。青云论剑前夜……谁最盼着这潭水被搅浑？”
心跳如鼓。“莫渊……”这名字自我齿缝间挤出，带着一丝冰冷。
“或者，是他用那些不义之财豢养的走狗。这些人，可不是什么正道门派的弟子，”吴师断言。
我一步踏出房门，眼前一片狼藉。
“大堂……大堂快成修罗场了！”一个别派弟子面无人色，跌跌撞撞地从我身旁跑过。
“都是黑衣蒙面人，身法诡异得很，简直像索命的影子！”
摇曳的应急光石下，幢幢黑影与真实的杀戮交织。空气中弥漫着令人作呕的血腥气与森然杀机。
“玄元宗的同门，到我这里来！”穆昭然清亮的声音在嘈杂中尤为清晰。她与赵启、孙淼已然背靠背，勉力抵挡着两名黑衣人的围攻。
“周芷师姐呢？”我扬声发问，同时手腕一翻，荡开一枚射向孙淼的淬毒袖箭。
“林长老带着她护着那些修为较弱的师弟师妹们！”赵启大吼，手中阔剑舞得虎虎生风，宛如一道银色屏障，“这群腌臜货，滑得跟泥鳅钻豆腐似的，忒难缠！”
寒芒一闪。沈飞师兄早已投入战团，他的剑，快得只剩残影。剑光每一次闪烁，便有一名黑衣人无声倒下。
“他的剑，今夜更快。”我不禁暗道。
“压力，小子。真正的剑客，于压力中绽放。”吴师哼了一声。
骤然间，一股彻骨寒意席卷而至。叶霜儿！她周身寒气缭绕，所过之处，冰霜蔓延。两名靠近她的黑衣人动作一滞，随即化为冰雕，碎裂一地。
“哼，卖弄。”一个略带讥诮的声音响起。萧辰不知何时出现，手中折扇轻摇，一股灼热气浪已然拍向另一群黑衣人。“冰块脸，莫非以为只有你才会清扫庭院？”
叶霜儿连眼角余光都未曾分给萧辰半分。她的专注，只在敌人。
随即，是另一种极致的专注。秦月影。她立于乱战之中，那柄古剑终于出鞘。没有丝毫花哨，亦无惊天动地的声势。唯有……高效。每一剑刺出，皆精准无比，直取要害。一名黑衣人扑上，她仅是微一侧身，手腕轻抖，那人便颓然倒地，咽喉处一道细微的血线。
“她的剑……仿佛有自己的魂。”穆昭然看得有些失神，轻声赞叹。
“当心！”我一把将她拉开，一道凌厉的刀风险险擦过。
“这些刺客……悍不畏死，状若疯狂，”沈飞师兄抽空回到我们身侧，片叶不沾身，“但彼此间的配合却极为默契。”
“《魂光鉴影术》！”我心念一动，双目神光流转。黑衣人的动作在我眼中变得清晰，他们体内灵气的流转轨迹也无所遁形。
“东边窗边那个，似乎是指挥者，”我扬声道，“他与旁人不同。”
“指挥者？莫非这群疯狗还有头领不成？”赵启一边格挡，一边粗声粗气道，“好哇，让赵爷爷去会会他！”
“赵师兄，莫要冲动！”孙淼尖声叫道，他险之又险地避开一柄淬毒的短匕，“他们不讲规矩！”
“规矩？小兔崽子，你几时见过索命的阎王使者还跟你讲规矩？”赵启嘴上虽硬，眼中却多了几分谨慎，“正是因为他们不讲规矩，咱们才更要打得他们爹娘都不认得！”
穆昭然心思缜密，接口道：“他们的目标很明确，就是在论剑开始前，尽可能削弱各宗实力。这手法，太像莫渊那老匹夫黔驴技穷的做派。”
“是黔驴技穷，还是另有图谋？”我一边思索，一边错身避开一名黑衣人的扑击，反手一掌印在他胸口。那人闷哼一声，软倒在地。
“图谋着让我们自乱阵脚，他们好坐收渔翁之利！”萧辰的声音冷不丁响起。他已料理完身边的麻烦，此刻正饶有兴致地观察着战局。“玄元宗的诸位，你们招惹麻烦的本事，倒像是茅坑里的石头，又臭又硬。”
“而你天星宗的萧公子，则像是那闻着味儿就凑上来的苍蝇，嗡嗡叫个不停。”我毫不示弱地回敬。
“精彩的戏码，自然值得驻足。”萧辰轻摇折扇，扇面一转，一道劲风将一支射向他同门的冷箭击飞。“不过，今夜这场戏，有些乏味了。”
就连一直沉默的叶霜儿，也几不可闻地“嗤”了一声。这般赤裸裸的袭杀，是对在场所有天骄的挑衅。
吴师在我识海中嘿嘿一笑：“瞧见没？小子，没什么比共同的敌人更能让一群平日里眼高于顶的家伙暂时站到一块儿了。当然，也只是暂时。”
“那个头领，”我凝神注视着窗边那道身影，将《魂光鉴影术》催动到极致，“他身上的灵气波动……虽然经过刻意掩饰，但隐约有一丝……尸气？”
“尸气？”吴师的语气透着几分讶异，“这可不是寻常刺客的路数。倒像是某些邪魔歪道的手段。莫渊那老东西的手，伸得比我们想的还长，又或者，他与某些见不得光的势力勾结到了一处。”
“还能看出什么？”沈飞师兄开口，他的目光同样锁定在那个头领身上。
“他在用手势指挥。非常隐蔽。他们在试图分割包围，优先解决掉实力较强的目标。”我洞悉了他们的意图。他们在引诱沈飞师兄、萧辰、叶霜儿，还有我这样的人脱离大部队。
“想法不错，可惜愚蠢。”沈飞师兄冷然道，“分而治之，也要看能不能分得开，治得了。”
一直默然出剑的秦月影，此刻忽然开口，声音清冷如剑锋：“他们身上没有任何宗门标识。所用兵刃，皆是凡品，无从追查。”
“那就是花钱雇来的亡命徒了。”穆昭然断言，“可究竟是谁，肯下如此血本，只为搅乱一场青云论剑？”
“是一个害怕失去比灵石更重要东西的人，”我开口，脑中闪过莫渊那张阴鸷的脸，以及他在宗门内的权势，“又或者，是想借此传递某种讯息。”
“血淋淋的讯息，”赵启啐了一口，揉着手臂上一道不浅的伤口，“这些家伙，打起架来简直是茅坑里的石头，又臭又硬，浑然不顾自身死活。倒像是……傀儡。”
“傀儡……”吴师若有所思地重复道，“小子，你方才察觉到的那丝尸气……或许是某种操控手段。并非真正的死而复生，而是类似抹去痛楚与恐惧，同时激发凶性。”
“所以，不单是雇佣，还可能……被操控了？”事情的性质，愈发诡谲。
“玄霄小心！”周芷师姐的声音传来。她与林长老已将那些不擅争斗的弟子安置妥当，此刻也加入了战团。林长老虽年事已高，身手却依旧矫健，掌风凌厉。
“玄霄，他们的目标并非随意！”林长老一边格挡着一记刁钻的剑招，一边高声提醒，“他们专挑此次参加论剑的弟子下手！”
“果然是为了论剑！”我心下了然。“莫渊，你这阴沟里的老鼠，水井里的蛤蟆！明着斗不过，就只会使这些下三滥的手段！”